面對灰色毛皮的鼠人，秦澈微微皺眉。
沒想到鋼之城的下水道里，還生存著這種奇異的生物。
而且，聽鼠人的說法，她是在煉獄區變成這種模樣的。也就是說……
秦澈回想了一下，當初在馬戲團的通緝令旁邊，看到過“不知火”這個名字。
不知火的通緝令懸賞九十萬，和馬戲團四人組單獨拎出來的賞金差不多。
那張通緝令的照片上，是一個褐色頭發，意氣風發的美女。
由于身材豐滿，自己當時還多看了幾眼，所以直到現在還有點兒印象。
“我見過你的通緝令。”秦澈注視著畸形的鼠人：“貼在我的旁邊。”
鼠人低下頭，黑乎乎的小眼睛不停旋轉，像是想起了過去的美好時光：
“回去吧，現在還來得及，要不是來了這里，我也不會變成現在的樣子。”
“到底發生什么了？”一直沉默的騙術師開口了。
不知火用小爪子撓了撓尖尖的腦袋，嘴邊的幾根毛微微顫抖：“是……永恒電力集團……”
“他們在這里做實驗？”秦澈看著前方的環形管道。
——永恒電力集團是鋼之城最大的財團，也是財團聯合會的發起人。
他們控制著整座鋼之城的電力供應，基本上算是壟斷了這座城市的能源。
關于永恒電力集團，鋼之城的居民們都諱莫如深。有傳言說這家財團在城內安插了許多眼線和刺客，任何膽敢說他們壞話的人，都不留痕跡的永遠消失了。
這樣說來，煉獄區也是由永恒電力集團控制著，錄音里強迫博士在這里重建造夢機的那批人，肯定也是永恒電力集團的成員。
“我上次來的時候，還沒有人體改造實驗。”騙術師有些詫異。
“永恒電力集團已經瘋了……”
不知火慢吞吞地說著，尖細的聲音里滿是恐懼：“他們好像要開個什么動物園，于是拿這里被洗腦的居民作實驗，把他們改造成動物。”
“為了改造我們，他們還從托格軍工廠請了一個變態，那個人叫……叫什么來著……”
“煉金術師。”秦澈說。
“對，就是這個人，他是個徹頭徹尾的瘋子，地獄都容不下這種畜生。”
不知火用細小的前爪摸了摸自己的嘴：“他改造了不少人，然后把他們都帶走了，只有我和美人魚逃了出來……”
“美人魚躲在下水道里？”秦澈眨了眨眼。
聽到這種名字的組合，令他不禁回想起自己穿越前欣賞過的電影。
“怎么樣，秦先生，還要繼續前進嗎。”騙術師問。
看了看面前被改造的鼠人，秦澈點點頭：“當然，都到這兒了，不進去豈不是太可惜了？”
目睹了不知火的慘狀，他不僅沒有被嚇到，對煉獄區的興趣反而更加濃烈了。
——地面上究竟發生了什么？造夢機又是如何對居民們進行控制的？居住在這里的混沌秩序教派成員“長者”，究竟又是何方神圣？
“既然是您的選擇，希望您不要后悔。”騙術師仰頭看著他。
“哈，爺什么時候后悔過？”秦澈笑了笑。
眼見二人并不打算離開，不知火撓了撓頭，緩緩退到一旁：
“你們回不來了……”她低聲說。
“有這話我就放心了，至少不是死亡FLAG。”秦澈笑道：“要是你說‘回來之后我們就結婚’，那才是麻煩了。”
“誰會結婚啊！”不知火臉一紅，轉身溜走了。
目送著對方的身影消失在下水道深處，騙術師搖了搖頭：“您可真是個罪孽深重的男人。”
“我長得帥是有原因的。”秦澈挺起胸膛。
“而且還非常無恥。”騙術師補充了一句。
“別聊天了，走起。”
二人穿過陰暗潮濕的下水道，在復雜的排水系統里繞了十分鐘左右，爬上銹蝕的金屬梯。
從井里爬出來的時候，時間是凌晨一點三十分。
回頭看了看漆黑的墻壁，秦澈知道，自己已經成功潛入了。
然后，他發現手機沒信號了。
為了不讓這片城區的真相泄露出去，和大逃殺選秀的場地一樣，煉獄區也安裝了信號屏蔽裝置。
至于他們在隱藏什么……
戴著虛擬成像頭盔的秦澈，看著煉獄區高墻后面的低矮建筑群。
這里看起來就是那種典型的貧民窟，和鋼之城的其他地方似乎并沒有什么區別。
令人比較在意的，是夾雜在建筑群中的十幾座信號塔。
“那是造夢機的信號投映裝置？”秦澈問。
“不，是白噪音發射器。”騙術師回答。
話音未落，煉獄區突然響起了沉悶的聲音：
嗡嗡嗡……
那是令人煩躁的重低音，仿佛在直接震蕩心靈。雖說里面沒有說話聲，也聽不到什么旋律，但卻仿佛魔音灌耳一般，令秦澈有種進入賢者時間的感覺。
接著，虛擬成像頭盔里播放的搖滾樂，把他開始恍惚的意識拉了回來。
“呼……”
低頭看了看自己的雙手，秦澈松了口氣。
一首歌放完，震蕩整座煉獄區的重低音也消失了，耳機里響起騙術師的聲音：
“白噪音發射器也是永恒電力集團的杰作，這種低頻噪音可以令人意識恍惚，搭配造夢機制造出的虛擬建模，讓居民們永遠活在虛構的世界中。從兇殘的罪犯，變成永恒電力集團的傀儡。”
“他們怎么看到的虛擬建模，是深淵區那種空中投影么？”秦澈問。
“要從正門進入煉獄區，必須在士兵們的監督下戴上風鏡。”
騙術師解釋道：“那是特殊的VR眼鏡，實際上就是造夢機的輸出終端，只要戴上它，就會在不久后看到幻象。”
“把眼鏡摘了不就完事了？”秦澈有些納悶。
“風鏡外面抹了延遲生效的強力膠。”騙術師說。
“草，我還以為有什么特殊技巧。”秦澈吐槽。
“這會兒應該是到了設定好的活動時間，所以居民們才會被喚醒。”
騙術師環顧四周，猜測道：“這個時間，應該是要起夜了吧，大概是要讓居民們上廁所。”
站在墻邊的二人，藏在高墻的陰影里。
沒過多久，揚聲器再度發出聲音。
這次響起的不是攝人心魄的“魔音”，而是指導居民們活動的提示音。
伴隨著悅耳的輕音樂，煉獄區幾乎所有的房子同時亮起燈，整齊劃一到恐怖的程度。
然后，一個可愛的童音，響徹整座煉獄區。用唱歌的方式，引導變成傀儡的居民們開始活動。
剛聽了第一句，秦澈就差點把一口老血吐在頭盔里：
“今天開始我要自己上廁所。”
“爸爸媽媽你們不要小看我。”
“永恒電力教我上廁所秘訣。”
“我等不及了我要上廁所。”
“上廁所時，不能吃東西”
“上廁所時，節約用紙”
“上廁所時，不能玩玩具”
“上完廁所，沖水哦”