汴河之上，五條雙桅大船排成一排，順著河水徐徐而下。
船之所以被造出來，本就是為了在水上航行的。
作為貫通南北的運河一部分，周遭的河面之上，除了明蘭等人的五條大船之外，自然還有不少大小船只往來不絕，相映成趣。
五條雙桅大船的第四條甲板上，明蘭一身藕荷色襦裙，未著粉黛，頭上也只別著一支尋常的釵，再也沒有其他裝飾。
簡單，卻不失明媚。
身形高大壯實的小桃跟個護法神將一樣站在明蘭身側，若不是手里頭抱著個果盤和不斷嚼動的嘴巴，以及那看上去呆萌傻愣的外表的話，還真有幾分威懾力。
小桃是真的壯實，一般身體壯實的力氣也很大，小桃雖是女子，卻也不例外。
尤其是被徐章從小重點培養，授以打熬氣血體魄的法門。
孫平寇就站在明蘭身后不遠，微微躬身說道：“差不多就是這樣子！”甚是恭敬。
明蘭原本還煞有興致的欣賞著沿河兩岸的景色，但方才聽到孫平寇說起針對淮陰水賊的布置之后，立馬就來了興趣，興致勃勃的盯著孫平寇一五一十的把事情的起因和經過弄了個清楚。
“這么說，這次漕幫押送的貨物都只是幌子？是誘餌？目的就是為了引那些盤踞在淮陰水域附近的水賊現身搶奪，好將他們一網打盡？”
越說明蘭的眼睛就越亮，那雙眼睛就像是夜空中璀璨明亮的星辰。
孫平寇點頭，又道：“五爺還說，六姑娘練兵練了這么久，也是時候該把手下的兵將拉出來遛一遛了！”
明蘭笑臉盈盈的說道：“章表哥說的不錯，是騾子是馬，總得拉出來遛遛才能知道！”
“那這次行動，除了你和這些親衛之外，章表哥還準備了多少人？”
“除了第一條大船和咱們這條船之外，其余三條大船，每條之上都有三十個敢打敢拼的漕幫兄弟，皆是精銳。”
“漕幫盯著這伙水賊已有數月之久，只要他們現身，便會有人去通知當地的指揮營，前年淮南水患之時，漕幫可出了不少力，和淮南路的各司衙門還有指揮營的關系也處的不錯，況且這次要針對的還是為禍一方的水賊。”
明蘭道：“更何況還有漕幫的人打頭陣，指揮營只要跟過去撿現成的就行！如此好事，只要不是傻子，怕是都知道該怎么選擇。”
孫平寇向前一步，壓低了聲音：“為了這次行動，五爺還特意搜羅來了不少軟弓，只要那些水賊敢來，咱們定叫他們嘗嘗咱們的厲害，叫這些賊寇知道什么叫做有來無回。”
最后說這幾句話的時候，孫平寇的話語間已經帶上了幾分冷意。
明蘭臉上的笑容逐漸消失，“百密終有一疏，這世上就沒有什么人能夠事事算盡，如今船上還有祖母再，以章表哥性子，縱使是有九分的把握，也絕對不會將祖母置于險境的。”
看著孫平寇眼睛，明蘭淡淡的說：“平寇小哥還是把章表哥的原話告訴我吧！”
孫平寇的臉上卻看不出絲毫驚訝，反而略有幾分贊許，只聽他道：“五爺早就說了，六姑娘心思玲瓏剔透，乃女中諸葛，起初屬下還有些將信將疑，如今看來，五爺看人的眼光還是一如以往的精準。”
孫平寇道：“五爺說老太太一生經歷過不知多少風雨，見慣了世面，看遍了事件的生離死別，世態炎涼，卻唯獨對六姑娘偏愛有加，始終放心不下。”
“此番淮南水賊之事，一則是六姑娘見一見世道的紛亂血腥，二則是讓老太太也看看，六姑娘如今已經長大成人，能夠獨擋一面，叫她老人家能夠放心。”
“況且如今咱們知道的只有這么一伙水賊，但運河貫通南北，往來商旅不絕，不知還有多少咱們不知道還隱藏在暗中，老太太和六姑娘跟著咱們的人一道南下，有這么多兄弟護衛在側，五爺才能夠放心。”
明蘭目光閃爍著，臉上重新露出笑容：“那咱們船隊行進的速度如此之慢，也是刻意為之了？”
孫平寇卻先點了點頭，卻跟著又搖了搖頭，明蘭不解。
只聽他解釋道：“確實是有這方面的原因。”
明蘭把孫平寇打發走了后，便入了船艙。
船艙深處，布置的頗為講究的房間里頭，旁邊的條幾上燃著熏香，裊裊香煙自瓷質的狻猊香爐內升騰而其，將整個房間都布滿了一股淡淡的香氣。
盛老太太帶著抹額，手里頭捧著本書，坐在窗戶邊上正聚精會神的看著。
明蘭走進屋里，沖著老太太福身一禮，喚了聲：“祖母！”
盛老太太頭也沒抬，隨口道：“坐吧！”
明蘭走到盛老太太對面坐下，老太太的目光從經書上挪開，匯聚到了明蘭的臉上：“問清楚了？”
明蘭點頭：“問清楚了！”
“可有介懷？”
明蘭搖頭：“并無介懷！”
又道：“章表哥考慮的已經十分周到，先前是孫女兒多慮了！”
盛老太太見明蘭面無異狀，微微頷首，目光重新回到了手中的經書之上：“既然已經想明白了，那這幾日便靜下心來，好好練練武藝！”
明蘭詫異了一下，隨即釋然：“祖母都猜到了！”
盛老太太淡淡的道：“平白無故的，那小子怎會準備這么多的人手，還把他的親衛調了大半過來，若是這我還猜不到，豈不白活了這么多年！”
明蘭疑惑問道：“祖母既然明知此行會有危險，為何不在東京等上一段時間，非要現在就回宥陽？”
“哎！”
盛老太太嘆了口氣，合上手中的經書，放到身前的桌面上，看了看明蘭，又轉過去看著窗外。
說道：“不知為何，最近我總是吃不好也睡不好，總是感覺有些心悸，每次一躺下，只要閉上眼睛，腦海里頭就會出現老嫂嫂的音容笑貌！”
明蘭道：“直到維大伯伯來信，祖母這才堅定了要回宥陽的決心？”
盛老太太點頭：“不錯，正所謂日有所思，夜有所夢，今日忽然出現這樣的情況，定有緣由，況且我那位老嫂嫂一直以來身子骨就不好。”
“哎！都是以前年輕時留下的隱患！”
每次一說起年輕時的事情，盛老太太的目光變得有些復雜。
明蘭心里清楚盛老太太說的是什么。
要說寵妾滅妻，盛家還真是一脈相承。
盛紘如此，盛紘的父親，明蘭的祖父，老太太的丈夫也是如此，寵妾滅妻，不顧自己的血脈，當真是昏庸糊涂到了極點。
昔日老太太可是替明蘭的祖父生下過嫡子的，可惜卻被盛老太爺的愛妾給害死了，盛老太太自此也性情大變。
盛老太爺去世之時，當時老太太的父親先勇毅候也還在世，一度勸說，想把老太太接回侯府，另尋良配。
可老太太卻是個執拗的性子，挽起發髻，披上麻衣，當起了寡婦，以鐵血手段整頓盛家上下，打理內外事宜，盛家一應產業。
將失去了生母的盛紘接到身邊，當做親生兒子一樣撫育長大，延請名師教導盛紘讀書明理，替他求娶了王老太師的嫡次女王若弗，而后才退居壽安堂，把盛家交給了王氏打理。
這才有了如今的盛家，有了長柏，有了華蘭，有了明蘭如蘭等一眾兄弟姐妹。
而宥陽盛家大房，當初的情形也和老太太這一方面相差無幾。
盛家大老太爺尤其寵愛那位花魁出身的小娘，大老太太也是個軟柿子，任由那位小娘欺凌迫害，卻從不敢反抗。
多虧了盛老太太庇佑，大老太太這才熬死了大老太爺，苦盡甘來，直接掌了家中中饋，狠狠的處置了那個欺凌迫害他們母子的小娘。
可昔日的欺凌迫害，卻終究給大老太太留下了一生也難以痊愈的病痛。
也因著這些關系，盛家大房和二房之間的關系才如此之好，盛紘和盛維兩個堂兄弟才會如此親密無間，相互扶持。
明蘭也皺著眉頭，露出擔憂之色：“祖母是擔心大老太太的身體？”
盛老太太點頭道：“如今我們的年紀都大了，她在宥陽，我在東京，相隔數千里之遙，想要見上一面，那是難上加難。”
“如今趁著我身子骨還算利索，還能夠動彈，趕緊去見一見，好好說說話，敘敘舊，免得日后動彈不了的時候，便是想見面也沒得辦法。”
從宥陽到汴京，走水路要將近一個月的功夫，便是快一些的，也要二十多日，若是走陸路稍微快上一些，但至少也要二十日左右。
現在老太太身子骨還算硬朗，若是等年紀再大上一些，可受不了這么長時間的顛簸。
明蘭頓時就理解了老太太的心意，忙抬手握著老太太的手，嘴角微微上揚，露出臉頰兩側的兩個小酒窩，笑著道：“祖母放心，您和大祖母都能夠長命百歲，孫女兒還等著日后孝順你，叫您好好的想想清福呢！”
老太太有些干癟的大手蓋住了明蘭白皙細膩的小手，看著明蘭的眼睛，笑著說道：“你放心，在沒有看到你和章兒成親，給我生幾個重孫出來之前，我是怎么也舍不得合眼的！”
明蘭俏臉一紅，紅霞迅速蔓延至耳后，低頭不敢正視盛老太太那灼熱的目光，嬌羞的道：“哎呀祖母！您說什么呢！”
盛老太太臉上笑容更甚：“明兒莫不是覺得幾個不夠？”
明蘭只覺得臉頰一陣滾燙，好似火燒一樣。