午后的陽光透過柵格窗灑進半精靈王宮的一座偏殿中。
斑斕的光點在白釉巖的地面上形成復雜而無序的圖案，這些圖案吸引了哈維爾的目光，他認真地盯著地面，仿佛想要從這些光影之中研究出什么玄奧的真理。
當然，哈維爾雖然是享譽銀月城的傳奇半精靈商人，但對于幾何原理并沒有什么研究，他之所以盯著這些光影圖案，只是因為太無聊了。
銀月衛隊的叛亂被平定之后，他們這些縱火焚燒糧倉的半精靈商人們當然被一個個地“請”到了王宮之中。
但他們已經在這里枯坐了大半天了，依然沒有等來艾莎女王，或是安格列伯爵的召見。
這讓眾位半精靈商人們一直處于焦躁和驚恐之中。
不過，隨著時間的推移，這樣的情緒也終究漸漸變得麻木，他們開始冷靜下來，努力思考著接下來該怎么做才能取得女王陛下的寬恕。
“咳咳，請問，能給我們一點水喝嗎？”
一位半精靈商人終于忍不住扯著沙啞的嗓子，向殿中的侍衛問道。
但那些全身籠罩在鎧甲中的侍衛卻仿佛根本沒有聽到，理都沒理他的請求。
哈維爾剛想開口，就見一位英武的年輕人大步走進殿中。
“伯爵大人！”
半精靈商人們連忙起身行禮問候。
柯林來到主位坐下，然后隨意地擺擺手讓眾人也入座。
年輕的半精靈侍女們輕手輕腳地走了進來，給眾人呈上紅酒。
四溢的酒香讓一眾饑渴了大半天的半精靈商人忍不住狂咽口水，但在柯林舉杯之前，他們卻無論如何都不敢碰一下面前的紅酒。
柯林清冷的目光在一眾半精靈商人臉上掃過，或許是做賊心虛，沒有一位半精靈商人敢直面他的目光。
“諸位，我請你們來，是想替女王陛下問大家一句。”柯林開口了，語氣中聽不出喜怒，“你們為什么要放火燒自家的糧倉啊？”
這是個難以回答的問題。
殿中陷入了尷尬的寂靜。
半精靈商人們恨不得將頭埋進胸口里，連大氣都不敢喘，生怕引起了柯林的注意，被他點名提問。
柯林似乎也不著急，端起面前的高腳酒杯，輕輕在手上轉動，殷紅的酒水在杯中來回碰撞，形成一個細小的旋渦，芬芳的酒香彌漫開來，不斷刺激著本就脆弱至極的半精靈商人們敏感的神經。
哈維爾用眼角余光打量著主位上的柯林，只見這位年輕的帝國伯爵正饒有興致地觀察著酒杯中的旋渦，俊美的臉上掛著淡淡的笑容，仿佛一位性情溫和且充滿好奇心的普通少年。
但他可不敢真的將柯林當成一位人畜無害的少年貴族，這位帝國伯爵對于半精靈商人來說已經是老熟人了，他對柯林的崛起過程也是了如指掌。
那可是一條用尸體和鮮血鋪就的晉升之路！
“哈維爾。”
不知道是不是覺察到了哈維爾偷瞥的目光，柯林直接叫出了這位半精靈傳奇商人的名字。
“伯，伯爵大人！”哈維爾噌的一下站了起來，仿佛上課被老師點名的調皮學生。
其余的半精靈商人見狀，紛紛慶幸地松了口氣。
只有哈維爾僵硬地站在那里，冷汗如泉水般不斷涌出，頃刻間打濕了他胸前的禮服。
柯林淡然一笑，問道：“哈維爾先生，你來回答一下女王陛下的問題吧。”
如果時光可以倒流，哈維爾向神靈發誓，他一定不會去偷瞄。
但現在，他也只能硬著頭皮答道：“伯爵大人，是……是因為……東境文森特侯爵逼我們這么做的……”
柯林的臉色沒有任何變化，依然那般溫文爾雅，但在哈維爾眼中，那張臉卻跟魔鬼的模樣無異。
還沒等柯林繼續發問，哈維爾就連忙補充道：“但是，伯爵大人，您放心，我們早有準備，在焚燒糧倉之前，就已經偷偷將其中的大部分糧食替換成了干草，所以，哪怕糧倉都燒完了，大部分糧食卻還在！
只要您不追究我們的罪責，我愿意以最低價將這些糧食賣給您！”
哈維爾說完，其余的半精靈商人們也紛紛鼓噪起來：
“是的，伯爵大人，我也提前將糧食藏了起來！”
“伯爵大人，我也是，而且也愿意低價賣給您！”
“伯爵大人，還有我也是……”
柯林聞言，頓時笑了起來。
不知道是為還有存糧感到高興，還是在笑這些半精靈商人們果然夠雞賊。
當然，其實這也并不意外，真要讓這些半精靈商人一把火燒掉自己千辛萬苦囤積的糧食，那真比殺了他們還要難受。
“很好。”柯林滿意地點點頭，大殿中頓時安靜了下來。
而一眾半精靈商人看著柯林臉上的笑容，心中的壓著的巨石也終于落了下來。
但就在他們慶幸自己逃過一劫的時候，柯林卻突然收斂了笑容，冷聲道：“不過，你們的行為卻是事實上的謀逆叛國！”
“伯爵大人，我們也是被逼的呀……”商人還在哭訴。
“被逼的？”柯林冷笑道，“那你們為什么不上報？反而選擇遵從叛軍的指示做事？”
半精靈商人們頓時啞口無言。
哈維爾這時連忙主動說道：“伯爵大人，我們當時確實昏了頭，才做出了愚蠢的選擇。如果您愿意寬恕我們的過錯，我愿意將所有的糧食都無償獻給您！”
此言一出，其余的半精靈商人頓時心中滴血，但也不得不連忙應和出聲，表示愿意無償獻出糧食。
柯林的臉色這才緩和了一些，淡淡道：“僅僅如此，還不夠。”
哈維爾強忍著心痛，恭聲問道：“伯爵大人，您還有什么吩咐，請盡管說。”
“你們知道北境對外貿易公司嗎？”
“知道。”哈維爾點點頭，心中已經明白，柯林這是準備強行整合半精靈商界了。
果然，下一刻，就聽柯林道：“女王陛下跟我商量了許久，決定也成立一個半精靈對外貿易公司……”
聽到這里，一眾半精靈商人頓時心中惴惴，知道該來的，終究還是來了。
但還沒等他們做出表態，就見一位侍從步履匆匆地跑進殿中，匯報道：“伯爵大人，文森特侯爵被刺殺了！”
“什么？”柯林噌的一下站了起來，然后再也顧不上這些半精靈商人，立刻大步向外走去。
等他的背影消失在殿外，半精靈商人們才反應過來，同時心中也驚駭莫名。
這是出大事了啊！
如果圣普洛斯家族的第一順位繼承人死在銀月城……
半精靈商人們面面相覷，用眼神交流著心中的想法，但卻沒人敢打破這陣壓抑的沉默。
一時間，他們竟不知道是該幸災樂禍，還是該擔憂即將席卷銀月城的風暴。