時間倒回一個多時辰前。
卻說侍書回家也將彩霞的話，繪聲繪色的學給了賈探春聽。
這三姑娘聽了，不禁心下激蕩難耐。
過去她只在史書、話本里看到過，這種崛起于草莽之中，短短數年便笑傲王侯的傳奇故事，卻哪曾想過有朝一日能親眼得見？
偏那人還與自己有過肌膚之親，這就更讓探春有一種親歷其事的參與感。
她一時感同身受，在閨房里坐臥難安激蕩難平，遂翻出舊日里看過的話本、史書暗暗與之比較，更覺得焦順際遇之奇絲毫不下于先賢。
前文不止一次說過，似探春這般恨不能托生須眉男兒，又自持有些手腕的，最憧憬的就是那些翻手為云覆手為雨的雄才，而今焦順一步步接近、乃至于超越這個形象，在她心里的位置自然也是芝麻開花節節高。
放在以前，舅舅家發生的那一幕，與她而言乃是不共戴天的生死大仇，但如今漸漸竟就被歸為了‘成大事者不拘小節’的范疇。
甚至還開始反思，都怪自己當初小覷了他，所以才會導致了那一幕的發生。
總之……
除了對母親與焦順的關系還有些膈應之外，探春如今再想起焦順來，滿滿的竟都是美好回憶。
就這般，她將剛翻開卷一的《三國志》捂在心口，默默出神兒了良久之后，忽的將書拋下，邁步向外便走。
“姑娘那里去？”
侍書正端了水進來想服侍她洗漱，見自己姑娘二話不說就要往夜色里闖，忙放下木盆邊擦手邊道：“若是要出門，我這就喊人點起燈籠。”
“不用了！”
探春想也不想便拒絕道：“我就是覺得氣悶，想要在附近隨便走走——你們誰都別跟著，讓我一個人清靜清靜。”
“這怎么成？”
侍書一聽這話頓時急了：“這大晚上的，倘若遇見什么……”
話還未說完，就見探春折回屋里，從墻上摘下一柄寶劍，輕輕一拋換手借住，順勢朝侍書比了比道：“便有什么宵小之輩，也要先問過我手里的寶劍再說！”
說完，也不等侍書再勸，便大步流星闖進了夜色當中。
她突然起意要出門，自然不可能真是要去解悶，而是思來想去終于下定了決心，準備向焦順表露心跡，把兼祧的事情敲定下來。
都是一樣的心思，在姐妹們眼中也都是爽直性子，但賈探春和薛寶琴的做法卻又截然相反。
這不僅僅只是因為她早早失身于焦順，更是源于兩人三觀價值的不同——探春更在乎事情的結果，并不在意外人的看法；寶琴則更希望能堂堂正正的達成目的。
卻說賈探春一路摸黑尋到藕香榭左近，便混入一片密林當中，只等著焦順離開時截住去路。
不想眼見焦順從藕香榭里出來，卻突然被素云給截了胡。
等跟著那幾個巡夜婦人到了這偏僻客院，賈探春正發愁該如何支開她們，卻見那些巡夜婦人又魚貫而出反鎖了房門。
探春登時轉憂為喜，只等這些巡夜婦人們走遠了，便圍著那小院團團轉了一圈，尋了個合適的所在，將手里的寶劍支在墻下墊腳，廢了九牛二虎之力才翻進了里面，落地時又來了個平沙落雁。
她原還擔心焦順吃的爛醉無法溝通，結果剛落地就見焦順從里面迎了出來，當下也顧不上身后痛楚，就待和焦順進門互訴衷腸。
誰知好事多磨，偏在這時外面起了開鎖的聲音。
探春初時只當是那些巡夜婦人去而復返，但很快就察覺到了不對——那大門外，竟無絲毫亮光透進來，顯然外面那人與自己一樣，也是摸黑來的。
這般鬼鬼祟速的，多半非奸即盜！
于是探春立刻就想到了，趙姨娘一直在苦尋未果的那個神秘人，不由得伸手抓住焦順的胳膊，脫口問道：“外面、外面那人，莫不就是當初洞里那個？！”
焦順聞言愣了一下，旋即竟就將她拉進了里間，又把燈火統統熄滅。
若沒有洞中之事，探春或許還猜不出焦順的心思，但有趙姨娘‘珠玉在前’，她自然第一時間就恍然大悟，當下又羞又惱便要與焦順翻臉。
不想卻又被焦順用言語威脅。
眼瞅著焦順連窗簾也拉的密不透風，然后摸著黑迎出門去，探春心下就跟打翻了調味罐一般。
她時常不恥母親的行事做派，難道說今兒卻要重蹈母親的覆轍不成？！
有心反抗，可又下不了魚死網破的決心。
當初賈探春半點瞧不上焦順，自以為遭受了奇恥大辱，所以一門心思想要殺了焦順，未曾不惜與其同歸于盡；但現如今她一門心思想的卻是做焦順的兼祧夫人，然后以賢內助的身份輔助他繼續譜寫傳奇，乃至借此名留青史。
故此非但她自己舍不得性命，更下意識排斥會讓焦順身敗名裂的選擇。
與此同時。
焦順剛出門就與王熙鳳打了個照面。
王熙鳳其實早就進來了，可瞧見屋里突然熄了燈，烏漆嘛黑的一片，不覺便在門前站住了腳。
她疑惑之余，正猶豫要不要開口詢問一二，焦順就從屋里走了出來。
王熙鳳松了口氣，迎上前一面拿碎花帕子往焦順胸膛上抽打，一面嗔怪道：“死鬼，你怎么突然把燈都熄了？倒嚇了我一跳！”
“這個……”
焦順探頭看向她身后緊閉的大門，試探著問：“就你一個？”
“怎么？！”
王熙鳳柳眉倒豎，齜著銀牙道：“有我一個還不夠，你還想再拉兩個添頭不成？！”
“怎么會。”
焦順忙伸手環住她的腰肢，哄道：“我是說外面有沒有人望風，若是有人望風，咱們便好盡興施為了。”
“呸”
王熙鳳聽得盡興施為四字，嬌滴滴的身子便軟倒在焦順懷里，風情萬種的啐了一口，兀自嘴硬道：“你們這些臭男人就知道惦記我們女人的身子，除此之外，什么情啊愛的，全是哄人的鬼話！”
頓了頓，又補了句：“那門已經被平兒反鎖了，等閑沒人能進得來。”
說到后面這句，吐氣如蘭嗓音妖嬈，只聽的人心坎都酥了。
她素日里爽利剛強，偏這一撒起嬌來倒比趙姨娘還風流婉轉。
饒是焦順暗懷鬼胎，也不由食指大動，于是打橫將王熙鳳抱起來轉身就進了屋里。
王熙鳳也是意亂情迷，反手圈住他的脖子引頸兜售朱唇。
二人如膠似漆、跌跌撞撞進到了里間，直到身子落在床上，王熙鳳才發覺里面比外面還要黑暗，竟連窗戶都遮的密不透風，不由嬌聲埋怨道：“不點燈就罷了，你怎么連……”
“啊？！”
剛說到半截，就聽屋里傳來一聲女子的驚呼。
“誰？”
王熙鳳一個激靈爬了起來，剛要下地卻又被焦順按了回去，她順勢在焦順大腿上踹了一腳，壓低嗓音質問道：“那是誰？”
“管是誰呢。”
焦順低頭在她耳邊道：“只消不是個男人就好。”
“你放屁！”
王熙鳳大怒，正待去撕焦順那不說人話的嘴，卻忽又聽焦順在他耳邊道：“噓，她也不知道你是誰，小心被她聽出來。”
王熙鳳立刻收住了話頭，可手上腳上的動作卻沒停，又撓又抓又蹬又踹的，還試圖去咬焦順的肩膀。
焦順自知理虧，便只竭力抵擋。
兩人廝打推搡糾纏不休，直弄的那拔步床嘎吱嘎吱作響。
墻角處賈探春不明所以，又聽王熙鳳沒了言語，只當二人是在……
她不由得暗啐了一口，心下的疑問更甚：這放浪婦人果真是二嫂子？不會是自己方才聽錯了吧？
方才探春之所以會驚呼出聲，正是因為聽出了王熙鳳的嗓音，但這時候卻又不敢百分百確定了。
畢竟在她看來，王熙鳳素來強勢慣了，絕不是伏低做小逆來順受的性子，再說這二人還是舊日主仆，尊卑體統比之自己這邊更甚，似二嫂子這樣好面子的人，怎么可能會屈從于曾經的下人？
不過……
以焦大哥的手腕，能逆襲舊主似乎也并非全無可能。
探春越想越是百爪撓心，恨不能上前來個盲人摸象，好確認床上那人到底是誰。
就因這好奇心作祟，等到焦順意圖將她卷入戰場時，她的抵抗竟比自己預想中還要小了許多……
且略過那不讓播的。
卻說這天夜里，南安王在母親面前痛陳利害，極力想勸說太妃給工學里捐銀子。
偏南安太妃卻只是搖頭不許。
南安王急的在客廳里團團亂轉，頓足捶胸：“母親怎么就不明白呢？太上皇不愿意插手，姨母自然也不好發話，這事兒就著落在表哥頭上了，我若食言而肥，卻讓皇上表哥怎么看待咱們家？”
南安王妃板起臉來反問：“就你做的那些事情，你以為陛下會如何看待咱們家——禍是你自己闖的，要怎么解決是你自己的事兒，但要拿著府里的銀子往無底洞里填，先等我死了再說！”
“母親！”
“好了，我也倦了，你也回屋歇息吧。”
不等南安王再說什么，太妃便自顧自下了逐客令。
南安王無奈，只得拂袖而去。
“唉”
目送兒子出了門，南安太妃無奈嘆了口氣，其實若是兒子直接給工學里捐銀子，她倒未必會攔著，偏兒子也不知受了哪個慫恿，跑去鎮國公府里喧賓奪主，莫名其妙成了勛貴們的領頭人。
雖說如今勛貴外戚式微，不似早年間那樣遭皇帝忌憚，可她還是本能的不希望兒子成為眾矢之的。
與之相比，打輸了官司又有什么大不了的？
屆時自己去宮里求求情，最多也就丟些顏面，總不至于讓兒子受了重罰。
不過這些心思即便跟兒子說了，他多半也會不以為意，于是南安太妃索性便只裝出善財難舍的樣子。
“母親。”
這時一個十四五歲的文靜少女，邁著四平八穩的步子從外走進來，端端正正的行了一禮道：“母親不必憂愁，過兩日哥哥應該也就想通了。”
“快起來、快起來！”
南安太妃臉上登時露出慈愛之色，起身快步上前將女兒扶起，又拉著她在羅漢床上坐下，這才道：“我聽說你今兒去了那什么薔薇詩社，可曾見著你未來嫂子”
卻原來這少女便是南安王妃的獨生女，也即是電視劇里，由探春代為遠嫁之人。
“見是見著了。“
小郡主不自覺微微嘟嘴：“不過她、她和我想的不太一樣。”
“是哪里不一樣？”
“我原以為她既參加了薔薇詩社，必是腹有詩書之人，可是她……”小郡主說到這里，又收了話頭道：“也興許是嫂子害羞，所以不自覺少了言語吧。”
太妃哈哈一笑，挽住女兒的手道：“她便真是什么才女，又如何跟我家婉兒相提并論？何況現下世家女子舉辦的什么詩社，多是為了附庸風雅自抬身份，也未必就真是為了吟詩作賦去的。”
說著，又嘆了口氣道：“我也不盼著別的，只盼著等年底你嫂子嫁過來，能讓你哥哥收收心就好。”
郡主微微頷首，猶豫了一下，又道：“其實也有好的，我聽聞榮國府的小姐拉著幾個表親們組了個詩社，雖不對外招人，內中卻頗有幾首精品流出——尤其最近多了位雅號‘漂泊客’的，詩中氣象竟不弱男兒。”
見女兒滿臉向往之色，太妃寵溺的將她攬進懷里，笑道：“賈家的男丁一代不如一代，他家的姑娘倒多有些鐘靈毓秀的——只說宮里的賢德妃，那就是一等一的七竅玲瓏。”
頓了頓，又干脆許諾道：“你若有心結識，過陣子有機會我就帶你去他們府上走走。”
“當真？！”
小郡主欣喜挺直了身子，旋即又遲疑道：“母親不是不喜哥哥結交那焦順么？咱們這時候去榮國府，是不是……”
“我是怕你哥哥稀里糊涂著了別人的道。”
太妃笑道：“至于什么焦順焦不順的，又與咱們家有什么相干？若在以前倒不好帶你去，如今賈家嫡出的公子得了圣上賜婚，卻也不怕再被人誤會什么了。”
小郡主聽母親這么說，便去了顧慮，歡歡喜喜心心念念的盼著，能在榮國府結識幾個興趣相投的同齡人。