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常家寨外。
那名老者在二十步外下馬,他步行來到張誠等人身前,竟直接翻身拜道:“小民常天順,未知將軍前來,迎候來遲,還望恕罪。”
張誠見狀,忙起身迎上前,扶起他,道:“呵呵,老寨主快快請起,本將今日也是一時興起,來得唐突,還望老寨主莫怪。”
那名喚常天順的老者起身,急急說道:“將軍莫在折辱老漢,在將軍面前,怎么稱寨主,將軍如果不嫌棄,直呼老漢的名字就是。”
“唉,長者為尊,張誠豈是不知禮的人,既然老寨主如此說,咱便稱你常老爺子如何?”
張誠也是很客氣的回道。
“將軍太客氣啦,既然將軍有意,小老兒這里正好有些野味,敢請將軍進村寨歇歇腳,嘗嘗山中野味,品品小老兒自釀的酒水。”常天順頗為盛情邀請著。
面對這常老漢的邀約,張誠倒不是很感意外,畢竟自己這邊隨隨便便就是六十余騎士出來,若是想要拿下這常家寨,又怎么會不帶步卒前來。
想那常老漢既能為全寨之首,這點眼里該是有的,正所謂,面對強客,唯有禮數周到的款待,難不成還強行挑釁,自己給自己個掘墳墓嘛?
隨后,常老漢又給張誠介紹起同來的四騎,其中三騎就是剛才出來的那三人,他招呼四人下馬過來,對他們說道:“還不過來拜見將軍。”
那幾人聞言也是快步上前,常老漢介紹著幾個人,那陪著常老漢后出來的大約三十歲出頭的樣子,是他的大兒子常正熊。
剛才出來傳話的那漢子是他三兒子,名叫常正彪,年在二十多歲,另外兩人是他的侄子,一個叫常正飛,一個叫常正成。
四人過來跪拜在地,與張誠等人見過了禮,眾人便步行走上了山道,前行不到百多步,便豁然開朗起來。
原來這處山道便是一處山口,向右拐過來,竟有幾十步寬,前面百步外便是一道亂石壘砌的山門,中間是一扇雙開的木門。
隨著大門打開,張誠進入常家寨后才發現,這道寨門內是一段長長的山峽,兩側都十分的陡峭,中間也就二十多步寬而已。
若是有人來攻打這處山寨,就算打破前面第一道木門,那后面將更加殘酷,雖不足百步外就是第二道山門,但與前面那道相比,這道山門卻是精心壘砌的,顯得十分的整齊。
張誠猜測這里的木門也一定很結實,走近一見,果然,這處木門竟都是用整根粗的大木制成,確是與張誠猜測的一致。
進入這道山門后,眼前豁然開朗,首先看到的是一處廣場,正對著山門,而且山門內一段距離上,幾乎沒有什么建筑,只在兩側各有幾座箭樓。
這些箭樓,竟是修在山墻內,修得都比山墻要高,而且很是堅固,如果有善射之人守在這些箭樓上,不但可以射殺攻打山墻的敵人,就算有敵人沖進山門,也躲不過他們的射殺。
果是防備嚴密,怪不得一處小寨子,能在這亂世中自立許久,連周邊數股兇悍的山匪都不敢對其下手。
他身旁的趙十虎也是驚異的說著:“乖乖啊,這就算數千軍馬,怕也不能輕易攻下吧。”
“哈哈……”
張誠笑了,他說道:“數千兵馬何用,在這狹小的山道上,根本施展不開,若存糧充足,這處山寨,幾乎不可能被襲破。”
說完,轉頭對常天順說道:“能建成如此山寨,常老爺子想必也是位知兵之人啊!”
那常天順笑著道:“將軍謬贊了,老漢就是一獵戶而已,這處山寨是老漢爺爺那一輩人修起來的。”
張誠也是釋然,這樣一處山寨卻非一朝一夕能夠建起,定是積數十年之功才行,只是當初選擇此地,設計這處山寨之人,怕是絕不簡單啊!
當下,他對常天順問道:“老爺子,可否領我四處轉轉。”
“這有何不可!”
說完他回身吩咐著:“正熊、正彪,你二人快去準備酒菜,我帶張將軍他們四處轉轉。”
張誠也是吩咐眾護衛不要跟隨,常老漢忙又喚回他三兒子常正彪,叫他陪著劉金海等護衛一起,都先去前面山堂內歇息。
常天順領著張誠等人邊走邊介紹著山寨的情況,這寨子中間便是山堂,是一所四進的大院子,前面一進平時議事用。
二進原本是招待客人的,這些年來,也沒有幾個客人能進入常家寨,基本沒用過,后面的三進、四進就是常天順自用的了。
此處山堂后面是祠堂,兩邊都是倉庫,而山堂的兩邊都是常家人的宅院,在這處寨子中,不止有常姓,此外還有周姓和余姓兩個家族的人。
據常老漢介紹,此處寨子是一伙逃軍所建,他們都是戚家軍的后人。
原來,四十多年前薊州的那場兵變中,他們十數人在隊官常寬的帶領下,殺了出來,可是又不敢回到原籍去,怕官府追剿,再危急族人。
便帶護著家小,一路順著燕山山脈奔逃,直到逃至這處地方,見山谷中只有不到十戶山民居住,他們也不想再逃了,便安置在此處。
他們中常家是兄弟三人,其中老二就是常寬,眾人都是以他為首,后來又有幾人離開這里,另謀生計,最后定居在此處的就只剩下這三姓人家,傳承三代,都是常家在充任寨主之位,當家做主。
“唉,戚家軍為國朝征戰四方,戰功無數,為國朝第一能戰之軍,卻是如此下場,怎不叫人心寒啊!”張誠聽聞了事情經過后,不由感嘆了起來。
不止張誠如此,陳忠、趙十虎、孫大山等人首次聽聞關于薊州兵變的詳情,他們的表現更為震驚,滿臉都是不可思議之色。
趙十虎更是恨恨的說道:“層層克扣,處處都是官肥兵苦,若非如此,當初俺也不會去冒險販那私鹽,更不會因此做了逃軍。”
張誠回身望著他們,朗聲說道:“你等放心,本將定會賞罰分明,亦會盡力籌措錢糧,但凡本將有口飯吃,絕不會短了你們的糧餉和賞銀。”