轉眼間，大雪如期而至，將北地覆蓋的銀裝素裹。這時，風吹得強烈，帳篷的繩索凍結僵硬，就算充滿野性感覺的獸人烈酒也沒辦法完全驅散身體的寒冷。不過，來自蛋島的先鋒軍偵察兵依舊不會離開崗位，他們必須找到巨人的行蹤，了解他們的進攻方向。
將衣服裹緊、帽子扣嚴，用已經黑硬的手套從罐子里掏點油脂抹在臉上。雖然這種提煉自獾熊脂肪的黃色油脂味道腥臭，就像在胳肢窩里捂了十天的臭襪子，但它能有效防止凍傷，尤其是避免鼻子、耳朵和嘴唇被凍掉。誰也不想出一次任務就丟了臉皮，寧死都不要變成一個無面人回去。
“柴火都能凍上？也是沒誰了……”多瑪·鐸頓在柴火上踢了兩腳，然后撿起一塊塞進爐膛里。火焰旺了起來，上面的水壺一會兒就能燒熱，這可是帳篷里除了兩個堅古族人之外唯一的熱源。今天的食物依舊是多油每餐肉加菇薯粉，將這兩種東西塞進水壺里，再往里面抓兩把雪，等它們咕嘟一會兒再趁熱喝下去，那是冬季執勤唯一的樂事。
“這鬼天氣，比在冰乳江南邊冷多了。”另一個堅古族人正在檢查帳篷的邊緣。若是發現哪里的雪薄了一些，就用腳踢些雪上去，然后踏實。在這里，風比雪更可能要人命，一定要堵上所有縫隙，不然吹上一夜，人就沒了。
“想溫泉島了？”多瑪笑了笑，但是他的丑臉并沒有因此變得有一絲可愛。“其實我覺得這里更好。一個更加嚴酷的環境才值得真正的強者來征服，濕濕軟軟的洞穴可不如北地的雪更加直白、壯麗。”
“行了，又想著寫詩？你不適合做游吟詩人的！就你這張臉，已經注定你這輩子和浪漫無緣了。”踩帳篷的戰士說道：“你知道嗎，我第一次見你的時候，以為奧力已經拋棄了堅古族人，不然怎么會給你這副長相？”
“世界上有兩種堅古族人，讓人一眼就難忘的，讓人記不住名字的——我和達貢就是前一種。”多瑪從地上撿起一根樹枝，先在爐膛里燒了一會兒，然后用它攪和逐漸融化的每餐肉粥。“我如果真要為北地寫首詩，你得好好表現才能在里面混上名字。”
“我叫做沃夫·漠，到時候別為了押韻而寫錯我的名字。大詩人，粥什么時候才能好？”
“快了，兩泡尿的功夫就行。”多瑪歪頭看了看爐膛，然后檢查一些進風管，別讓它被帳篷壓了。聽說有笨蛋壓緊帳篷的時候把進風管一起給壓扁了，導致帳篷里的人夜里差點被憋死，而他絕對不允許自己犯這種錯誤。“說道尿尿，那個去拉屎的羅本怎么還沒回來？他被屎凍住屁股了？”
“我問問。”沃夫從口袋里掏出兩根綁在一起的木片，嘎嘎噠噠敲打起來。不一會兒，類似的木片聲音傳來，他側耳聽了聽，說道：“沒事兒，正在回來路上。”
也就一分鐘之后，一個黑黢黢的人類走了回來，一手用力拽著褲子，另一只手提溜著斷掉的牛皮腰帶。“該死的，拉個屎也被你們催。催個屁催，把我腰帶都給催斷了！你知道這腰帶是誰給的嗎？”
“該不會是你那個相好吧？”沃夫哼了一聲。他見羅本的臉微微變紅，也不知道是凍的還是羞的，但他反正不喜歡這種表情。“你拉屎少用點勁，才來這邊幾天啊，已經崩了兩條腰帶了！我就剩這一根，再壞了就只能用繩子！”
“真是她給的！而且它斷了絕不是我的錯。都是這鬼天氣，把皮子凍脆了。咱們今天吃什么？”
“除了每餐肉還能有什么？”沃夫撇撇嘴，繼續忙活手里的工作。在雪地環境生活需要注意很多事情，而除了活下來之外，他們還要偵查冰峰山脈的情況，看看巨人何時出動。雖說蛋島、赤嶺城和牙牙寨都已經做好了戰斗準備，但若不能提前偵查到敵人動向，被巨人打個措手不及，那可是誰也承受不了的。
“還是每餐肉？這也不奇怪，只有那東西管飽。但我為什么這次我聞到的味道不一樣？”
“因為我往里面加了些干蘑菇，最后的干蘑菇了。”多瑪掀開帳篷簾子。他手里拿著個帶蓋的鐵飯盒，對他們揚了揚，說道：“做好了，趁熱進去吃吧。我已經把自己這份盛好了，我去樹上瞭望一會兒。”
“那你自己注意安全。”沃夫搓搓手，趕緊鉆進帳篷里面。
多瑪來到一棵大樹下，從樹干旁邊找到兩根繩子。他用力拉拉繩子，確保它上面依舊穩固，然后就把一根繩子纏在腰帶上，拉動另外一根。借助上面滑輪組的力量，多瑪不斷升高，不一會兒就來到樹冠上方。
這里有幾根結實的橫枝，其中一根用來固定滑輪組，另外幾根就可以充當座位。多瑪將屁股穩穩坐好，然后打開飯盒，用勺子開始吃粥。散發著熱氣的粥與散發著熱氣的堅古族人是絕配，多瑪喜歡看著雪景吃熱食的感覺，他感覺自己和自己手里的粥都是這片寒冷雪原的征服者。
越過冰乳江，即便對北地的居民來說也是非常冒險的舉動，更不要說長期停留在這里，而多瑪他們已經在這里生活了快兩個月。他們是第一場雪之前來的，作為“巨人防線”的一部分，他們的任務是想辦法在這里生存下來、駐扎下來、為三城的聯合防線提供偵查。
先鋒軍一共派出了十個這樣的小組，每個小組三個人，大部分都由兩個堅古族人和一個前混種人組成。堅古族人的身體堅韌，在嚴苛的環境下能堅持更長的時間，而且黑暗視覺在偵查中有著無可替代的作用。而前混種人成員雖然沒有黑暗視覺，但他們往往都有更加敏銳的嗅覺或者聽覺，這是繼承自混種血統的殘留遺產。更好的視覺、聽覺和嗅覺組合在一起，能夠讓他們提前發現危險，及時做出應對。
每個小組都配備了一頂超厚的帳篷，不僅能夠遮光，還非常保暖。他們必須要生火取暖，而為了避免火光暴露他們的位置，牙牙寨為他們提供了獨特的氣道火爐。火爐通過一根氣管連接到帳篷外，熱氣上升的時候，新鮮的冷空氣會被氣道吸進去，從火爐下面進入爐膛，從而維持燃燒。而這種超厚的帳篷也是牙牙寨的特色產品，其頂部用冬狼的毛發編織了過濾網，能夠將煙打散、吸收，更不容易被人發現。
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布魯圖酋長也沒反駁，畢竟這套東西的用途的確就是達貢說的那樣。他們不止一次讓狼犬騎兵攜帶這些裝備，在別人都沒法活動的時候，長途偷襲一些相對弱小的部落，奪走他們的食物。這種事并不光彩，不好拿到明面上說，因此布魯圖酋長決定不接這個話題，讓它自然而然消失便可。
偵察小組將帳篷設立在靠近山頂的地方，盡可能放在山南面，這樣可以避免被從北面而來的目光直接看到。除了帳篷之外，他們還在山腰上設置了背風的隱藏洞，這個時候堅古族人的挖洞能力就派上了用場。堅古族人能夠根據石頭的紋路來判斷其內部的狀況，從而知道挖開哪塊石頭可以給他們提供更大的便利。兩個堅古族人用攜帶的工具在山體力挖出足夠四個人長期居住的山洞，將部分物資藏在里面，然后在洞口做好偽裝。如果發生緊急情況，他們就躲到洞里去，掩藏好洞口，希望能躲過敵人的搜索。
雖然小組的三個人從不輪替，但他們并非孤立無援。每周，蛋島都會派船給他們送來補給，放在北岸約定的地點，他們隨時可以去取。冰乳江在冬季不會結冰的特性為這種補給的運送帶來可能，所有的偵查小隊都有對應的人員往來運輸。每個小組也都在北岸藏有一艘小船，他們隨時能夠坐上船，沿江而下，擇機前往南岸。
有專門的帳篷，有藏身的洞穴，還有撤離的小船……雖然有種種安排，但這項偵察行動依舊非常危險，而多瑪是主動要求參加的。他在先鋒軍里一直非常努力，各方面表現都很優異，而他也想借助這次機會向追風獵手團的長輩們證明自己：即便對他的要求要遠比其他軍官更高，他也將會是最優秀的。
他真心想為先鋒軍做出貢獻，他喜歡這里的氛圍。在這個世界上，只有四個地方不會因為他的長相而歧視他，一個是家里，一個是奧力的神殿，一個是有達貢陪伴的獵人工會，還有一個就是先鋒軍。雖然先鋒軍的戰友會說他丑，但這就和沃夫笑話羅本拉屎太用力一樣，只是一種玩笑，說不太善于表達的男人們想要打開話匣子時做出的蹩腳問候，并沒有任何惡意。
長相是先鋒軍里面最不重要的東西，這里有堅古族人、半精靈、人類、前混種人還有奧格，不僅長相差異很大，而且對面部的審美也絕對不可能統一。尤其是奧格來了之后，他們覺得其他所有種族都是“看起來好吃”或者“看起來不好吃”，你能和他討論長相的話題嗎？
先鋒軍里唯一講究的是戰術動作水平，看誰能做得更標準、更好。私下里，他們還會互相比武，但一般意義上的武技比斗沒什么意思，他們要比的話也是拼刺水平，或者單純比賽身體素質。
當然，沒人會和奧格較勁，他們的比試也按照重量分開等級的。
多瑪在各個方面都表現得非常優秀，但是他的努力并沒有得到應有的回報。按照他的成績和戰功，他現在怎么著至少也該是個排長，或者成為先鋒軍第二連的連長也沒問題。原本只有一個連規模的先鋒軍現在擴展到四個連，奧格因為體型的原因單獨一個連，剩下的三個連都是堅古族和其他中體型種族混編，就像他們的偵察小分隊一樣。從第一連出來老戰士，其中比較優秀的都已經在另外三個連擔任軍官，而多瑪依舊在第一連，還是個班長。
這分明是打壓，而且的確就是打壓，追風獵手團的長輩們明確告訴他的。這種打壓將會進行兩年，對多瑪的考核難度也是其他人的兩倍，而所有這些不公正待遇的原因只有一個：他是達貢的好朋友。
因為他是總指揮的好友，他必須比別人更強，否則他就等同于軟肋，這是薩瑞·鐸頓的原話。“好朋友就該有為好朋友變強的覺悟”，堅古族人特有的兄弟感情也督促著多瑪提高對自己的要求。因此，他對這種“打壓”沒什么意見，認為這是自己應該為友誼付出的努力。達貢都已經完成神啟之路的試煉了，他在先鋒軍基層多鍛煉鍛煉有什么壞處嗎？
況且作為班長，更容易出來執行戰場任務。如果“升官”，至少這種兩三個人一組的前出任務就不可能輪到他。
多油的每餐肉配上味道干癟的菇薯粉，味道剛好平衡，這或許也是一種互相成就。多瑪很喜歡這種味道，怎么也吃不夠，這種互相成就讓他想到了在先鋒軍的生活。他和達貢一樣，不會剩下一點食物，一定會把飯盒里的角落都刮干凈。正在這時，一陣寒風從北面吹來，從他的領子里鉆進入，讓他有種異樣的感覺。
多瑪立刻警覺起來，睜大眼睛看向北方，豎起耳朵傾聽聲音，摘下手套露出皮膚讓它來感受元素的流動。大約五秒鐘后，他掏出兩塊木排，快速擊打五下，停頓一次，然后再快速擊打五下。這代表了緊急情況，所有人進入最高戒備狀態。
爐火需要熄滅，帳篷需要放平，前往隱藏洞的道路需要檢查一遍……除此之外，最重要的就是準備信號烽火以及觀察巨人動向。多瑪在山頂的樹冠上舉目遠眺，連綿的白色群山向著地平線不斷蔓延，而在十幾座山峰遮掩的遠方，一股白色的雪霧緩緩升騰起來，還沒等飛到高空就被風吹散。
那是水元素結晶被使用時的異象，而在冰峰山脈，冰霜巨人擁有最多的水元素結晶，同樣也是他們，最擅長使用這種結晶。冬冬教授說過，使用結晶可以強化法術效果，例如在山川地區，利用足夠強大的水元素能量，冰霜巨人應該能夠制造冰橋來跨越障礙，從而為他們的軍隊開路。
難道是巨人來了？多瑪有點緊張也有點興奮，他一邊保持觀察，一邊將信息傳給下面的戰友。突然，他將手伸向斗篷下面的火槍，用手指緩緩掛上扳機。這種便攜的手槍只配給先鋒軍高層，他的級別不夠，但達貢將自己的槍給了他，就為了這次任務。
一只老鷹突兀地出現在天空中，這是多瑪掏槍的原因。不過他很快就把槍放了回去，因為那只老鷹在半空中變成人形并緩緩降落，那個半精靈正是蛋島的兩個枯萎德魯伊之一。他們在達貢的“勸說”下同意為蛋島偵查巨人的動向，但他們自己行動，不會接受先鋒軍的指派。
枯萎德魯伊怎么來了？多瑪有些迷惑，但他也希望能從德魯伊那里聽到前方的消息。
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