自從賈母去世之后，榮國府里白天誰最忙不好說，但每逢夜里最忙的肯定是焦順。
為了爭奪遺產，王夫人與邢夫人都希望他能站出來說句公道話，搞的他經常是前夜據虎、后夜迎狼，為了不讓雙方撞到一處，也不知廢了他多少的腦細胞。
也虧得他算不上什么正經晚輩，所以也不用天天守在賈母靈前，若不然便腰子受得了，煩也要煩死了。
就這么一晃眼就到了臘月二十三。
焦順先在工部祭完了灶，又馬不停蹄的跑到工學主持，好容易才擺平，詹事府那邊兒又差人來問，晚上是否要設宴聚一聚。
也虧后兩處焦順都是說一不二，果斷將兩場酒推到了二十四、二十五。
眼見天色不早了，他就準備提前趕去工部預定的酒樓做些布置——明年大概率就要卸任司務廳主事一職了，這也算是站好最后一班崗。
不想剛到工學大門口，就被風風火火趕來的裘世安給截住了。
見裘世安一副驚慌失措的樣子，焦順心中不由打了個突兀，暗道莫非是皇帝駕崩了？又或是準備喊自己進宮臨終托孤？
“裘總管。”
于是不等裘世安開口，他就搶著問：“莫不是陛下見召？”
裘世安微微搖頭道：“焦大人不必多問，等入了宮自然明了。”
說著，又催促道：“事不宜遲，焦大人還是早些動身吧！”
看樣子，多半是前者了。
一股復雜的情緒涌上心頭，焦順默默上了馬車，回想著這些年君臣之間的點點滴滴，雖說先前皇帝曾有意用新儒制衡、甚至取代他，但他焦某人能有今天，除了自身的努力奮斗之外，也絕對脫不開皇帝的提拔寵幸。
如今天人兩隔，怎不叫人莫名唏噓？
就這般追憶著過往，直到臨近紫禁城時，焦順這才強迫自己拋開這些舊事，轉而琢磨皇帝大行之后的事情。
不出意料的話，皇帝駕崩之后，文臣們必然會進行一場反撲，但鑒于自己從龍托孤之臣的身份，只要太上皇不被宰執們蠱惑，自己總是能扛下來的，應該不至于走到那一步。
若是太上皇受了蠱惑非要一意孤行的話，那就只能硬著頭皮來場九死一生的清君側了！
或許連九死一生都稱不上，畢竟太上皇并不是什么外臣，而是前代的君王，不管是留下他，還是一不做二不休將他‘清’掉，都必然會引發巨大的連鎖反應。
即便小皇帝和吳貴妃站在自己這一邊，能全身而退的希望依舊渺茫。
所以除非逼不得已，焦順肯定不會選擇這條不歸路。
希望太上皇能恪守對兒子的承諾，繼續支持工業革新的政策。
就這么懷著忐忑不安的情緒，被一路暢通無阻的到了乾清宮內，就見皇后、吳貴妃、容妃、賢德妃盡皆在場，一個個都是惶惶不安的樣子。
焦順醞釀了一下情緒，準備等聽到皇帝的死訊便立刻嚎啕痛哭。
誰成想皇后見到他，竟是悲聲道：“焦愛卿，太上皇…薨了。”
太上皇死了？！
這是怎么一回事？！
聽到這個意外的消息，焦順一時有些發懵，甚至懷疑是不是自己的耳朵出了問題——不是說皇帝命在旦夕嗎，怎么太上皇反倒死在他前頭去了？！
正猶豫要不要發問求證，就見吳貴妃跳腳頓足道：“不止如此，宮中竟然還有人散播謠言，說、說是太子害死了太上皇！當真是豈有此理！”
什么玩意兒？！
焦順再次懵逼了，這都哪兒跟哪兒啊？
他忍不住追問：“娘娘，這話卻是從何說起？”
“哼！”
吳貴妃咬牙切齒，正待道出事情的前因后果，卻被皇后橫臂攔住，吩咐道：“元春妹妹，你來說。”
這顯然是怕吳貴妃急切之下口不擇言。
賈元春躬身應了一聲，然后便道：“前兩天太上皇偶感風寒，原本只是身子虛弱了些，并無大礙，但不知為何今日突然腹痛如絞，前后不過一刻鐘就……”
焦順等了片刻，見她沒有下文，只好硬著頭皮繼續追問：“敢問娘娘，此事又與太子殿下有什么相干？”
“這……”
賈元春看看一旁咬牙切齒的吳貴妃，然后才道：“有傳聞說，太上皇是吃了太子殿下帶去的糕點，所以才……”
“簡直就是荒唐！”
吳貴妃忍不住又憤憤道：“誰不知太上皇是太子日后最大的依仗，太子怎么可能……”
“妹妹稍安勿躁。”
皇后再次伸手攔住了她，其實吳貴妃這一句就已經犯忌諱了，雖然人人都知道皇帝命不久矣，但畢竟還沒有一命嗚呼，怎好說什么‘日后’？
攔下吳貴妃后，皇后目視焦順道：“本宮與太后娘娘，也都不相信這等無稽之談，之所以召你入宮，是想聽一聽你的意見。”
意見？
什么意見？
焦順只覺得莫名其妙，這跟自己又有什么關系？
見他如此，皇后又解釋道：“吳貴妃認為你既然能編出那么些破案解密的故事，想來也必能還太子一個清白。”
原來如此。
焦順沉吟片刻，試探道：“不知萬歲意下如何？”
大殿里靜了片刻，皇后這才幽幽道：“陛下已經七八日未曾清醒過了。”
吳貴妃緊接著暴躁道：“難道皇后姐姐的懿旨還指使不動你？你只管去查就是了，不管涉及到什么人，都要一查到底——我倒要瞧瞧看是什么人這么大膽，竟敢構陷太子！”
“不敢，臣遵旨就是。”
焦順急忙躬身應命，同時心中五味雜陳。
他原以為太上皇會是左右他未來命運的關鍵，誰曾想太上皇竟死在了皇帝前面。
如此一來，也不知對自己是福是禍。
“不知你準備如何查問？”
一聽焦順接了懿旨，吳貴妃立刻又開始催問。
焦順略一沉吟，答道：“臣懇請先為太上皇驗明死因，若是急癥的緣故，便可全力緝拿那些妖言惑眾之人；若果然有蹊蹺……”
“什么蹊蹺不蹊蹺的！”
吳貴妃一聽這話就急的跳腳，怒視焦順道：“難道連你也懷疑太子不成？！”
“臣不敢。”
焦順不卑不亢的又是一禮，解釋道：“臣相信以太子殿下的純善，絕不可能做出這樣的事情，臣的意思是，如若發現另有蹊蹺，就必須盡快查清那糕點的來歷，然后……”
“然后怎得？！”
吳貴妃聽了這話愈發惱怒：“那點心是從鐘粹宮帶去的，難不成你是在懷疑本宮教唆太……”
“妹妹！”
“娘娘！”
焦順與皇后幾乎是異口同聲打斷了吳貴妃的口無遮攔，然后皇后扯了扯吳貴妃的袖子，道：“你且稍安勿躁，先聽焦大人把話說完。”
然后又示意焦順繼續往下說。
焦順深吸一口氣，正色道：“臣絕沒有懷疑娘娘的意思，而是在懷疑此事或有誤中副車的可能性。”
“誤中副車？”
皇后聽了面色驟變，脫口道：“你是說，這事兒有可能是沖著太子來的？！”
“臣不敢斷言，但并不是沒有這種可能。”
其實焦順也有些懷疑，這會不會是吳貴妃暗中設局，但他自然不可能這么說，甚至就算查到了什么，也必須要設法遮掩銷毀，否則自己豈不成了未來皇帝的殺母仇人？
(本章完)