轉過天到了初六。
一早薛姨媽便準備去清堂茅舍辭別王夫人，不想王夫人領著寶玉搶先一步登門，身邊還有二十幾個仆婦大包小包帶著無數行李。
薛姨媽見了不由奇怪：“姐姐這是？”
“我昨兒翻來覆去睡不著，總覺得少了什么。”
王夫人按照和襲人商量好的，指著寶玉道：“后來才想起來，因這孽障壞事，竟耽擱了寶丫頭回家省親的日子，好在亡羊補牢為時未晚，我索性讓寶玉連夜收拾了一番，也好讓他們夫妻兩個隨你一起回門兒。”
薛姨媽沒料到還有這一出，下意識看向了身旁的寶釵。
寶釵同樣被打了個措手不及，眼見王夫人把行李都送過來了，顯然沒給自己拒絕的余地，便只好微微一福道：“虧得太太掛念，若不然倒顯得我們沒規矩了。”
王夫人一聽她明顯是答應了，不由暗暗松了一口氣，因前日寶玉那一鬧，她是生怕寶釵會斷然拒絕，這一來事情可就不好辦了。
好在寶釵果然如同她所想的一樣，是最顧全大局明事理的一個。
這般想著，又有些后悔前日里遷怒寶釵了。
寶玉的行李是早就準備好了，但寶釵卻未曾提前預備，所以又花了半天功夫整理行裝，直到吃完午飯后，一行人這才浩浩蕩蕩出了榮國府。
話說出門時瞧見這陣仗，薛寶釵還有些疑惑，畢竟因為賢德妃省親的事兒，整個榮國府正竭盡全力的減少開支，卻怎么連回門省親，都要弄出這般的排場？
不過等掃見多出來的仆婦，大都膀大腰圓，她心里頓時就有了揣測。
一路無話。
等到了紫金街，薛蟠早已經等的不耐，搶上前親自將母親扶下了車，一轉頭看到寶玉，登時目露兇光摩拳擦掌。
果然哥哥已經得了消息，怪不得提前做了準備。
眼見寶玉心虛的直往后縮，都快擠進襲人懷里去了，寶釵暗嘆一聲，不動聲色的隔開了二人的視線，先見過了同樣出迎的薛二太太，又轉頭問薛蟠：“怎么沒見我嫂子？”
薛蟠看不到寶玉，剛轉了臉色，聽她問起夏金桂，又把臉一垮道：“妹妹好端端的提那浪貨作甚？”
“文龍，好生說話！”
旁邊薛姨媽聽了，忙搡了兒子一把，提醒他嘴上不能沒個把門的。
薛蟠只好又解釋道：“她昨兒著了風寒，所以就沒來迎接。”
昨兒夏金桂舞著燭臺沖出來時，身上就衣衫不整，再加上震驚于薛蟠的報復行為，愣是在外間發了半天的呆，結果到半夜就發起燒來。
但薛寶釵如何肯信？
只當是夏金桂刻意怠慢，不由暗悔當初不該贊成這樁婚事，可轉念又一想，連她自己的婚姻尚且一團糟亂，她又哪里就能保證哥哥娶了別人，就能和和美美的度日？
索性也便略過這茬不提，與寶琴說說笑笑的往里走。
薛家二房這邊兒顯然也得了些風聲，母女兩個都有意無意的忽視了寶玉，鬧的他頗為尷尬，若不是襲人在旁苦勸，都有心找個由頭直接打退堂鼓了。
因是臨時加塞跟來的，所以薛家這邊兒并未準備小兩口的住處，當然了，薛家家大業大的，臨時收拾出一間院落來也并非難事。
襲人心知是到了關鍵時刻，忙在后面悄悄推了寶玉一把。
不想寶玉踉蹌半步，回過頭來卻是茫然的看向了她。
襲人氣苦，只覺得先前那反反復復的叮囑全都喂了狗，有心干脆破罐子破摔，但終究還是放不下這么多年的情分。
于是硬著頭皮湊到寶釵身邊，悄聲道：“奶奶，還請借一步說話。”
薛寶釵此時其實也已經猜出了，王夫人為何會突然提議，讓自己和寶玉一起回娘家了。
于是欣然從命，等到了外面，卻搶先開口：“你方才可曾瞧見舅老爺的臉色？只怕他多半已經聽說了寶玉當日的所作所為了。”
這回輪到襲人被打個措手不及了，下意識反問：“這可如何是好？”
“咱是只能避著些了。”
寶釵道：“我家有個小院十分僻靜，每回太太來都是住在里面，不如就讓寶玉住到那處，再安排人居中隔開。”
“那奶奶您呢？！”
襲人一聽這話，急忙追問。
“我？”
寶釵微微一笑道：“難得回家，自要和和寶琴妹妹多多親近。”
“這……”
襲人有些慌了手腳，但她畢竟是提前謀劃了許久，很快就想到了應對之策：“再怎么偏僻，畢竟也是在自家府里，薛大爺若有心找尋，總還是能找到的——到時候除了親家太太，也就只有奶奶能攔住他了。”
寶釵聽了這話，心道賈家打的果然是這個主意。
不過襲人的顧慮也確實不得不防，畢竟她是絕不希望哥哥和寶玉發生肢體沖突的，尤其薛蟠手上一貫沒輕沒重，倘若像當年一樣失了手……
“奶奶？”
見寶釵沉吟不語，襲人忍不住開口催促。
“這樣吧。”
寶釵便道：“我和太太商量一下，盡量想個萬全之策出來。”
說著，也不等襲人再開口，便又轉身回到了里間。
卻說等將薛姨媽請到里間，將襲人方才那番話說了，薛姨媽登時皺緊了眉頭，蓋因如此一來，可就打亂了她原本的計劃。
寶釵見了，卻以為母親也聽出了里面的算計，于是嘆道：“太太未必能想到這些，多半又是三妹妹的主意。”
“三姑娘的主意？什么主意？”
薛姨媽聽的一臉茫然。
寶釵這才知道自己誤會了，于是將賈家有意無意，想要借回門省親促使自己和寶玉共處一室，最好生米煮成熟飯的算計說了。
薛姨媽這才恍然。
若放在前幾日，她或許會想著順水推舟，就此化解小兩口之間的隔閡——偏偏初四寶玉才鬧了那一出，便以薛姨媽的胸襟之寬廣，也不可能這么快就釋懷。
于是猶豫著問：“那你又是怎么想的？”
“肯定不能讓哥哥胡來！”
寶釵先給出了大前提，然后又道：“但我眼下還不想……最好想別的辦法破局。”
“那我讓人叫你哥哥來，咱們好生叮囑他幾句，讓他不要沖動行事。”
寶釵卻搖頭：“哥哥未必肯聽，即便肯聽，寶玉那邊兒也未必肯信。”
說到這里，正待給出自己的解決方案，卻忽見母親眼前一亮，似是想到了什么好主意，旋即便提議道：“那要不這樣，咱們把你焦大哥請來，旁人攔不住文龍和寶玉，他總能約束的住！”
這個主意，卻是比寶釵自己想的還要簡單方便。
只是……
“這會不會太過麻煩焦大哥了？”
“不妨事！”
薛姨媽信心十足的擺手道：“我與他——母親是什么交情？”
見寶釵沒在開口，當下便將薛蟠喊了來，開門見山的道：“這新姑爺頭回上門，你又笨嘴拙舌的也不會說話，我打算請你焦大哥來主持，你看如何？”
薛蟠聽了頓時面露難色。
一來他早盤算好了，等晚上必要讓寶玉嘗嘗自己的厲害；二來么……
“怎么？你不愿意？”
“不是。”
薛蟠訕訕道：“焦大哥這不是剛升了官兒么，我原想著去登門道賀來著，誰知一不小心就給耽擱了，如今又去托請人家，是不是……”
“你啊你！”
一聽是這個緣故，薛姨媽先是搖頭，繼而又道：“那正好提了禮物登門，再順帶邀請他晚上來做客——你放心，你焦大哥又不是那小肚雞腸的人，怎么會同你計較這些？”
“這……”
薛蟠沒詞兒了，他總不好明說自己攢足了勁兒，準備晚上給寶玉開開竅吧？
最后索性耍賴道：“我哪里笨嘴拙舌了？不就是個寶玉么？我又不是沒同他吃過酒！要去你們去，反正我不去！”
若沒別的緣故，他這一撂挑子或許有效。
但這會請焦順來，就是為了預防他暴起傷人，自然不可能因為他小小的情緒就放棄。
于是薛姨媽便跟寶釵商量著，準備自己親自過去走一遭。
寶釵聽了，擔心留下來寶玉和襲人還要糾纏，于是忙也道：“那我索性跟媽媽一起去，正好探望一下湘云。”
然后又不容置疑的命令道：“哥哥也一起去，往后咱們家仰賴焦大哥的地方多著呢，怎么能因為一些小事就生分了？”
薛蟠無奈，只得備齊了禮物，陪著母親妹妹轉奔后街焦府。
薛家是近鄰常客，自然立刻便被請進了焦家，又不多時，徐氏便帶著焦順一起迎了出來。
眼見焦順身上竟裹著件緋袍，行走間愈顯官威，薛姨媽不由目眩彩光，下意識往前迎了半步，問：“這是新做好的官袍？果然威風的緊！”
說著，還下意識幫焦順理了理衣襟。
好在她平素里就喜歡和小輩兒們親近，所以眾人也只當是母愛泛濫，哪里想得到她這是真情流露？
而薛寶釵掃見那身四品緋袍官衣，神情也不自覺有些異樣，雖是生于鐘鼎之家，往來多有達官顯貴，但在她認知范圍當中，真正靠自身能力坐到當朝四品的，卻也只有寥寥數人。
而那些人走到這一步時，也大多已經年近四旬，似這等年輕得志的，更是唯有焦順一人。
何況焦某人這還不是一般的四品官，而是潛邸從龍之臣，以現如今的形勢，拿出去換個六部侍郎，只怕都有大把的人搶著交易。
回過頭再看看寶玉，不求上進就罷了，一忽兒鬧著要做和尚，一忽兒又自稱是什么段小樓，真是荒唐又滑稽，兩者對比豈止高下立判，分明就是云泥之別！
這時就聽焦順笑道：“讓嬸嬸見笑了，因為國家立儲，今兒難得放假一天，又恰好新官服做好了，我就想著跟湘云拍張照片留念，剛換上衣服，可巧你們就來了。”
聽到拍照留念，薛姨媽不由想起先前焦順還準備，給寶釵寶玉拍個結婚照呢，誰承想……
她強忍著沒有長吁短嘆，道：“那我們豈不是冒昧打攪了？其實也沒別的事兒，就是想恭賀你高升，順帶請你晚上去我們府上吃酒——寶玉也在。”
說著，就準備讓薛蟠奉上禮物，告辭離開。
“來都來了，什么打攪不打攪的？”
徐氏見狀忙拉住，半真半假的埋怨道：“跟我這里有什么好客套的？走走走，咱們正好一起瞧瞧，看他們能照出個什么花樣來。”
說著，便引著薛姨媽往后院走。
寶釵見狀，自也是緊隨其后。
等到了后宅，不出意料的，史湘云也是全套的命婦打扮，她原就生的雍容，再加上孕期添了三分富態，與身著官服的焦順并肩而立，愈發顯得貴氣逼人不可方物。
仔細端詳著那三品命婦的行頭，本就被觸動了心緒的寶釵，愈發心頭泛酸。
想當初自己選擇寶玉時，還曾想著宮里有娘娘照拂，往后說不得也能承襲些爵位，誰知道還不等成親，宮里就先出了變故。
眼見皇帝都要換人了，承襲爵位的事情自然也就成了鏡花水月。
而以寶玉那爛泥扶不上墻的模樣，想要憑自身能力封妻蔭子，無異于天方夜譚——就更不用說是湘云這樣的三品誥命了。
反觀史湘云，見到寶釵之后卻是十分開心，拉著她嘰嘰渣渣說個不停。
寶釵被迫強顏歡笑，心中卻是益發酸澀難當。
史湘云最初的興奮過去之后，才隱隱察覺到了一些，卻只當是因為寶釵在榮國府里過的不如意，于是撇嘴道：“姐姐就是性子太過平和了，若換成是我，索性大鬧一場，且看寶二哥如何收場！”
說著，眼珠一轉：“要不我跟你回去，幫你好生罵他一通！”
寶釵心知她是存了小罵大幫忙的心思，說到底還是想讓自己與寶玉和好如初。
這雖是出于好意，但因為那股酸澀作祟，卻讓寶釵十分的不舒服，莫名就覺得這話存了居高臨下頤指氣使的味道，遂生硬搖頭道：“不必了，用不著妹妹掛心，與他也沒什么好說的。”
“這……”
史湘云不料碰了釘子，先是有些茫然，繼而無措的看向丈夫。
焦順沖他微微頷首，笑道：“文龍約了我晚上一起吃酒，屆時我替你罵他幾句也是一樣的。”
剛才停了十幾分鐘電，嚇死我了！以為全勤飛了！
(本章完)