拜這次行刺風波所致，焦順不得不在家安生了幾日，便早晚出入衙門也必要前呼后擁浩浩而行，等好容易得空再來桃花巷時，已經是隆源六年的八月十四了。
剛扣了兩下銅環，雪雁便急忙忙從里面探出頭來，見是焦順，一張鵝蛋臉頓時樂出了花，邊撞開房門迎將出來，邊回頭嚷道：“是大爺回來了、是大爺回來了！”
見她如此情切，焦順不由莞爾一笑，在她后尖上拍了一記道：“嚷什么，先幫爺把東西卸下來。”
這次他是親自趕著馬車來的，大包袱小包袱的足足堆了一大車，好在因雪雁那一嗓子，紫娟、藕官、春纖幾個也全都迎了出來，齊心協力的往下搬東西。
王嬤嬤和林黛玉是最后出來的，當看到門外只有焦順一人，并未帶上史湘云和邢岫煙時，林妹妹暗地里不由松了一口氣——雖說她已經做好了面對兩人的心理準備，可這種上刑場般的覺悟，自然是越晚用上越好。
焦順正提了一大包東西下車，抬頭就見林妹妹俏生生站在門洞里，一只素白的小手虛搭在門板上，如詩如畫的眉眼五官瞧著盡是平澹，偏卻又能從中感覺到由內而外的歡喜。
他隨手將那包袱丟給了雪雁，大步流星的朝著林黛玉行去。
雪雁匆忙兩手抱住，旋見大爺頭也不回的奔著姑娘去了，雖知道這是理所當然的事情，但想到自己這些日子早也盼、晚也盼，每每聽到些風吹草動就急急忙忙迎出來，心下還不是不免有些委屈。
這時焦順忽然回過頭來：“那里面是給你們添置的衣服，你和王嬤嬤一人三套，剩下的人各自兩套，上面都標了名姓，別給弄混了。”
說完，也不等雪雁回應，便涎皮賴臉的去撩撥黛玉。
而得了這一句，雪雁頓覺得滿天云彩都散了個干凈，也不管焦順有沒有在聽，脆生的道了聲‘謝大爺賞’，然后緊緊抱著那包袱，回頭對紫娟幾個道：“我先把衣服放到廂房去，等回頭咱們再分派。”
說著，就歡天喜地的跟進了院里。
聽了那‘三三兩兩’的說辭，春纖和藕官倒不覺得如何，紫娟心里卻著實有些氣悶。
這么多以年，她一直是林黛玉身邊的頭牌大丫鬟，不說丫鬟仆婦之間，便大觀園的公子小姐們有什么好東西要拿來做人情，也都是先緊著她來，現下卻因為那么一晚上的差距，就……
雖然越想越堵得慌，但紫娟也不是那等沒城府的，當著眾人——尤其是焦順和林黛玉的面，并沒有表現出什么來，但暗里爭寵獻媚的心思卻是逐漸占了上風。
卻說另一邊。
焦順原想著先敘一敘別來之情，不想剛起了個頭，就聽林黛玉道：“這兩天我閑著沒事兒，已經套用寶姐姐的回信，重寫了個開頭出來，還請焦大哥幫著斧正斧正。”
說著，徑自轉到書房內，將自己不知批閱刪改過多少次的《霸王別姬》第一章，遞給隨后跟進來的焦順過目——想了想，又將薛寶釵的信翻了出來，以便焦順隨時對照。
焦順大概齊掃了一遍，發現文章的內容有九成以上采用了薛寶釵的原文，只有少數幾段做過修改，大體是將原本較平的情緒，在不影響前后文的情況下整體拔高了不少。
這一來，故事既不失通暢細致，也擁有了強烈的情感渲染，可說是集釵黛之優點為一身的佳作。
內中許多細節，雖和焦順記憶中的電影劇情不一樣，但體現出的氛圍卻并無太多差池，足見兩人已經把握住了故事的內核。
焦順正欲大贊特贊，卻聽林黛玉嘆息一聲道：“可惜不便與寶姐姐當面交流，有些地方到底還是轉折的生硬了些。”
有嗎？
焦順從頭重又看了一遍，還是沒能看出生硬在何處，但既然林黛玉都已經這么說了，若自己還是一味的稱贊，豈不成了阿諛奉承之輩？
當下微微頷首，指著其中一處嚴肅道：“確實如此，譬如結尾處這一段兒，倒不妨在xx死后切換視角，描寫一下……”
迫不得已，他自然只好又操起了文抄公的偉業，拿電影里一些經典橋段出來唬人。
釵黛兩個雖都是才女，通力合作也能達到一加一大于二的效果，但要說短短幾日編造出來的情節，就能整體超過后世的經典，卻也是絕無可能的。
林黛玉聽完他那幾處剖析替換，星眸中神光隱現，竟顧不得焦順還在一旁，直接提筆在紙上勾畫起來。
焦順見狀，便默默繞到桌前為她研墨。
林黛玉就這么寫了刪、刪了寫，足足花了小半個時辰，將舊橋段替換成了新橋段，然后又從頭到尾審閱了一遍，這才基本滿意的站起身來。
旋即忽然噘嘴道：“既有這樣的好點子，上回我問時，你怎么還要瞞著我？”
“我也是好不容易才臨時想出來的。”
焦順恬不知恥的吹噓著：“論文才我自然是不如你們兩個，你要我憑空編造一篇文章，那我肯定是不成的，但有了這篇文章做基底，插入些曾經的見聞倒也不難。”
說著，又道：“要我說，妹妹最大的問題就是閉門造車——若寫些風花雪月的東西倒罷，但這些事情你莫說經過，連見過都未見過，只憑道聽途說寫出來的東西，自然欠了三分實感。”
林黛玉聽了面露恍然，喃喃道：“是了是了，怪道我總覺得還不夠好，憑我們這些自小養在深宅大院里的，又如何能寫出實實在在的東西？”
焦順就等她這句話呢，連忙問：“那要不要去外面采風？”
“采風？”
林黛玉下意識反問：“怎么個采法？”
“妹妹跟我來就是了！”
焦順說著，便喊雪雁將堂屋里的斗笠面紗取了來——那次騎著車子逛遍京城后，這斗笠面紗便被掛在了門后墻上。
現如今再跟著焦順外出，林黛玉自然不會覺得緊張，反而充滿了躍躍欲試，接過斗笠直接扣在頭上，邊整理面紗系帶，邊問：“還是騎那輛自行車嗎？”
“我倒是想。”
焦順兩手一攤，無奈道：“可你也知道，我前幾天才遇到了刺殺，這時候再騎著車子招搖過市……”
林黛玉聽了頓覺不妥，咬著下唇略一遲疑道：“那要不就先別出去了，去采風又不用急在一時。”
“怕什么！”
焦順拉著她的手，不由分說便往外走。
外面車夫老徐早已經自覺調轉了車頭，焦順也懶得等他放臺階，半扶半抱的將林黛玉弄上了車，自己拿手一撐也利落的翻了上去。
等在車上坐好了，見林黛玉依舊有些不安的樣子，他又從座位底下掏出件銀光爍爍的物事來，橫著展示給黛玉道：“妹妹瞧這是什么。”
“這是……”
林黛玉仔細端詳了一番，不太確定的道：“是手銃？”
焦順肅然道：“確實是手銃，不過是我們工部新造出來的連發手銃，能夠連續射出六枚子彈，有效殺傷距離十二丈約40米，中者非死即傷，可說是居家出游探親訪友殺人越貨的必備良品。”
前半段話聽的林黛玉眉頭微蹙，雖然明知道這是焦順帶來防身之用的，但她天性就不喜這些能傷人的兇器。
等聽到后半段時，卻忍不住噗嗤一聲笑了出來，伸手在焦順胳膊上捶了一拳，嗔怪道：“哪有把探親訪友和殺人越貨放在一起說的？”
“怎么沒有？”
焦順將那左輪塞回座位底下，嬉笑道：“難道妹妹沒聽過曹孟德訪呂伯奢的故事？”
“那多半是后人杜撰，如何當得了真。”
林黛玉見他已有預防，心下頓時也便輕松了不少，于是問：“你到底要帶我去何處采風？”
“到了地方你就知道了。”
焦順故弄玄虛，但其實林黛玉心下已有揣測，畢竟這《霸王別姬》的故事大多都圍繞著戲班轉，若要采風，自然離不開梨園。
果不其然，馬車駛出桃花巷不遠，便進到了一處戲園子里。
雖然提前猜中了，不過林黛玉對今天的采風依舊充滿了期待。
甫一下馬車，便有班主領著兩個相貌英挺的小生迎將上來，等瞧見還有位女卷再側，忙又背著手示意兩個小生止步。
他倒不是怕年輕后生沖撞了貴人的卷屬，而是擔心貴人的卷屬瞧見俊俏后生有所失態，平白惹得貴人遷怒。
“給老爺太太請安了。”
班主陪著笑，獨自上前拘謹的打了個千，然后便靜等著焦順示下。
焦順挽著林黛玉的柔荑，抬著下巴道：“我的人已經跟你們說好了吧？”
“說好了、說好了！”
一聽這話便知道是正主無疑，那班主連忙道：“上午老爺您包場，下午我們照常做生意，但……”
說到這里，他咽了口唾沫，才吞吞吐吐道：“但包場的錢照給不誤。”
包場的見多了，但包了場還讓正常做生意的卻是頭回撞見——正所謂事有反常即為妖怪，若非來人一瞧就是貴人家的豪奴，他是真不想跟這樣的事情沾邊兒。
“若是配合的好，爺這里還有賞呢！”
焦順微微一笑，又反身從車上取下一套文房四寶來，吩咐道：“走吧，先帶我們去后臺逛逛。”
好奇戲班后臺的貴人不少，但這一上來就直奔后臺，還拿著筆墨紙硯的，班主也是頭回得見。
再者，素來都說是唱的好看賞，哪有說配合的好有賞的？
他心里頭實在是不踏實，終于壯著膽子打探道：“不知老爺究竟有什么差遣，還望交代小的一句，小的也好照辦。”
“其實也沒什么。”
焦順笑道：“我家夫人偶發奇想，打算寫一篇以戲子為主角的白話小說，所以想問問你們平日里都是怎么過的。”
那班主聽了這話，總算是了松了一口氣。
如今市面上寫白話小說的人不少，雖然女作者比較罕見，但這些貴婦人閑極無聊突發奇想，也算不得稀罕事兒。
當下再無疑惑，只暗中派人叮囑戲班眾人，說歸說鬧歸鬧，那些太過腌臜下三濫的玩意兒，可不敢捅到貴人面前。
于是林黛玉便在焦順的陪同下，開始了這次的采風活動。
起初她見滿戲班都是男子，多少還有些畏怯，只能通過焦順之口轉述問題，待到漸漸適應之后便放開了，到后來更是專撿那搪塞遮掩處追問。
而焦順則退居幕后，負責給她研墨斟茶，以及在那些戲子們試圖敷衍時，站出來軟硬兼施威逼利誘。
兩人通力合作合作，直將一眾戲子問的汗流浹背，說又不敢、不說又不甘，暗呼這比登臺唱戲可累多了——當然了，在黃白之物的誘惑下，大多數人最終還是選擇了屈服。
等到了下午，戲班正常營業。
焦順又帶著林黛玉前臺后臺來回游逛，將眾生百態盡收眼底。
直到入夜后返回桃花巷時，林黛玉依舊意猶未盡，后悔沒帶藕官這個懂行的一起來，導致有許多細節仍舊沒能搞清楚。
“且不急。”
焦順笑著寬慰道：“等你把這次采風的成果吃透了，咱們找個機會再來就是了——到時候另換一家，也瞧瞧不同戲班之間的區別。”
林黛玉自是連連點頭，雖然才從戲園子里出來，卻已經開始暢想著下次采風的情景了。
沿途說說笑笑，很快就回到了桃花巷。
焦順先一步跳下了車，林黛玉正等著擺好臺階，就被他一把扯將下來橫抱在懷中。
林黛玉驚呼一聲，下意識用手撐住焦順的胸膛，問：“做、做什么？”
焦順沖著天邊努了努嘴：“你瞧那月亮，明兒可就是中秋了。”
林黛玉下意識看向天邊的那輪明月，然后便想起了當初自己與焦順的約定。
似乎……
已經到了做出決定的時候了。
她的心仿佛突然被什么給攥住了，緊張的幾乎難以呼吸，就更別說是做出選擇了。
這時忽又聽焦順笑道：“既是過中秋，今兒咱們也該好生團圓團圓才是。”
說完，抱著林黛玉徑往堂屋閨房走去。
林黛玉這才明白，他其實壓根就沒給自己留下選擇的余地。
若在一個月前，林妹妹或許會因焦順的出爾反爾而惱怒，但現在么……
她暗嘆一聲，撐在胸膛上的小手悄悄抓緊了焦順的前襟——若是當初‘那人’也能這般蠻橫霸道，又怎會落到如今這步田地？
兩刻鐘后。
抽空去梳妝打扮了一番的雪雁，匆匆回到林黛玉的閨房門前，卻發現紫娟正在門前垂手而立，一張瓜子臉紅的彷如朱砂。
雪雁滿心的雀躍頓時消弭無蹤，下意識脫口質問：“姐姐怎么在這里？！”
紫娟抬頭看了她一眼，暗暗攥緊了衣角，顫聲道：“今兒本就我是當值，倒是妹妹本不用再來的。”
短短兩句話，彼此便明白了對方的心意與覺悟，四目相對隱隱仿佛擦出了火花，一時屋內屋外皆是戰云密布。