外鄉人，你回歸了現在的時光。
“米婭”
跌跌撞撞的從書房走出來以后，夏德立刻彎腰抱起了還在原地等待著他的貓。在那只貓沒反應過來之前，夏德又將自己的臉按在了貓的后背上蹭了蹭。
“喵嗚”
被嚇到的小米婭一下從夏德手中逃了出來，而感覺自己從小米婭那里又重新得到了幸福與希望的夏德則終于恢復了過來：
“果然還是家里好啊，那片黑色的沙灘真是......米婭，你不會是生我的氣了吧？”
那只貓當然不拒絕夏德的親近，只是被他剛才的舉動嚇到。好在很快它就又自己溜達到了夏德的腳邊，被夏德抱起來以后也沒有再掙扎。
至此這把第五紀2025年時間鑰匙的第一次探險結束，夏德差不多已經弄清楚了那里的規則，而那艘只要支付船票就能去任何時間和地點的船，也給了他無限的遐想。
當然，在利用那艘船實現自己的目的前，還是先完成過去的任務比較重要。
只是去找黛芙琳修女借“眼罩”并不著急，距離下周日還很遠，夏德打算下周抽時間再去找黛芙琳修女說一聲，然后下周日早晨直接在山巔祭祀場開啟那扇門。
至于去找醫生詢問罪孽的事情，他也沒有著急立刻動身，而是打算晚上再去醫生那里尋求幫助。
當然，這次時間鑰匙的冒險其實還有一個疑問，也就是“擺渡者之神”到底是哪一位。不過夏德倒是不必專門寫信向“智慧”的大魔女梅根和奧黛麗詢問，因為維斯塔市就有很樂意幫他解答疑惑的人。
戴上花環穿行林地，上午九點馬車便已經將夏德帶到了“手風琴旅店”。與周五時相比，周日時的維斯塔市市中心更加的熱鬧，月舞節音樂會開幕在即，瑪格麗特甚至讓西爾維婭小姐通過議會讓嘉琳娜幫忙送信給夏德說，她其實也很想來這里參加月舞節。
當然，公主殿下并沒有這樣的清閑時間。
敲門進入丹妮斯特小姐的房間時，她正坐在沙發上翻看著手中的書本，而面前的茶幾上則堆滿了各種信件和書籍，這一幕與圖書館中她的辦公室很像。
她身上穿著的則是昨天夏德帶來的衣服，這讓她看上去比昨天還要年輕。
那只胖乎乎的圓臉貓頭鷹此時也在這里，不過沒有站在鳥架上，而是站在小沙發上用翅膀翻看著漂浮在面前的書。
見夏德來了，紅發少女放下了手中的書本，胖乎乎的貓頭鷹便也在灰白色的霧中變回了那位有著灰黑色頭發的年輕魔女。
芙洛拉·溫斯萊特用手撫弄了一下后腦勺的頭發，一副很慵懶的模樣：
“不要問我為什么不一直維持人形，那樣很累的。”
夏德想象了一下丹妮斯特小姐一整天都和一只看書的貓頭鷹待在一起的場面，拼命忍著不笑出來。
桌上的書本中少部分是從本地圖書館借來的有關溪木鎮歷史和民俗的書籍，其他的則都是從學院圖書館送來的有可能與“時間詛咒”有關的圖書。
丹妮斯特小姐與林中隱士團的聯系并不是很順利，十八歲的紅發女術士還在等消息。而胖胖的貓頭鷹，也就是溫斯萊特小姐的追隨者們則要到明天才會來到這里。
夏德坐下來的時候，她從口袋里又取出了自己的那副平光金絲眼鏡。這眼鏡是遺物，她變作貓頭鷹的時候圓乎乎的臉上的花紋大概就是這副眼鏡。
“貓頭鷹狀態時的眼鏡紋路只是紋路，不是眼鏡。”
那魔女像是知道夏德在想什么，并笑著問向丹妮斯特小姐：
“你沒教給他變形術的基礎知識嗎？”
十八歲的紅發女術士端著茶杯搖搖頭：
“我只負責教月亮的知識，夏德的老師又不止我一個。”
“那好吧，變形術的常識之一，某些需要‘佩戴’才能生效的遺物，不限于戒指、眼鏡等等，變形后需要以變形后的姿態重新佩戴才能生效，而不是遺物本身融入到變形中。”
她將兩只手抬起，抓住已經戴好的眼鏡的眼鏡腿向夏德晃了一下：
“我看你的變形術貓那么熟練，變形狀態也非常好，還以為你知道這些呢。”
“我的變形術不是專門學來的。”
夏德解釋了一句，又詢問了一下兩位女士如今的狀態和詛咒是否惡化，這才問道：
“一會兒我就出發正式開始調查了。不過我自己也遇到了些麻煩，能請教你們一些問題嗎？”
“當然可以。”
丹妮斯特小姐放下了茶杯，玫紅色的眼睛注視著他，而魔女則開起了玩笑：
“如果你不說自己需要幫助，我大概真的以為丹妮斯特是你的學生呢。”
顯然她也樂意幫忙。
“是這樣的，請問你們知道舊神擺渡者之神嗎？那位神明也被稱為狹間的擺渡人。”
丹妮斯特小姐立刻顰起了眉：
“你是從哪里聽到這位神明的？這位舊神在第五紀元中期就離去了，是迄今為止資料最少的神明。
知曉神明就會被神明的力量影響，這一點在這位神明身上體現的最明顯。
只有那些對生活、對人生最失望的人，那些最想離開這個世界的人才會知曉這位偉大者。而那些自發知曉了這位神明的凡人，最終的結局大多要么是自殺，要么是在某天忽然失蹤。”
也就是說“黑沙碼頭”只是那位神明顯現的地點之一，正常來說的“擺渡”可以不經過那里。
魔女則補充道：
“因為知曉其存在就可能有危險，因此這位神明也是少數沒有教團和成規模信徒的神明，大概只有少數具有特殊力量的環術士才會信仰祂。漢密爾頓，在所有舊神中，這位不僅資料最少，而且也可以算是最為神秘的那一位。
我們魔女議會有著古老的傳承，根據我在議會中看過的資料，這位神明在最初的紀元便已經被當做可怕的傳聞。那時的人們認為，過度的悲傷會引來黑暗，黑暗中的神明會帶走他們的靈魂。
神并未解釋自己的存在，古代文獻表明，至少到了第二紀的中期凡人們才知曉這位神明到底有著怎樣的力量。”
溫斯萊特小姐非常擔心地問向夏德：
“你應該不是聽到了邀請你上船遠行的聲音吧？”
“當然不是，我的生活很幸福。”
夏德急忙搖頭：
“而且那位神明不是在第五紀元便已經離去了嗎？我只是想問：除了較為淺顯的，帶走那些厭倦人生和厭倦世界的人們以外，這位擺渡者之神還有怎樣的力量？”
“庇佑擺渡者。注意，不是水手或者漁夫，而是那種撐起小船有償載人的船夫。”
丹妮斯特小姐對此了解不多，是溫斯萊特小姐回答了夏德：
“而且據說，這位神秘的神明有著貫穿時空的力量，帶走想要徹底離開世界之人，只是祂權能的一種展現方式......你向我們打探這位偉大者，難道是想要用舊神的力量來解決時間詛咒嗎？”
這種思路夏德的確沒想到過，但似乎的確可行：
“通過那只櫥柜讓你們重新回到樹父認為你們應該存在的1763年，然后再通過擺渡者將你們帶回現在的1854年。是的，聽起來不錯，不過我感覺這比直接解決詛咒還要困難。”
兩位女士都笑了起來，但不管怎樣夏德為了幫助她們連這么神秘的神明都想到了，她們心中還是有些感動的。
確認了自己在過去遭遇的舊神的大體狀況后，夏德便準備動身開始自己在維斯塔市的調查。
但丹妮斯特小姐攔住了他：
“我們昨天商量了一下，以我們兩個的經驗來說，一個人行動非常容易陷入危險的境地，甚至都無法把信息傳遞出去，所以我不建議你單獨在維斯塔林地區域活動。”
“您要和我一起去調查嗎？”
夏德驚訝的問道，但丹妮斯特小姐卻示意夏德看向一旁的魔女：
“我現在只有七環，跟著你也幫不了你。芙洛拉說正巧她的追隨者們還沒到，所以她很愿意幫忙。
一會兒你們一起出門，她在貓頭鷹狀態下也算是高環，不管你們遇到了什么我想至少能傳出消息。”
夏德狐疑的看向那魔女，他可不信對方真的只是想幫忙，同時他更好奇魔女是怎么說服丹妮斯特小姐的。
但這安排聽起來的確合理，如果身邊有這樣的幫手，調查起來顯然會更方便：
“溫斯萊特小姐，你是以貓頭鷹形態跟著我，還是以人類的形態和我共同行動？”
灰黑色頭發的魔女站起身：
“肯定不是貓頭鷹，隨身帶著貓頭鷹在城里走動，會讓你在任何地方都變成焦點。我倒是想用人類形態，但是我的美貌實在是太讓人印象深刻，而且消耗實在是太大了。
所以我會變成小體型的動物跟著你，再考慮到城市環境，那么你應該不介意我變成貓跟著你吧？”