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第341章 壽宴【中】

更新時間:2022-02-17  作者:嗷世巔鋒
卻說眾人往花廳里走的時候,徐氏趁機單獨把史湘云叫到了一旁說話。

任是史湘云向來豁達不拘俗禮,面對準婆婆也是羞答答的,問一句才說一句。

徐氏見她羞臊,也就沒多說什么,直接把準備好的禮物塞了過去,便拉著她進了客廳里。

這花廳里單騰出一面墻來,當做是唱戲的戲臺,另外三面各擺著兩大一小三張桌子。

最北邊兒用屏風隔開的小桌子,明顯是個男賓焦順和薛蟠準備的。

南邊最大的那桌,則坐滿了未出閣的年輕姑娘們。

湘云自然而然融入了這一桌,接受姐妹們的調侃打趣。。

而徐氏準備做到正中那桌時,卻發現王熙鳳不知去了哪里,只留李紈一人守著這主桌。

見徐氏回來,李紈下意識的起身相迎,又是拉椅子、又是親自涮茶杯的,忙活的跟伺候婆婆一樣。

“不敢、不敢!”

徐氏連忙道:“有丫鬟們伺候著呢,那用得著勞動大奶奶?”

李紈燙洗好杯子,又重新斟滿了茶,恭敬遞到徐氏面前,嘴里笑道:“不妨事的,您老只管坐著就好——這一屋子都是姑娘家,金貴著呢,可不就只有我來招待您了?”

聽她拿自己等人說事兒,史湘云下意識想要與李紈斗嘴,忽然想起對面是自己未來婆婆,忙又偃旗息鼓裝出了一副淑女樣。

徐氏推讓不過,正要半推半就的入席,卻突然聽到不遠處林黛玉連聲咳嗽,她略一沉吟,便向李紈告了聲罪,快步到了黛玉身邊。

“林姑娘沒事兒吧?”

徐氏微彎了身子,滿臉關切的問:“前兒我聽岫煙說你這陣子身子好多了,這怎么平白無故又咳上了?怕不是方才著了風?”

林黛玉這自是因為寶釵的戲言撩動了肺火。

正用帕子掩著嘴暗自傷懷,冷不丁又得了長輩關懷,林妹妹一時倒有些不知所措,水汪汪的眼睛與徐氏對視了片刻,這才急忙起身道:“倒勞嬸嬸掛念了,我這病時好時壞,不妨事的。”

“總要往下壓一壓才好。”

徐氏憐惜道:“你等著,我這就讓人煮一鍋銀耳燕窩粥送來。”

“不、不用麻煩了!”

林黛玉忙去拉她,一用力又忍不住咳嗽起來。

“有什么麻煩的?”

徐氏忙幫她輕輕拍背,嘴里半是勸解半是憐惜:“你們小孩子家家就是臉皮薄,有苦也說不出來,卻不知自個的身子才是最重要的——再說了,這院里管事的婦人當初是我手把手帶大的,找她討幾碗粥有什么難的?”

說著,就將林黛玉按坐了回去:“你要是承嬸子的情,往后就多去看看你邢姐姐,陪她說說話解解悶。”

林黛玉這才坐穩了,又認真點頭道:“嬸子便是不說,我也會常去的。”

目送她出了花廳,林妹妹就覺胸腔里暖洋洋的,偏又透了些酸澀,一忽兒滿腦子都是邢岫煙和徐氏的關懷備至,一忽兒又是自小的孤苦伶仃,不知不覺眼中就又朦朧起來。

卻說徐氏匆匆到了外面,先就無奈的嘆了口氣,這才尋了管事的婦人,讓她燒了一鍋銀耳燕窩粥,給姑娘們端去。

末了,又摸出顆金豆子補賬。

那管事婦人死活不肯收,兩人正拉拉扯扯,就見薛蟠大馬猴似的頭前帶路,引著焦順徑往正廳去了。

因見薛蟠打扮的花哨,涂脂抹粉披紅掛綠的,活似是要登臺唱戲一樣,焦順不由打趣道:“薛兄弟今兒是要彩衣娛親不成?”

彩衣娛親說的是春秋時,有個老孝子七十歲了,還穿著彩色衣服扮成幼兒引父母發笑。

用在這里自然是調侃薛蟠。

可薛大腦袋卻明顯不知這個典故,頗為自得的抖著袖子道:“怎么樣,小弟今兒不比寶玉差吧?可惜他沒來,不然我倒要與他當面比上一比!”

焦順聞言忍不住直翻白眼。

虧他還是大富之家出來的,這審美觀也忒奇葩了吧?

原本不涂脂抹粉,也還算是個堂堂男子,如今硬要照著寶玉的捯飭,反倒弄的男不男女不女,全然沒個人樣了。

就這兩句話的功夫,兩人已經到了正廳門前,薛蟠緊趕幾步,揚聲道:“母親、姨媽,焦大哥到了!”

說著,便往兩下里張望,見姑娘們——尤其是黛玉不在廳里,失望之色便溢于言表。

薛姨媽和王夫人見狀都是暗暗搖頭,也懶得理會這爛泥扶不上墻的,不約而同的堆起笑容望向了后面的焦順。

焦順走到薛蟠斜后方,隔著丈許遠深躬一禮:“小侄給嬸嬸道喜了,祝嬸嬸仙福永享、壽與天齊。”

薛姨媽忙迎了兩步,虛扶道:“好孩子,快起來、快起來!”

等焦順起身,又問:“我聽說你今春京察得了個一等,可是真的?”

“因我任職時日尚淺,本該是二等的。”焦順笑道:“不想吏部報到御前,陛下抬愛,又給小侄升了一等。”

王熙鳳便在一旁插嘴道:“這皇上欽點的一等,只怕比原本就是一等的還好呢!”

薛姨媽微微點頭,仰頭打量著高大魁梧的焦順,心下禁不住生出些悔意來。

女兒說這焦順急功近利,可自己耳染目濡的,卻全都是他在官場如魚得水前途無量的消息。

虧寶玉也是能常常面圣的主兒,否則這悔意就不是一星半點了。

這當口,焦順也悄悄打量了一番身前的三個婦人。

最招眼的自然是王熙鳳。

這鳳辣子照例是一身的彩繡輝煌,頭上用金線高挽著隨云髻,一支鳳求凰的步搖斜插在青絲里,釵頭又墜下一長兩短三串碧玉珠子,晃蕩蕩綴在眉梢上,與下面鮮紅漸淡的眼線交映生輝,愈發襯的那三角丹鳳眼靈動非常。

那懸膽似的鼻子下面,一張櫻桃小嘴兒微微上翹,乍看溫潤親切,細瞧卻又透著狡黠。

若說她平日在倒座小廳里,似是一尊俏里含煞的菩薩;如今瞧著,便多了幾分青春婦人的嬌俏鮮活。

居中的薛姨媽則是另一種風格,那與薛寶釵一脈相承的五官,粉團也似的細潤肌膚,哪哪兒瞧著都是慈愛和氣。

不過那為了過壽才換上的紅裙,卻被緊繃繃的撐起了兇險的弧度,示威般展示著一團和氣下暗藏的猙獰。

給人的感覺,就像是剛潑了油辣子的水豆腐,外酥里嫩火候正好,又裹了一身鮮豆腐給不了的滋味兒。

至于王夫人么……

年輕時未必遜色熙鳳多少,可如今畢竟已經過了最好的時候,偏又打扮的古板保守,乍看上去就像是被塊盤潤了玉石,再無一絲勾人的棱角。

但如今焦順每次看到她,腦子里回想的都是當日中邪時的情景——錯非是親眼得見,誰敢相信當時的妖冶放蕩,與如今的寶相莊嚴竟是同出一人?!

不過鬧出那樣的風波之后,當時的裝扮必然成了絕版限定,往后也只能在玉釧身上憑吊一二。

總而言之,這三女人并肩站在一處,活脫就是一副古裝貴婦人的進化史!

當然了,若是能在薛姨媽和王熙鳳中間,再插入李紈和邢夫人,那這圖畫就更細致周全了。

“多的話先不說了。”

正想些有的沒的,就聽王夫人發話道:“如今賓客差不多到齊,咱們還是去花廳里入席吧,免得讓丫頭們等急了。”

旁人還沒說話,薛蟠便先搶著符合:“是極是極,咱們還是快去花廳入席吧!”

說著,調頭就往外走。

薛姨媽眉頭一皺,剛要喊住她,旁邊的王夫人就先開口道:“蟠哥兒先別走,我跟你母親有話要和你說——鳳丫頭,你先帶暢卿去花廳吧。”

王熙鳳答應一聲,笑道:“順哥兒跟我來吧,往后都是一家人了,也沒必要太避諱。”

兩人一前一后的出了正廳,焦順正琢磨薛蟠今兒到底吃錯了什么藥,平白打扮成那樣,又一副無處宣泄的架勢。

這時冷不防王熙鳳忽然挺步轉身,焦順一個沒留神險些與她撞個滿懷,忙來了個急剎,順勢居高臨下的掃了眼,這才抽身后撤。

王熙鳳也有些意外,狠狠剜了焦順一眼,才開口問道:“順哥兒,你實話跟我說,那海上的買賣兇險到底大不大?”

兇自然是大的,只是沒有薛姨媽大。

焦順心下動著歪腦筋,面上卻一本正經的解釋道:“兇險自然是有的,但也沒外面說的那么嚇人——若真是九死一生,西洋人又怎會成群結隊的跑來咱們大夏做買賣?”

“那依你的意思……這買賣能做?”

王熙鳳直勾勾的盯著焦順,半點不敢錯過他的表情。

“我可不敢打包票。”

焦順嘿笑道:“這世上哪有包賺不賠的買賣?嫂子若擔心折了本兒,照舊在外面放印子錢就是了,何苦要趟這渾水。”

“哼”

王熙鳳惱道:“還說呢,就因為你許給了那倪二兩間鋪子,鬧的我手底下也沒個好用的人了——再說外面行市也不好,連忠順王都親自下場了,我忙里忙外也才掙幾個辛苦錢。”

說到這里,她用眼角余光掃了眼周遭,見近處沒什么人,便擺出一副曖昧不清的態度,半真半假的笑道:“你要是能保證我穩賺不賠,我這里自然少不了你的好處。”

說著,低頭掩嘴一笑,又抬眼千嬌百媚的打量焦順。

焦順一時骨頭都酥了幾根,暗道這鳳辣子當真是可咸可甜,怪道當初賈瑞為她枉送了性命。

不過焦順雖貪花好色,卻絕不肯做賠本的買賣,當下把頭搖的撥浪鼓仿佛:“嫂子這些話我可不敢信了——上回從假山上下來,嫂子也說要給好處,結果轉頭就聯絡蓉哥兒要坑害我。”

“呸”

說起這事兒來,王熙鳳就氣不打一處來,再顧不得擺什么勾人的嘴臉,攥著帕子叉腰啐道:“明明是你個猴崽子想瞎了心,如今還敢跟我倒打一耙!”

說到這份上,她倒也懶得再賣關子了,正色道:“說正經的,這事兒你若辦妥了,我就把平兒許給你,如何?”

焦順先是莫名其妙,平兒本來已經成了自己的人,何須這鳳辣子再許諾?

不過轉念一想,頓時瞪大了眼睛:“嫂子莫不是哄我?平兒姑娘可是璉二哥的人,就算是你,怕也做不了她的主吧?”

“這你甭管!”

王熙鳳斷然道:“我自然有我的法子,你若不信,咱們可以立字為據,只要你保證在一年內,平平安安把我投的銀子翻上兩……翻上三翻,我就把平兒給你!”

若是邢夫人那樣的憑據,焦順說不準還真就答應了。

但看王熙鳳的態度,就知道這事兒絕無可能。

少了這‘活寶貝’的添頭,單單冒著賠上一大筆銀子的風險,換取平兒名義上屬于自己……

雖說平兒是極好的,更是這方世界里頭一個真心對待自己的人,可這一注若是賭輸了,只怕就要搭進去大半的家私了!

“你既然不答應。”

王熙鳳見焦順遲遲不答,立刻冷笑道:“那我就把這事兒告訴平兒去,哼沒得手時,你們男人都是滿口的千金不換,等把那清白身子玷污了,便一錢不值!”

說著,轉頭作勢欲走。

“嫂子別急啊!”

焦順急忙攔住了她,心下暗罵這婦人果然狠辣,怪道要拿平兒做由頭,原來是在這里等著自己呢!

真要是這樣,平兒對自己失望死心,反倒還是其次了,怕的是王熙鳳把這事兒傳揚出去,再壞了自己旁的謀劃。

思前想后,琢磨著借助官方途徑的話,總還是贏面更大,焦順便咬牙道:“不就是幾萬兩銀子的事兒嗎?為了平兒姐姐,我便同嫂子賭上一回又何妨?!”

“當真?!”

這下子反倒是王熙鳳有些不敢置信了,她其實也沒覺得平兒能有這么大的價值,原本還想著再搭些‘甜頭’給焦順呢——否則先前也不會刻意引誘他。

誰成想焦順竟真就為了平兒答應了!

這一時間,她心里倒有些酸酸的,心想著若是換成賈璉那沒良心的,只怕未必肯為自己冒險。

“自然是真的!”

焦順說的斬釘截鐵,隨即又道:“不過三倍的利潤太高了,我最多只能承諾兩倍。”

“成交!”

王熙鳳立刻道:“下午我就寫個契,讓平兒自己先收著!”

頓了頓,又冷笑著補充道:“不然我可信不過你!”

說著,再不理會焦順,轉頭重又往花廳行去。

按理說,她達成了目的本該高興才對,偏這時候心里空落落的,竟是好沒意趣。

“二奶奶、二奶奶!”

剛走到花廳門外,忽聽院門口有人高聲呼喊,王熙鳳和焦順下意識的望去,就見鴛鴦正沖這邊招手。

而她身旁一個熟悉的嬌俏身影,卻不是平兒還能是哪個?

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