卻說四姑娘惜春本就不喜熱鬧，因見眾人都把注意力集中到了劉姥姥身上，便拉著二姐姐迎春悄默聲的出了客廳，想要在外面尋個清凈所在。
結果剛出門，就見焦順正與寶琴在竹林旁單獨細語，賈迎春不覺一怔，旋即將目光定定的鎖在二人身上，滿眼的五味雜陳。
惜春在一旁見了，不覺蹙起了眉頭，開口問道：“姐姐的婚期可曾定下？”
她因近來與迎春焦不離孟、孟不離焦的，早隱約察覺到了迎春對焦順的態度有異，故此特意開口提醒這二姐姐，她如今早已經是待嫁之人了。
迎春聞言，立刻低垂眉眼掩住七情上臉，干巴巴的道：“約莫和寶兄弟的好事是同一天。”
“和二哥哥同日？”
惜春聞言又忍不住蹙眉。
迎春又悶聲解釋：“老爺尚在病中，說是不宜大操大辦，選在和寶兄弟同日便可省去不少排場，又不至讓人說三道四……”
“怎會沒人說？！”
未等她說完，跟在后面的繡橘就忍不住插嘴道：“凡事就怕放在一處比較！寶二爺是娶，姑娘是嫁，這排場能一樣么？”
頓了頓，她又忍不住直言道：“老太太明明說是給姑娘備了嫁妝，老爺這般安排，分明是想……也就是姑娘肯受這委屈！”
話音剛落，就見惜春板著臉道：“姐姐既有正事要論，我且去別處逛逛。”
說著，微一頷首轉頭便走。
她方才肯提醒迎春已屬難得，再往下可就有違她的為人處事之道了。
繡橘先是一愣，繼而立刻明白惜春是不想沾染榮國府大房的事情，不由暗嘆這姐妹兩個倒真是異曲同工：一個膽小怯懦任事不管，一個絕情滅性諸事不沾。
她有心勸迎春多和其它姐妹走動，不然以后真遇到什么事情，這四姑娘恐怕也只會袖手旁觀。
可轉念又一想，若姐妹們遇見什么難處，自家姑娘多半也只會作壁上觀，她自己就是這樣的心性，又如何奢望能換來別人的真心對待？
這般想著，她的目光便也不自覺的落到了焦順身上，無奈的喃喃道：“這或許就是姑娘的命吧。”
“二姐姐的命怎么了？”
這時身后忽就傳來林黛玉好奇的聲音。
繡橘嚇了一跳，掩著胸口轉身強笑道：“林、林姑娘怎么出來了？”
林黛玉狐疑的打量著她，同時順嘴解釋道：“老太太嫌我這院里冷清，正準備去四妹妹那邊兒逛逛——四妹妹人呢？二姐姐方才不是同她一起出來的么？”
“這……”
繡橘下意識轉頭看向自家姑娘，卻見迎春眼角隱隱帶著淚花，忙急中生智道：“林姑娘莫急，我們這就去找四姑娘來！”
說著，拉起迎春便往竹林里跑。
待有了遮掩，又忙奉上帕子讓迎春擦去眼淚，同時忍不住埋怨：“姑娘如今倒知道后悔了？當初若非姑娘一意孤行不念情分，又怎會落到這步田地？”
聽了這話，迎春剛擦掉的眼淚頓時又不自覺的淌了出來。
這且不提。
卻說林黛玉狐疑的目送這主仆兩個消失在竹林中，回眸時才發現寶琴正與焦順說著什么，雖聽不真切，但看寶琴滿臉熱切手舞足蹈的樣子，顯然聊的十分投契。
林黛玉兩彎秀眉微微上挑，先是覺得寶琴這等行為有些不妥，可轉念又一想，腦海中忽就冒出個異想天開的念頭。
這時薛寶琴和焦順的談話已經告一段落，只見寶琴笑容可掬的前傾著身子，背著手嬌俏的倒退了兩步，這才轉身蹦蹦跳跳的往廊下跑來。
隔著兩丈許遠，她便沖林黛玉招了招手，笑問：“姐姐怎么沒在里面待客，莫不是來找我的？”
林黛玉這才晃過神來，輕咬著下唇猶豫了片刻，這才下定了決心似的道：“原本不是找你的，不過這會兒倒真有事情要找你了。”
“這話怎么說？”
薛寶琴納悶的用蔥指輕戳下巴，卻被林黛玉一把扯住，不由分說的帶到了僻靜角落。
看看左右無人，黛玉便問：“你方才和焦大哥說什么了？”
“沒說什么啊？”
薛寶琴懵懂道：“前兒不是聽姐姐說，焦大哥管著和烏西人做生意的事兒么？我便找他打聽了些海外的事情。”
林黛玉見自己誤會了，不由莞爾一笑，暗道自己怎么也和那三姑六婆一般，見了男女在一處便往哪方面想？
既是誤會，她自然也便沒把方才所想吐露出來，只隨口打趣道：“你打聽這些做什么，難不成還想泛舟……”
說到半截，她忽就愣住了，旋即瞪圓了美目一眨不眨的盯著寶琴：“你該不會真想出海吧？！”
“也還說不準。”
寶琴扶著旁邊的湘竹，邊用鞋底搓弄著地上的青苔，邊不以為意的笑道：“父母在不遠游，我眼下只想著跟哥哥一起回家侍奉母親。”
林黛玉默然。
因那隨筆需要日常細節填充，她隱隱察覺到寶琴的母親已經是病入膏肓——或許正因如此，為了不耽擱女兒的未來，所以薛母才極力主張女兒早日進京完婚。
雖然寶琴曾說什么要選個如意郎君云云，但經過這些日子的朝夕相處，林黛玉如何不知她最憧憬的，還是小時候跟著父親四處漂泊的日子？
如若薛母病死，她說不定真會選擇泛舟海上……
這等事情在尋常女子身上，只怕是想也不敢想的事情，可放在寶琴身上，卻又顯得那么順理成章。
“你……”
林黛玉目光復雜的看著眼前的少女，她其實頗有幾分心向往之，甚至于萌生出了與寶琴結伴同游的念頭。
但她雖時常有些離經叛道之舉，卻也清楚這其中所蘊含的兇險，又怎忍讓寶琴真個如此？
當下再不猶豫，突兀的問道：“你瞧焦大哥如何？”
“什么如何？”
寶琴忽閃著水汪汪的大眼睛，顯然沒能跟上林黛玉這充滿跳躍性的思維。
“就是……”
林黛玉輕咬櫻唇，旋即直白的道：“就是你覺得他這人的品性才干如何，是不是能托付終身之人？”
“嚇？！”
薛寶琴小兔子似的往后跳了半步，震驚的看著林黛玉，支吾道：“林姐姐，焦大哥可是已經和湘云姐姐定了親的，你、你……”
林黛玉見她誤會了，沒好氣的白了她一眼，惱道：“我是問你怎么看！你說不說，再不說我可就……”
說著，作勢欲要上前呵癢。
薛寶琴這時才有些回過味兒來，遲疑道：“焦大哥的才干自然不用多說，品性么……他這回肯仗義出手，足見是個熱心腸的——可他早已經定親了啊？！”
“我難道不知道他定親了？”
林黛玉聽了薛寶琴的評價，再想想她素日里對焦順的推崇，當下更無疑慮，再次確認四下里無人之后，便悄聲對她道：“有件事，你先發誓聽完之后絕不告訴別人……”
“姐姐這么神神秘秘，倒叫人心里七上八下的。”
寶琴往后退了半步，訕訕道：“我不聽行不行？”
“不行！”
林黛玉張牙舞爪：“快發誓！”
寶琴無奈，只得苦著小臉當場立誓，旋即又擺出一副好奇的樣子催問：“到底是什么事兒，姐姐現在可以說了吧？”
林黛玉板起臉來正色道：“你也知道我時常去焦家看望邢姐姐，去的多了，難免湊巧聽到一些隱秘……”
“是什么隱秘？！“
寶琴聽到隱秘二字就兩眼放光，全然沒有方才立誓時的為難樣子。
“我有一次偶然聽到來旺嬸——就是焦大哥的母親，你應該也知道他如今的姓氏，是繼承自義父的吧？”
“知道、知道，姐姐快往下說！”
“我聽道來旺嬸和人議論，說是焦家的香火是有人傳承了，但來家也不能斷了香火，日后少不得還要……”
林黛玉說到這里，丟給寶琴一個‘你懂得’的眼色。
薛寶琴果然也聽懂了，當下震驚的張大了小嘴兒，旋即又跳腳道：“這、這事兒湘云姐姐知不知道？姐姐可曾告訴過她？！不行，我得……”
“你給我站住！”
見薛寶琴作勢就要去找史湘云，林黛玉忙扯住了她提醒道：“別忘了你剛剛還發過誓呢！”
薛寶琴聞言小臉一垮，看著林黛玉欲言又止。
林黛玉明白她是在想什么，于是嘆氣道：“這事兒又不是焦大哥的意思，更何況事到如今，你以為云丫頭還有別的選擇不成？我若告訴她，也不過是徒增她的煩惱罷了——且若日后并無此事發生，我豈不成了亂嚼舌根兒的？”
她聽邢岫煙說起此事時，也曾動過要告知湘云的心思。
可這畢竟只是邢岫煙一家之言，并非是焦順本人的意思——何況邢姐姐也是寶愛自己，所以才將這樣的陰私直言相告，自己又怎好背著她去告訴史湘云？
而薛寶琴聽了這話，也如黛玉一般糾結起來。
半晌忽又反應過來，掩著大張的小嘴驚道：“姐姐突然告訴我這事兒，莫不是、莫不是……”
“就是這個莫不是！”
林黛玉正色道：“我方才也想過了，你如今被退了親，即便依仗著焦大哥扳回一局，只怕日后也難尋個門當戶對的人家，若能……豈不兩全齊美？”
“這、這……”
寶琴一時慌的手舞足蹈，脆甜的嗓音里也滿是顫抖：“這如何使得，要真是……我日后如何面對湘云姐姐？不成的、不成的！”
說著，兩手亂搖。
林黛玉見狀嘆了口氣：“所以我原本也沒想說的，可偏偏你又起了泛舟海上的心思——那汪洋大海可不比內陸，倘若有個好歹，我于心何忍又于心何安？”
說著，輕輕拉起寶琴的手，正色道：“若來旺嬸不過是隨口一說，也倒罷了，若真要找人繼承來家的香火，云丫頭又如何能遮攔的住？她那脾性，若遇到個心腸歹毒的，只怕還不知是什么下場呢——與其如此，我倒寧愿是妹妹！”
“可、可我……”
薛寶琴心慌意亂，一時不知該如何以對。
她近來雖焦順十分推崇，可那也不過是類似對兄長一般的仰慕，何曾想過要……
若早有這樣的心思，她方才壓根也不敢與焦順獨處！
“我沒有逼你的意思。”
林黛玉見狀忙解釋道：“你且記得有這一樁事情就好，也未必就真要與焦大哥有什么，但成與不成的總是條退路，可千萬別拿自己的性命胡來！”
薛寶琴這才稍稍松了口氣，當下吐了吐舌頭，強笑道：“剛才嚇死人了，我還以為姐姐要替我直接做主了呢。”
頓了頓，又忍不住道：“可天地良心，我真沒有和湘云姐姐爭……”
林黛玉抬手掩住了她的小嘴兒，正色道：“你只把這事兒先放在心里，日后如何想、如何做，不用急著下定論。”
寶琴見她說的認真，猶豫了片刻，終于緩緩點了點頭。
林黛玉這才放開了她，然后突然自失的一笑，搖頭道：“以前都是別人拿話開導我，不想我也有指點別人的時候。”
不待寶琴開口，她又扯了這丫頭一把，催促道：“好了，咱們耽擱了這許久，再不回去只怕老太太要找人了。”
姐妹兩個這才從竹林中走出，結果剛轉到石子路上，就與焦順的目光對了個正著。
薛寶琴急忙低下頭藏在了林黛玉身后，臉上熱辣辣的仿似燒起來一般，平生頭一次不敢與人對視，心里更是莫名其妙的泛起漣漪來。
林黛玉也略有些尷尬，于是沖焦順微微頷首，便拉著寶琴急匆匆逃回了屋里。
焦順目視二女連體嬰也似的進了屋，卻是一腦門子問號。
這薛寶琴是怎么了？
方才明明還落落大方的跟自己討論烏西國的風土人情，怎么這一轉眼的功夫就變了個模樣？
話說……
這小姑娘羞答答的樣子，倒也別有一番滋味兒。
尤其與林黛玉站在一處，同樣是精致到了極點的五官，偏又呈現出兩種截然不同的風貌……
可惜自己只能娶兩個，若是……
等等！
穿越過來也有好幾年了，可卻從沒聽說自己有什么舅舅，這外祖家的香火莫非也后繼乏人？