面對著老伍頭的哭窮，徐章表示自己也很無奈，如今朝廷把將作局的人手調走了四分之三，原先說好了配給神武軍的物資，自然也就成了過去式。
“那就只能先可著這四十九門火炮將就著用了。”老伍頭一臉可惜的道。
徐章抬手拍了拍老伍頭的肩膀，說道：“既然如今生鐵和鐵礦都少了，那咱們就換換思路，火炮是沒法繼續批量生產了，可用來做火銃的話，還是綽綽有余的。”
伍老頭卻罕見的沒有如往常一樣抱怨，反倒是說道：“前些時日，指使提及的那種轉爐煉鋼的法子，小老兒和幾個老兄弟們倒是研究出一些眉目了。”
“只是還有些細節沒來得及完善，估計還得要些時日才行。”
徐章眼睛一亮，“您老估計大概還得多久？”就連稱呼也開始變了。
老伍頭攥著胡子，瞇著小眼睛，低吟片刻，才說道：“約莫再有個十來天左右就差不多了。”
徐章眼睛更亮了：“那您老再辛苦辛苦，趕緊把這東西給弄出來。”
“咱們的火銃能不能成，火炮的體型能不能再進一步縮小，可就全看您老的了！”徐章言辭懇切，十分真摯的道。
老伍頭咧嘴一笑，露出一口稀疏的大黃牙：“指使放心，小老兒別的本事兒沒有，這冶鐵的功夫，自認還是有幾分的。”
“就是生鐵的礦石方面，指使看看能不能再多弄一些回來。”
老伍頭試探的性的問道：“指使再多使使力唄！”
看著老伍頭那略帶著深意的眼神，徐章不由得啞然失笑：“您老怕不是吃定我了？”
“嘿嘿嘿！”老伍頭略有些得意的嘿嘿笑道：“指使說的什么話，小老兒不過是個尋常老鐵匠罷了，哪有這本事，不過神武軍本就是指使的命根子，咱們天工營，更是指使命根子的命根子，指使費盡心思的留下咱們，重組天工營，為的不就是把火銃給徹底研制出來嗎！”
“如今好不容易有了眉目，指使難道還舍不得這點兒生鐵？”
徐章搖搖頭，無奈的嘆息一聲：“老伍頭，不是我舍不得，而是朝廷舍不得呀！”
“光是東京四周，就有禁軍八十萬，再加上地方駐守的廂軍，鄉勇，鎮守邊關的邊軍，每年朝廷在軍械之上的花費，怕是數百萬兩都不止。”
“您老知道你口中的這么一點點生鐵和礦石，你家指使得跑多少衙門，欠多少人情才能弄來嗎？”
老伍頭抬手揉了揉腦袋，說道：“不管欠多少人情，只要咱們的火銃做出來了，到時候都能賺回來，這買賣做起來可不虧。”
“指使是聰明人，連小老兒這樣的蠢人都能看出來的事兒，指使又怎么會看不見。”
瞧這小老頭一臉精明的模樣，徐章就覺得有些好笑。
“您不是說技藝已經有了極大的進展了嗎？有沒有做出來的成品，取一些過來瞧瞧，否則的話，就憑您老這么上下嘴唇這么一噴，就讓我去外頭跑斷腿的張羅，這可不成！”
老伍頭可不敢再徐章面前擺架子，先前之所以敢和徐章開玩笑，那是因為平日里徐章就表現得很是平易近人，也從來不因為他們的身份就覺得自己高人一等。
甚至有時候對于老伍頭他們這些技藝精湛的老匠人還頗為敬重。
“老早就準備好了！”老伍頭笑著說道，隨即沖著遠處招了招手，頓時便見一個膀大腰圓，渾身古銅色肌肉的壯漢抱著一個四尺長短，二尺見方的木箱便小跑著就過來了。
將木箱放到桌上，壯漢打開蓋子，只見里頭躺著十多根寸許見方的長條狀物什，顏色也比平日里常見的成品鍛造材料要跟深邃一些。
“指使給掌掌眼？”老伍頭瞇著眼睛，滿臉笑意的對著徐章側身引手道，臉上的得意半點都沒有掩飾。
徐章卻沒空注意這些，信步上前，抓起木箱中，躺在稻草上頭的鐵條顛了顛。
光是感受分量，徐章的眼睛就亮了：“似乎比起尋常的鐵條分量還要輕上一些？”
老伍頭臉上笑意更甚，也跟著拿起一根鐵條，像撫摸什么稀世珍寶似的輕輕的在鐵條的之上撫摸著。
一邊還不忘說：“可不僅僅只是分量，這批鋼材比起生鐵來，具有更強的強度，也更容易加工，耐得住更高的溫度，韌性也更強，又不似熟鐵那般柔軟。”
老伍頭咧嘴笑道：“用這批鋼材打造出來的兵刃，質地要更加的堅韌。”
老伍頭再度沖著另一個徒弟招了招手。
同樣一個渾身肌肉的精壯漢子，抱著一箱子的制式長刀走了過來。
老伍頭對著徐章道：“指使若是不介意的話，小老兒想借您的護衛腰間長刀用上一用！”
“自無不可。”
徐章點頭，護衛當即抽出長刀，遞給老伍頭。
老伍頭把長刀直接遞給先前抱著鋼條過來的那個徒弟。
又對著徐章道：“指使若是不介意，從這里頭隨意挑一把出來！”
徐章知道這老頭是想試刀，同時也是向他展示他們這段時間以來的成果，當即就從箱子里頭隨意取了一把，遞給了老伍頭。
老伍頭把刀交給另外一個徒弟，教他們二人站開一些，二人手中持刀，準備對砍。
這試刀的方法，簡單而粗暴。
卻又極具視覺沖擊力，效果也好。
唯一的缺點，就是有些費刀。
眾人退開約莫一丈多的距離，老伍頭的兩個徒弟盡皆雙手持刀，微微躬身，雙腳一前一后的站著，膝蓋微曲，身上還披上了防止斷裂的刀劍傷到自己的甲胄。
“砍！”
老伍頭一聲令下，倆徒弟盡皆一聲怒吼，手中長刀掄起。
一陣極刺耳的金鐵交織之聲驟然響起，虛空之中有火花四濺。
老伍頭兩個徒弟盡皆額冒青筋，輪著長刀一下又一下的對砍，金鐵交織之聲不絕，火花濺射不止。
兩把長刀的刀刃之上，都已經開始出現豁口。
二人對砍到第十四下的時候，伴隨著雙刀碰撞帶來的金鐵交織之聲，還有一聲隱于其中的脆裂聲，幾不可查。
二人長刀相觸，這一次卻沒有再被震得雙雙倒退，兩人直接被巨大的力道帶著轉了個大圈，腳下步伐一亂，身子踉蹌的險些摔倒。
同時還有一道烏光，宛若離弦之箭一般，正好朝著旁邊觀戰的徐章激射而來。
一道銀光驟然劃過長空，刀光一掠，那道烏光便被擊落。
等到老伍頭反應過來的時候，那出刀的護衛已然退至徐章身后，手中長刀也已經歸了刀鞘。
只有一截斷刀，被劈落在地。
“好！”
徐章看著老伍頭兩個徒弟手中，一把雖然出現豁口，但卻并未斷裂的長刀，另外一把，卻從刀尖往下三分之一處已然斷開了。
斷口并不整齊，也不光滑，顯然不是被砍斷的，而是方才兩個徒弟卯足了氣力的一記對砍，所造成的沖擊力相互作用，
老伍頭剛想解釋什么，徐章就已經抬手制止了他：“無妨，試刀之時，意外總是難免的，只要大家人沒事兒就好！”
老伍頭張了張嘴，最后沖著徐章抱拳一禮，恭敬的道：“指使大度！”
徐章走到身前，俯身撿起那截斷刀，信步走至那兩個略有些驚慌的壯漢面前，沖著那個手中長刀雖然滿布豁口，卻仍然沒有斷裂趨勢的漢子招了招手。
漢子立馬躬身上前，將手中長刀交到徐章手里。
長刀入手，明顯能夠感覺得到，分量要比護衛手中的長刀略輕上幾分，雖然不多，可徐章敏銳的感知，卻不會估算錯。
刀身的厚度和護衛的長刀相差無幾，刀刃之上，十多個豁口時分醒目，但相較于另外一把已經不成樣子的斷刀而言，簡直不要好太多。
“好刀！”
看著手中這把雖然已經有十多個豁口，但只要稍加修整，重新打磨的話，又是一把利刃的直刀，徐章就像是看到了什么稀世珍寶一樣，不住嘖嘖點頭贊道。
“老伍頭，要打造這么一把刀的話，作價幾何？”
老伍頭家見徐章不禁沒有責怪失手的自家徒弟，反而如獲至寶的拿著那把長刀欣賞著，心里懸著的石頭也落了地。
“回指使，這是以包鋼法打制的長刀，取熟鐵之韌性，去其柔軟，取鋼之堅硬，去其脆性，二者相互包裹疊合，反復鍛打，接連三次，如此方成。”
“這么一把直刀，成本要比同類直刀至少高出三成。”
老伍頭這還是保守估計，因為鍛造這樣一把直刀只要的花費都在人力之上，一層疊一層的反復鍛打，將熟鐵和鋼材混合均勻，才能達到現在的效果。
“不錯！不錯！”
徐章將那把滿是豁口的直刀交到老伍頭手里頭，笑臉盈盈的對著眾人大聲說道：“當初我說夠，只要有了成效，一定不會吝嗇賞賜。”
“凡天工營之屬，學徒每人賞銀五貫，匠人二十貫，大匠人五十貫，至于您老人家，就先來個一百貫意思意思，待到高爐改造完成，煉制出更好的鋼材之時，我再親自為您老請功。”
“謝指使賞！”伍老頭笑開了花。
四周的匠人學徒們也一個個神情激動，對徐章連連道賀。
便是最低的學徒，也有五貫的賞錢，這可是尋常學徒大半年的俸祿。
這還是在天工營里頭，若是去了外頭，一個月能掙下一貫錢，那就是頂頂厲害的了。
伍老頭看著其貌不揚，像個尋常的老農，卻是個不折不扣的老寶藏！
家有一老，如有一寶，古人誠，不欺我！