“之前想著烤肉的人是你，現在忘了烤肉的人還是你。”科羅娜伸手摸摸達貢的腦袋和肩膀，說道：“慢點吃，別噎著，先咽下去再往里塞。”
這是在藏書室的門口，要不是科羅娜過來找他，達貢都忘了自己還要吃飯。
“媽，我跟著卡多師傅學習，挺有收獲。”達貢用水將食物沖下去，然后說道：“未來幾天我就在這里抄書，盡快將化氣為石抄出來。你給我拿點薯餅放在門口行嗎？里面不能吃東西，也不能上廁所，我就出來解決。”
“抄書？有那么重要嗎？”科羅娜希望達貢能在走之前多陪陪自己，但又不忍心攔著孩子進步，心中自然有些糾結。
“我估摸著再有一周就能完成，那本書一千零一頁，我得抄成一千五百頁。每天是……”達貢皺著眉頭，搬弄著手指頭。如果有紙，他能算出大概的結果，可是讓他心算就有些難了。
“別算了——看你著急的樣子。你不用著急，別在這個星期把自己累壞了。喔……看來你還不知道。昨天的消息，兩周后你才會啟程。”
“兩周？”達貢皺緊眉頭，這比他預想的時間要快很多。“如果不算爸爸提前半年通知我，其實領主只給了我半個月不到的時間來告別堅古城。”
“我們也想多團聚，可是領主的命令不能違背。”媽媽用手抓揉著兒子的頭發，仿佛怎么也抓不夠。
“媽媽，知道我怎么去米納米力斯嗎？”
“喔，我都忘了正事。”科羅娜揉了揉眼睛，然后說到：“一周后，氏族會議會來開一個臨時集市，為堅古城提供交易。等集市結束，你就跟著商隊離開。領主雇傭了幾個護衛，據說信譽很好，他們會護送你。”
“跟著商隊，那還真不錯。我要是能跟他們學習怎么賺錢就好了。”達貢笑嘻嘻的，說到：“能開集市，是不是封城令就算結束了？好日子要來了？”
“還沒有，這只是臨時集市，以后不會有。據說反對的意見很大，領主找了很多理由才強行推進的。但是你說的有一點沒錯，那就是封城令結束后生活肯定會變好，但你不在了。”
“媽，別傷心，不然我也要哭了。我畢竟是去外面，那里沒有封城令你想啊，我會打獵，我會打架，現在我還會抄書，我會養活自己，吃不了苦。你要是擔心，我更擔心你們。爸爸身體不好，還有封城令，我一往壞處想想就覺得肚子疼。哎呦呦！”
“好好好，咱們往好處想，往好處想。”科羅娜說道：“你已經成年，不管是努力工作還是努力學習這都好，只要別傷到身體和精神。你爸爸交待了，要你每天都堅持活動一下筋骨，至少要熱身和練習套路。修煉也不要落下，法力都是一點一點積累起來的。”
“嗯……我的修煉沒有停，武技嘛，的確有點偷懶了。這樣，我出來上廁所之后活動活動，應該耽誤不了多少時間。就這一個星期，我趕緊忙完，少睡點覺也值了。之后那個星期我除了陪你們，什么也不干。媽媽，時間寶貴，我這就去干活兒。”
達貢用力擁抱科羅娜，頭挨著頭，互相能夠感受到對方頭腦的溫度。有的種族認為靈魂在心里，堅古族人認為靈魂在腦殼里，頭貼著頭是讓兩個靈魂最接近的方式。
以前是看著孩子去玩耍、去學習、去睡覺，現在是看著孩子去努力、去工作、去拼搏。做母親的，不管現在是什么心情，都是出于愛。藏書室的大門關上，科羅娜便好言好語拜托兩位守門的近衛，每次達貢出來的時候都提醒他好好吃飯喝水上廁所，還要好好休息。
就像達貢在獵人窩棚給父母保留食物并懇請過路者高抬貴手一樣，科羅娜也拜托兩個近衛：“我會帶些餅子和肉過來，請你們留給他。”
“鋼鑄夫人，請放心吧。一方面達貢的姓氏是尼爾，我們是為尼爾家族服務的，另一方面都是堅古城的鄰居，當然要互相照顧。”
一個星期的時間，達貢要拿出全力了。乍聽起來不就是一千零一頁嗎？每天一百四十三頁，又不是寫小說還要思考劇情，根據人物性格推動劇情，還要考慮修辭，這只是抄寫而已。但是達貢的手上有許多老繭，都是拿著武器練習武技的時候磨出來的。寫字——即便是筆劃尖銳鋒利的堅古族文字——相比于使用武器，依舊是個更加精細的技術活。而且除了文字之外，還有許多必不可少的作圖，這也提高了難度。
唯一的辦法是集中精神、全力以赴、一往無前。抄寫時要盡可能不出錯，腦子時刻跟著書中的內容走，一邊寫一邊理解，這樣還可以產生一定程度的自動糾錯效果。他如此全神貫注，以至于到了夢里都還以為自己正在抄寫。
“干什么呢？你不會魔怔了吧？”
一個熟悉的聲音在耳邊響起，達貢愣了一下，隨即長嘆一口氣。他面前的桌椅和抄寫工具全都變成黑色云霧而消散，周圍的明亮火圈代替了卡多師傅休息室的冰冷墻壁。
“最近在抄寫一本關于法力修煉的心得，叫做化氣為石。”達貢轉過身，看著雙手交疊抄在胸前的瑞德，說道：“堅古族神靈們不是讓我改進符文法術體系嗎？我正在學習和汲取前人的想法。”
“我知道你在抄書。你保持專注的時候，我就能看到。”瑞德一抬下巴，地面上黑色的云霧露出空當，鏡子一樣的地面上映出化氣為石的內容。“所有的內容都在那里，你看到什么、抄著什么，我這里都能知道。”
“那你覺得那本書如何？里面有什么可以借鑒的？”
“立意很不錯，但是眼高手低。”瑞德閉著眼睛搖搖頭，一副瞧睡不起的樣子，說道：“他只有腦袋是對的，從脖子往下就歪了。尤其是手腳，那簡直就沒長出來。可惜啊……真是可惜……”
達貢愣了一下，臉上的表情變幻不定。他很想說瑞德是錯的，瑞德你憑什么看不起人家，但他也知道這只是情緒的發泄。不管是瑞德，還是化氣為石的作者安瑞·爾克塞斯，他們兩個誰對誰錯，只有弄懂了這本書的理論才能品論。等等，瑞德看懂了？
“你知道這本書錯在哪里？你知道怎么才能做對？”
瑞德搖搖頭，嘆了口氣：“達貢啊，你真沒禮貌，有你這樣向別人請教的嗎？”
達貢趕忙道歉，解釋自己有些太著急，因此忘了禮數。作為一個堅古族人，這樣的事情令人羞愧。他又說了許多好話，但也不是一味說好話，而是把自己對化氣為石這本書的看法夾雜著講出來，好勾引話題。
“既然你這么誠心誠意的請教，那我就大發慈悲地告訴你，畢竟都是為了防止世界被破壞……”瑞德呵呵笑著，但達貢完全不知道笑點在哪里。“來，一起坐下，我給你仔細講講。”
一個好老師，不僅能夠指出問題、解決問題，還要能說出問題的本質；一個很好的老師，除了要教給正確的方法，也要能夠分析錯誤的根源，避免學生犯下類似的錯誤；一個最好的老師，會把他學習、生活、行事的方法教給學生，也把他成為一個老師的方法教給學生，讓學生也能成為一個老師。
托蒙德或許不是最高標準的父親，但絕對是最高標準的老師。他對達貢的培訓，不是為了讓達貢成為一個戰士或者劍圣，而是要成為下一個武器大師。現在，達貢遇到了第二個高標準的老師，也就是瑞德。
“利用元素依次促進的方法來加快法力循環，這個立意是沒錯的。我可以這么給你說，修煉方法之間有快慢分別，比如錘器鍛身法就是比符文呼吸法更快。但若是排除修煉者的天賦和資源，單比較一個修煉法自己，那么順著元素相生的順序進行修煉，就是比不使用這個特性修煉要更快。”
“也就是說，唯一能讓循環加速的普遍方法，就是元素相生。”
達貢點點頭。這個不是什么高深的道理，而是普遍的共識。他沒有發問，正襟危坐仔細聽著，因為他知道瑞德不可能在這么淺顯的道理上止步。
“五種元素循環來互相促進，大方向沒有問題，這也是我為什么說他的頭長對了。但是他為什么把目光僅僅放在五種元素上？魂域和靈域呢？明明是七種基本能量形式，七種能量（來源）地形，只選五種是因為這五種叫做自然元素？”
“他搞錯了先后順序。七種基本能量是先天就有的，自然元素這個說法是后天人們總結的。所以五元素的循環加強并不能體現和運用法力的全部規則，它注定是歪斜的。”
“然后呢，下一個錯誤是使用符文，錯誤的原因和之前一樣。憑什么用總結出來的東西，用人為抽象的東西去理解自然？堅古族人的符文只是世界的一部分規則，只用它來做實驗，等于先拿鎖鏈困住自己。不過這個作者也隱約有些感覺，用了其他種族的符文。但還是那句話，所有符文都是人為的抽象，不是自然的抽象。”
“最后，他的計算能力太差，相當于沒有手腳。”瑞德笑著說道：“你大致看過他的計算，對于周期改變的循環如何累積能量，他根本不會計算，基本只能靠經驗猜，這能行嗎？因此，這個化氣為石只是長了個頭、開了個頭，后面還有好多工作要做。”
“但是別因此看輕了這個安瑞，他的思想是對的。在他之后那么多年，居然沒人想要重拾這個研究。如果要看不起誰，那就看不起不爭氣的后人吧。”瑞德非常嚴肅地說道：“達貢，你可不要成為后人看做這樣一個不爭氣的人。”