南宮仆射吐納換氣，身形一動，便消失在在殿前。
盧白頡見狀，正欲躍下臺去，卻被母親攥住了手腕。
他雖能夠輕易掙脫，但又怎敢如此行事，于是，他只能放任南宮仆射離開。
“那姑娘是哪家的？模樣頂尖，看那氣度也不像小家小戶出身，雖說性子冷了些，但夫妻二人磨合磨合也就過去了不是？”
婦人越說越興奮，眼中冒光。
盧白頡卻聽得頭皮發麻。
灰袍僧人默念了一聲佛號，便進入了殿中，卻驚奇地發現殿中僧人對那六次鐘鳴似乎毫無所覺。
湖亭郡城東有一片竹林。
南宮仆射白衣紛飛，穿過大街小巷，終于出城，進入竹林之中。
她在林間道路上立穩身形，暗中吐納換氣，但一雙桃花眼卻在探查四周。
三息之后，一個蒼顏白發的老仆飛掠至此，原來這老者竟是一位深藏不露的高手。
“少爺，你不是去報國寺賞花了嗎？為何出城來到此處？”
南宮仆射沒有回答，反而朝著道路一邊的竹林鉆去了。
老仆長嘆一聲，隨即進入林中。
“前幾日，你我曾聞報國寺鐘鳴，不知怎的，我體內氣機猛地一頓，接著又猛地一進，氣機滔滔，遠勝我如今這四品境界。”
南宮仆射在狹小的翠竹間隙間穿梭，白衣飄飄，就似一頭靈狐。
老人緊跟在南宮仆射身后，聞言詫異非常，他早就知自家“少爺”天賦異稟，否則也不會憑借族中一本落灰的刀譜修到中三品的境界。
但南宮仆射竟是聞鐘頓悟，著就有些超出了老人的想象。
“今日我入寺中，尋到了一座銅鐘，正欲撞鐘，卻先后被一僧人一紈绔所阻，不過銅鐘依舊被我撞了六次。”
前方是一小片開闊空地，并無竹枝，南宮仆射停了下來。
“在那之后呢？”
老人立在地上，閉上眼眸，似在傾聽。
“鐘響六次，但除了我與那僧人紈绔之外，再無第四人聽見鐘聲。”
南宮仆射握住那把狹長的春雷，時刻警惕。
老仆睜眼，神色訝異。
“若真如此，那便是有高人用磅礴氣機壓住了鐘聲。”
南宮仆射不以為意，她生平立志要殺四人，其中一人便是武帝城王仙芝。
高人？難不成能高得過王仙芝？
若是當真高過王仙芝，那倒是一樁好事。
“前輩替我免去了一樁麻煩，還未曾當面道謝，何不現身一敘？”
南宮仆射收刀，對著竹林拱手。
林中寂寥，唯余落葉之聲。
“少爺，多半已離去了。”
老仆距離一品金剛境只差一線，但他耳力極強，甚至較盲人都要高出數倍，方圓百丈之內，針落可聞，千丈之中，腳步聲如同雷鳴。
可他方才細細傾聽周遭響動，只有落葉之聲，蟲鉆竹木之聲，還有便是地下竹鼠鉆洞的聲音，除此之外，再無響動。
南宮仆射沉默片刻，望了望某處微晃的竹梢，最終還是點了點頭。
兩人一齊轉身，準備回城。
“入夜之時再來此處。”
南宮仆射猛然一驚，腳步略微停頓，便被老仆察覺了蹊蹺。
“少爺？”
老仆輕輕抖袖，手中攥住一把飛針。
“還好……”
南宮仆射抬起右腳，卻見地上趴著一只折翼的麻雀。
老仆松了一口氣，干脆背起南宮仆射，身形飛掠，朝著湖亭郡城而去了。
竹林之中，南宮仆射抬腳之處，麻雀消失不見，僅余一片枯黃竹葉。
盧府。
盧白頡被視為盧家麒麟兒，他父親教導他凡事親力親為，因此他院中并無丫環仆人。
他立在窗前，看著院中那株今日才移栽來的紅梅，但卻怎么也尋不到那一絲意蘊。
他干脆走到屋外，去往那紅梅之前，靜靜地觀賞著那梅花花蕊。
不想越觀心中越悶。
盧白頡拔劍，棠溪劍出鞘，劍光一動，梅花便折了一枝。
他似乎有些魔怔了，竟是再度揮劍，這一次，他瞅準了梅花樹的主干。
長劍去勢極快，卻忽然停滯了。
盧白頡用左手摸了摸眉心，冰冰涼涼。
他抬起頭，卻見鵝毛大雪紛飛，可天上分明無云，甚至陽光璀璨。
雪落的很快，沒過多久便讓紅梅花瓣被白雪遮蓋。
盧白頡收劍，立在原地，靜靜地看著梅樹積雪，即便身上已沾濕，卻紋絲不動。
大雪壓紅梅。
一朵血色梅花，似乎承載不起積雪的重量，搖搖欲墜。
又是幾片雪花落下，積雪緩緩將梅花向下壓去。
梅樹微顫，積雪紛紛落下，枝頭血色依舊。
“我心匪石。”
盧白頡喃喃自語。
棠溪出鞘，院中積雪吹起，一分為二。
五里之外，陳玄壓著竹梢側臥，左手拎起葫蘆，抿了一口酒。
冬日的白晝很短。
夜幕自東邊緩緩而來，逐漸推移，很快便將整個世間籠罩。
一道白影翻上城頭，潛在陰影之中，自垛口而下，小心翼翼地避開守城士卒的視線。
南宮仆射來到竹林中那一小片空地，也不言聲，反倒安然盤坐于地，靜靜吐納。
“你就不怕我殺了你？”
沙啞的聲音自南宮仆射身后傳來。
“若是你真想殺我，今日報國寺便可動手。”
南宮仆射睜眼，神色淡然，只是那急促幾分的心跳卻暴露了她內心的緊張。
“你的停氣之法很不錯。”
陳玄出現在南宮仆射身前。
“是你？”
南宮仆射看著那青衫配葫的男子，只覺得世事荒謬。
“今日在報國寺中，你停氣六次便已是極限，可見此法雖然于殺力有益，卻不利于修行。”
陳玄微微一笑。
“你便是陳玄？”
南宮仆射抬起頭，嘴角微翹，化作一道如同弦月的弧線。
陳玄愣了愣，緩緩點頭。
“你如何知曉？”
“猜的。”
南宮仆射神色復雜。
“我立志殺四人，其中一人卻已被你殺了，這本是一件好事，但于我而言卻不夠快意。”
“王仙芝？”
陳玄牽動定海珠，為南宮仆射觀氣，卻見金云之中有一條巨大蛟龍，正在吞吐云霧。
“你欠我一條命。”
南宮仆射直視陳玄。