是夜！
月黑風高，寒風徹骨。
城門處，本該早已落鎖的城門卻悄然打開，黑暗中，赫然便見一隊領著兵刃器械的漢子魚貫著出了城門。
長梧一馬當先，走在最前，麾下六個輕騎，皆是蹄裹布，馬銜枚。
待走出去六七里左右，長梧直接下令，所有燈火全滅，排成三隊的三百鄉勇，后面的人搭著前面之人的肩膀，或是抓著腰帶，牽頭領路的人和后面微端之人，都是專程挑選出來沒有夜盲癥，在夜間也能夠看得清道路的。
天黑本就難行，再加上視線受阻，是以一行人走的并不快，甚至可以用龜速來形容。
不過兩里左右的路，走了約莫小半個時辰才到。
白日留下觀察流寇動向的士卒接到信號，迅速過來和長梧回合。
長梧麾下輕騎數量增加到八人，再加上他自己，便是九人。
再加上從宥陽府庫之中尋來的甲胄，區區數百流寇，便是沒有身后這三百鄉勇，長梧也怡然不懼。
流寇就是流寇，便是扎營也沒有半點章法，而且四周連個戒備的哨探也不見。
營地布置的極為散亂，百多個帳篷分布沒有半點規律，營地四周也不見柵欄拒木，營中篝火燃的正旺，火焰劈啪作響，那是火堆中的柴火發出的聲響。
營地里不見人影走動，留下的暗探說才入夜不久，流寇和流民們就陸續進了營帳。
冬日寒風瑟瑟，外頭雖有篝火可以取暖，但終究不如能夠擋風營帳內部，彼此還能擠在一塊互相取暖。
雖然對這伙流寇鄙夷無比，可長梧卻沒有生出半點輕視之心。
徐章說過，戰略上要蔑視對手，但在戰術布置之上，卻必須要重視對手，把每一場戰斗都當作是最重要的戰斗，要全力以赴，不可有半點驕縱輕視之心。
長梧沒有第一時間沖鋒，而是揮手讓麾下鄉勇率先沖入大營之中。
“殺啊！”
“一個人頭五兩銀！”
“大家殺呀！”
三百鄉勇，盡皆拎著長刀長矛，穿著簡易老舊的甲胄。
裝備雖然簡陋，但卻勝過這些只有兵刃，連甲胄都沒有半件的賊寇良多。
不過這一沖鋒起來，看的長梧牙疼不止。
先前出城的時候還勉強能看，雖然速度慢，但至少還成陣型，但這一沖鋒起來，就和當初那些叛軍沒什么區別了。
一個個喊的比誰都大聲，揮舞著手中的兵刃，張牙舞爪的朝著流寇的營地呼嘯而去，那叫一個亂。
不過效果還不算太差，長梧特意將各家各戶那些身手不錯的護院護衛安排在前面，遇見從營帳之中走出來的賊寇沒有絲毫猶豫，手起刀落，槍出如龍。
反正就是一個殺字。
不過片刻功夫，整個流寇的營地就亂成了一鍋粥。
流寇，流民，鄉勇混在一塊，險些都要分不清彼此了。
幸好長梧一開始就做了準備，但凡是鄉勇，額頭手臂和腰帶上都纏著一圈白布。
在四下漆黑的夜色之中，倒也頗為醒目。
篝火被撞散，帶著火星的木枝四處亂飛，有些落在雪地上，有些落在帳篷上，很快就燃起了熊熊大火。
沖天火光之中，廝殺聲不絕于耳，刀劍交擊的金鐵交織之聲，宛若珠落玉盤。
不少流寇已經拿起兵刃沖出帳篷，和鄉勇們殺做一團，可那只是極少數，大多數的流寇，都選擇了逃竄。
深夜襲營，官軍勢必來勢洶洶，流寇們毫無準備，除了慌亂逃竄，還能如何。
倒是有不少婦孺老弱，有些直接被鄉勇們砍了，有些躲在地上裝死，有些則是叫著喊著奔入黑暗之中。
營地之外，長梧抽出腰間直刀，咧嘴一笑：“是時候了！”
刀身不過三尺出頭，筆直如劍，不帶一絲弧度，寬約三指左右，類似于縮小版的樸刀。
長梧手中直刀甫一出鞘，身后八騎也紛紛拔出馬背之上綁著的長刀，刀身并非銀白，但刀刃和刀尖處，卻閃爍著攝人心魄的寒光。
馬背之上，九人目光直直的盯著面前的營地，眼眸中倒映著沖天的火光，耳畔不斷有廝殺聲和慘叫聲交織回響。
麾下健馬，甩著馬頭，撅著蹄子，鼻腔間吐著白色的氣柱，宛若湍流。
長梧目光一凝，英俊的面容之上，像是覆上了一層寒冰。
一聲輕喝。
“殺！”
不含半點感情。
“駕！”
扯動韁繩，雙腿在馬腹之上用力一夾，吃痛的健馬自然便會這自發的向前奔跑。
速度不斷加快！
手中直刀甚至都不需要刻意揮舞，只要斜斜放著。
駿馬奔過，湛藍刀鋒如弧線。
空中有血花濺射，頸上有紅痕浮現。
一炷香后，戰斗結束！
負隅頑抗者皆死，伏地投降者茍活。
三百鄉勇折損加上受傷的攏共有七八十人。
俘虜的流寇和流民加起來卻有五百人。
很多流民，甚至賊寇，在長梧等人喝出那身伏地投降者免死的時候，就果斷的丟掉了手里的兵器，聽話的趴在地上。
長梧看著這五百多號人，卻犯起了難。
這么多人，便是縣衙的牢房也關不下啊！
不論關與不關，這么多人都不能置之不理，或者就地放了，免得去其他地方禍害百姓。
次日，明蘭又給長梧出了個主意。
這伙被無處可去的叛軍和流寇裹挾著只能四處游蕩的‘流民’，途徑宥陽的時候，叛軍和流寇被剿滅。
知縣不忍百姓流離，大發善心，先是命人將所有的流民登記造冊，重新登記姓名，納入宥陽治下。
然后組織號召縣內大戶分批收納這些流民，統一安置，統一施粥，待翻年之后，便組織這些流民開地墾荒，縣衙發放糧種農具，當然了，這些糧種起居自然也是縣內的大戶們捐獻的。
臘月三十日上午。
大老太太出殯，葬入盛家祖墳之中。
大年初二，盛老太太婉拒了盛維讓她們再在宥陽多留些時日的的邀請，直言如今地方有賊寇叛亂，高舉反旗，朝中關于立儲之事也始終未能有個決斷。
只有盛紘和長梧兩人在東京支撐，老太太放心不下，非要帶著明蘭回東京去。
盛維拗不過老太太，便也不再勸阻，立馬命人收拾行囊，準備車馬。
又去叫了長梧，帶上二十個護衛，還有長梧帶回去的是個輕騎，一路護送明蘭和老太太回東京去。
明蘭本想拒絕，畢竟她身邊還有徐章的三十親衛在，可想到來時在彭澤水域之上遭遇的那場賊禍，拒絕的話卻怎么也說不出口了。
初二那日，天降小雪，老太太和一身男裝打扮的明蘭坐上了馬車，長梧背著長弓，懸著長刀，帶著斗笠蓑衣，策馬走在老太太和明蘭的馬車旁。
在盛維等人的目送之下，一行人離開了宥陽。
彼時雖只是小雪飄飄，然北風卻越演越烈，雪勢大有加大之意，而且自宥陽往東京，乃是一路北去。
正值冬日，越是往北，天氣自然越發寒冷。
好在盛維和李氏都是周到的人，車馬行禮箱籠之中，除了明蘭和老太太南下時帶來的物件衣裳之外，還多了許多防寒的東西。
手爐、裘衣、披風，大氅，上好的銀絲木炭，什么都準備的妥妥帖帖。
冬日雖冷，但一行人卻人手一副手套，皆是以皮毛縫制，兔皮、豬皮、羊皮皆有，長梧手中的那雙，卻是狼皮。
也不知是因著天圣教的叛亂還是什么別的緣故，一路之上，什么阿貓阿狗的牛鬼蛇神都跑了出來，剪徑劫道的強人也是屢見不鮮。
長梧手中大弓就沒停過，腰間那柄長刀染了不知多少賊人的鮮血。
與此同時，遠在廬州徐章和顧二，也在年節過后，頂著風雪帶領大軍南下。
元月初九！
大軍已至舒州最北的桐城縣。
萬余大軍，數千控弦之士，光是神臂弩便有一千五百余張。
只半日功夫，便將桐城收入囊中。
元月十二，大軍開至舒州城外。
孫平寇領五千大軍，顧二領八千大軍。
徐章卻輕率麾下一千輕騎繞過舒州城，直奔太湖而去。
舒州城又稱懷寧，乃是舒州治所，而此太湖，卻非彼太湖，只是重名，只是舒州境內一太湖縣而已。
咚咚咚咚！
懷寧城內，鼓樓之中響起了低沉而密集的鼓聲。
鼓聲陣陣，不過頃刻之間，便已經傳遍了城內。
此時的懷寧城內，哪里還有往日一州治所的繁華景象，光天化日之下，街頭之上，家家戶戶皆關門閉戶。
城中大戶家宅盡皆被占，婦人丫鬟還有深閨之中的姑娘，但凡是有點姿色的，都被元昊搶去賞給手底下那些驕兵悍將去了。
那些大戶家中的金銀財寶，也成了軍餉。
官軍雖然勢大，但元昊相信，重賞之下，必有勇夫。
至于那些大戶人家家中的男丁，要么選擇投降，納了投名狀之后，加入叛軍之中，要么就是被殘忍殺害。
當然也有幸存的。
那些個世家大族的公子哥兒們，不少都是相貌俊秀，面皮白凈兒的。
天圣教里頭也不缺那種喜好龍陽，專門喜歡另辟蹊徑，口味獨特的爺們兒！
“官軍來了！”
“官軍來了！”
聽著那沉悶的鼓聲，城中叛軍身心盡皆一沉，奔走相告。
連戰連敗，已然在這些叛軍們的心底留下了難以磨滅的陰影。
未多時，元昊便領著親信來到城頭，看著護城河外密密麻麻的軍陣，漫天飄飛的旌旗，一顆心也跟著沉了下去。
此時此刻，天空之上烏云蔽日，不見光亮。
正應了那句：黑云壓城城欲摧！