眼瞅著寶玉被大嫂拉進了里間，王夫人暗嘆一聲冤孽，正待邁步跟進去，衣角卻被賈探春給扯住了。
她狐疑的回頭看去，就見探春正沖自己猛使眼色，暗示自己留心薛姨媽和寶釵的情況。
王夫人這才如夢初醒，發現眼下最該安撫的不是兒子，而是薛家這邊兒。
于是忙又領著探春折回薛姨媽身邊，捏著帕子滿臉尷尬，支吾道：“這、你看著、唉！寶釵，我這里先替他給你賠個不是，等一會兒他冷靜清醒了，我再讓他來給賠禮道歉，給你母親磕頭認錯！”
說著，她甚至沖薛寶釵微一矮身。
旁人家里都是兒媳拜婆婆，偏她被這孽障帶挈著，還沒將兒媳婦迎娶過門，就先把臉丟了個十足，故而雖只略略伏低頭頸，臉上卻如同火燒似的。
薛姨媽原本氣的臉色鐵青，見姐姐擺出如此低姿態，忙身上將她攙扶起來，嘴上卻兀自不解氣的埋怨道：“不是我說，這寶玉也太……以前瞧著挺乖巧的，怎么這大了大了，倒就、倒就……唉！”
她一時也說不清楚‘倒就’個什么，最后只好重重嘆了口氣。
旁邊寶釵表情淡漠，加倍的沖王夫人還了一禮，道：“太太莫要誤會，媽媽氣也是氣寶玉在舅舅的葬禮上胡鬧——他要是私底下把話說清楚，難道誰還能攔著他找林妹妹不成？”
這話是一點都挑不出理兒來。
但若是在平日，早在王夫人準備低頭的瞬間，寶釵就該搶著遞上臺階了，如今遲了非只一步，無形中也已經表露出了她的真實態度。
薛姨媽聞言也反應過來了，若是在這上面挑刺兒，倒好像是攔著不讓去找林黛玉似的——寶玉方才可沒說要迎娶黛玉過門，而若單只是尋她回來，卻是天經地義的事兒。
當下忙也跟著改口道：“對對對，要讓他賠不是，也該先跟大嫂賠不是，這虧得沒有鬧到靈堂里，若不然哥哥在天之靈怕都難以安生！”
母女兩個一唱一和，王夫人便忙也順坡下驢，拉著薛姨媽進去找王子騰之妻分說。
臨進門，王夫人又特意給探春打了個眼色，示意她替自己先安撫安撫寶釵。
等她二人進了里間，探春立刻挽著薛寶釵到了角落里，輕嘆一聲道：“姐姐是個明白人，也用不著我多嘴多舌，再說咱們自小都在一處，寶二哥是什么脾性，伱心里最清楚不過了，若要強求寶二哥忘了林姐姐，那往后只怕也就不是他了。”
頓了頓，又道：“好在以林姐姐的烈性，只怕未必肯再回榮國府——若不然，也不會直到這般時候，蘇州那邊兒依舊沒傳回消息了。”
“我方才已經說過了。”
薛寶釵聽完，肅然正色道：“他要找林妹妹沒問題，我甚至可以幫他去找——但他不該在眾目睽睽之下，更不該當著我母親的面，鬧的這般沸反盈天！”
說著，輕輕握住傲視同儕的心尖，咬緊了銀牙道：“我的心也是人生肉長的，如何經得起這般屢次三番的羞辱蹂躪？！”
探春無言以對。
小時候只覺得寶二哥什么都好，生的俊俏，待人溫柔體貼，天分才情在一眾同齡人中也是拔尖兒的，更能博得長輩們的一致寵愛。
那時候，她眼中的賈寶玉和同胞弟弟賈環，簡直就是云泥之別，所以她才會選擇親近寶玉、疏遠賈環。
但隨著如今眼界漸漸開闊，賈寶玉的完美形象卻是一步步垮塌，有些地方甚至還不如賈環呢。
譬如說工學里官職，若是換成賈環，即便不能勝任，肯定也會嘗試著去鉆營一番，偏寶玉卻畏之如猛虎、棄之如敝履——尤其還是在明知道榮國府衰微的情況下。
這樣的人，莫說是做丈夫了，便是充作娘家的依靠都不合格——也虧得自己壓根兒就沒指望過他。
看寶姐姐的意思，只怕如今也早已經后悔了。
可惜這樁婚事乃是御賜，想要悔婚基本上是不可能的。
也只能盼著寶二哥成家立業之后，能夠幡然悔悟吧。
兩人正相顧默然之際。
忽就見賈政身邊的大管事單大良匆匆走了進來，環視了屋里一圈，沖著探春拱手詢問：“敢問三姑娘，寶二爺可在這邊兒？”
“在里間呢。”
探春說著，又蹙眉發問：“怎么，老爺知道了？”
單大良弓著腰訕訕一笑：“老爺讓寶二爺立刻去前院見他。”
雖沒有正面回答，但顯然是賈政聽說了方才發生的事情，所以差人‘鎖拿’寶玉來了。
“見什么見！”
這是王夫人挑簾子從里屋出來，板著臉沒好氣道：“今兒是來參加舅老爺葬禮的，不是在咱們府里！就算是老子要教訓兒子，也等先給舅老爺發完了喪再說！”
單大良見王夫人滿臉慍怒之色，顯然已經到了爆發的邊緣，哪里還敢出言頂撞？
當下忙唯唯諾諾的應了。
但他倒退著出了客廳之后，卻并沒有急著離開，而是打著賈政的名號，尋相熟之人將方才發生的事情細細問清楚了——前院那邊兒只聽說寶玉又在生事，卻還不知道前因后果是什么。
等打探清楚了，單大良這才匆匆回到了前院，將自己打聽的結果細細稟給了賈政。
賈政聽了更是氣不打一處來，先前賈母和寶玉鬧著要接黛玉回京成親也還罷了，畢竟只是在家里鬧騰，誰知現在竟然鬧到太尉府來了！
賈薛兩家的婚事可是御賜，這要是被人拿了話柄告到御前，可如何是好？！
他這邊兒吹胡子瞪眼連罵孽畜，那邊廂焦順卻也是暗暗驚詫，心道這紈绔公子果然不虧是自小吃胭脂長大的，竟能察覺到自己身上沾染的體香。
也虧得是半路被攔下了，若被他尋到靈堂里鬧將起來，可就難辦了。
主要也是自己大意了，平常偷腥都會設法掩蓋一二，但因為林黛玉是過了明路的，便就偷懶省卻了這一番功夫——看來以后還需再謹慎小心些才是。
這時他忽然掃見門口有人探頭探腦，仔細一瞧卻是薛蟠。
焦順只當他也是聽說了里面發生的事兒，故此特意來找賈政控訴的，便準備出去提點他兩句，讓他不要把事情鬧大。
誰成想到了外面才發現，薛蟠臉上紅一道白一道的，竟是被撓了好些血印子，連頭上的發髻都有些散亂。
焦順不禁脫口道：“你跟寶玉打……”
話說到一半又覺得不對，以雙方的體格差距，寶玉幾乎就沒有還手的可能性，即便勉強還手，也不可能把他搞成這副鬼樣子。
于是又改口問：“你這是又跟誰打起來了？”
“還能是誰？”
薛蟠難得顯出些羞臊來，但更多的卻是義憤填膺，只聽他咬牙道：“還不就是我家那賤人，方才竟敢當著我的面與璉二哥勾勾搭搭的！”
“那確實是過分了。”
“是吧？”
薛蟠見焦順也認同自己的說辭，當下激動的手舞足蹈：“她要是暗里偷人也就罷了，干脆跟人跑了才好呢！偏偏要在人前當眾兜搭，這豈不是在打我的臉嗎？！”
焦順：“……”
這種腦回路焦順著實有些理解不來，不過寧國府那爺倆或許會和他有共同語言。
他自己都不在乎老婆偷人，作為這便宜老子也不好越俎代庖，于是焦順便好奇道：“說來我一直都有些納悶，憑你的身量，難道還制不住一個婦人？”
夏金桂自到了薛家，就兩天一小吵三天一大鬧的，依著薛蟠的暴脾氣早該飽以老拳了，偏他竟一直忍著沒有出手。
要說是心疼老婆吧，方才那話聽著又不是這么一回事兒。
“這……”
薛蟠看看左右，這才壓低嗓音道：“哥哥有所不知，那婆娘是瘋的——我頭回打她的時候，她半夜拿匕首給我下面剃干凈了，足足劃開好幾道血口子！疼倒還在其次，主要是嚇的我那里一個多月站不起來。”
“第二天我偷偷把那匕首收走，她卻告訴我，陪嫁過來的還有好幾把，見血封喉的毒藥也不缺，要么別動她一根指頭，要么就你死我活！”
這……
還真是挺嚇人的。
焦順只能拍拍他的肩膀表示同情，這回卻是多少有點同病相憐的感覺——尤三姐也就比夏金桂好上些，當初若不是被她給算計了，焦順這么色膽包天的主兒，甚至都強忍著沒敢收用。
但尤三姐平日只在家中，最多偶爾去廟里走走，焦順和她打照面的機會并不是很多。
而夏金桂卻是薛蟠的正妻，兩個人幾乎是綁死在了一起。
這大概就是惡人自有惡人磨吧。
他這里正寬慰薛蟠呢，太尉府的管事就找了來，說是吉時將近，請家屬們前去瞻仰遺容，完事兒就該封棺了。
這年頭京城的葬禮，大多都從下午挪到了上午，主要原因是因為墳地離城市越來越遠，若仍是下午去，等到下葬的時候怕是都已經入夜了。
賈政得了消息，便率先去了靈堂。
又不多時，一眾女眷連同畏畏縮縮的賈寶玉，也都趕了過來。
賈政狠狠剜了兒子一眼，丟下句‘等回去看我怎么收拾你’，便打頭領著王仁等親屬男丁，念念有詞的繞著棺材轉了一圈。
因一直在棺材里放了大量的冰塊，尸體倒是還沒有腐爛，且有剛剛有人整理過，說是栩栩如生也不為過。
等女眷們也瞻仰完遺容，王仁便從仆人手中接過了木錘，一邊喊‘爹，您閃開些，別被釘子傷著’，一邊將七枚鉚釘依次砸進去。
緊接著靈堂內外又是哭聲一片。
焦順看了一陣子，見還有得哭呢，便自顧自回了偏廳里，拿出自己常用的熏香，準備遮去身上林黛玉的氣息，免得再被賈寶玉拿狗鼻子聞出來。
不想剛熏了一會兒，探春忽就從外面走了進來。
焦順面不改色的收起熏香，隨口道：“我母親臨出門時交代的，說是怕沾染了什么回去——畢竟湘云現在是雙身子。”
探春倒沒起疑，只無奈道：“鳳姐姐實在是放心不下，所以讓我過來問問，看焦大哥你準備如何應對咄咄逼人的新儒學派。”
她終究是沒拗過王熙鳳，畢竟這鳳辣子素是個不達目的誓不罷休的性子。
當然了，她本身其實也十分好奇焦順的對策，所以問的不是要不要緊，而是焦順準備如何應對。
卻聽焦順正色道：“不管是王閣老的新儒學派，還是我們工學，全都是為了朝廷出力，為了弘揚陛下的新政——大家既是同路人，我又何須準備什么應對？所求也不過就是公平、公正罷了。”
探春聞言英挺的眉毛一挑：“怎么，焦大哥信不過我？”
“怎么可能？”
焦順看看左右無人，便將她拉進懷里，嘿笑道：“我又沒騙你，對付新儒學派‘公平公正’四字足矣——甚至不僅僅是要公平，還要有對他們所偏向。”
“這是何意？”
探春仰起螓首，滿臉的求知欲。
話說……
她最近是不是又發育了，這規模明顯已經超過趙姨娘了。
“你想啊，儒生們最擅長的是什么？”
“皓首窮經？蠱惑人心？”
“那叫教化！”
焦順認真更正道：“儒家最重教化，也最長于教化——既然是工程院，總不能考什么儒家經義吧？我這次準備建議朝廷從五方面進行考察。“
“其一曰：工程，即設計工程和領導施工的能力；其二曰科研，即開發新理論、新器械的能力；其三曰數算，這個就不用多解釋了；其四曰：技藝，即實際的動手能力；最后一項則正是教化。”
“任何想要考工程院官職的人，都需要在這五項中選擇四項，然后擇優錄取綜合前列和單項前列。”
探春聽完之后略一思索，便猜到了焦順是想讓新儒們選擇教化這一項。
讓儒生們去和鐵匠木匠比手藝，且不說儒生們能不能贏的問題，就算真有幾個不務正業的，又怎好意思當著眾人的面，拋下教化去選擇考手藝呢？
“可這教化要怎么考？”
“自然是請考生們盡量詳細的，設計一套推廣工科制度的最佳方案了，到時候選取其中可行的擇地試用，見效最快最好的可直接列為工科魁首——畢竟工科要想昌行于世，這教化也是重中之重。”
這下探春是徹底明白了。
焦順這一手玩兒的是陽謀，皇帝眼下最期盼的，就是盡早盡快的推行新政、推行工業化，但想要更快更好的推行工科制度，就不可避免的要觸動士人的利益。
新儒如果認真設計推行的話，與舊儒之間的沖突必會更加激烈。
甚至新儒之間也很可能因此產生分歧。
但若是把儒生最擅長的教化捧到這么高，新儒們卻還是不肯認真設計推行，那就證明新儒是不可靠的，皇帝便再怎么著急，也肯定會另做考量。