“查爾斯侯爵？”
“查爾斯侯爵是圣希爾德公爵的嫡長子，第一順位繼承人……”
“廢話！我當然知道查爾斯侯爵是誰，但為什么他的騎士會出現在這里？又為什么要緊急征召我們？”
“查爾斯侯爵不是正在邊境跟巨魔打仗嗎？難道我們要去邊境？”
“怎么可能？這里距離邊境那么遠，就算緊急征召也不會跑到這里來征兵。而且你看，征召令上面明明寫的是讓我們在兩天內前往鏡湖集合。”
“鏡湖在哪？”
“離這里不算遠，順著這條小河往北五十多公里，大概就到了。”
“那我們要不要去？”
“我可不想上戰場！”
“可……可這是圣希爾德家族的緊急征召令啊！”
“但又不是公爵大人親自簽發的。”
“查爾斯侯爵將來不就是北境公爵嗎？”
“那也要等到他將來真的繼承爵位之后再說……而且，我可不想去送死！”
“也不一定會死，或許這是一個建功立業的好機會呢。”
“呵，蠢貨！”
“你罵誰！”
“我罵你咋滴！”
……
當薩魯將查爾斯侯爵的緊急征召令帶回營地后，眾人立刻炸開了鍋。
有人同意，有人反對，吵成了一團。
之所以會出現這種局面，是因為這道緊急征召令是來自查爾斯侯爵，而不是他的父親，北境之主圣希爾德公爵。
查爾斯·圣希爾德的侯爵爵位是虛封的，并沒有實際的封地，只是對其第一順位繼承權的一種確認而已，有點類似于中國古代的太子之位。
但太子身份雖然尊貴，畢竟還不是皇帝。
所以，如果是圣希爾德公爵發布緊急征召令，那么任何接到命令的北境人都不敢反抗。
但，如果是查爾斯侯爵簽發的緊急征召令的話……
看看現在吵成一團的火狐傭兵團就可見其效用了。
“夠了！都給我閉嘴！”薩魯煩躁地吼了一嗓子，制止了手下人的爭吵。
然后他轉頭看向奧利弗，問道：“查爾斯侯爵有這個權力發布緊急征召令嗎？”
“我記得，查爾斯侯爵應該沒有這樣的權力……”奧利弗有些不確定，轉頭向柯林求助道，“卡恩騎士，我說的對嗎？”
“按照法理來說，查爾斯侯爵確實是沒有這個權力的。”柯林搜索著腦中的記憶，“但是，在北境歷史上卻有過類似的先例。”
奧利弗剛剛好轉的臉色瞬間又陰沉下來。
他是絕對不希望火狐傭兵團在這個時候被緊急征召的。
沒有傭兵團的護送，他的商隊就成了待宰的羔羊，根本不可能安全抵達墜鷹城。
“那么，薩魯團長……”奧利弗的語氣有些艱澀，“您是準備接受這道征召令了嗎？”
薩魯的眉頭緊緊皺在一起，顯然他對于這道緊急征召令也很不滿。考慮了半晌，他才緩緩搖頭道：“不。”
這話剛說完，奧利弗當即面露喜色，但薩魯身后的幾個傭兵頭子卻立刻炸開了鍋。
“團長大人，您不能這樣拒絕查爾斯侯爵的征召令啊！”
“是啊！圣希爾德家族不會放過我們！”
“還有那隊騎兵……我覺得他們是真的敢殺人的啊！”
薩魯猛然回頭，惡狠狠地掃了身后那些鼓噪的傭兵們一眼。
場面瞬間又安靜了下來。
“你們可知道，如果接了這道征召令前往鏡湖，我們即將面對的是什么？”
聽了薩魯團長的問話，幾個傭兵頭子對視一眼，然后回道：“應該是準備打仗吧。雖然危險，但總比違抗圣希爾德家族的命令要好吧。”
“打仗？”薩魯面露冷笑，“我們是去送死！”
“什么？”
“團長大人，為什么啊？”
“打仗也不一定就是送死啊？而且，贏了的話，說不定我們也混些軍功……”
“你們這是做夢！”薩魯毫不留情地打斷了手下們的妄想，“再好好想想！查爾斯侯爵的軍隊為什么會出現在鏡湖？”
傭兵們面面相覷。
柯林眼神閃爍，似乎明白了薩魯的意思。
而奧利弗則直接嚷了出來：“沒錯！我也懷疑，查爾斯侯爵恐怕是一路敗退到鏡湖邊的！”
“什么？”
“這怎么可能？”
“侯爵大人怎么可能會輸？”
……
傭兵們紛紛表示不信。
也不怪他們對于查爾斯侯爵這般盲目信任。
因為，近幾十年來巨魔完全是被北境軍隊壓著打的。
五年前，甚至連巨魔王庭都在北境兵鋒的威脅下被迫北遷了，蒼穹冰原南部的大片地區幾乎成了北境軍隊的游獵場。
要不是冰原上的氣候環境過于惡劣，不適合種植莊稼，也不適合建立莊園城堡，恐怕北境的領土還要再往北延伸。
這樣的情況下，任何一個驕傲的北境人都不會想到，圣希爾德家族竟然會戰敗。
但仔細想想，薩魯和奧利弗的猜測卻很有道理。
最近幾個月來，前線戰場一直都沒有好消息傳回來，反而是邊境的幾個城鎮接連被攻破，好幾個家族丟了封地。
本來大家都以為那不過是巨魔狗急跳墻，派出小股部隊繞過前線進入北境襲擾。
雖然幾個家族的私軍被暫時擊退，但只要查爾斯侯爵率領的北境主力軍隊回援，定能掃清這些入侵的巨魔軍隊，收復失地。
但現在看來，恐怕未必就是如此。
因為，查爾斯侯爵的軍隊竟然已經出現在了鏡湖……
那里已經不算是邊境，而是腹地了。
在這代北境人的記憶中，巨魔還從未有本事深入到這個地方。
大部分傭兵們都沉默下來，顯然他們害怕了。
但也有人不以為然，開口鼓動道：“就算如此，那我們也可以前去鏡湖，幫助查爾斯侯爵擊敗入侵的巨魔……”
“蠢貨！”薩魯厲聲呵斥道，“大軍敗退之下，你還想著力挽狂瀾？就憑我們這些被緊急征召的傭兵？”
“不光是我們，附近的傭兵團肯定都接到了緊急征召令……”
“一群炮灰罷了！”薩魯很清楚自己這些手下人是些什么貨色。
這些家伙在跟盜賊們戰斗時都能誤殺自己人，說他們是烏合之眾都有些夸獎了。
就這樣還想著要去戰場跟正規軍戰斗？
真是找死！
撒魯終于下定了決心，不再理會手下反對的聲音，堅決地轉身，向那隊圣希爾德家族的騎兵走去。
看著薩魯離去的背影，眾人面面相覷，臉色各異。
柯林也忽然意識到，他的父親安格列男爵已經有好幾個月沒有寫信回來了。
這顯然有點不太尋常。
似乎有人在刻意封鎖前線的消息……
難道，前線的戰況真的很不妙？
……
“你們膽敢拒絕侯爵大人的征召令？”不知道薩魯在那邊說了什么，為首的那名圣希爾德家族騎士突然怒聲喝道。
“騎士大人，我只是想要知道……”
“夠了！拒絕緊急征召令，便是叛國！”騎士蠻橫地打斷了薩魯的辯解，對著聚集在跟前的火狐傭兵團眾人說道，“你們誰來殺了這個叛國者，立刻晉升百夫長！”
“嘩——”
眾傭兵頓時一陣嘩然。
有人義憤填膺，有人不屑冷笑，但，也有人眼神閃爍。
“騎士大人！”薩魯頭也沒回，很自信地將自己的后背交給身后的眾人，繼續說道：“我敬畏圣希爾德家族，也尊重查爾斯侯爵，但是，我們也有權知道自己即將前往的地方到底是什么情況……”
薩魯的話只說了一半就戛然而止。
因為，一把長劍刺透了他的胸膛。
“嗬——嗬——”薩魯口吐鮮血，努力轉過頭去。
等看清身后那個年輕人的面孔后，他臉上的神色突然變得極為復雜。
“嘭！”
尸體倒地。
“很好！”馬背上的騎士滿意地點點頭，看著那位手持滴血長劍的年輕人道，“告訴我你的名字。”
“尊敬的騎士，我叫薩爾。”
“薩爾？你跟這個薩魯是什么關系？”
“他是我的父親，尊敬的騎士。”