十一月二十三日，雪后初晴，陽光溫暖。
徐章和明蘭卻并不急著上路，而是出了門，逛起了澠池城。
澠池陳曉，方圓不過十余里，兩條成十字交叉的大街貫通東西南北四門。
城內的布局類似于西京洛陽。
雪后初晴，街面上的人也跟著多了起來，好似一下子全都涌出來的一樣。
喧囂的叫賣聲，街道兩側攤販身前羅列著鱗次櫛比的物件。
難得出門，明蘭心里頭別提多高興了，再加上本身就財大氣粗，看見什么新奇的，好玩的，便忍不住叫丹橘和小桃去買回來。
接連數日，夫妻倆基本上每日都要出門，在城內閑逛，等到二十五那日，王破敵帶回消息，說是西去的管路已經可以走了。
二十六日上午。
盡管冷冽北風仍舊如刀，可眾人還是再度啟程，準備了更多的物資，離開了澠池縣城。
出了澠池，再往西走上幾十里，就是陜州了，陜州隸屬陜西路。
原本眾人的行進速度就不快，再加上地面上仍舊還有殘留的積雪，是以速度想快也快不起來。
一日走上三四十里就已經是很快了。
澠池與陜州交界之地，有個集鎮名曰乾壕。
徐章等人趕至乾壕，便停了下來，乾壕雖只是個小集鎮，卻是自洛陽入陜西的必經之地，鎮內有不少客店，也有不少想趁著如今天寒地凍，大雪封路好發一筆橫財的商賈，江湖客。
徐章等人包下一間客店，稍作休整，次日一早還得繼續西進，奔陜州而去。
與此同時數十里開外，往陜州去的必經之路上，崤山山脈，一處原本荒無人煙山道兩側，不知何時已然多出了一個營地。
臨時搭建出來的營帳雖然簡陋，還不足以抵御風雪，暫避嚴寒，好在周遭的山林之上，最不缺的就是樹木。
伐木生火，火光升起，自然便能驅走嚴寒。
營地中心，立著一座明顯不同于其他營帳的寬大營帳。
營帳之內，一個二十多歲，臉色頗為蒼白，渾身包裹在厚實的白色鶴氅之中的青年坐在寬大的靠背大椅之上。
青年頭戴玉冠，面容白凈俊秀，身前還放著一個火盆，盆中是一堆燃的正旺的炭火。
“這鬼天氣可真冷呀！”
火盆邊上，還坐著一個身著緋色外袍，內里是厚實的襖子的中年大漢。
大漢約莫四十多歲，面容堅毅，身形頗為壯碩，只是頭上的發髻卻不如青年綁的那般精致，不少發絲或是凌亂的搭在腦袋上，或是自兩側垂落。
“已經好很多了，代州可比這兒冷多了。”大漢搓著手道。
火盆上頭架著個鐵鍋，鍋中有水，白色的水氣徐徐升騰而起，水里頭還有個酒壺，旁邊還有個小廝打扮的青年拿著夾子將酒壺取出，往手邊桌上的大碗上倒了兩碗。
“他娘的，都是那個姓徐的害的，老子好好的在侯府里頭待著，就他給得整出那么多事情來，還得父親把我發配到代州那個苦寒之地。”
俊秀青年自鶴氅之中生出兩只手，捧著酒碗不住罵罵咧咧道。
大漢道：“這個姓徐的可真不是東西，把公子害的這么苦！難怪公子不惜花費這么大的價錢，也要把我們雇來。”
大漢名叫周刑，本是燕云人士，會一手相撲的本事兒，又使得一手好棒法，家境頗豐，卻因一時意氣不慎打死了人，無奈只能逃出家鄉。
本想逃往宋境，機緣巧合之下，結識了一群落難的浩瀚，一群人便在宋和契丹的邊境落了草，做起了打家劫舍的無本買賣。
后來又和代州那邊搭上了關系，幫著靖安侯處理一些見不得光的事情，替曹家那些見不得光的生意保駕護航，用來換取靖安侯的庇佑。
養寇為重，自古有之，并不算稀奇。
這一來二去的，周刑手底下的勢力越來越大，慢慢就發展成了現如今名震契丹和宋朝汴京的大寇，麾下聚攏起了五百兄弟，個個敢打敢拼。
聽得周刑提起此事，俊秀青年的臉上就露出肉疼之色：“周大當家的，本公子可是花了整整五千貫，這事兒你們可得給本公子辦妥當了！否則本公子可不饒你！”
這位面容白皙俊秀的青年不是別人，正是曹家三公子曹良玉。
趁著靖安侯巡視治下軍寨的機會，悄悄聯系上了周刑，偷偷離開了代州。
這次為了請動周刑，曹良玉也算是下了血本，整整五千貫錢，他好不容易劫了漕幫貨船攢下來的那點兒私房錢，一下子就去了將近一半。
若是別人，莫說是請動周刑了，估計剛剛找上門，就被綁了。
可曹良玉是曹家嫡子，自然大不一樣。
周刑也是看在這一點上面，這才接下了這份差事，在曹良玉的掩護之下，帶著兩百個精銳的手下，裝作從北邊南下的商隊，帶著大批貨物，光明正大的入了宋境。
曹良玉自己沒什么本事，卻耐不住有個極疼愛他的母親，曹良玉要什么，管氏就給什么，更何況這事兒曹良玉可是瞞著管氏做的。
對管氏那邊，曹良玉的借口是說他托人從契丹那邊弄來一大批皮毛牛羊，想要趁著這個機會瞧瞧去洛陽出手。
對于曹良玉，管氏半點都沒懷疑，有了管氏點頭，曹良玉和周刑自然一路暢通無阻。
“公子放心，我老周辦事兒，斷不會出差錯！”周刑一口就把碗里的熱酒灌入口中，咕嚕嚕沒兩下吞入腹中，隨即抬起袖子，十分豪邁的擦去嘴角殘留的酒漬。
“此事若是不成，不用公子動手，老周我自己把腦袋摘下來給公子當夜壺用！”
輕喝一聲“好酒！”
“滿上！”
一碗酒下肚，一股子暖意自口腔流過喉管，落到胃里，整個腹部也跟著暖了起來。
曹良玉也端著酒碗仰頭一飲而盡。
至于那些個什么以袖遮面的禮儀，在曹良玉和周刑這兒可沒有半點意義。
“我要你的腦袋做什么！”曹良玉沒好氣的道，隨即眼中閃過怨毒的光芒：“我要的是姓徐的那個雜碎的腦袋。”
看著曹良玉因怨毒而略有些猙獰的神情，周刑臉上笑意更甚，心里卻有些后悔，當初曹良玉找上門來的時候，開的價碼低了些。
若是早知道曹良玉這么恨這個人，周刑怎么也得獅子大開口一回，好好地宰這小子一頓。
“聽說那家伙的大娘子生的花容月貌，國色天香，好似仙女下凡，你可得把他大娘子給本公子留著！”曹良玉眼中放著精光。
酒色財氣，曹良玉最好的就是一個色字。
整個太原府的青樓妓館，就沒有他曹三公子沒去過的。
那些個樓子里的花魁換了一批又一批，可他曹三公子的旗號卻越來越響。
就算是到了代州，曹良玉從軍寨里頭偷跑出來做的第一件事兒，就是跑到城里最大的青樓里頭接連住了三天三夜，換了六個姑娘。
色中餓鬼，不外如是。
周刑嘿嘿一笑，拍著胸脯，諂媚的道：“公子放心就是的，定給公子留著，誰若是敢先碰，老周剁了他的爪子。”
投其所好嘛！周刑雖然沒讀過什么書，卻也門清。
曹良玉看著周刑那粗鄙的模樣，心中頓時生出一股子惡心之感，揮了揮手，一臉嫌棄的道：“行了行了，時辰也不早了，本公子要休息了，你也趕緊回去，別喝醉了，耽誤了本公子的大事兒。”
眼見著曹良玉下了逐客令，周刑沒有候著臉皮繼續留下，沖著曹良玉抱拳一禮就退了出去。
眼看著周刑出了大帳，曹良玉這才一臉嫌棄往遞上吐了口唾沫。
“什么東西，一個下三濫，也敢過來和本公子套近乎，也不看看自己是什么身份！”曹良玉小聲罵罵咧咧的道。
“就是就是！一個草寇盜匪，也配和咱們公子拉關系，那周刑真是蠢得可以！”先前那個伺候二人，一言未發的小廝立即開始拍馬。
“哼！”曹良玉看著仍舊還在晃動的簾子，不屑的道：“若不是因為上次孟州之事后，父親把母親那邊的人看的死死的，本公子沒法動用，又怎么會平白花費這么大的價錢，去找這些上不得臺面的糟爛貨。”
“五千貫呀！那可是整整五千貫！”饒是曹良玉也覺得心疼不已。
當初就是聽說青山商會雪花鹽的名頭，曹良玉才會動了截貨的心思，銷完那批貨，刨去損失，曹良玉一共得了白銀一萬五千兩，雖然價格比之原本的價格低了足足四成，可對曹良玉而言，已經是一筆極大的收入了。
便是管氏疼愛他這個幼子，任憑曹良玉揮霍無度，也沒有給過曹良玉這么多錢。
“若是能把那個姓徐給宰了，解了本公子的心頭之恨，區區五千貫而已，又算得了什么！”此刻的曹良玉，宛若精神分裂一般，一會兒一句，聽得小廝一愣一愣的。
“還有那位盛大娘子！”小廝趕忙拍馬屁道：“聽說那可是位頂尖的美人，公子這回可有艷福了！”
小廝的臉上滿是淫蕩的諂媚笑聲。
曹良玉也不禁哈哈大笑起來，想起那未知的美貌婦人，曹良玉只覺得小腹處一陣火起，渾身燥熱不已，可身邊又無女子。
曹良玉心思一轉，不由得便把目光落在了面前唇紅齒白，面容白凈的小廝臉上，下意識的伸出舌頭，舔了舔嘴角，還咕嚕咕嚕的咽了咽口水。
眼中燃燒著的，是炙熱無比的火焰。
“過來！”
曹良玉沖著小廝招了招手，邪笑著道。