“我對我的存在表示非常抱歉。”瑞德趴在傀儡坐騎的后背上，身體隨著坐騎的移動而顛簸起伏，他仍舊沒能從暈船中完全恢復過來，估計這一整天都會是這個樣子。“達貢、希洛艾，原本你們兩個可以趁機約會的，結果還要照顧我。”
希洛艾白了他一眼，原本不想搭理，但她領教過瑞德可以變得多么啰嗦，尤其是在“愧疚”的時候——這個人類并不是真的想要道歉，他只是覺得無聊而在那里沒話找話說。而且先“道歉”只是為了讓他占據話題的主動性，就像占領某種道德高地一樣，這種伎倆瞞不過希洛艾的察言觀色。
“現在是戰前準備，從來就不是約會，你想多了。”希洛艾說道：“如果覺得無聊，這本法術書可以借給你看。”
“不會精靈語。”瑞德嘿嘿笑了兩聲，說道：“我正在學習，目前也就說兩句日常對話，絕對看不懂法術書。”
“通用語的法術書，結合圖畫看，足夠打發時間。”希洛艾從挎包中拿出一本看起來很新的小冊子，封面手寫著“基礎教材”四個字。她將書遞給瑞德，然后指了指正在前面帶路的達貢，說道：“你少說點與戰斗無關的事情。達貢正在思考戰局，惦記著先鋒軍的安危，你最好別給他添亂。”
“你只需要看他的背影就知道他在想什么嗎？吹牛吹的有點過吧？”
“上個冬天之前，先鋒軍出去執行驅趕其他部落的任務，達貢的表現也是這樣的。他把先鋒軍看得很重，又覺得它成軍時間太短，生怕出現任何意外。所以他嘴上說著相信先鋒軍的表現，心里不知道有多擔心呢。”希洛艾白了瑞德一眼，說道：“你最好閉上嘴，讓他安靜一會兒。”
“唉，我真不想來的。可沒辦法，不能離開達貢三十公里的范圍。”瑞德眨眨眼睛，問道：“聰明的精靈法師，你有解決這個問題的辦法嗎？”
“沒有，我都不知道為什么會有三十公里的限制。你是從神啟之路出來的，你就沒學一點有關神靈的東西嗎？”希洛艾皺了皺眉，說道：“行了，怎么又聊上了，安靜吧！”
“沒事兒，你們繼續聊，這樣我能聽見你們的位置。”達貢在前面揮了揮手，說道：“希洛艾，這次你猜錯了，我不是在擔心先鋒軍，而是在思考先鋒軍未來的發展，包括該怎么對他們進行訓練。另外，三十公里的限制并非不能打破，只是相當困難，目前還做不到。”
瑞德從傀儡坐騎的后背上一下子坐直了身子，趕緊問道：“怎么超過三十公里？”
“首先需要一塊神之淚，大概得這么大。”達貢比劃了一個西瓜大小，說道：“然后，我用神術慢慢打磨神之淚，讓它產生的靈域能量和我近似，那它就能代替我成為你活動范圍的中心。到時候你帶著神之淚，想去哪里都行。”
“那么大的神之淚存在嗎？”瑞德問道。
“所有神之淚都是神靈受傷形成的，那么大的傷口并非造不出來，只是必須去找神靈本體。一般神使的體型都不大，而且神使的一般傷口也不會產生神之淚。總之呢，這就是看運氣的事情，誰也說不準。”達貢指著前面的一座山丘，說道：“咱們快到了，就是那里。山上還有一些建筑物殘骸，準沒錯！”
傀儡坐騎沿著山崖直接爬了上去，三個人順利來到山頂。草木掩映著的殘垣斷壁似乎在訴說曾經部落的故事，陣陣寒風里仿佛還夾雜著一些來自過去的哭泣。
繼大火之后，食人魔徹底摧毀了這里，沒有一座房屋、一面墻壁能超過一米高。眾人在廢墟中搜索，好不容易找到一片相對平整的空地，將雜草、碎石簡單清理之后，希洛艾便開始布置法陣。
與此同時，達貢在山頂上向遠方眺望，從這里他已經能用肉眼看到食人魔的營地以及被圍困的兩座高地堡壘。不斷有喊殺聲從那邊傳來，應該是食人魔正在進攻高地。達貢仔細分辨，他發現食人魔喊得非常熱鬧，但是高地上并沒有多么激烈。尤其是堅古族的戰斗號角并沒有吹響，說明實際的戰況并不激烈，遠沒到需要增援的程度。
越來越多的跡象表明食人魔是在圍點打援，因此達貢更要抓緊時間行動。食人魔能夠想出這樣的戰術，他也就有足夠的聰慧隨時改變計劃。如果赤嶺軍不能立刻顯示出落入陷阱的征兆，食人魔也會生疑，說不定就不繼續等著打援，而是猛沖兩個高地，同時大軍回城。
戰場的形式隨時可能發生變化，一定要能抓住難得的戰機才行。達貢看了一會兒食人魔，記住他們營地的形制，便不再為他們投入更多時間。他加入希洛艾，幫助她一起準備法陣。就算技術有限，打打下手總還是可以的。
瑞德發現自己完全是個拖累，這一次真的有些愧疚了。他終于閉上嘴，老老實實坐在一邊翻閱希洛艾給他的法術書。這本完全手寫的書其實是教材，希洛艾專門把精靈語翻譯成通用語來解釋法力循環和法師咒語，拿去給蛋島學校的學生們普及法術知識。里面的內容都不難，涉及的面卻很廣，幾乎把元素能量現今所有的應用領域都囊括進去了。學生們完全可以通過閱讀這本書找到自己的興趣方向，從而開展進一步的學習。
瑞德發現這本書其實挺適合自己，可以幫助他找到學習和研究的目標。他也沒想到自己很快就看入迷了，專注的程度不亞于任何一個優秀的法師。如果不是達貢拍了他的肩膀，他都不知道法陣已經布置完畢，他們要進行轉移了。
誘餌已經布置好了，現在就看食人魔會不會上鉤。達貢和瑞德共同騎乘傀儡坐騎，希洛艾采取飛行，他們同時離開法陣所在的山丘，拉開足夠的距離，然后互相進行法術通訊。達貢召喚圣音天使，希洛艾使用傳訊術，雙方互相說著各種胡言亂語，制造出繁忙的法力波動來。
直到現在，他們也不確定食人魔法師是否正在偵測法力波動，很有可能整個誘餌行動就是在對牛彈琴，一點效果也不會有。唯一能夠確認的方法就是繼續偵查，讓隱身的法力鷹從遠處盯著食人魔營地，看他們是否會有變化。
與此同時，空投行動開始了，赤嶺城聞名北地的獅鷲騎兵率先進入戰場。五十只獅鷲組成的強大空中力量向食人魔營地發起佯攻，它們撕碎了前來阻攔的禿鷲，同時并沒有被禿鷲誘惑，絕不降低到弓箭能夠射擊的高度之下。
食人魔法師終于出現了，他們從營地里零星向獅鷲們發射了幾個火球法術，給獅鷲們造成一定困擾。獅鷲們牢記自己的任務，順水推舟地被法術“嚇退”。它們鳴叫著在食人魔營地上轉了兩圈，然后向著西南方向撤退。
西南方正是希洛艾布置法陣的方向，誘餌在此時生效，開始回應達貢向它發出的各種訊息，不斷制造出具備各種元素特征的法力波動，仿佛有許多施法者在這里聚集。此時，天色變暗，獅鷲們貼著地面飛行，繞回到先鋒軍真正的位置，從騎乘戰斗模式變成裝載模式，帶著少量地雷、虎蹲炮以及彈藥再回戰場。
獅鷲也具備黑暗視覺，但它們并不喜歡夜間行動。所有生物的黑暗視覺都有距離限制，并不能穿透無限遠的黑暗，而獅鷲在空中飛行時，考慮到它的速度，一百米黑暗視覺的距離就不太夠用了。而這一次，為了避開食人魔的黑暗視覺，它們要從高空飛過，還要從山丘上重載降落，這讓獅鷲變得非常緊張。
飛得慢了可能會被食人魔法師攻擊，飛得快了就可能撞山，獅鷲騎兵的應對方法是用號角聯系山丘上的友軍，讓他們給出指引。幾個在空地周圍點燃的爐火就能讓獅鷲找準方位，它們采取高飛直降的方式避開樹木或其他建筑物，陸陸續續降落到空地之中。
獅鷲放下貨物以及先鋒軍中負責操作虎蹲炮的戰士，帶上幾個傷員，急匆匆起飛，用最快的速度沖向西南高山，做出生怕被食人魔攻擊的樣子。隨后，山上的戰士用一個圓桶煮肉，向山下傳播肉香，順便唱點堅古族的歌曲給食人魔聽聽。如此，他們做出獲得了補給的高興模樣，進一步麻痹山下的敵人。
一連串的動作都在“食人魔的預料之中”，而他們的確注意到西南方向山丘上頻繁的法力波動。他們的確一直在讓食人魔法師進行法術偵測，但這些食人魔法師的咒語廣度不能和正規法師、牧師相比，法力波動偵測是他們唯一的選擇。
“集合隊伍，咱們要圍住大的！”食人魔酋長邁爾羅發出了得意的笑聲，隨后下達了讓隊伍準備出擊的命令。他要帶著食人魔的主力圍困西南方的山峰，讓地精野豬騎兵去切斷赤嶺城的補給線，順便還能補充自己。
“那座山峰看起來很好，實際上到處都有問題，根本守不住。”邁爾羅對他的部下說道：“不過咱們行動要快，矮人也會挖洞，他們遲早能發現那座山的問題！”
托班和達貢都沒有發現那座山有問題，不過他們也都沒選擇去那座山駐扎。堅古族人和食人魔都在調兵遣將，他們都有黑暗視覺，都可以在夜間行動，這個時候就看誰的執行能力更強了。
先鋒軍和赤嶺軍是主動的一方，提前為這一夜的行動做好了準備，因此更加有條不紊。而食人魔這邊，集合的命令下達時，營地大部分人都已經開始睡覺了。大家都認為主要的行動會在清晨開始，因此在夜間，食人魔營地的主要工作是準備好武器、提前做飯，讓食人魔、地精和野豬們能夠吃飽了戰斗。
做飯就要生火，生火就有火光。從山丘的陣地向下看，依稀能分辨出食人魔營地主要帳篷的方位，這樣便于架炮。曲射的虎蹲炮并不適合準確射擊，尤其先鋒軍的炮兵們現在都是新手，更沒學過炮射曲線的計算方法。好在炸藥包的威力足夠大，偏上一些距離也沒事，只要能砸到營地里去，肯定就會有戰果。
此時，達貢和希洛艾已經回到了先鋒軍中，準備向巨木堡發起攻擊。這一夜注定無眠，尤其是希洛艾，她要連續施法，讓炸藥包進入隱形狀態。在施展幻術方面，達貢也能幫點忙，而人民神殿的牧師們則專注召喚氣元素。
現在已經不需要遮掩法力波動，就讓食人魔迷惑吧。達貢一路制造的虛假法力波動吸引了足夠的注意，赤嶺軍和先鋒軍已經安全隱秘地來到埋伏地點，插入到巨木堡與食人魔營地之間，搶占了距離優勢和位置優勢。食人魔就算恍然大悟選擇回城，那也得先問問正在布置的地雷是否同意。
召喚法術的法力波動同時也是開始行動的信號。就在黎明前的兩個小時，天色仍舊被黑暗籠罩，月光和星光黯淡，遠沒有食人魔炊火明亮時，虎蹲炮開始怒吼。雖然只有四門虎蹲炮，一次齊射只能發出“叢、叢、叢、叢”四聲響，但食人魔很快就會知道什么叫做炮火打擊。
圓餅形狀的炸藥包離開炮口后，很快就被夜色蓋住了，大家都看不到它們飛行的軌跡。山丘上的堅古族人瞪大眼睛，勉勉強強觀察到食人魔營地被接連砸中的跡象。一個營帳被砸歪了，一口鍋直接被掀翻，好像還有個倒霉蛋被直接砸中腦袋，引得他周圍人驚呼起來。
“這還沒炸，延時長了，改短一些，截掉一指長。”
指令雖然有了，但先鋒軍的炮手都沒有動的，仍舊專注看著山下。就在他們的殷切期盼中，炸藥包亮了。
四聲巨響帶來四團白色的光，那光芒以沖擊的姿態在營地內肆虐，破壞著沿途的一切，點燃著路徑上的每一寸空間。語言難以形容那一瞬間的光輝燦爛，唯有更快投射更多的炸藥包，才能宣泄炮手們激動的心情。
食人魔營地亂了起來，而這只是開始。到處都是喊叫，他們也不可能聽到接下來“叢、叢、叢、叢”的聲響。
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