一時之間，瓦倫里安周圍的一切都開始爆炸。
人類、星靈，還有那只莫比斯混合體和他所創造的虛空幻影都戰作一團，爆炸升起的煙塵像是干枯的手指那樣升向天空，戰爭的痕跡和遺骸遍及整個神廟。
烈焰一遍一遍地沖刷著神廟的墻體，能量武器融化金屬時那沸騰的嘶嘶聲聽起來就有如一條巨大的蛇正在火焰中悲鳴，空氣被無數次反復加熱，變得像不斷磨擦的砂紙一樣滾燙粗糙。那原本堅不可摧的墻體也在虛空能量的侵蝕下呻吟，像是用火烤過的塑料片那樣發黑起泡，最終不可抑制地逐漸坍塌。
現在只要瓦倫里安抬起頭，就能通過神廟那被開了瓢的穹頂看到天空，星靈艦隊橫亙天際的光束武器耀眼如一顆顆迫近的群星，環繞著天球之頂旋轉、墜落，不斷炙烤著大氣，最終在星球的另一端落下。
達烏教義已經成為過去，所有的武器都被星靈無所保留地投入戰場，被用來制造這顆星球上有史以來最可怕的殺戮與毀滅。
許多星靈仍然相信玻璃化一顆星球是祛除虛空腐化的唯一辦法，就像他們對付異蟲時那樣。如果他們確信一切都已經無可挽回，那么與其淪為埃蒙入侵現實世界的媒介，她最好的結局不過是如薩古拉斯般被徹底毀滅。
與其陷入一場可怕的、泥潭般的消耗戰，星靈更傾向于把戰場從地圖上直接抹去。
過去的十年里，星靈失去的人口比過去一千年里加起來的還要多得多，當末日之戰來臨時，這個古老而驕傲的種族不得不啟用封禁的限制武器。因為戰士越來越少，星靈則不得已而依賴于機械進行作戰。
在這個世紀的第五個年頭，達拉姆星靈與凈化者達成協議。
如果一個達拉姆星靈因傷致殘而無法繼續戰隊，他會按自己的意愿選擇成為龍騎士，繼續投入對埃蒙的戰爭。
當一個龍騎士戰死時，即當“榮耀”到來時，他將再次得到一個機會。
他的破敗的遺體將葬入不朽者那冰冷的移動棺材，他的意志會被整合至賽布羅斯的凈化者數據網，成為凈化者的英雄人格，加入永生程序和復仇協議。
所以，他們再次加入戰場，直到機械宿體被摧毀，等到再一次再一次的重生。
菲尼克斯就是這樣一個鮮活的例子，只不過至今為止沒人能殺死他，有人戲說英雄的菲尼克斯在戰場上屹立不倒，以至于他的機械克隆體就不得不改頭換面。
如果這是他自己吹的，這就很不禮貌了。
“人類指揮官，我是執行官菲尼克斯，向奧古斯都皇帝致敬，達拉姆正在進軍。”
這時，菲尼克斯的聲音從瓦倫里安的指揮頻道里傳來，基于星靈先進的通訊技術，模擬人類的訊號實在輕而易舉。
adun，菲尼克斯執行官，”瓦倫里安學過星靈語，雖然那點只能是勉強夠用：“我是瓦倫里安·蒙斯克，帝國在這里的指揮官。”
“能在這里見到您，令我感到無比榮幸。”
菲尼克斯，忠誠，驕傲，星靈理想的捍衛者，星靈帝國最偉大的戰士。
adun，能在這里遇見另一個蒙斯克感覺真好。”菲尼克斯的聲音里能明顯地聽出來，他確實很高興。
這是能跟奧古斯都雷諾稱兄道弟的主兒，絕非死板之人。
“前進，戰士們，敵人發起進攻了。”他說：
“把他們通通干掉！”
這個時候，神廟的護盾已經完全癱瘓，每時每刻都有更多的星靈和人類飛船降落，海量的戰士和戰斗機械被投送到了戰場。
那個不可一世的莫比斯混合體橫掃瓦倫里安的軍隊，現在則在星靈的攻勢下節節敗退，他被成百上千個武器系統鎖定，承受著來自各個方向的狂轟濫炸。
雙拳難敵四手。
莫比斯混合體無比龐大，但也是個再顯眼不過的目標，一旦星靈和人類開始占據主動，他們就可以從前后左右上上下下各個方向發起進攻。
那些漂亮的星靈鳳凰戰機正沿著它們釋放出的牽引束像紅隼那樣高速俯沖，凌厲而兇狠，從遠處看上去就好像是一連串急墜的亮點。
任何帝國飛行員都情愿去與十只異龍搏斗而不想去面對一架鳳凰，因為這種能夠在大氣與外太空高速機動的戰機有著無與倫比的機動性，能夠選擇輕易地甩開或追上它們的大部分敵人，可以任意選擇與敵人交手的地點。
這批鳳凰戰機甚至搭載有相位技術，能夠躲避敵人的致命攻擊。
瓦倫里安發誓，帝國海軍和陸戰隊航空軍做夢都想要這樣的戰機，但即便星靈愿意出售他們的技術，那也是不可復制的。即便如此，帝國科學家依然能夠在星靈武器上汲取經驗和靈感，將類似的技術應用在各方各面。
與此同時，斯托科夫的增援部隊也趕到了，艦隊司令部甚至派出了一架大天使支援戰場。
這臺巨型機械足以在一定程度上與莫比斯混合體分庭抗禮，他一經當場就用那無比可怕的火力進行掃射，密集的導彈打擊立刻清空了大半個戰場。
如今，幾乎沒有哪個帝國男孩能夠拒絕駕駛這樣炫酷的機甲踏入戰場，大天使就是維京戰機中的君王，每架大天使都有屬于自己的名字或是特殊編號，每架都被部署在最險惡的戰場上以對付最可怕的敵人。
而現在莫比斯混合體與大天使遙遙相對的畫面足夠登上帝國在科普盧星區各處的征兵海報，塔桑尼斯的電影制作人們則會挖空心思地趕制出幾十上百部《大天使大戰混合體》之類的全息影片。
在瓦倫里安的命令下，帝國軍隊迅速的轉移傷員并開始重組，隨即重新向敵人發起攻擊。
莫比斯混合體在這時幾乎已經被菲尼克斯的星靈軍隊逼入絕境，逆風翻盤的帝國軍隊則立即開始痛打落水狗。
而瓦倫里安的手下很聰明很接地氣，他們像對付巨像那樣用小型聚變武器猛戳混合體的腳趾，這招百試不爽。如果他們長得太高，那就不見得能夠看得到自己的雙腳。
漸漸地，莫比斯混合體的護盾終于在這可怕的狂轟濫炸下被擊穿了，那些巨大的攻城坦克炮彈便直接轟擊在其那比戰艦裝甲還要堅硬虛空甲殼之上，發出金石碰撞的聲音后才堪堪爆炸。
莫比斯混合體一定是慌了神，一口氣打開了許多虛空裂口，召喚出越來越多的可憎之物。
然而這些虛空生物只是亂糟糟的在星靈機械哨兵的力場中擠作一團，在一片混亂中被干擾者炸得魂飛魄散。成群的巨像也出現了，地面在熱線槍的火力下融化，不可計數的虛空生物轉瞬間就化為了一縷青煙。
這怪物召喚多少虛空生物，他們就消滅多少。
帝國的大天使給了莫比斯混合體最致命的一擊，當這只混合體被虛空輝光艦隊燒得皮開肉綻時，大天使“揪住”他并用那槍管粗的堪稱大炮的格林機槍抵著那張丑臉開火，直到將之打得稀爛。
直到這時，瓦倫里安好似才想起來要怎樣呼吸。
解決完這只莫比斯混合體，他們現在要做的不過是清理完神廟中剩下的虛空裂隙和虛空生物，或是更干脆一點，直接撤離所有地面人員，在拜舍爾的高空軌道上將一切都付之一炬。
但這座神廟中還有他們想要了解的黑暗科技，例如那重建星靈神經束的技術一定會在達拉姆星靈之間引發轟動。
打個不恰當的比方，失去了卡拉的星靈正如一個失去毒品的重度癮君子，奧古斯都則將星靈失去卡拉后的戒斷反應稱之為戒網癮。
瓦倫里安則更在乎其中將星靈和人類改造為混合體的禁忌科技，他相信自己的叔叔不會對這種邪門歪道有什么興趣，而若非別無選擇，阿克圖爾斯也不會使用它，但他必須確保是帝國而非其他人擁有這種東西。
做狼好過做羊，這就是阿克圖爾斯的人生哲學。
但在此之前，瓦倫里安必須找到菲尼克斯。
瓦倫里安發現另外的兩只莫比斯混合體已經不見蹤影，完全在帝國所有的精密探測儀器上消失了。
這很不正常，奧古斯都對他說過，事出反常必有妖。
不過在這之前，菲尼克斯就先找到了瓦倫里安。
一架載著菲尼克斯的折躍棱鏡在一支正在撤離神廟的帝國軍隊旁邊降落，許多受傷的帝國軍人正乘坐著運輸船離開。
顯然帝國已經認為自己打贏了這場戰役，決定把接下來的事情都交給星靈。
但星靈顯然不這么認為。
在這個當口，更多的星靈鳳凰戰機和先知折躍而至，后面緊隨著大量的穿梭機和折躍棱鏡。
這些紫金色的星靈戰機是瓦倫里安見過最華麗的，甚至稱得上是絢麗。
即使是伊罕利星靈也不會在自己的戰艦上留下如此絢麗繁復的精美裝飾，他們戰艦上的花紋和樣式更多的是出于神靈崇拜與儀式用途，而眼前的這些顯然極盡華麗之能。
瓦倫里安曾在一次達拉姆星靈對克哈的外交訪問中見過這些戰機以及相同款式的戰艦，當時他的叔叔要他記住上面星靈老牌仲裁官部族席拉克的標志。
某種程度上而言，他們都是最高議會殘余勢力擺脫卡拉控制加入達拉姆后，新舊勢力權力博弈以及政治妥協后的產物，是達拉姆星靈中的第三股力量。
在卡拉遭到腐化以后，過去以此而建立的秩序就此失去了根基，曾經和塔薩達爾決裂的最高議會與他們的追隨者終于放下成見，握手言和。
仲裁官所代表的舊勢力仍然是一股非常龐大的力量，他們至少為如今的達拉姆星靈帶來了五千萬以上的寶貴人口，一艘方舟艦以及半個星靈帝國的科技財富。
特別是在凈化者和伊罕利星靈拒絕加入達拉姆，塔達林鳥都不鳥艾爾的當下，這股力量也是塔薩達爾無法忽視的。
隨最高議會一并回歸的還有方舟艦奧塔里斯之傲以及其中來自黃金時代的古代戰士和工程師，其人員配置與亞頓之矛如出一轍。與后者一樣，方舟中的圣堂武士如今已經成為達拉姆新圣堂武士階層的行為標桿，就連工程師也得到了他們難以置信的極大尊重。
同一時間，隨著仲裁官階層的回歸，基于星靈古代輝煌時代與末日時代的巨大反差，基于對現實的恐懼。在某個時間點，遵循古道的思潮開始在達拉姆星靈中下層中流行開來，傳統主義大行其道。
一部分星靈開始身著來自黃金時代的古代儀式盔甲，人文藝術皆效仿古人，他們使用古代科技，用高亮的裝甲武裝戰艦和機甲，試圖以此重拾星靈的驕傲。
這一派系的最終夢想就是復興，復興星靈帝國的黃金時代。
與這冰冷現實形成鮮明對比的是星靈的祖先曾到達的高度，畢竟那時他們還有卡斯和卡拉，那個時代美好的就好像是來自于另一個不存在的世界。
就泰倫帝國這邊所了解的，光影議會對這種運動持保留態度，既不承認也沒有明令禁止。
今天他們能效仿古人華冠麗服，也許明天就能學習古代星靈議會屠殺奈拉齊姆星靈。
毫無疑問的，塔薩達爾絕不是一個狹隘的傳統主義者和民族主義者，否則他就不會拒絕向最高議會妥協。對于支離破碎的星靈帝國而言，于廢墟之上建立的達拉姆是如朝陽般的新生力量。
塔薩達爾也不認為他們能夠回到星靈帝國的黃金時代，相反，星靈應該向前看。
明眼人一眼就能看出來，這一復興運動背后無疑有最高議會推波助瀾，而他們也根本沒有掩飾這一點。
同時集齊了仲裁官，圣堂武士和卡萊以及奈拉齊姆星靈，這簡直就是星靈帝國的第二次重組。
在帝國與達拉姆星靈首腦的一次會晤中，阿克圖爾斯建議塔薩達爾做事就要做絕，直接干掉最高議會剩下的所有領袖，堵住每張會對你不利的嘴，別讓他們擋了你的路。
而奧古斯都則提議，在一切變得更糟以前，不要把這些人推向你的政敵——當然至少我們徹底干掉埃蒙以前，他們還不敢公然反抗你的權威。但如果他們最終還是那么做了，我們就幫你干掉他們。
其實早在之前最高議會準備重新跟達拉姆合并以前，在奧古斯都皇帝的宮廷中曾對此有過激烈的爭執。
拋開那一眾文臣武將，皇帝真正的心腹之人中，阿克圖爾斯認為塔薩達爾不會是那些政治機器的對手，如果他無法確保達拉姆對泰倫帝國的立場，奧古斯特格勒就應該介入其中，最好能左右政治選舉。
塔薩達爾太正直太仁慈，擁有一切領袖的偉大品質，但他不夠自私，這很要命，統治一個帝國的往往都是徹頭徹尾的自私鬼。在光復艾爾的戰役中，塔薩達爾幾乎葬送了卡萊與奈拉齊姆的聯合艦隊，哪怕站在現在的角度，這絕不是塔薩達爾的錯，但這也影響了他的威望。
與之相對的，阿塔尼斯則聲望日隆，艾爾之戰也用不著他背鍋。最危難關頭，也是阿塔尼斯帶領最后的星靈力挽狂瀾于既倒，他駕駛著救世方舟，幾乎是星靈最后的一抹希望之光。
現在阿塔尼斯已經真正取得了達拉姆的榮耀，人們也開始以方舟指揮官之名來稱呼他，以贊頌他與亞頓之矛的傳奇故事。
一千年以后若要有人為阿塔尼斯著書立傳，寫英雄史詩，就繞不開這偉大時刻。
不過，沒品的泰凱斯一直都看不起阿塔尼斯，戲稱這為方舟流浪漢，暗示失去家園的星靈是一群難民，而阿塔尼斯就是衣衫襤褸的難民頭子。
瓦倫里安很慶幸，好在阿塔尼斯本人不知道這件事。
現在已經沒人在懷疑阿塔尼斯的接班人地位。
在最高議會回歸以后，就像塔薩達爾的侍衛中必須一半卡萊星靈一半奈拉齊姆星靈的潛規則一樣，達拉姆的領導人必須確保各個民族各個派系的人
仲裁官階層回歸后也要求在光影議會中擁有與之所代表力量等同的地位，以作為認同達拉姆正當性以及大主教的交換。
——哪怕是就連光影議會中原來的仲裁官成員也覺得未免有些不要臉了，畢竟把祖宗基業弄丟的是你們，奪回艾爾的卻是塔薩達爾和他的弟子，給你臉了要你承認。
但從結果看，塔薩達爾依然選擇了接納而非囿于成見。他并沒有接受阿克圖爾斯的建議，因為那是“塔達林高階領主才會做的事情”，這在現在的卡萊星靈中幾乎等同于臟話。
現在，仲裁官們駕駛最新式的戰艦為達拉姆而戰，幾乎達拉姆中的每一支艦隊中都有他們的身影。
不論如何，現在在拜舍爾，菲尼克斯仍在向地面部署部隊，即使是用來解決十只莫比斯混合體也足夠了。
看來拜舍爾有著遠比莫比斯混合體更可怕的敵人。
瓦倫里安原來只知道菲尼克斯帶來了一支龐大的艦隊，但這支艦隊的配置已經足夠統治克哈的天空，顯然不是用來對付區區幾只莫比斯混合體。
“我們仍不知道埃蒙究竟想要在拜舍爾上做什么，但一定是一個不亞于邪神宿體的邪惡計劃。”菲尼克斯剛下來，就立即對瓦倫里安開門見山地說：
“一個日照循環以前，我的保護者已經做出預警，埃蒙正準備在拜舍爾部署一艘滅世方舟以施行他的可怕計劃。”
“所以，我命令艦隊不惜一切趕來了，為此不得不暫時拋下一些戰艦。”
出于其他緣由或是更崇高的目的，如扎庫爾的三位保護者，一部分星靈保護者拒絕切斷與卡拉的連接，只為接近埃蒙，洞悉他邪惡的陰謀，以此做出預言。
畢竟埃蒙從不屑于陰謀自己的想法。
當埃蒙決定毀滅某個世界時，保護者們便有可能提前發現并向任何星靈世界和盟友做出預警。
這意味著這些偉大的保護者將自己的靈魂交給了埃蒙，他們中的大部分人如今都已經瘋了，或是將靈魂出賣給了埃蒙。
而這也使得本就數量稀少的星靈保護者幾乎銷聲匿跡。
“滅世方舟？”瓦倫里安眉頭一挑。
滅世方舟并非早已并非第一次現身，不過帝國仍然對其知之甚少。
據說埃蒙將涅辛之憶最高保護者奧蘭娜囚禁在這滅世方舟之中，以埃蒙之矛指明毀滅的方向。一整艘方舟的星靈帝國戰士化作復仇的幽魂死而復生，他們都是真正不死的幽靈，每一次死亡都將迎來更強大更完美的重生。
這聽起來已經完全超出常識的范疇了，以至于聽起來都像是奇幻小說，但瓦倫里安認為埃蒙也許并非沒有這樣的能力。
“她在哪兒？”瓦倫里安本能地看向天空，隨即便懊惱于自己的愚蠢，星靈和人類艦隊已經封鎖了拜舍爾的高空軌道，不可能無法發現幾十英里長的超級戰艦。
菲尼克斯已經讀到了瓦倫里安的想法，頓時發出詼諧的笑聲：“末日之矛每一次出現，都來自于星球核心，她是從地底來的。”
“那么，她正在我們的腳下。”瓦倫里安吃了一驚。(本章完)
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