當刑部尚書毛伯溫奏請“三堂會審”的章疏送到內閣時，嚴閣老的感覺是十分蛋疼的。
因為要不要對秦德威實行“三堂會審”，他嚴嵩沒有資格決定。
關于秦德威，私下里怎么針對或許都可以做到，只要下定決心沒什么不敢的，搞點什么小動作都不在話下。
可是一旦把秦德威的事情拿到明面上來說，那就只有嘉靖皇帝才有權力做決定了。畢竟這是“嘉靖男兒”，別人哪有資格決定“嘉靖男兒”的命運。
這就是嚴閣老最討厭的失控感，所以他感覺毛伯溫這份奏疏發的毫無必要。
而且嚴閣老嚴重懷疑，毛伯溫是不是又被秦某人忽悠了？
反正這份奏疏進了仁壽宮，一天后御批下來，是“可”字。
看起來一切流程都很正常，以秦德威的政治地位也配得起“三堂會審”。
唯獨讓嚴閣老隱約有些擔心的是，刑部、都察院、大理寺三法司的主官，或多或少都是他這邊的人，萬一出了紕漏就“全軍覆沒”了。
刑部得到御批后，就著手開始組織會審，主要是協調都察院和大理寺，另外東廠那邊也要知會一聲。
會審的籌備需要點時間，所以秦德威就在天牢里一連幾日沒出去。他每天就是三樣事情，罵對面兩個侯爵，墻上題詩，召姬喝酒。
在此期間，京城輿情熱度最高的事情并不是秦德威下獄，而是旱災，從高層到民間都十分關注。
聽說嘉靖皇帝以身作則在宮里日夜禱告，金粉寫就的青詞不停的燒。
自告奮勇主持祈雨大譙的段朝用，也在道教總壇朝天宮召集了數百道士，同樣日夜不休的作法，銀子也是流水般的花銷。
如果說平民百姓關注旱災和期盼雨水，動機是十分單純樸素的，是對生活的擔憂，但官場尤其是上層人士的心思，就夾雜點其他意味了。
畢竟秦德威下獄，與段朝用和祈雨是有直接關系的。
把你秦德威罷官下獄后，雨水就來了，豈不正應了段朝用所說的，出現旱災是因為“中樞有人失德”？
你秦德威反對段朝用祈雨，但段朝用祈雨后，雨水偏偏就來了，你秦德威怎么解釋？
時間進入了四月初，暮春時節的天氣忽然就變得悶濕起來。有經驗的人都紛紛猜測，這是不是雨水即將來臨的跡象？
普通人自然是心懷喜悅，唯獨秦德威的親友們反而擔憂起來。
說破天去，別的大臣說不定在家祈雨有功，伱秦德威卻關在天牢什么都沒干啊。
就算皇帝心情好不追究，但嘉靖男兒人形祥瑞的神話，只怕也要破滅了。
此時“三堂會審”也籌備好了，刑部尚書毛伯溫在家里反復考慮細節的時候，忽然嚴府那邊請他過去。
于是毛尚書很低調的乘小轎從后門出行，也從后門進了嚴府，一直到了大門里面，才落轎出來露面。
不出意外，在書房同時見到了嚴家父子，毛伯溫就詢問道：“閣老有何指教？”
嚴嵩略顯疲憊的說：“關于三堂會審這事情，我想了三天三夜”
毛伯溫知道這是閣老要做指示了，打起了精神后又聽到嚴嵩繼續說：“你們三法司這次一定要秉公辦案，不偏不倚，公正無私！”
毛伯溫：“.”
恍恍惚惚間，他還以為自己聽錯了。真的很難相信，“秉公辦案”之類的詞是從嚴閣老嘴里說出來的。
嚴嵩又說：“雖然至今不明白秦德威的動機，但是從天象來看，大勢在我，所以就不要在小細節上翻車。
秦德威的毆死人命和反對祈雨兩項罪名都是現成的，就不必我們畫蛇添足了。
隨便他怎么狡辯，該免罪就免罪，該從輕從輕，不要與他在官司上斤斤計較。
反正大明刑律對秦德威是無效的，關鍵在于有罪名，就不必強行追求刑法意義上的處罰了。
正所謂功夫在詩外，想對付秦德威并不在于法司審判，而在于拿著他的罪名在皇上那里做文章。
總而言之，你們三法司真正秉公辦案就好，讓秦德威挑不出任何理就是勝利！”
嚴世蕃插嘴說：“煩請大司寇將父親的意思傳達給屠總憲和戴廷尉！”
毛伯溫領會了精神，又悄然離去。原本他最焦慮的是，嚴閣老會讓他強行把秦德威判刑，可如果要秉公辦案，那可就輕松多了。
又到次日，毛伯溫本打算升堂，反正三法司衙門都在一起，人員匯合起來容易。
但秦德威卻又借口身體不舒服，硬拖了兩天，一直到四月初五，這場全京師官場矚目的三堂會審才得以進行。
秦德威施施然從天牢里出來，這是他近十天來第一次見到太陽，等適應了外界光線后，才走向刑部正堂。
此時刑堂早已經布置好了，刑部尚書毛伯溫、左都御史屠僑、大理寺卿戴金分席端坐。
東廠派來的人單獨在側面坐著，負責監視和旁聽。
秦德威上了堂后，對毛伯溫打了個招呼，問候道：“你的同鄉嚴閣老近日身體安康否？可曾有什么指示？”
又對左都御史屠僑問道：“聽說你們浙江人重新刻印了嚴閣老的《鈐山堂集》？送我一本收藏如何？”
然后對大理寺卿戴金說：“聽聞當初你被夏言降了一級，還是嚴閣老當政后，才將你升到了大理寺卿？”
反正說來說去，嚴閣老三個字仿佛蒼蠅一樣盤旋在刑堂里面。
屠僑大怒道：“你是什么意思？”
秦德威隨口答道：“沒什么意思，想到什么說什么。屠總憲如果聽出了什么意思，不妨說出來讓我也聽聽。”
毛伯溫不想節外生枝，趕緊開始審問，拍案喝問道：“秦德威！人言你指使家人毆死道士奚元任，可有此事？”
秦德威點了點頭，毫不猶豫的答道：“有！我認罪！”
毛伯溫：“.”
他腦中提前構思過十八種預案，但就沒想到過，秦德威居然絲毫沒有狡辯，直接就認罪了。
遇到這樣不按套路來的，搞得毛尚書有點不知道怎么往下進行了。
你秦德威完全可以辯解說，都是下人們私自動手的，你這個老爺不知情！你為什么不這樣自辯？
屠僑見毛尚書卡了殼，就接過話頭問道：“奚元任尸身藏在何處？有人說，秦府馬車載著大缸出城，然后不知去向，是否與此有關？”
秦德威不耐煩的回答說：“證據是用來確認罪狀和指認犯人的，但我都已經主動承認罪狀了，你們還要什么證據？不顯得多此一舉么？
所以就別走這個形式了，直接按罪名宣判就行了！”
這時候毛伯溫緩過神來了，今天的官司又不止人命案，便繼續審問道：“人言你反對和妨害祈雨，可有此事？”
秦德威斬釘截鐵的說：“我確實反對妖道段朝用，更反對用段朝用主持祈雨！至今仍不悔改！”
然后這個問題就沒什么值得繼續問的了，總不能在刑堂上逼著秦德威承認“反對道教反對祈雨”，那不就成屈打成招了嗎？有悖嚴閣老“秉公辦案”的指示。
就算想讓皇帝理解成“反對道教反對祈雨”，那也要看嚴閣老在另一個戰場的本事。
于是毛尚書就發現，審問好像就可以這樣結束了？該問的都問了，該認的都認了，還能審什么？
可這過程也太短了，顯得倉促草率，一點都不符合“三堂會審”的隆重莊嚴氣氛！
三位主審正彼此使眼色，互相詢問的意見時候，忽然又聽到站在月臺上的秦德威催促道：“別浪費時間了，你們三法司趕緊商量下，然后宣判吧！”
毛伯溫忍無可忍的拍案道：“囚犯肅靜！”
秦德威質疑道：“堂上諸公審又不審，判又不判，卻是何故？”
毛伯溫揮了揮手，對獄卒說：“將人犯帶下去！”
被拖走前，秦德威高聲叫道：“還是我告訴你們怎么判！我有金書鐵券，如果有毆死人命之事，可以免罪兩次！直接判無罪就行了！
至于反對段朝用的祈雨事情，你們如果不知道怎么判才好，就從故紙堆里翻出作廢許久的八議條例。
其中議賢，議能，議功，議貴，議勤五項都可以用在我身上，足可用來對皇上有個托詞了。
最后到底采納不采納，全都交給圣意裁決，你們不必操心！
而且我建議你們趕在下雨前，快點寫完奏疏，今天時間尚早，還來得及！”
目送秦德威被拖遠了，三法司主官聚在一處商議。
然后發現，最好的辦法確實是按照秦德威這個犯人自行擬定的判詞來。
三法司主官頓感無趣，感覺就是審了個寂寞！
毛伯溫無奈的說：“吾輩司法必須要秉公而行，就這樣吧。”
秦德威回到天牢中后，沒有再吵鬧，難得安靜了下來。該做的都做了，下面就只能等待了。
如果不出意外的話，今晚會有雷擊太廟，然后太廟起火被焚毀。
蝴蝶效應或許可以改變人事，但自然天象應該還會遵循原有軌跡吧？
借用天災和人類幻想中的神明，盡力攫取皇帝之下的獨裁權力，也許有些冒險和激進了。
但也沒辦法，時不我待，皇帝越發的昏聵，嘉靖朝的轉折點就在眼前。如果想挽回國勢，這幾年就不能耽誤了，再往后就越發難辦了。
判詞并不難寫，也不用太長，三法司聯名的奏疏當天就寫好，并呈送到內閣。
天下沒有不透風的墻，審判結果傳出去后，眾人都只覺得秦德威破罐子破摔了，也不知道是不是被最近要下雨的天象刺激的。
先前誰能想到，秦德威的命運居然與雨水關聯起來。
再細想，還挺黑色幽默的。嘉靖男兒打遍朝堂無敵手，本以為已經天下無敵，卻不想敗給了天地神明。
嚴嵩嚴閣老在無逸殿直廬里，拿著三法司關于審判秦德威的奏疏，反復看了幾次。然后又抬頭看了看天空，一時拿不定主意。
關于秦德威的問題，只有嘉靖皇帝才能做決定，所以他有兩種時機選擇。
一是立刻將審判結果送進仁壽宮，提醒嘉靖皇帝早早看了；二是等待雨水降臨后，再把審判結果送到皇帝面前。
這兩種時機選擇，稱得上各有利弊。
降雨之前，皇帝心情焦慮暴躁，稍加煽動就很容易產生極端情緒；
降雨之后，秦德威的罪名就正式落實了，迫于輿論只怕不處罰都不行。
長考過后，嚴閣老覺得還是要有點耐心，反正他就守在仁壽宮外的無逸殿，隨時可以求見皇帝。
到了晚上，嚴閣老正在挑燈寫青詞的時候，忽然一陣狂風卷過，然后緊接著，天上響起了雷鳴聲音。
嚴嵩匆匆走出房間，還聽到了隱隱約約的歡呼聲音，從四面八方的遠處傳過來。畢竟打雷就意味著要降水，久旱逢甘霖對人們來說乃是大喜事。
嚴閣老不再猶豫，拿起審判秦德威的奏疏，就疾步走向仁壽宮。
雖然夜深了，但嘉靖皇帝還沒有睡下，仍然在殿里禱告，國師陶仲文在旁邊侍奉輔助。
但嘉靖皇帝皇帝聽到雷聲后，心情也顯然好了許多。
對嘉靖皇帝而言，祈雨不僅僅是祈雨，而且是與神明溝通的過程。下雨也不僅僅是下雨，而是神明對自己的回應。
這場禱告結束后，嘉靖皇帝看了審判秦德威的奏疏，對嚴嵩問道：“你以為如何？”
嚴嵩答道：“臣以為，審案應該算是公正.”
嘉靖皇帝打斷了說：“沒問你審案公正不公正！”
嚴嵩便又答道：“只聽說秦德威早就料定自己無事，對于人命、不敬方道、妨害祈雨這些罪名完全不以為意。
法司也只能依據律例而行，給秦德威免罪，此外別無他法。
故而段朝用所言，未必沒有道理，一個無人能治罪的秦德威，只能靠上天來警示了。”
嘉靖皇帝冷哼一聲，口中說：“既然三法司審不明白，那就送到詔獄再審！”
話音未落，突然天空一聲巨大的炸響，震得各人頭皮發麻。
嘉靖皇帝緩過神來后，下意識的說：“天雷之威，盡至如此！”
突然黃錦黃太監跌跌撞撞的撲在殿門外，對嘉靖皇帝叫道：“皇爺！有火光！”
嘉靖皇帝站了起來，走出殿門，果然看到東邊偏南方向，有一片紅色映射在夜空里，十分醒目。
不用想就知道這是雷擊起火了，這年頭常有這樣的事，就是不知道這次又是哪里著火。
看著距離皇宮不遠，君臣便都沒心思說話了。
半個時辰后，又有太監來奏報：“太廟起火！除獻廟外，盡皆起火！”
(本章完)
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