天色將亮未亮。
永定門鋼鐵廠糾察隊副官宿舍內，孫銘騰摸著黑換好了常服，端著木盆到外面，先拿竹竿捅穿了水井里薄冰，然后一邊搖著轆轤把水桶放下去，一邊打著哈欠埋怨道：“這賊老天，都過了二月二龍抬頭了，怎么還這么冷？”
他搖晃著繩子汲了半桶水，搖上來倒進木盆里，嘶嘶哈哈的吸著涼氣抹了兩把半，登覺精神百倍。
于是大步流星的出了院門，跨過廣場來到營房前，挨個拍門呼喊：“起了、起了！昨兒報名要去護衛焦大人的，都特娘趕緊給我穿好衣服！”
里面有含糊回應的，又嘟嘟囔囔抱怨的。
不到半刻鐘的功夫，便有五個身高體壯的糾察隊員摸黑出來，孫銘騰把剛從器械間拿來的膠皮棍兒挨個發下去，又讓他們胡亂用冷水抹了把臉，然后大手一揮：“出發！”
然后一行六人便排成長蛇陣，小跑著出了鋼鐵廠，順著長街往焦府趕。
一路無話。
臨近紫金街，陸續撞上了兩支同樣的隊伍，孫銘騰原本還想跟人家打招呼，不過對方看到帶隊的是他，便壓根懶得理睬，只互相招呼一聲，便加快腳步往紫金街背街奔去。
有什么了不起的！
孫銘騰悻悻的暗罵一聲，卻知道自己終究跟這些工讀生出身的人沒法比。
不過想想再過不久，各大糾察隊的副官就要統一授予從九品官職——雖然是不值錢的武職，但好歹也是入了品的，不算白身——孫銘騰又忍不住沾沾自喜起來。
說來他也是運氣使然，陳萬三和李慶得了焦順賞識，一個去了工部做檢校九品，一個去了工學做司務九品，他這個小隊長便順理成章的上位成了副官。
要知道眼下這個職務，可都是被工讀生們所壟斷的，他孫某人也算是蝎子粑粑獨一份了。
不多時。
三隊人馬先后趕到了焦府門前，就見大門兩側早有三隊人馬先到了，不過都已經變成了五人隊。
孫銘騰還在納悶，就見那兩個工讀生副官回頭交代部下兩句，然后輕車熟路的從角門進了焦府。
孫銘騰有心照葫蘆畫瓢，可一想到單獨和五個工讀生副官相處的場景，就覺得渾身不自在。
猶豫了好一會兒，他也沒能提起勇氣進門。
就在這當口，兩個焦府家丁挑著擔子從里面走了出來，放在眾人面前掀開蓋簾，卻是兩大桶熱騰騰的羊湯和兩大筐燒餅。
這回孫銘騰可不客氣了，頭一個上前去了碗筷，抄底撿實惠的盛了碗羊湯，又抓了滿手燒餅，靠墻根兒蹲下開始胡吃海塞。
他手下人沾光也搶在到了前頭，學著他蹲在墻根兒，卻忍不住揶揄道：“孫頭，里面吃的肯定比這個好，您不進去嘗嘗？”
“滾！”
孫銘騰沒好氣的瞪了那廝一眼，又阿Q似的道：“老子這叫與民同樂。”
眾人盡皆哄笑，他又梗著脖子補了句：“我特娘這也是跟陳萬三陳大人學的！”
這下頓時沒人敢笑了，陳萬三在鋼廠雖只待了半年多，可治軍甚嚴又能身先士卒，故此在糾察隊里頗有威名。
更何況年后他高升工部，專管著糾察隊這一塊，拋開退伍軍官不提，說是糾察隊總隊長也不為過。
眾人悶頭吃了一會兒，待肚子里不那么饑餓之后，就有人四下里張望，好奇道：“孫頭兒，不是說咱們是來護衛焦大人，免得那些上京趕考的舉子鬧事兒么？怎么我一個也沒瞧見？”
“廢話！”
孫銘騰扒著碗底的羊肉，嗤鼻道：“你也知道那些舉子是來進京趕考的，這打從正月二十一鬧到現在都已經十好幾天了，何況再過幾日就要大考了，他們還不得抓緊時間溫習溫習功課？”
頓了頓，覺得這么說似乎凸顯不出自己等人的重要性，便又補了句：“再說了，咱們二十幾支糾察隊輪流護衛焦大人，他們就算有心鬧事，也沒那膽子！”
眾手下果然更喜歡后一種說法，紛紛開口附和。
又有趁勢貶低趕考舉子的：“怪道都說百無一用是書生，要是咱們，早特娘抄家伙上了！”
“就是，報紙上都說了，現如今是什么工業強國時代，要沒咱們鋼鐵廠生產的鋼料做槍炮，你能打得過洋鬼子？”
但少不了也有潑冷水的：“理兒是這么個理兒，可架不住人家讀書人能當大官兒，我聽說上面人想趁著這回春闈對付焦大人呢，焦大人要是真倒了，咱們這些人只怕……”
“呸呸呸！”
孫銘騰連啐了幾口，罵道：“會不會說人話？！焦大人官運亨通，連皇帝老子都最看重他，怎么可能會倒？！我看是那些大頭巾要完！等工學里學生出了師，就該搶他們的飯碗了！”
眾人齊齊稱是。
又有人哀嘆：“可惜我歲數大了，要不然去年也去報名了。”
“我弟弟倒是夠歲數，可特娘這慫娃兒頭一輪就刷下來了。”
正說著，就見五個工讀生副官又從角門里走了出來，孫銘騰忙站起來呵斥道：“都別吃了、別吃了，趕緊列隊。”
誰知這邊排好了隊，那五個副官卻并未整隊，而是任由手下人散漫的四處閑逛。
孫銘騰見狀正覺莫名其名，那出來收拾碗筷餐具的下人見了，便好心提醒道：“我們老爺說了，剛吃完飯不好跑動，近來都是等你們吃完再過上兩刻鐘才會出門，伱們先散散食兒，不用急。”
孫銘騰這才恍然，惱羞的瞪了那幾個副官一眼，卻終究不敢太過挑釁，回頭宣布暫且解散，又忍不住嘆道：“也就焦大人肯拿咱們當人看，那些大頭巾出身的官兒可不會管咱們死活。”
各糾察隊員們無不點頭。
時至今日，通過各種的宣傳手段——尤其是《大公報》——焦順無疑已經成了工人階級公認的利益代言人。
尤其是在陳萬三、李慶、董恂等人陸續授官，副官也要轉入武職序列之后，看到未來希望的工人們，就愈發把焦順視作精神領袖一般的存在了。
也正因如此，進京趕考的舉人們在正月二十一，被煽動起來圍攻焦府的時候，都沒等工盟的人動員，就陸續趕來了千余人，若不是工盟的人拼命約束，只怕那些舉子就不是狼狽鼠竄，而是要頭破血流了。
就這般又過了兩刻鐘，才見兩輛馬車緩緩駛出了角門。
到了門外，焦順還特意下車道了一聲辛苦，這才重新回到車上。
再然后三十六個糾察隊員分成前后兩隊，就這么簇擁著馬車趕奔工部，那一個個精神抖擻氣勢昂揚的，手里頭攥的雖是膠皮棍兒，卻也顯得威懾力十足。
馬車內。
焦順瞧著卻沒什么精神頭，正月二十一圍攻自家府邸的舉人們，雖然被聞訊趕來的工友嚇跑了，可朝堂上卻并未因此偃旗息鼓，而是借機再一次對工學、以及他焦某人群起而攻之。
這也是因為之前‘友邦驚詫’的計劃，造成的影響遠超預計，引發了民間重工輕文的思潮，一時間把工學抬的過高的緣故。
那些文臣們生怕會動搖科舉的根基，又正趕上三年一屆的春闈開考在即，全國各地的舉人都云集京城，可以說正是中低層文人的力量空前強大的時候，文臣們會選擇在此時發動反撲，也是理所當然的事兒。
焦順為此連著幾日不得不上折子自辯，再加上剛開春，工部和工學又積攢了不少公文公務，自不免忙了個焦頭爛額。
偏昨兒二月二休沐日，又被王熙鳳、李紈約去牟尼院里交了私糧。
還是薛姨媽那邊兒知道疼人，每回都不忘帶些小點心什么的。
扯遠了。
其實焦順眼下最頭疼的，還不是朝堂上的攻訐，而是自己的婚事。
當初看日子時候，也沒考量到春闈這個不相干的變量，如今事到臨頭才覺得有所不妥——他大婚的日子就定在二月二十，而春闈恰好二月十八結束，舉子們休息兩天養精蓄銳，正是沒事兒找事兒的時候。
若是自己大婚時，又被舉子們圍攻……
因擔心到時候不好收場，來旺甚至一度提議要延期舉行婚禮。
但焦大堅決不肯答應，且對月貼都下了，再臨時改婚期也不合規矩。
何況焦順自己也認為不該退縮，如今工學運轉良好，工人們在他一系列調動宣傳下，也正爆發出了前所未有的熱情。
可以說只要闖過眼前這一關，未來必然是光明的。
若示敵以弱，保不齊文人們反要變本加厲。
要不……
干脆把場面鬧大些？
就不信自己召集上千‘賓客’，那些酸丁們還敢登門鬧事。
不過正月二十一工人聚集的事兒，就已經被人拿來攻訐了，好在還能用自愿來辯解，若是再來一場……
變革不易啊！
焦順嘆息一聲，干脆在車上躺平了，準備抓緊時間好歹恢復一些體力，畢竟晚上約好了還要去尤家趕場。
與焦家、薛家一樣，榮國府內也已經提前半個月忙碌起來，且規模遠不是焦、薛兩家能比的。
畢竟二月二十那天，榮國府非但也要娶親，還要嫁出去一個女兒一個侄女，三樁婚事擠在一起辦，自然是熱鬧非凡。
不過府里的精力主要集中在賈寶玉和史湘云身上。
畢竟這兩人一個是府里的寶貝疙瘩，另一個則是要嫁給如日中天的焦順。
至于迎春那邊兒。
倒也不是人們刻意忽略她，而是她自身就對這樁婚事充滿了抵觸，甚至為此不惜和大老爺決裂，旁人自不好在她面前表現的太過喜慶。
這日上午，送大婚吉服的仆婦更是沒敢留步，放下東西就直接走人了。
繡橘看著木托盤里的大紅嫁衣唉聲嘆氣，好半晌才端起來上了二樓。
進門就見賈迎春又在陽臺上折紙飛機，不由勸道：“姑娘要疊，也在屋里疊，這春寒料峭的小心凍了手、著了風寒。”
賈迎春卻不理會她，默默疊好了紙飛機，對著剛剛化凍又結了一層冰的湖面猛然拋出。
眼瞧著那飛機落在冰面上，似乎是暫時逃過了水劫，她臉上也沒半點喜氣，正要另取折紙繼續疊，忽然掃見繡橘放在桌上的嫁衣。
當即就好像是被蟄了一下，嬌軀猛的顫了顫，本就蒼白的臉上又消融了幾分血色。
繡橘見狀又忍不住嘆了口氣，然后開口寬慰道：“姑娘，也或許事情不會像咱們想的那樣呢。”
“咱們？”
迎春的目光從嫁衣轉到繡橘身上，冷笑道：“你不是已經打定了主意，不會隨我陪嫁到孫家嗎？”
繡橘沒料到她已經知道了這事兒，當即慌了手腳，支吾著道：“我、我不是不想陪著姑娘，只是、只是……”
她到底不好意思明說，自己早就是焦順的人了，如今也是托了焦大爺的門路，才從陪嫁名單上摘了下來。
迎春也根本不聽她的辯解，款款走到桌前，伸手輕撫那上等好料子做的嫁衣，好半晌忽然幽幽道：“聽說大老爺最近病情愈發重了？”
繡橘隱隱猜出了她的心思，雖然覺得身為女兒盼著自己父親暴斃，好像不太合適，但想到賈赦的種種作為，又覺得迎春有這種想法再正常不過了。
可惜……
繡橘不無遺憾的道：“大老爺雖臥病不起，但聽太醫說既然過了冬天，今年春夏秋三季應該是無礙了。”
迎春手上猛地一緊，白玉也似的皓腕上繃出幾道細細的青筋，旋即松了手，不帶一絲溫度輕笑道：“只可惜我不能在他老人家床前進孝了。”
繡橘見她這副哀莫大于心死的模樣，也覺得心如刀絞一般。
可事到如今，除非是大老爺突然暴斃，否則還有什么法子能阻止這樁婚事呢？
(本章完)