臘月二十八的下午四點多鐘，常大姑和女兒白牡丹早早的吃完飯化好妝然后帶著唱戲的一應用具坐人力車趕往喜樂茶樓。
這兩年幾乎是天天如此雷打不動。
兩個人在喜樂茶樓門口就聽見里面傳出來的喧嘩聲。
馬上就要過年了。年后按老規矩又要歇場到正月十五。至少有半個月的時間沒有地方聽戲。
所以這幾天很早就客滿了。這是一年之中生意最好的時候。
白牡丹抱著唱大鼓書時敲的小鼓走在前面。常大姑拎著鼓架跟在后面。
白牡丹剛走進喜樂茶樓的門口正好迎面一個女人從里面走出來，兩個人差一點撞在一起。
白牡丹往哪邊躲，那個女人也向那邊躲。兩個女人連晃了兩三次然后同時站住互相上下打量了幾眼同時都在心里罵了一句妖精！
白牡丹站住不動看著那個女人從自己身邊繞過去，走出茶樓。
妖紅搖擺著小蠻腰走出喜樂茶樓拐了兩條街走進一個胡同對一個蹲在地上抽煙的男人撇嘴說道：“她哪兒好看啊？胖的跟豬似的！”
錢小寶把煙頭扔在地上反問道：“你們家豬長雙眼皮呀？”
妖紅伸出左手轉動了一下右手食指上的戒指。這枚戒指上有一個鋒利的凸起。她把凸起由露在外面轉到手心里面。
錢小寶把香煙和打火機遞給妖紅說道：“抽一只再走。”
妖紅接過煙盒和打火機。她的手指在煙盒下面輕輕的一彈，一只香煙就從煙盒里蹦出來。
妖紅順勢張嘴把香煙叼住。然后咔的一聲打著火把香煙點燃。
長長的吸了一口煙，兩條細長的煙柱從妖紅的鼻孔里噴出來。她回手把煙盒和打火機都塞進棉旗袍腰間的口袋里。
“你真是不把自己當外人啊。還給我！”錢小寶說道。
妖紅又重新掏出煙盒扔給錢小寶。
“你知道那個打火機能買多少盒煙嗎？把打火機回給我！”錢小寶吼道。
妖紅湊進錢小寶抬起胳膊肘露出小蠻腰說道：“你自己掏！”
棉旗袍特別修身，緊緊的貼在妖紅的身上。
錢小寶伸出手作勢要掏，可是他怎么都下不去手。
“行了，打火機就算是我送給你了！這是咱們兩個最后一次辦事，沒有下一次！”錢小寶氣惱的說道。
“用完了就扔，男人沒有一個好東西！”妖紅罵道。
“你這個死丫頭留一點口德！不要胡說八道，我碰過你一手指頭嗎？”錢小寶說道。
“所以說你不是一個好東西！”妖紅恨恨的說道。然后她就轉身踩著嘎登嘎登響的高跟皮鞋揚長而去了。
錢小寶目瞪口呆的看著遠去的妖紅半天才說道：“貪了我的打火機還罵我，什么人啊！”
現在茶樓里的老板把常大姑當成親媽一樣供著。每天晚上都是安排白牡丹第一個登場。
他生怕常大姑也把他送進笆籬子里面去吃牢飯。
這里面還有一個好處就是先唱的先走。讓她們母女兩個快一點離開茶樓大家就可以安心的唱戲聽戲了。
常大姑在臺前放好鼓架。白牡丹把小鼓放在鼓架上面。琴師坐在她的后面已經調好了弦就準備開唱了。
白牡丹清了清嗓子用水波蕩漾的眼睛在臺下掃了一圈準備開唱了。
今天晚上她要唱的是西廂記里面拷紅的一段。可是當她用鼓錘敲打小鼓的時候卻愣住了。
本來應該嘣嘣響的小鼓卻發出噗噗的聲音。
臺下聽戲的人也都聽出來不對了，頓時嗡嗡聲響成一片。
常大姑比白牡丹還有經驗。她快步從后臺走出來，來到鼓架旁邊。
她低頭仔細檢查小鼓的皮面。檢查了一面，翻過來檢查另外一面。終于發現皮子上破了一個小洞！
“這怎么像是誰扎的？”常大姑說道。
“不可能啊，這只鼓我幾乎沒有離開手。”白牡丹說道。
現在不是兩個人站在這里琢磨鼓是怎么破了的時候。臺下還有二三百人等著聽戲。
常大姑只好抬著鼓架和白牡丹轉到了后臺。
“掌柜的，趕緊換人吧。”常大姑萬般無奈的對茶樓老板說道。
“好，我馬上安排別人頂上！”老板說道。
本來要第二個上場的唱二人轉的馬上出去救場了。
老板重新走回來對常大姑說道：“大姑，這鼓壞了明天可怎么辦啊？要不你們娘倆二十九就不用來了。在家里好好過一個年！我提前把年包給白姑娘怎么樣？”
按規矩在茶樓里唱了一年的戲，到了年跟兒底下掌柜的要給每一個藝人包一個紅包的。
聽到老板的話常大姑并不領情。她的眼睛先是死死的盯著老板然后又掃視后臺的每一個人。
“等老娘查出來到底是誰暗中壞了老娘的好事，我常大姑絕對不會放過你的！”常大姑咬牙切齒的說道。
由于聲音太大連前臺唱戲的和聽戲的都聽見了。
“現在還不到六點，一會我就去八雜市，就是砸門我也要再買一個新的鼓回來！”常大姑賭氣說道。
碰到這樣難纏又惹不起的女人掌柜的也沒有辦法。
他只好陪著笑臉點頭說道：“好，好！今天晚上我就讓白姑娘唱最后壓軸的那一場！”
常大姑站起身對白牡丹說道：“你在這里等著我，我去八雜市來回一個時辰之內就回來！”說完她匆匆的就離開了喜樂茶樓。
常大姑趕到八雜市的時候，八雜市里的商家早就關好了門窗戶上了閘板。
賣小鼓這種東西的商家在八雜市里就那么一兩家。常大姑輕車熟路來到了店鋪門前用力砸了半天門，終于讓店鋪重新打開了門。
十分鐘后心滿意足的常大姑抱著一個新鼓腳步匆匆的走出了八雜市。
可是她剛剛走出八雜市想走上主街喊一輛人力車快一點趕回喜樂茶樓的時候黑暗中一塊磚頭重重的拍在她的后腦勺上。
常大姑向前撲倒。
一個人從黑暗中及時沖出來一把把她接住了。
寒風在松花江寬闊的冰面上刮著。錢小寶蹲在江邊的雜草叢里抽煙。人事不省的常大姑就倒在他的身邊。
錢小寶在等常大姑醒過來。今天晚上他要跟常大姑好好談談。