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不管怎么說，天下大勢已定，荊州的些許變化并影響不到大局。
在接下來的時間里，劉繇、袁紹、袁術、韓馥都陸續上表歸順，而在這種大勢的影響之下，劉虞也是隨之上表。
如果再算上韓遂、馬騰也歸順了朝廷的話，大漢十三州，除了天高皇帝遠的益州和交州之外，荊州就成了唯一還沒有歸順朝廷的地方。
然而，交州自古以來就消息閉塞，朝廷也只是象征性的在交州設立官職，絕大多數的時間里交州都處于自治狀態，而益州之地就更不用說，益州牧劉焉乃是先帝親口冊封的州牧，在沒有確切的劉焉謀反的證據之前，人家就是貨真價實的封疆大吏。
所以說，你劉琮憑什么和人家比？
于是，在輔漢八年（194年）三月，朝廷婉拒了劉繇、袁紹、劉虞等人提出的愿為朝廷出兵蕩平荊襄之地的請求，命征西將軍曹操領兵五萬，自析縣南下，進攻荊州。
與此同時，因為在北疆之戰中有功而被封為鎮北將軍的趙云也奉命率領本部羽林衛外加三萬步騎，借道豫州，同樣進攻荊州。
雖然這兩路人馬加起來人數并不多，連十萬大軍都沒有，但是所有人都很清楚，這只是因為朝廷不想把太多的精力花費在荊州。
況且，即使是這樣，也沒有多少人看好荊州能抵擋住朝廷的進攻。
畢竟，不管是曹操還是趙云，如今都是已經證明過自己能力的當世名將，尤其是趙云麾下還有一支剛剛在北疆之戰中浴火重生的羽林衛，沒有人知道這支羽林衛究竟有多強。
更何況，如今的荊州劉表已死，劉琮年幼，掌權的蔡瑁更是庸碌之輩，在這種主幼臣弱的情況下，即使荊州還有蒯良這般名臣，文聘、黃忠這般良將，怕也是獨木難支。
事實上，戰況也的確如大多數人所料。
雖然在南陽一線文聘、蒯良領兵擋住了曹操的攻勢，但是在江夏一線，江夏太守黃祖在趙云的進攻下卻是節節敗退，難以抵擋。
也就是因為荊襄之地河流眾多，趙云麾下的騎兵不好施展，所以推進的速度并不算快，否則的話整個江夏說不定都已經丟掉了。
而在這一場戰斗中，在北疆完成了蛻變的羽林衛也是向世人展露了他的崢嶸。
為國羽翼，如林之盛。
作為大漢帝國最為傳奇的一支軍隊，如今重現世間的羽林衛在江夏戰場上展露出了無與倫比的統治力。
沖鋒陷陣，先登奪城，箭雨壓制，近戰搏殺。
不管是馬上馬下，羽林衛的表現都讓人無可挑剔。
可以毫不客氣的說，如果沒有這支羽林衛，黃祖說不定還能堅守一段時間，但是正是因為有這支羽林衛的存在，使得黃祖根本無法形成有效的抵抗，因為再堅固的防線在羽林衛面前都會顯得不堪一擊。
照這樣下去，江夏郡徹底淪陷也不過只是時間的問題。
前方的戰報傳回襄陽，蔡瑁也是震怒不已。
文聘和蒯良能夠擋
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住曹操，這一點蔡瑁并沒有感到意外。
畢竟，他可是給了兩人整整十萬大軍。
曹操所部兵馬只有五萬，如果文聘和蒯良還不能擋住曹操，那么他們兩個也就不會在荊襄之地有那么大的名聲了。
但是江夏郡的情況卻是蔡瑁完全沒有想到的。
黃祖乃是江夏安陸黃氏族人。
劉表擔任荊州牧期間，為了拉攏荊襄本地勢力，所以多以地方豪族出任太守。
不說別人，蔡瑁自己就擔任過荊州好幾個郡的太守。
黃祖也是因為這個才當上了江夏太守。
因為黃氏一族在江夏根深蒂固，所以黃祖對于江夏的統治也是十分牢固，過去劉表都很少會插手江夏的事情。
誰知道這一次，黃祖居然如此不堪一擊！
那趙云麾下不過才三四萬人，江夏郡黃祖麾下明面上的水陸軍兵力加起來就有五萬，如果再算上那些家族私軍地方郡兵什么的，整個江夏郡起碼有七八萬兵力。
結果黃祖卻被趙云打得過花流水，別說是擊敗趙云了，連守城都守不住，這讓蔡瑁怎么能不憤怒？
當然了，蔡瑁的憤怒并沒有持續太久。
因為很快，江夏就又傳來了新的消息——黃祖降了。
黃祖對劉表一家可沒有什么忠誠可言。
身為地方豪族，當初他投靠劉表，只是因為劉表能讓他名正言順的掌控江夏。
現在劉表死了，他跟劉琮就更沒有什么情分了。
因此，此番他在趙云的進攻下屢戰屢敗，再加上大勢已定，朝廷一統天下已成定局，所以黃祖最后一合計，也是很干脆的選擇了投降。
可以說，黃祖的投降，瞬間就讓荊州的局勢變得極為崩壞。
本來嗎，曹操被文聘和蒯良擋在了南陽，趙云雖然進展順利，但是短時間內也很難威脅到荊襄腹地。可是黃祖這么一投降，那么一切就都不一樣了。
因為黃祖的投降不僅意味著江夏郡就此落入了朝廷的掌控之中，更意味著朝廷的人馬可以依靠黃祖麾下的水軍通過荊襄之地的大小河流迅速進入荊州腹地，如此一來，荊州的處境瞬間就會變得十分危險。
在這種情況下，得知了這個消息的蔡瑁已經顧不得憤怒了。
他慌忙找來了英布。
“九江王，黃祖那廝降了！江夏郡已失，荊襄之地門戶大開，朝廷大軍隨時有可能出現在荊州腹地，九江王如果還有什么辦法就快點用吧，再不用就來不及了！”
蔡府。
蔡瑁看著坐在廳中的英布，也是急聲喊道。
看著蔡瑁一臉慌張的樣子，英布淡淡道：“急什么？襄陽城堅固無比，城中兵力充足，還有黃漢升這般猛將坐鎮，即使朝廷大軍真的打到了襄陽城下，短時間內也攻不破襄陽，蔡將軍又有什么好怕的？”
“你說的好聽！”聽到英布這么說，蔡瑁也是氣急：“朝廷大軍如果真的兵臨城下，事情還有機會能挽回嗎？照你這么說還不如降了算了！”