返回頭再說焦順。
卻說他自帳篷里出來，匯合了馮紫英、薛蟠兩個，眼見著榮國府的人馬拔營而走，三人便也策馬返回了谷內別院。
馮紫英自然不會刨根問底，薛蟠卻毫不避諱的追問，邢氏這次跑來城外進香，是不是因為大老爺最近招惹的人命官司。
這事兒焦順卻是頭一回聽說，忙拉著薛蟠細問究竟。
薛大腦袋卻也只是聽了些皮毛，只知道是死了個俏寡婦，具體怎么和賈赦扯上的干系，又到底有多大干系就鬧不清楚了。
不過這些信息也足夠焦順腦補一番。
這天子腳下畢竟不是金陵可比，以榮國府的人脈權勢，在金陵解決幾樁人命官司，可說是易如反掌，但在京城內想要一手遮天，卻怕是還差了些行市。
尤其這人命官司已經走露了風聲！
既然權勢不夠，那就得靠真金白銀補齊。
順著這條線索推斷，邢氏為了斂財不惜賣女兒的行為，也就能說得通了。
卻說這一樁插曲，并未影響一種紈绔狩獵的興致，到臨近傍晚回城時，除了薛蟠獵熊的心愿沒有達成，旁人都稱得上是興盡而還。
等進城之后，焦順因早就和馮紫英約好了，要去登門拜會神武將軍馮唐，故此便婉拒了薛蟠同路而歸的邀請，隨著馮紫英回到了將軍府里。
拱衛夏國京城的軍事力量，主要由三營一衛構成。
這一衛不用說，自然指的是龍禁衛；三營則分別是五軍營、巡防營、城防營——而神武將軍馮唐正是巡防營的統帥，稱得上是軍中舉足輕重的大佬。
馮唐此時也是剛剛從城外大營回來，一身戎裝尚未褪去，就聽管家進來稟報，說是公子帶了朋友回來，言稱有要事求見老爺。
馮唐聞言登時皺起眉頭，不悅道：“他那些狐朋狗友能有什么要緊事？”
“老爺。”
管事忙解釋道：“大爺帶回來這位，貌似就是前些日子剛脫奴籍，就得了圣上青睞的焦順。”
“是他？”
馮唐捋著胡須略一思量，這才點頭道：“讓大爺帶他進來吧。”
說著，自顧自去里間換了常服。
等馮唐再出來的時候，馮紫英和焦順已經在小客廳里等了一會兒。
“父親。”
“將軍。”
見他自里間出來，馮紫英和焦順忙都上前見禮。
馮唐卻并不急著回應，慢條斯理到了主座上，這才微微頷首道：“坐下說話吧——來人，上茶。”
雖然憑借著簡在帝心的稀有屬性，讓馮唐對焦順高看了一眼，但以他的地位自然不可能放下身段，對個區區七品小官兒曲意逢迎。
而焦順之前曾打聽過馮唐的品性，知道他素來不喜歡下面人打機鋒，故此便沒有多做鋪墊，只等小廝們上了茶，就起身開門見山道：“將軍，下官這次冒昧登門，實是有一事相托。”
聽他自稱下官，又用的相托而不是相求。
馮唐略有些詫異的打量了焦順幾眼，然后面無表情的問：“是公事？”
“是公事，也雜了些私情。”
焦順說著，從袖筒里取出早就備好的牛皮紙袋，雙手托舉在胸前。
馮紫英立刻起身接過，恭恭敬敬的送到了父親面前。
“這是什么？”
馮唐嘴里問著，卻早撕開了袋子，從里面抖出一疊剪報和兩張灑金箋。
書信他見多了，這剪報卻倒有些新鮮。
于是他沒有急著展開那灑金箋，發是把那些剪報挨個掃了一遍，卻見上面都是與西南戰事有關的消息。
這是個什么意思？
馮唐面露疑色，他身為軍方大佬對前線戰事的了解，只怕遠遠超出這些報道十倍百倍。
可這焦順班門弄斧，卻又是為了那般？
不過他并沒有急著發問，而是又仔細把上面的內容過了一遍，發現除了最新的戰事報道之外，更多的是一些英雄人物的報道，而且基本都是重傷不退、身殘志堅的類別。
平常報道最多的以身殉國，反倒是沒有幾個。
馮唐心下略略有了揣測，抬頭盯著焦順問：“你莫不是想拿這些傷殘將士，做些官樣文章？”
“是，也不是。”
焦順買了個關子，隨即把軍械司意欲派人入駐相關工坊，進行實際意義上的奪權一事，先簡單節要的解說明白。
然后又道：“其實下官對官辦工坊的效率也是大為不滿，故此一上任就擬定了革除積弊的新政，還因此僥幸得了圣上的嘉獎——所以對于軍械司派人進駐監督的想法，也并沒有什么不滿。”
“呵呵。”
馮唐聽到這里呵呵一笑，抖著手里的剪報反問：“當真并無不滿？”
焦順微微拱了拱神，卻并未正面回答他的問題，而是順著自己的節奏繼續道：“下官只是覺得，這本就是工部的官辦工坊，若再派了工部的人進駐監督，也不過是左右手罷了，恐怕未必能解決什么問題。”
馮唐聽到這里，忽然挺直了腰背，瞪著眼睛看看手上的剪報，再看看站在那里的焦順，脫口問：“你是想讓這些傷殘將士去監督工坊？！”
“正是如此！”
焦順慨然道：“這些將士們都是為國盡忠，才落得一身傷殘，如今既不能留在軍中效力，自該穩妥安置才是，萬不能讓英雄好漢流血又流淚！”
“好一個‘流血又流淚’！”
馮唐拍案而起，炯炯有神的盯著焦順道：“你繼續往下說！”
只聽焦順又道：“若是旁的工坊，安排退伍將士入駐督查，恐怕是隔行隔山——但既是生產軍械的相關工坊，又有什么人能比這些真刀真槍廝殺過的好漢們，更能分辨出好壞優劣的？！”
“軍械司想派人入駐工坊督查，除了對相關工坊的積弊深惡痛絕，更是想要打造出讓將士們滿意的器械——既然如此，他們就不該、也不能反對工坊直接受軍中監督的做法！”
聽了這番話，馮唐愈發欣賞眼前這侃侃而談的年輕人。
能想到讓傷殘軍人入駐工坊倒也罷了，真正值得贊嘆的，是他能在短時間內因勢利導，充分利用這冠冕堂皇的理由，對自己的政敵進行釜底抽薪式的打擊！
可想而知，一旦正為如何安置有功將士兒發愁的朝廷，選擇用傷殘將士替代工部官吏入駐工坊督查，受損失最大必然是軍械司！
而且……
將此事上書朝廷，也有助于自己收買軍心、增加威望，所以基本不用擔心自己會拒絕此事。
難為他小小年紀，行事竟就如此老辣狠厲！
只是……
馮唐抖了抖手上的剪報，似笑非笑的問：“賢侄難道就不怕這吃里扒外的事情傳出去，你今后在工部無法立足？”
這雖是語帶威脅，稱呼卻反倒親切了不少。
焦順微一躬身，笑道：“馮伯伯若應下此事，明兒一早我就同軍械司的人攤牌，只說是剛從馮伯伯這里得了消息，準備等馮伯伯首倡之后，便頭一個上書支持此事！”
馮唐聽了，不由得嘖嘖暗嘆。
若只是自己上書倡議此事，工部或許還有轉圜的余地，可若是焦順主動表態支持，從內部先行打破堡壘，工部恐怕就連討價還價的余地都沒有了。
為了避免這種情況發生，工部乃至軍械司的人，恐怕反要竭力安撫他，又怎敢在這時候排擠刁難？
而等這事兒鬧個一年半載塵埃落定，憑這焦順的心計本事，只怕早就在工部站穩腳跟了！
直到這時，馮唐才展開那灑金箋細瞧，見上面非但羅列了焦順方才的說辭，還補充了許多細節。
“罷了。”
看罷多時，他將剪報和書信重新塞回了紙袋里，斷然道：“賢侄都把話說道這份上，我這做長輩的若再推三阻四，反倒顯得矯情了——這事兒我應下了，三五日里必然上書朝廷！”
焦順來時就有八成把握，但事情進行的如此順利，還是讓他心頭為之一松。
而馮唐這時也一改先前的冷淡，親熱的招呼焦順用過晚飯再走，更主動表示要與他暢飲幾杯。
焦順雖然很想與馮唐拉拉關系，可因與人有約在前，也只能婉拒了馮唐的好意。
于是馮唐便命兒子將他送出了府門。
等馮紫英目送焦順乘車而去，重新折回這小客廳里，卻見馮唐又重新取出了那剪報、信紙細瞧。
“爹。”
他上前作揖稟報道：“焦兄弟已經走了。”
“嗯。”
馮唐頭也不抬的應了，隨口叮囑道：“這人你要好生結交，但先不要急著交心，且看他日后行止如何。”
焦順驅車回到寧榮街，卻并未轉入榮國府后門，而是徑自進到了寧國府里，一路長驅直入去尋賈珍。
豈料賈珍并不在家，說是和西府大老爺結伴外出，從早上到現在都沒回來。
不過焦順也不是為了他來的。
當下退而求其次，找來被禁足的賈蓉作陪吃酒。
只三五杯下肚，他就說是不勝酒力，急命便宜兒子幫自己準備住處。
賈蓉直恨的牙癢癢，卻也并不敢招惹焦順。
只能捏著鼻子準備一間相對僻靜，又離后院頗近的客房安歇。
于是入夜不久，焦順便將尤氏銀蝶主仆迎進了門，做了一場深入淺出的交流。
第二日天不亮，焦順好容易從脂粉陣中拔出身子，原是打算和賈蓉道個別，誰知尋了管事的一掃聽，這廝竟也著了風寒。
這必是賈珍的親生兒子無疑！
既然他病倒了，焦順也就沒有再去逗弄他，徑自回家換了官服，風塵仆仆的趕奔公布衙門。
因昨兒禮部的人就已經撤走了。
于是和焦順預料的一樣，他前腳剛在雜工所里升堂議事，后腳軍械司的人就找了過來。
來的是軍械的一個員外郎，進門既不曾通明道姓，也不管這是在百工司的地盤，倨傲的上前站在公案旁目視焦順，擺明了是要喧賓奪主。
焦順懶得與他爭一時長短，直接笑著起身讓了座。
那員外郎自以為得計，老實不客氣的坐到了公案后面，又等焦順繞到前面，這才揚聲喝問：“焦所正，不知你準備如何給我軍械司一個交代？”
不等焦順開口，他又盛氣凌人的道：“如今我軍械司新立，朝野上下無不關注，卻容不得你多做拖延！”
“這位大人請放心。”
焦順好整以暇的拱了拱手，淡然道：“我昨兒去神武將軍府上做客，席間偶然與馮將軍說起此事，不想卻意外得了個好法子，只等三五日便可著手推行！”
那員外郎聞言不由得一愣，暗暗疑惑這事兒與神武將軍有什么相干？
可轉念一想，即便焦順搬出神武將軍又如何，工部的事情還輪不到外人插手！
于是不以為意的問了句：“是什么好法子？”
他問這話的同時，就已經開始在心底編排言語，準備當場否定焦順的辦法了。
那曾想焦順卻道：“馮將軍對軍械工坊的弊病，也是神武痛覺，恰巧如今西南戰事已近尾聲，朝廷正為如何安置有功將士——尤其是傷殘不能從軍的有功將士而發愁，馮將軍便想著不妨來個一箭雙雕，奏請朝廷將傷殘功勛安置軍械工坊內作為監督，如此一來……”
“什么？！”
那員外郎聽到這里，已是驚的霍然起身，點指著焦順氣的渾身直抖：“你竟想讓那些粗鄙軍漢插手咱們工部的事情？這、這當真是豈有此理！”
“大人慎言。”
焦順板起臉來，提醒道：“這都是為國盡忠的功臣，怎好用粗鄙二字來形容？”
不等那員外郎再開口，他又道：“其實下官正準備征詢一下司里的意見，看等神武將軍上書之后，要不要主動響應此事——畢竟我雜工所下轄的工坊，已經沉淪到讓軍械司無法忍受地步，也是時候做出一些改革了！”
“你、你……”
那員外郎直氣話都說不全了。
軍械司為了這事兒籌謀已久，又特地選了焦順這個軟柿子作為突破口，哪成想他竟然與外人勾結來了個釜底抽薪！
偏這法子還是脫胎于軍械司制定的計劃！
簡直是殺人誅心啊！
“大人。”
焦順毫不避讓的與他對視著：“正如您方才所言，軍械司新立，朝野上下無不關注，下官又怎敢推脫遷延？必是要一往無前，大刀闊斧的改革才成！”
“你、你、你！”
那員外郎癲癇似的亂抖，忽然一袖子將公案上的東西全都掃落在地，然后咬牙切齒憤憤而去！
焦順目送他出了院門，施施然繞回公案后坐定，環視周遭呆若木雞的趙彥、劉長有幾個，屈指在桌上輕輕敲了敲：“好了，咱們繼續議事。”
與此同時。
值了一夜班的秦顯興沖沖回到家中，進門見妻子正在奶孩子，于是激動的上前奪過孩子，吧唧吧唧的親了幾口，連道：“好兒子，果然是你爹命里的福星！”
楊氏匆匆掩了襟擺，不快道：“你這又是發什么瘋？莫不是昨兒跟著太太進香，得了什么賞賜？”
“賞賜算什么？！”
秦顯把胸脯一拔，得意道：“我馬上就要換個肥缺了！”
隨即又連聲催促：“快去給我打些酒菜來，今兒我要喝個痛快！”
說著，抱著兒子坐在炕頭，樂得直合不攏嘴。
楊氏坐月子時，他還能強忍著不使喚妻子，如今都出了滿月，自然便又故態復萌頤指氣使了。
楊氏暗暗撇了撇嘴，邊對著梳妝臺梳妝打扮，邊好奇道：“到底是個什么肥缺，把你高興成這樣？再說了，你這才剛頂替大哥幾天啊，怎么就又得了抬舉？”
“還能是什么肥缺？自然是修別院的肥缺！”
秦顯得意道：“誰讓太太就相中了我呢，特意托請了焦大爺，要幫我在工地上謀個好差事。”
說著，卻又忍不住嘆了口氣：“只可惜往后得了好處，先要上交給太太大半，余下的才是咱家的進項。”
聽到‘焦大爺’三字，楊氏心下登時恍然。
依著大太太的心性，有好處自然先緊著陪房的心腹，又怎會便宜了自家？
這必是焦順念著自己和孩子，才特意分潤了些好處給他。
當下回頭瞥了眼兒子，一語雙關的道：“這沒準兒真就是兒子給你帶來的好運氣。”
“可不！”
秦顯不疑有他，仍舊得意道：“自從你懷上他，咱家就芝麻開花節節高——哈哈，這孩子必是我命里的福星！”
見他樂不可支。
楊氏也就沒再說什么，徑自推門到了外面，邊往菜市口趕，邊琢磨著要回饋焦順一些甜頭。