在元振離去的第二天，李琇返回了揚州，同時返回揚州的還有裴耀卿。
轉運使官衙內，李琇將幾份證據交給了裴耀卿。
“這是元振寫給汪東海的三封信，還有元振下達攔截稅船的手令，另外還有就是汪東海的供詞，算是證據確鑿了。”
“汪東渡要帶去長安嗎？”裴耀卿問道。
李琇搖搖頭，“此人會翻口供，帶去長安反而是隱患，而且他罪大惡極，我決定在揚州市井公開處斬他。”
“要當心馬弘遠狗急跳墻！”裴耀卿提醒李琇道。
馬弘遠是揚州都尉，手中有三千軍隊，原本是元家的親衛，正因為他的存在，元振在揚州才有恃無恐。
李琇立刻明白了裴耀卿的意思，既然自己手中有五千軍隊，這是鏟除馬弘遠的機會，一旦錯過，以后就難了。
李琇微微笑道：“使君想必早有準備了吧！”
裴耀卿點點頭，“我和副都尉董端已經接觸多次，天子也下了密旨，升董端為揚州都尉，現在萬事俱備，就差一個殺他的借口了。”
“借口容易，汪東渡會提供給我，鹽梟得以暢通無阻，揚州軍方嚴重失職，這就是馬弘遠罪責，我有上方天子劍，可以直接將他斬首。”
“還是要好好策劃一下，必須萬無一失！”
馬弘遠年約四十歲，原本是徐州都尉，五年前調為揚州都尉，他的職責原本是打擊私鹽，維護地方治安。
但恰恰相反，他庇護鹽梟，縱容彌勒教，導致江淮地區被鹽梟和彌勒教鬧得烏煙瘴氣，民怨沸騰。
并不是每個將領都支持他這樣做，事實上，除了他極少數的心腹外，大部分將領都對他心懷不滿，尤其以副都尉董端為代表。
馬弘遠并不在意手下的不滿，他上面的元家為后臺，又有元振支持他，足以讓他驕橫獨斷，目中無人。
不過這兩天風頭不對，他也稍稍收斂，基本上呆在軍營內不敢外出。
這天中午，馬弘遠正和往常一樣在帥帳內吃午飯。
有親兵在帳門口急聲稟報：“啟稟都尉，天子圣旨到！”
馬弘遠嚇了一跳，連忙道：“快快請進！”
親兵走了，馬弘遠忽然覺得不對，天子有圣旨，元家應該先用飛鴿傳書通知自己，卻沒有任何征兆就來了。
而且是這個敏感的時候到來，他越來越不對，又對一名親兵道：“你去找趙隊正，暫時不要吃飯，速帶親兵在帳外等候！”
“遵令！”
親兵匆匆去了。
不多時，帳外有人高喊：“圣旨到，都尉馬弘遠接旨！”
馬弘遠帶著劍迎了出來，只見帳外十幾名武士簇擁著一名年輕男子，他一下子認出來，這不是皇三十八子李琇嗎？
馬弘遠大腦‘嗡！’的一聲，心中大亂。
李琇高舉上方天子劍，厲聲道：“傳天子口諭，馬弘遠接旨！”
馬弘遠走也不是，進也不是，身邊又沒有人，他只得硬著頭皮跪下，“微臣馬弘遠聽旨！”
“都尉馬弘遠包庇私鹽，放縱邪教，導致朝廷鹽稅流失，導致江淮百姓怨聲載道，其罪不可恕，特免都尉之職，押回京城問罪！”
“臣無罪！”
馬弘遠跳起來大喊，“來人！”
沒有人答應，卻只見副將董端出現了，冷笑一聲道：“你還覺得會有人為你賣命？”
“你——”
馬弘遠拔出劍沖向李琇，只見寒光一閃，馬弘遠拿劍的手齊腕而斷，長劍落地，武士們一擁而上，將他按倒捆綁起來。
另一邊，他的百名親兵也紛紛毒發，倒在地上。
李琇又高聲道：“董端接令！”
“微臣在！”
董端單膝跪下，“天子手諭，任命董端為揚州都尉，統領三千軍隊，受兵部和轉運使轄制，不得抗令！”
“微臣遵旨！”
受兵部管轄是常態，關鍵是同時受轉運使府管轄，這就等于裴耀卿也得到了軍權，他可以以護送物資北上為由，調動軍隊。
馬弘遠已經痛暈過去了，被武士們罩頭強行帶走。
他的傷情若不及時醫治，也是死路一條，李琇顯然沒有讓他活下去的打算。
次日上午，官府在揚州城菜市口公開處斬汪東渡，整個揚州城沸騰了，數十萬百姓從四面八方向菜市口涌來，人山人海。
汪東渡跪在高臺上，眼中充滿了絕望，他一生充滿了暴虐，數千人死在他手上，但輪到他時，他卻如此怕死。
他怕下十八層地獄，他怕受盡輪回的折磨，他后悔了，后悔自己不該殺那么多人，但后悔沒有用，等待他的只有最殘酷的殺戮。
不光是他，還是他的八個兒子也將一并處斬。
在高臺東面，聚集了數千名汪東渡的仇人，他們盯著汪東渡和他的兒子，眼中散發著野獸般的兇光，要吃他的肉，喝他的血。
“時辰已到，開斬！”
九名劊子手舉起砍刀，汪東渡絕望地閉上了眼睛。
一道血光迸射，九顆人頭一起落地。
歡呼城頓時響徹滿城。
揚州青田鹽場，這是揚州規模最大的一座鹽場，同時也是彌勒教訓練力士的老巢，所有新征的力士都要送到這里來集訓三個月，然后再分配到各鹽場維持秩序。
這些力士實際上就是彌勒教的私軍，一共有八千人，光新招募的一批力士就有四千人。
此時八千力士齊聚青田鹽場，他們披上了盔甲，手執長矛，整齊地列隊在廣場上，隊伍最前面是將軍孫俊，也是孫菩薩的兄弟。
八千力士共分為八個營，每個營的首領叫都統，一共八名都統。
第一營到第四營是老兵力士，而第五到第八營則是新招募的力士。
其中第六營和第七營的都統叫做張十九郎和趙十四郎，這個名字有點眼熟，沒錯，他們就是失蹤多時的張瓶和趙壺。
他們二人在漣水縣奉李琇之令混入了新募力士，因為二人會武藝，而且識字，得到了力士最高統領孫俊的賞識，被提升為新力士都統。
這時，彌勒教主的高臺出現了，百名力士抬著木臺，孫菩薩高高坐在木臺之上，在她下方站著四名年輕侍女。
身后則跟隨著數千名教徒，穿著統一的白衣，頭戴又尖又高的白帽，看起來就像出殯似的。
彌勒教主的隊伍浩浩蕩蕩，聲勢壯觀。
孫俊振臂大喊：“萬歲！教主萬歲！”
八千名力士軍也一起振臂高喊，“萬歲！萬歲！”
喊聲響徹云霄，孫菩薩眼睛里露出得意的笑容。
他們之前在山東失敗，主要原因就是沒有自己的軍隊，靠教徒和軍隊抗衡，根本就是以卵擊石，現在她吸取教訓，組建了自己的軍隊。
一般的幾百人上千人的小規模官兵，她已經不放在眼里了。
但為了養這支軍隊，他們也付出了巨大的代價，販賣私鹽獲得收入的一半都用來養軍了，軍隊的俸祿、伙食、裝備、帳篷等等，每一項都是巨額投入。
連所謂的幾百名赤女，其實就是軍妓。
檢閱了軍隊，八千力士各自歸營，青田鹽場的北面就是軍營，由一千頂大帳組成，八百頂是營帳，另外兩百頂是倉帳和其他功能帳。
正好到了晚飯時間，軍營內立刻變得熱鬧起來。
在一頂營帳內，張瓶和趙壺兩名都統坐在一起喝酒吃飯。
他們日子過得很滋潤，每人撈了至少千貫錢，每人手下還有二十名親兵，專門負責伺候他們，讓他們有點樂不思蜀了。
但滋潤歸滋潤，有一點他們卻很清醒，他們是皇宮侍衛，是三十八皇子的侍從，他們遲早還得回去。
“哥哥，你說教主忽然召集所有力士，這是想做什么？”趙壺問道。
“我聽孫俊說，可能要開戰了，讓我們做好準備。”
“和誰開戰？”
“你說呢？”
趙壺嚇了一跳，“難道是和公子開戰？”
“噓——”
張瓶向兩邊看看，小聲道：“我也只是猜測，真相不知道！”
“哥哥，得想法子給公子送信啊！”
“沒事，寫一封家信，就說錢都撈足了，不光有銅錢，還有黃金白銀，還有一顆寶石，送去高升客棧，公子就懂了。”
說干就干，張瓶寫了一封家信，找一個心腹親兵替他去送信。
這時，一名士兵在帳門口道：“啟稟兩位都統，孫將軍讓所有都統立刻去大帳集結。”