倫尼·弗朗哥挎著長劍，沉著臉走在大荒原上，鑲了鐵質鞋釘的長靴踩得雪地吱吱作響。
作為阿斯坎家族的私生子，他得到的名字，不是萊因哈特、腓特烈、威廉這樣的名字，也不是安東（寶貴的）、尼克（勝利者）這樣的名字，而是一個非常敷衍的小名：
倫尼，意為沼澤地。
據說，取這個名字是因為，他的父親是在一片沼澤地旁邊，初次遇見他母親的……
而且，哪怕他突破了十五級，進階為天騎士，他仍然沒能得到“阿斯坎”這個姓氏，只能不明不白地繼承母族的姓氏。憑什么……
憑什么！
明明阿斯坎家族的第二代，都沒有什么強者，連半個天騎士都沒有出。明明第三代當中，他也是最強的那一個！
不能得到阿斯坎這個姓氏，不被接納為家族的一員，甚至，連家族神劍，看都不給他看一眼！
明明，進階天騎士，就有機會接受家族神劍的試煉，嘗試掌握這柄神劍，成為家族繼承人的！
“倫尼，別擔心。只要你立下更多的功勛，在身邊聚集更大的力量，總有一天，家族能接納你。無論如何，阿斯坎家族的賞罰，還是公平的……”
他身邊的一個武士小聲勸慰。倫尼·弗朗哥感激地望向他，重重點了點頭：
“謝謝你，約翰。至少，家族這方面還是公平的，只要我能立下足夠的功勛——那么，就從掃平大荒原開始吧！”
“每年冬天，家族都要花極大的力量，在抵御野蠻人入侵上。鮮血，傷痛，犧牲……就連我的父親，也為此受了重傷，這輩子再也站不起來……
這次出征，我至少要掃平距離家族最近的兩個大部族，拿到他們族長、勇士和巫師的人頭，帶走他們的圖騰柱！”
戰士們相互對望，用力點頭。荒原里，響起一片鐵靴踏雪的聲音，戰士們披著潔白的斗篷，大踏步前行在雪地里。
他們的臉頰被荒原冰風吹得黝黑，哪怕涂了厚厚的油脂，也出現了一片片小小的皴裂。然而，他們的臉色依然堅毅，向前的步伐，握劍的手，都沒有半分動搖。
“警戒！”
“警戒！”
“前面有野蠻人的狩獵隊！”
“別急著上去，繞到他們背后，繞到下風向！等到他們和魔獸拼殺在一起，等到他們精疲力竭，然后，我們再沖出去！”
“埋伏，大家都埋伏好！蓋好斗篷，把冰雪鏟一點蓋在身上，盡量收斂氣息！我們埋伏得越好，敵人越沒有防備，我們戰斗損失越小！”
一聲令下，眾人在斥候的帶領下，繞了一個頗大的圈子，埋伏在一片緩坡后面。
倫尼身先士卒，掘開一片冰雪，裹著斗篷趴在雪地上，還把散碎的冰雪厚厚蓋在自己身上，只留下一點縫隙往外觀察——
哪怕縮在斗篷底下，大家身上的熱量，和下意識散發的氣勢，也會驚動敵人，至少，會驚動荒原上的鳥獸。把自己埋藏在冰雪下面，那就好得多了！
大約一二里之外，幾十個野蠻人戰士，正在圍獵一頭巨大的披毛犀。健壯的男性戰士扛著長矛，怒吼著頂在前面，攔住披毛犀沖鋒的步伐；
健壯的女戰士把皮索揮舞得颼颼風響，猛然一松手，一塊石頭就飛了出去，狠狠砸在披毛犀腦門上，發出砰的一聲悶響；
年邁的巫師站在陣列后方，手拄長杖，高聲吟唱。一頭胖胖的河貍蹲在他腳邊，皮毛上飛出點點熒光，不停地落在前方戰士們身上。
“這些人里……最強的應該是最前面那個戰士，拿釘頭錘的那個。”倫尼微微瞇起眼睛，仔細觀察著，小聲對側后方的戰士們分析：
“我比他強，但是，想要毫無損傷地拿下他、甚至不讓他發出任何警報，還是不容易的。多等等，多等等……”
“砰！”
一顆石子打斷了他的話。從女戰士手中飛出，不知怎么飛錯了方向的石子，狠狠砸在倫尼腦門上。
哪怕隔著冰雪，哪怕命中頭盔，都砸得倫尼眼冒金星。他強忍眩暈，壓抑住一聲慘叫，把腦袋深深地埋進了冰雪當中。
然而，即便如此，那位失手扔飛了石子的女戰士，仍然疑惑地向后望了一眼：
“咦？”
“怎么了，愛瑪！”最前方的釘頭錘戰士怒吼著詢問。愛瑪一邊從皮囊里拿出石子，一邊扭過頭，又望了一眼：
“總覺得那個方向有什么不對勁……”
“德羅戈！伱試探一下！”釘頭錘戰士高喊。他的側后方，另一個異常雄壯的戰士快速退后幾步，從愛瑪手里接過一大把石子，奮起全力，向她指的方向砸去！
噗噗噗噗噗噗……
石塊如雨，砸入緩坡。然而，那片緩坡仍然安安靜靜，除了濺起的冰雪碎片，沒有顯示出任何生命跡象。
“頭兒！沒什么東西！”德羅戈大喊，隨即掉過頭、拎起一支長矛，又沖向披毛犀的方向。角度關系，他并沒有看到，緩坡下的冰雪當中，緩緩地沁出了一縷鮮紅……
這群野蠻人奮力搏殺了整整一天，從白天搏殺到深夜，終于將披毛犀殺死在一條小溪邊。他們狼狽不堪地癱倒在地，身上呼呼地冒著熱氣，大聲感嘆：
“太好了！”
“這頭黑王終于被干掉了！今年冬天，再也不用擔心它沖擊營地，沖塌我們的房子了！”
“今年冬天，部族出生的孩子，也有了最強大的魔獸骨髓，用來增強它們體質……再過十年，我們會擁有更強的一代孩子！”
再休息一會兒，在身上的熱氣散盡之前，他們就要動手洗剝這頭披毛犀，把它分解開來，抬回營地。但是，現在，先讓他們休息一會兒……
嗖嗖！
銳利的光劍，呼嘯的箭雨，毫無預兆地覆蓋下來。耗盡力量的老巫師哼也不哼一聲，瞬間昏倒在雪地上，愛瑪來不及抽出皮索，本能地驚呼一聲，撲在德羅戈身上……
沒等他們重新列陣，倫尼·弗朗哥揮舞長劍，當先殺到。在他身后，是埋伏了整整一天，急于立功的阿斯坎家族戰士們……
“大哥，你覺得，倫尼這孩子怎么樣？最近，他好像格外活躍……”
(本章完)
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