夏德看向了貓叫聲的來源方向,只見火光在黑霧中出現,隨后小米婭快速跑了過來,并靠著盔甲表面的那些凸起物和裝飾,直接從地面竄上了夏德的肩膀。
夏德甚至不用探查就知道這就是小米婭,它尾巴上那些完全不熱的火焰很特殊,僅憑幻覺是模仿不出來的。
“你怎么跑過來了?奈特小姐呢?剛才你是從哪個方向過來的?”
夏德輕聲問道,于是貓再次“喵”了一聲,但因為很顯然聽不懂夏德的話,所以并未去指路。
不過它尾巴上的奇異火焰,似乎有著驅散這些黑霧的作用。于是夏德便抱著貓,走向了它剛才來時的方向。
黑霧具有扭曲空間的作用,明明教堂不大,夏德卻感覺走了百步才看到前方的光亮。繼續向前,突如其來的白光讓他忍不住閉上了眼睛。
等到他適應了這光亮并睜眼時,他分明正帶著小米婭,身處一條鋪著紅地毯、墻壁刷著金色油漆、被水晶吊燈與各種古董油畫點綴的走廊。
這走廊讓夏德想起了約德爾宮,但也像是其他大貴族的宅邸。
至于他自己,此時依然穿著那套黃金盔甲,與其他5名著甲的騎士共同排成兩列,跟隨在走在最前面,手捧紅色軟墊,軟墊上放著一塊綠水晶的奈特小姐身后。
奈特小姐也依然穿著她的那套盔甲,只是沒有戴頭盔。夏德因為是站在了那列騎士的第一位,因此可以看到她的側臉,并判斷出她的表情非常嚴肅。
“這是.棺槨中的那東西制造的幻術?”
他狐疑的想著,不知道是否應該開口說話,而耳邊的“她”則輕聲提醒:
與上一次,你與精靈暹諾德遇到的“白骨幻境”存在相似的力量。判斷為被封印的古老生物的力量,與這沙漠的力量共同制造出了這幻境。
“明白了,這是我的任務要求中的與神明共同見證的第二個幻境是吧?明白了。”
夏德點點頭,決定先看看接下來會發生什么。
一行七人于是就這樣,在捧著綠色水晶的奈特小姐的帶領下繼續向前。但也不過幾十步的時間便在走廊轉角處轉彎,隨后兩個全身籠罩著黑霧的怪物攔在了一行人的面前。
那兩個怪物只能看出是瘦長的人形,根本看不清楚具體樣貌,而在它們的面前還跪倒著兩個人:
“恭喜你,騎士謝莉·奈特,你們終于為陛下帶回了綠洲之心。”
夏德斜著眼看向那塊毫無要素反應的綠色晶石。
“不過你們離開的太久,如今王國局勢大變,王宮的情況也有些不同。
你需要向我們獻祭一個人才能繼續前進,現在左邊這個是殺人犯,為了給累死的母親報仇,殺死了富商一家十三口;右邊這個是強奸犯,奸殺了外出游玩的子爵的幼子。你要獻祭誰?”
奈特小姐表情一點也沒有變化:
“右邊那個。”
于是右邊跪著的男人在慘叫聲中被兩團黑霧拖走,黑霧消失,奈特小姐看也沒看左邊的殺人犯,繼續帶著一眾人向前。
幾十步后再次遇到了轉角,這次則是向左轉。而轉角之后,五個透明的靈魂正在攔路的火焰上方被灼燒,其中左邊兩個右邊三個。而一個全身紅色皮膚、手中拿著黑色大叉子、有著羊蹄牛角的人形怪物,在火焰前方攔住了眾人。
換句話來說,這是童話故事里典型的惡魔形象:
“這里有五個靈魂,左邊兩個犯有搶劫罪但罪不至死;右邊三個犯有盜竊罪但同樣數目不大。你要做出選擇,這些都是你們王國的靈魂,要給我任意一邊的靈魂,我才能讓你繼續前進。”
奈特小姐依然沒有任何猶豫的做出了決定:
“左邊兩個。”
“你不考慮一下嗎?”
那怪物問道,女騎士搖搖頭。于是怪物哈哈大笑著化作黑煙帶走了左邊的兩個靈魂,右邊的三個靈魂身下的火焰消失,他們也飛快的穿過走廊墻壁逃走了。
奈特小姐帶領眾人繼續前進,再次轉過一個轉角后,這次阻攔住眾人的是橫亙在走廊上近乎五米寬的一道巨大裂縫,裂縫中則是冒著泡的滾燙巖漿。
七個瑟瑟發抖的市民站在裂縫旁邊,左邊三個、右邊四個。每個人的右腳上都拴著一條連接鐵球的鎖鏈,讓他們無法離開。
當眾人靠近后,從那巖漿中冒出了一個兩米多高的火焰巨靈,它也在使用這個時代的通用語:
“要想離開,就親手把左邊或是右邊的人丟入巖漿!”
奈特小姐微微瞇眼,似乎在判斷自己是否打得過對方。但結果也是顯而易見的,于是她將手中捧著的東西交給身后的另一人,持劍走上前去。夏德這時想要出聲阻止,由自己擊敗這個不知所謂的元素生物,但想了想卻什么也沒做。
為什么不去做呢?
“她”在夏德耳邊輕聲問道,夏德此時是戴著頭盔的,因此就像是有人和他一起在盔甲中。
“上次暹諾德婆婆經歷的幻境,嚴格來說也不是我破解的,而是婆婆自己想明白的現在還不是動手的時候。況且都是幻覺,我著急什么?”
奈特小姐走到巖漿裂縫前,揮劍面無表情的殺死了左邊的三人,隨后砍斷了他們的右腳,將尸體丟入了巖漿。
一眾跟隨著的騎士誰也沒有說話,于是巖漿褪去裂縫閉合,走廊重新恢復了正常。
奈特小姐撕掉了左邊其中一個人的外套擦拭自己沾血的劍,隨后示意眾人繼續向前。
再次在走廊盡頭轉彎后,新的走廊的不遠處終于出現了一扇裝飾著寶石的金色大門,似乎這里就是目的地了。
只是那大門緊閉,門上有一張活動著的長著獠牙的臉,它同樣提出了要求:
“殺了你的同伴,我才能讓你繼續帶著綠洲之心去面見你的女王。這里除了你還有六名騎士,殺了他們中的四個就好,我的要求并不過分。”
奈特小姐這一次終于沒有立刻動手,而是捧著那水晶深吸一口氣。隨后,她才轉身將捧著的水晶交給了夏德,然后拔劍殺向了自己的同伴。
那些騎士只是進行了象征性的抵抗,便被奈特小姐干凈利落的殺死。這期間夏德一直捂著小米婭的眼睛,不想讓貓咪看到這殘暴的一幕。
而門上的面龐也果然信守承諾,在第四人死亡后打開了大門。
奈特小姐重新取回了晶石,帶著夏德和一直沒有出聲的另外一人進入了門后。
門后是一間四壁都是灰色方石的巨大房間,壁爐中的火焰熊熊燃燒著,一個戴著王冠臉型消瘦的女人正穿著睡裙蓋著被子,坐在那張大的出奇的天鵝絨四柱床上。
床的四周并未有帷帳,床邊一左一右也只是站著兩個面無表情的女仆。
“陛下。”
奈特小姐單膝下跪行禮,剩下的那個騎士也是相同,夏德則站著沒動。
“遵照您的指令,我于那片詭異之地,成功帶回了綠洲之心,并突破了攔路的阻礙回到了您身邊。請您寫信,重新花重金聘請那位魔女,讓她使用綠洲之心拯救我們被詛咒的王國吧。”
床上像是生了重病的金發女王咳嗽了兩聲,然后虛弱的說道:
“謝莉,我真的很高興能夠重新見到你。”
隨后又咳嗽了兩聲:
“綠洲之心,你終于帶回來了。很好,真的很好。但你要告訴我,這一路上,你是否違背了你的騎士誓言?”
灰白色頭發的女騎士并不開口,于是那虛弱的女王用灰色的眸子看著她,繼續說道:
“殺人犯與qiangjian犯,你選擇將后者獻祭,但你真的有權利審判別人嗎?
搶劫犯和盜竊者,你選擇犧牲少數來保護多數,但終歸有兩人因你而死;
還有那七個無辜的市民,為什么毫不猶豫的殺死其中三個?因為前面兩次已經做出了選擇,你不想讓自己過去的殘忍變得很愚蠢嗎?”
“因為殺死三個,可以救下另外四個。”
奈特小姐很恭敬的回答道,床上的女王便繼續問道:
“所以,你終歸違背了騎士誓言,親手殺死了無辜者。”
“是的,因為我答應了您要將綠洲之心帶回來,沒有什么比這更重要。”
“所以,在這寢室的門口,你親手殺死了自己的同伴,讓自己成為了真正的屠夫。謝莉,你真的不會感覺愧疚嗎?你難道沒有感覺到,自己已經墮落了嗎?”
單膝下跪的女騎士這次抬頭看向自己的女王,臉上的表情依然堅毅:
“陛下,為了這任務,迄今為止已經犧牲了無數人,我不會因為任何原因停在最后一步。您可以認為這是我的執著,我們身為普通人能夠做的事情并不多,但如果有必要,我甚至愿意為這件事獻出我自己的生命和靈魂.綠洲之心必須來到這里,王國也必須得到拯救。”
“說這種話的人,一般都會走向悲劇。”
站著的夏德在心中想到,而床上的女王于是又接連咳嗽了好幾聲,夏德懷疑她都快要把肺給咳嗽出來了。