湯之國的氣候溫暖宜人，明明已經是秋末冬初的季節了，可是在這里仍舊是郁郁蔥蔥的景象，二位由木人行走在這異國的街道上，興致盎然的張目四望，欣賞著這與雷之國截然不同的風景。
她不是第一次來湯之國，第三次忍界大戰的時候來過一次，不過那時候她年紀還小，和又旅的關系也不像現在這么親密，再加上當時‘黃色閃光’在前線戰場上惡名昭彰，她只是被大人們帶來體驗了一下戰場上的氣氛，然后很快又被送回村子。
好在那個能夠殺人于無備的‘黃色閃光’已經死了。
就連‘忍雄’也在前不久結束了人生的旅途。
木葉陷入了前所未有的虛弱狀態，為了對付趁火打劫的霧忍，甚至不惜將還只是一個孩子的九尾人柱力投入戰場······木葉的窘迫程度由此可見一斑，之后雖然憑借著底蘊勉強擊敗了霧忍那群弱雞，但木葉也因此而陷入了更加衰弱的地步。
她來到了街道的中心，走進了一棟最高最大的建筑物中。
這里是旅館，
是這座城鎮中最高檔的旅館，原本這個時節應該是住滿了來自于各國避寒泡溫泉的游客，只是戰爭破壞了這一切，現在住在旅館中的不是游客，而是來自于雷之國的云忍。
“由木人，你回來了啊！”
樓梯上，
一個戴著黑色忍者帽，左眼被符咒所封印的中年男人走了下來，看到走進大廳的二位由木人，頓時抬起了招呼。
“土臺前輩。”
看清楚走下來的人的模樣，二位由木人老實的行禮問候。
哪怕是無數年輕的男性云忍眼中的高傲且難以親近的高嶺之花，在土臺這個其貌不揚的中年人的面前也沒有了絲毫的傲氣，一點架子都端不起來，這個笑容和善的土臺前輩可是云隱村的‘智囊’。
三代目雷影大人在位時就十分依仗他的智慧。
等到現在四代目上臺，同樣深受四代目的信賴。
“有什么收獲嗎？”
土臺問道。
二位由木人是奉雷影大人的命令，帶隊深入木葉忍者的防御陣地，調查敵方的動向。
“沒什么發現，木葉的忍者看到我就跑，我的樣子已經徹底的暴露了，最后就抓了幾個俘虜，已經交給審訊部隊去處理了，不過估計不會有太大的收獲，都是平民忍者，沒有看到木葉的那些個大家族的忍者，完全不明白木葉到底要做什么，一點像樣的抵抗都沒有。”
“你的身份暴露是遲早的事情，不用太放在心上，記住留有底牌別暴露就可以了。”
土臺說了兩句，旋即又將注意力集中在了二位由木人帶回來的情上報，“一點像樣的抵抗都沒有嗎？看樣子木葉的虛弱是真的了。”
這一次的戰事推進相當順利。
從在霜之國和湯之國的交界處擊敗了木葉的國境守備部隊開始，之后一路向南推進，這一路上的戰事順利的幾乎沒有任何滯澀，連戰連勝，攆的木葉忍者只能不停的的后撤，到現在湯之國三分之二的國土已經淪入到了他們云忍的支配之下。
至于說為什么木葉的國境守備部隊會在湯之國的邊境地帶駐守？
很簡單，
湯之國是火之國的附屬小國，是用來抵御云忍入侵的防線，它最大的作用就是不讓戰火直接在火之國的土地上燃燒。
準確來說這是所有夾在大國之間的小國們的作用。
“對了，由木人，你是來找雷影大人的嗎？他現在就在辦公室，你自己上去······算了，我和你一起去吧！”土臺琢磨了一下，干脆和二位由木人一起上樓，原路折返回到了雷影的臨時辦公室。
土臺來到了一扇紅木門前，上前屈指輕輕敲了兩下，“篤篤”的敲門聲回蕩在走廊中。
等了約莫有四五秒鐘。
“進來吧！”
門內傳來男人渾厚雄壯的聲音。
“失禮了，雷影大人。”
土臺畢恭畢敬的說道，然后才動作輕柔的推開了房間門，跟著土臺走進門的二位由木人入眼看到的就是與同一棟樓上其它房間截然不同的裝飾風格，去除掉了那些奢華的物件，取而代之的是簡樸到讓人有些難以相信的簡單裝飾。
純白色沒有任何裝點的墻壁，上面掛著幾幅一看就不是名家之手的字畫，房間的左側是一張大大的辦公桌，以及會客用的沙發和茶幾，而在房間右側······則是一應俱全的健身器械。
杠鈴、啞鈴、臂力器、劃船機等等，其中還有不少二位由木人連名字都叫不出來的器械。
此刻，
一個身材魁梧，雄壯健碩的身板堪比山林中的黑熊般的男人正赤著上身，舉動著那重量在三百公斤以上的杠鈴，伴隨著站起蹲下的姿勢變化，繃緊的肌肉給人鐵石般的強硬之感。
這個淡黃色頭發，深色肌膚，雙臂肩頭紋有綠色“手里劍”樣式的花紋，腰上佩戴寬大的腰帶，手臂上則戴著厚重護甲，全身上下到處都散發著‘強悍’氣息的男人正是云隱村的四代目雷影·艾！
這一次的戰爭，
四代目雷影親自上陣。
準確來說每一次大戰雷影都會親自出陣，這是云隱村的老傳統了，從初代目雷影開始，一代代的雷影每逢大戰都會親自領軍出征，而不是坐在村子里遙控指揮。
“土臺？怎么又回來了？”
正扛著那重量驚人的杠鈴鍛煉身體肌肉的四代目雷影·艾，看著走進門的土臺，面露疑惑之色，“是有什么緊急情報嗎？難道是前線戰事有什么反復······由木人？”
話說到一半，
他注意到了跟在土臺身后一起進門來的二位由木人，臉上浮現出來‘原來如此’的表情，“是由木人啊！”
“雷影大人。”
二位由木人站在土臺的身側，朝著四代雷影恭敬的行禮問候。
“由木人你既然回來了，這么說任務結束了？”
四代目雷影·艾分心二用，一邊繼續鍛煉，一邊則是詢問起來了二位由木人任務的結果，“你這次深入木葉的防線，有什么收獲嗎？”
“據我的調查，木葉一方的戰斗意志相當低落，我這次行動沒有遇到成規模的反抗，或許和我是人柱力的情況泄露有關，不過從我調查的情況來看，木葉似乎并不準備在草津山地一代借助地理優勢狙擊我方。”
“你的意思是說他們還準備繼續撤退嗎？”
艾高高舉起了杠鈴，側目看向了二位由木人高聲問道。
“是的，我的判斷是木葉忍者還會繼續撤退，他們現在并沒有和我們硬拼的意圖。”二位由木人沉聲回答著雷影的問題，并沒有因為雷影大人的注視而慌亂的失去自己的主意。
對于二位由木人的回答，艾不置可否，
轉而看向了土臺，
“土臺，突破了草津山地之后，就再沒有任何險要地勢可以妨礙我們前進了吧？草津山地以南是平原是吧？”
“翻過草津山地，就是湯河平原，再往南的話就是火之國的土地，這中間再沒有任何的險峻地勢。”
“由木人，你聽清楚了，草津山地是木葉最后的天然防線了，要是舍棄掉草津山地，他們就要在平原上和我們較量了，我再問你一次，你覺得木葉真的會舍棄草津山地繼續后退？”
“沒有錯，雷影大人，我堅信木葉忍者還會繼續后退。”
二位由木人的語氣甚是堅定，一點都不動搖。
“土臺，你怎么看？”
艾將問題又一次的拋給了土臺。
土臺沒有像二位由木人那樣‘速答’，他垂下眼簾，沉默了大概有半分鐘的時間，才重新抬起眼皮，看著做舉重訓練的四代目雷影，“雷影大人，我支持由木人的判斷，木葉忍者目前應當是還沒有做好和我們硬碰硬的準備，他們在等援兵。”
“援兵？日向一族的忍者不是已經出現在戰場上了嗎？難不成秋道取風那個老家伙要親自上前線不成？”
日向日足率領的以日向一族為主的援軍已經抵達了湯之國的戰場，并且成功和東北部國境守備部隊完成了合流，正是有這么一批生力軍的加入，東北部國境守備部隊才不至于被云忍徹底的打垮擊碎，到現在還再繼續拖延著云忍進軍的腳步。
日向日足甚至親自上陣，和艾斗了一場，結果不敵敗走，付出了六位分家上忍的犧牲才得以脫身，云忍一方收獲了六具日向一族忍者的尸體，只不過讓云忍一方失望的是籠中鳥封印徹底的破壞了那六雙白眼。
“不是日向，我想他們是在等那批擊敗了霧忍的木葉忍者返回。”
土臺神色凝重的說道。
“你是說那個俘虜了四代目水影的宇智波、宇智波······什么來著？”
“宇智波宗弦。”
“沒錯，就是那個宇智波宗弦，以一己之力生擒了四代目水影，打的霧忍們落花流水，這種謠言可信度太低了。”做完了舉重訓練的艾丟下杠鈴，接過來土臺送上的清水，咕嘟嘟的一飲而盡。
然后繼續道：“土臺，你不會是覺得這種謠言是真的吧？”
“空穴來風必然有因，就算是胡編亂造的謠言也總有出處的，就算謠言中只有一半是真的······這個宇智波宗弦也是一個不能小覷的對手。”土臺鄭重其事的向四代目雷影送上了勸誡。
“既然土臺你這么說，我倒是有點想見識一下這個宇智波宗弦了。”
艾握緊了拳頭，身上戰意勃發！
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