長安，王勃府。
難得的沐假日，王勃謝絕了好友出去游玩的邀請，決定在府中看一天書。
在書房中看了還沒一個時辰，房門忽然被推開，一名中年男子興沖沖的進入書房，欣喜道：“子安，好消息，大好消息！”
“二叔，怎么了？”王勃抬頭道。
中年男子名叫王福登，是王勃父親王福疇的弟弟。
“北方大捷！李元帥、薛大將軍和周國公初戰全部取勝，李元帥斬首六千、薛大將軍斬首八千。周國公斬首一萬一，而且打下了南蘇城！”
王勃眸光一亮，一拍手道：“太好了，想不到武掌院不僅擅長破案，在戰場上也能大放異彩！”
“聽說陛下得知消息后打算升周國公為大將軍，還是皇后殿下勸止了。”
王勃站起身，微笑道：“二叔，我們去喝一杯，慶祝一下吧。”
王福登笑著應了一聲，叔侄二人一起來到偏廳喝酒。
王福登幾杯下肚后，微有醉意，大聲道：“侄兒，周國公將來前途必定不可限量，封異性王都是可能的，你只要能跟著他，咱們這一支定能成為太原王氏中最興旺的一支。”
王勃皺了皺眉，不悅道：“二叔，怎么忽然說起這個？”
王福登瞥了他一眼，道：“我知道你是靠自己本事考上科舉，所以不喜歡那些靠門第入仕的同族，但畢竟是同姓同源，你如今在朝中做官，他們遲早能幫上忙。”
王勃冷笑道：“是這樣嗎？我記得當初武皇后對付王皇后一族時，太原王氏的其他支脈，可是拼了命的和王皇后一支撇清關系。”
王福登吃了一驚，左右看了一眼，斥責道：“還是這么口無遮攔！這種事換作是誰都會這么做吧？咱們王氏之所以能經久不衰，靠的就是明哲保身四個字！”
王勃哼了一聲，道：“科舉入仕才是光明大道，僅靠出身就能入朝為官，誰知道有沒有治國才能？”
王福登嘆了口氣，知道這些年輕人想法與老一輩不同了，也不再和他爭論，說道：“對了，清河崔氏和你爹爹商定好了你的婚事，你爹爹讓我告訴你一聲。”
“婚事？”
王福登笑吟吟道：“你有福了，崔義玄打算將他孫女嫁給你為妻，這事已經定好了，你爹爹已經告假回老家籌備聘禮了。”
王勃驚愕道：“我怎么不知道？”
“崔義玄突然找上門來，你爹爹自然不能拒絕，他不是立刻寫信讓我告訴你了嗎？”
王勃擰眉道：“陛下不是頒下禁婚令嗎？我們王家無法和崔家聯姻吧？”
王福登笑吟吟道：“不過是做做樣子罷了，自從禁婚令下來后，七姓十家中偷偷聯姻的可不少，也沒見誰受到懲罰。”
王勃眉頭緊鎖，默然不語。
七姓十家是唐朝最為顯貴的十個家族，族中優秀子弟都能夠憑門蔭入仕，天下人都以和這些貴族聯姻為榮。
皇帝李治為了打壓貴族實力，采用禁婚令，不準他們之間聯姻，然而效果卻并不好，反而無形中抬高了十家身份。
王福登奇怪道：“你怎么看起來不高興？你要知道，天下間想和崔家聯姻的人數不勝數。就說許敬宗，他以前和崔義玄私交極好，可當他想讓他孫子許宗翰娶崔家女時，崔義玄說什么也不肯答應。”
“那他干嘛要將孫女嫁給我？”王勃冷淡道。
“自然是因為你現在是朝中新貴的緣故了，不過當然，最重要的還是因為你出身太原王氏，現在你知道出身的好處了吧？”王福登笑吟吟道。
王勃自嘲道：“不過是個七品編撰，算什么新貴？”
王福登含笑道：“七品編撰是不假，但能入中書省也是真，皇后讓你們熟悉朝政，誰都能看出來，你們翰林院的幾個編撰將來都很有可能參議朝政。”
王勃一聲不吭。
“怎么，你還不信嗎？知道你那三位同僚最近發生什么事了嗎？”
王勃搖了搖頭，在翰林院中，盧照鄰和孟懷良關系最好，周興成天往中書省跑，他雖與三人為同僚，但性格比較清高，對三人的私事知道的并不多。
王福登搖了搖頭，喝了杯酒道：“以后這些事你要主動去多了解，那三人和你一樣，將來都很可能登閣入相，多建立些交情絕沒壞處。”
王勃很不耐煩這些說教，悶著頭喝了杯酒。
王福登悠然道：“就說盧照鄰吧，原本誰都以為他沒什么來歷，最近卻聽人說他是范陽盧氏一支偏遠支脈，而且他家中人正在和滎陽鄭氏商議聯姻之事。”
王勃哼了一聲，知道自家二叔還是想著法子勸自己接受聯姻。
忽然，他想起最近碰到盧照鄰時，他總是愁眉苦臉，問道：“那盧照鄰是什么態度？”
王福登眼神閃爍道：“應該是答應了吧，這種事有誰會拒絕。”
急忙轉移話題道：“對了，還聽說他被補了功名，據說是弘文館幾名學士看了他當年的答卷，說他答的很好，完全達到了及第的要求，是當年的考官疏漏了。”
王勃想起盧照鄰的長安古意最近在長安城內風靡一時，點頭道：“以他的文采，應當及第。”
王福登又道：“因為孟懷良的原因，襄陽孟氏一族不少人都來了長安。周興也為他父親謀得了一個外縣縣丞的官位。”
王勃愣愣道：“……竟還有這些事。”
“可不是嗎？你以后別再一門心思都放在政務上，人情交往的事也多重視些。就說你二叔我吧，你恐怕還不知道我為何突然調到太常寺擔任博士吧？”
王勃一怔：“不是朝廷正常的調令嗎？”
王福登沒好氣道：“當然不是，我在外州刺史府擔任八品主事還不滿三年，就被調到京師擔任七品太常博士，這種好事若是沒有人暗中活動，你以為能輪得到我嗎？”
王勃腦中一閃，脫口道：“是崔義玄！”
王福登笑道：“你總算明白了。是的，他雖然被調離太常寺，但在太常寺還是很有能量的，這事就是他在背后推動，所以你爹爹才不好拒絕崔義玄聯姻的要求。”
王勃長嘆一口氣，點頭道：“我明白了。”
王福登見說服了他，欣喜之下，為兩人倒了杯酒，笑道：“你別不高興，我聽人說那崔家女極為貌美，而且知書達禮，端莊嫻雅，你洞房那天就會感謝我和你爹爹的！”
王勃悶頭喝酒，雖然對婚事不能自主有些不滿，但想著既然父親已經同意了，他也沒什么好說了。
又喝了幾杯酒后，管家忽然來報，太平公主讓他去芙蓉園做評考。
王勃雖不明白要評考什么，但太平公主的命令他自然不會違逆。
當即離開府邸，乘馬車向東南方向的芙蓉園而去。
芙蓉園是皇家禁苑，占地面積極廣，是長安第一園林，普通人無法進入，只有皇親國戚才有資格入內。
王勃行至半路時，忽然遇到周興的馬車，兩人并車而行，王勃隔著車簾向他詢問：“周兄，你知道公主讓我們過去做什么嗎？”
周興果然消息靈通，微笑道：“你知道公主殿下辦了個‘太平書院’嗎？”
“嗯，聽說過。”
“武掌院打了勝仗的事，你應該也聽說了吧？”
“那是自然。”
周興笑道：“公主殿下將太平書院的女學子，以及國子監的生員都叫到了芙蓉園，打算讓他們在那里比試一場。”
“和女子比試？那些生員也愿意？”王勃吃驚道。
“既然是公主殿下要求，他們自然是愿意的，咱們將來的同僚人選，可決定在公主手中。”周興若有深意的說。
王勃心中一凜，尋思：“這些人都指望獲得公主殿下的青睞，等將來及第后，便有機會得到公主舉薦，進入翰林院中。”
“那她讓我們過來，是做考官的嗎？”
周興笑道：“正是，你知道公主出的題目是什么嗎？”
王勃搖了搖頭。
“北方大捷！”周興神采奕奕。