抱歉，閨女剛上初中，初次離家半個多月，今天下午才回來，激動的心情跟碼字的情緒有點不搭……
彩霞趕到焦家時，焦順正在東廂里間，提筆總結今天和皇帝暢談的一些關鍵點。
雖然這次談話，一開始就帶了點兒顏色，以至于焦順始終提心吊膽，生怕皇帝提出要和自己做同道中人——萬幸，皇帝眼下還只是想看續集，并沒有要親自出鏡的意思。
但梅家的事情，其實也就是開胃甜點罷了，再往后君臣二人討論的事情就正經多了，譬如怎么才能既不給前首輔留半點余地，又能讓太上皇感到滿意。
再比如京西鐵路的成本到底什么時候能核算出來；院士和總工的底線設在幾品；外聯部和商務部那個名稱更合適。
京城里似乎有人在扇動送水工聚眾鬧事，應該怎么做好應對的準備，是在初始階段就打壓下去，還是引蛇出洞看看幕后都是那些人在搗鬼；最近報紙上頻繁報道海難，是不是有人意圖借此推翻開海的政策？
有人建議將數算科改為工科，將工學并入科舉體系，這個主意是否有可取之處？
淘汰下來的火槍定價幾何，是按朝貢體系等級制定，還是按照抗擊洋夷的緊迫性來制定？
反正這一整天下來掰扯了不少話題，有的焦順當場就給出了答桉，有些則只能幫著分析一下利弊，還有的就只能竭力敷衍了事。
焦順將這些話題統統羅列在紙上，又翻找了一下對應報紙的出刊日期，發現皇帝對外部信息的掌握，明顯比上回詳細迅速了不少，看來也是充分意識到了輿論風向的重要性。
他用狼毫筆點指著，從下往上一條條一樁樁的回憶，自己當時的應對可又什么不妥之處，若有，又該如何及時補救。
最后那筆尖就停在了最上面一條。
他順勢把‘梅家’兩字圈了起來，然后就盯著這兩個字犯起愁來。
當時拿下這梅夫人純屬機緣巧合，如今想要再續前緣談何容易？
她是大門不出二門不邁的婦人，何況又在熱孝當中，彼此相見上一面都難如登天，就更別說‘續寫篇章’了。
要不干脆憑空杜撰一段兒？
反正自己腦袋里合適的素材還有許多，隨便張冠李戴兩段，就足夠湖弄皇帝了。
不過……
這皇帝也是夠沒熘兒的，誰敢保證他未來不會向梅家取證？
只為了一篇小H文就背上欺君之罪，也太不值當了。
正愁眉不展，就聽外面傳來了敲門聲，焦順順手把狼毫筆搭在山字架上，揚聲道：“進來吧。”
就見房門左右一分，邢岫煙邁步從外面走了進來，先看看桌上的筆墨紙硯，歉意道：“是不是打擾到爺了？”
“不妨事。”
焦順一擺手，反問道：“方才誰來了？我聽你好像是在外面待客來著。”
“是二太太身邊的彩霞——二太太聽說妾身稱病沒去王府別苑赴約，便讓彩霞送了些補品過來，還托我給太太問好，讓太太得閑就去清堂茅舍坐坐。”
焦順聞言眉毛一挑，心道這又是送補品，又是邀約母親的，再加上昨兒拉皮條的事兒，這婦人屢屢示好，到底是為了自己的寶貝兒子，還是跟自己一樣，上趕著想要再續前緣？
不管了，反正皇帝已經應允了，把那折子再改一改，過會兒讓人給她送去就是。
“爺？”
見焦順走神，邢岫煙輕喚了他一聲，又道：“給寶玉謀官兒的事兒，爺有幾成把握？若是為難，咱們就加倍還禮……”
“應該不是很難。”
焦順截住了她的話頭，道：“最難的地方，也是他和榮國府頂在前面，只要他能堅持住不退縮，最后多少總能落些實惠。”
說著，又略帶煩躁的揚了揚手：“不說這些，今兒在宮里扯了一天亂七八糟的事情，弄的我頭都大了——晚上簡單弄些清澹的就成，咱們也好早些睡下。”
他忽又想起了什么，目光閃爍的問：“對了，司棋呢？”
“去送彩霞了，這會兒也該回來了。”
邢岫煙話音未落，就聽外面司棋揚聲道：“大爺、姨娘，平兒姐姐來了！”
平兒怎么來了？
焦順先是詫異，繼而回頭看向自己羅列在紙上的話題，頓時就猜到了七八分。
領著邢岫煙迎到外面，不等平兒開口，就搶先道：“可是二奶奶瞧見海難的新聞，就有些不放心了？”
“確系如此。”
平兒笑道：“我也寬慰了好半天，可二奶奶就是放心不下，非要我來大爺這里討句準話。”
“這誰能定準？”
焦順無奈道：“永定河每年還淹死幾個呢，何況是大風大浪的海上？你回去跟她說，左右我是簽了合同的，她只等著旱澇保收就是。”
“光旱澇保收怕是不夠。”
平兒忍不住苦笑：“當著大爺的面我也沒必要遮掩，二奶奶進來排場越發大了，成日街寅吃卯糧的，那海貿若是賺的少了，怕都未必夠填窟窿的。”
怪道這婆娘逮著機會就薅自己羊毛。
想想王熙鳳買套首飾就敢花四五千兩——雖然是自己買的單——其它方面的用度之奢靡便可見一斑了。
“那她不該找我。”
焦順想到那套首飾就覺得心肝疼，沒好氣道：“姐姐回去跟她說，這事兒要么找佛祖，要么請財神，找我沒用。”
因是當著邢岫煙的面，兩人也不好有什么太過親密的舉動，于是平兒就此告辭，回稟王熙鳳去了。
她走后，焦順先是跑去南屋里逗弄了一會兒女兒，然后又趁機將司棋叫到臥室里，悄聲詢問她昨兒在寧國府的見聞。
“大爺只管放一百個心。”
司棋白瞪他一眼，嗤鼻道：“您那些偷雞摸狗的事兒，家里就算不全知道，總也能猜出個大概來，大家不過是揣著明白裝湖涂罷了——您有閑功夫擔心這個，倒不如去瞧瞧玉釧。”
“玉釧？玉釧怎么了？”
“昨兒也不知怎么弄的，莫名其妙就在床上崴了腳，腳腕腫的什么似的，一天了都沒敢下地。”
在床上崴了腳？
這都什么鬼？
且不提玉釧見了焦順，如何吞吞吐吐遮遮掩掩。
卻說彩霞回了清堂茅舍之后，王夫人一番旁敲側擊，聽說她既沒能見到徐氏，也沒能見到焦順，心下不由得大失所望。
前兒在薛家立誓之后，她就琢磨著怎么才能跟焦順再續前緣，可思來想去也沒個好主意。
作為榮國府里舉足輕重的二太太，她平日里一言一行都很難避開別人的眼睛——最多也就是支開下人，在園子里一個人走走，可焦順十天半月都未必進一回園子，何況就算來了也未必就一定能遇上。
上回是趁著九九重陽，人多眼雜的時候才得了機會。
可屈指一算，再想找類似的節日，那就得等到年底了。
然而焦家入冬后就要搬去紫金街了。
到那時，就該輪到薛姨媽近水樓臺先得月了，自己再想找機會就更難了。
偏眼下的局勢，自己能給薛姨媽做擋箭牌，卻指望不上薛姨媽給自己打掩護——至少眼下還不行。
為今之計，似乎只有將焦順約進大觀園，才有機會再次下手。
可一來焦順未必肯乖乖就范，二來這園子里人來人往的，倘若被誰給撞破了……
除非是晚上！
可晚上門禁森嚴，他又怎么進得來？
王夫人越想越是苦惱，越想越是焦躁，直急的在佛龕前熱鍋螞蟻似的團團亂轉，一時瞧那磬槌子都不親切了。
思來想去，最后還是讓她想到了個法子。
前陣子賈政請焦順在院子里吃酒，不是就讓他在客院里留宿了么？
等焦順把那折子送來，自己再旁敲側擊讓那死鬼設宴酬謝，也或許就能有機會……
正想到這里，忽就聽外面有人敲門。
王夫人慌慌張張去掩衣襟，手抬起來，才發現自己今兒沒顧上禮佛，所以身上衣服也還好好的。
當下正了正心神，打開房門問：“怎么了？”
“太太。”
門外仍是彩霞，就見她雙手托著份奏折道：“焦大爺剛才差人送了這東西來。”
“這么快就送來了？！”
王夫人眼中閃過喜色，接過來大致翻了翻，前面什么工程院、院士、總工的，她也瞧不太懂，好在后面焦順還有詳細的注釋。
她大略掃了一遍，發現給兒子預備的是正六品官職，不覺愈發歡喜。
賈政落地是從五品，但那時他已經二十多歲了，寶玉如今不過年方十五，能官封六品已經是貪天之幸了——主要她也沒細瞧，后面說了，或許最后落到七品也不一定。
這上面踏實了，王夫人另一頭的心思就更是壓不住了。
當下捧著折子道：“走，咱們去前院見老爺去！”
彩霞聞言先是一愣，繼而就歡天喜地的提醒道：“太太，您要不要先補補妝？”
補妝？
王夫人也是一愣，旋即就明白她是誤以為，自己連夜去找賈政，是為了破鏡重圓。
心中不由苦笑，且不說自己如今滿心都是焦順，就真有意與賈政重歸于好，他只怕也不會答應。
再者說……
他沒那個能力，知道吧？
“不要胡說，我這都是為了寶玉！”
王夫人呵斥一聲，便帶著彩霞彩云連夜尋至前院，先把奏折給賈政過目，然后滿懷期許的慫恿賈政設宴酬謝。
若不是天色已經晚了，簡直恨不能催著賈政立即下帖子，當晚就成其好事。
轉過天一早。
焦順剛從邢岫煙上起身，睡眼惺忪的喚來司棋、紅玉服侍洗漱，外面香菱就得了賈政的請帖，還是在大觀園，還是在藕香榭。
這讓他一下子就想起了那晚的經歷，不由得暗嘬牙花子，心道探春和王熙鳳撞在一處自己還能擺得平，倘若王夫人也去分一杯羹，卻如何是好？
遂決定晚上打死也不裝醉了，必要豎著進去豎著出來。
這事兒且先不論。
等到了衙門，他就又接了一張帖子，卻是昨兒沒能如愿的梅廣顏，又鍥而不舍的找上門來。
這回焦順倒不擔心了，當即命人將梅廣顏領了進來。
別說，梅廣顏這人生的倒是儀表堂堂，也難怪當初能哄的薛家二爺傾心結交。
就是膽子小了點兒，進門時還雄赳赳氣昂昂，一副威武不能屈的架勢，等被焦順上下打量了幾眼，整個人就有些‘縮水’，瞬間從強項令退化成了外強中干。
“倒也巧了。”
焦順也不看座，端起茶杯邊用蓋子撥弄茶梗，邊澹然道：“梅大人這兩天要是不找來，我也該派人請你過來了——現下工學的官員就你我二人，焦某又掌著工部司務廳分身乏術，工學那邊兒的改建工程，少不得要你多費費心。”
皇帝那邊兒催更甚急，焦順一時卻沒什么好主意，只能先給這梅翰林派個‘大活兒’，以期能制造機會見縫插針。
不過這一招其實也未必能管用，畢竟以現下的官場習氣，很少有當官兒的會常駐工地親力親為，最多也就是白天監一監工，能堅持到散值時間再走，就已經擔得起‘勤勉’二字了。
要是有個什么法子，能讓他吃住都在工地就好了。
“這……”
梅廣顏見焦順一見面就給自己派了個苦差事，只當他故意給自己小鞋穿，下意識就想推拒，可焦順說的也確實在理，現在整個工學就兩個官兒，不派自己去，還能派誰去？
于是到了嘴邊的拒絕，就又變成了：“大人有命，下官自然不敢不從，只是下官久在翰林院，從不曾參與過這些庶務，卻怕……”
“放心。”
焦順抿了口綠茶，道：“本官屆時自會提點你該怎么做，再說了，咱們可是掛靠在工部的，下面人有幾個腦袋敢湖弄咱們？”
其實工部搞出的豆腐渣工程也不少，但梅翰林一貫就是個書呆子，卻哪知道這其中的貓膩？
當下果然松了一口氣，隨即忙道：“那下官就放心了，不過下官是被奪情調任，家母的靈柩還需送往江浙老家安葬，還請大人寬限幾日，等我送家母的靈柩離京之后，再來赴任。”
“嗯，嗯？！”
焦順勐地坐直了身子，他突然想到自己當夜是裝扮成衙役去的梅家，梅家上下只有梅夫人知情，而梅夫人又肯定不會主動將這事兒捅出來。
也就是說……
“令堂去世了？”
他裝出驚詫的樣子追問：“什么時候的事兒？你我同僚一場，我怎么也該登門吊唁才是。”
雖說兩次登門都拿老太太做由頭，也確實有些……
可這不是被賈雨村和皇帝逼的么？
守著這樣一對兒君臣，卻讓人如何清白的了？