崇禎十三年的十月二十三日,宣鎮東路永寧城南,大軍匯集。
張誠策馬一直奔到最西側的張廣達部騎營陣列之前,才駐馬停下,只見張廣達一身精良盔甲,策馬上前,大聲報道:“稟副帥,騎營已集結完畢,請令開拔。”
“張廣達,爾部乃大軍前鋒,需逢山開路,遇水搭橋,偵測敵情,以備大軍萬全。”
“末將得令。”
“開拔!”
“喏。”
張廣達策馬奔回陣前,指揮諸軍開拔,騎營以重騎部與輜兵合為中軍,以輕騎部在前行進,而游騎將散在大軍周圍,隨時偵測周遭地形敵情。
騎兵行進的威勢是步兵無法比擬的,雖只有不足兩千的軍兵,卻有近三千余匹戰馬,他們策馬奔騰起來,聲震大地,數里可聞,揚起漫天煙塵。
隨在騎營之后的便是車營,他們兩部輜車、一部戰車,三千余軍士護衛著近三百乘大車,聲勢也很驚人,騾馬嘶鳴中,滾滾向前。
除了車營的輜車、戰車外,隨車營一同行進的還有中軍望竿車兩乘,將臺車一乘,鼓車四乘,主帥座車一乘,其聲勢并不亞于騎營。
林芳平領護衛親軍部乙局、丙局留了下來,他們將與童子營一起隨扈張誠左右,而丁局則與健婦營一同留駐于赤城堡中。
最后是步營列陣而進,他們以左部崔士杰在先,張國棟領中軍與靳勇的中部軍兵居于中間,而陳大寬的右部斷后。
大軍依序而進,煙塵飛揚中,各色將官認旗、鼓旗、門旗、五方旗、角旗、巡視旗、千總認旗、把總認旗、百總認旗等等迎風招展,煞是好看,當然了,最為引人注目的則是隨中軍而進的張誠中軍大纛旗。
隨著大軍列陣而進,一陣嘹亮的軍歌傳入耳中。
“君不見,漢終軍,弱冠系虜請長纓,
君不見,班定遠,絕域輕騎催戰云!
男兒應是重危行,豈讓儒冠誤此生?
況乃國危若累卵,羽檄爭馳無少停!
棄我昔時筆,著我戰時衿,
一呼同袍逾十萬,高唱戰歌齊從軍。
凈胡塵,誓掃韃虜不顧身!”
嘹亮的軍歌聲中,大軍依序行軍,滾滾向前,逐漸消失在人們的視線中。
張誠一聲明亮的金色盔甲,正是勤王時御賜的那一套,腰間高懸的也是御賜的寶劍,他驅馬來到吳志忠、劉敏慎、佟守信等諸將面前,抱拳道:“東路,就交給諸位了。”
他說完,也不待諸人回答,揚鞭策馬就奔大軍追去,兩局護衛親軍和兩隊童子營都隨在他的身后,一溜煙就失了蹤影。
自打八月出兵東路剿賊以來,張誠一直未回赤城,今次就要出征河南地界,他心中思念已懷有五個多月身孕的夫人季軒竹。
所以,趁著大軍開拔之期,他率一眾親隨要趕回赤城堡一趟,那邊還有些事情需要交待。
酉時,張誠領張成芳、張金泰等童子營趕回了赤城堡參將署中,大家都知曉張誠此番回來時間緊迫,早早就趕到將署等候。
張誠也不廢話,他直入將署中堂官廳與諸將相見,陳錚、嚴慶榮、高金功諸將,以及千總田明遇與周三平也在此候命。
現在,陳錚已是升為游擊將軍,更替張誠留守北路根基之地,大家心知若無意外,陳錚將來有極大可能協助張誠分守北路,坐鎮于此,隱然間他已成眾人之首。
雖然從排座上,仍然是嚴慶榮位居左首第一位,而陳錚尚處于第二位,但在座眾人也都知曉其中的分量。
此外,右首還坐著湯若望、石鐵根、王干成、李成茂、杜規、辛從儉等諸人,他們接到通知后,已早前一日趕到赤城堡中候著了。
望著官廳內的眾人,張誠卻在另外一件很重要的事情,依記憶中的歷史。
就在這兩年該是歷史上著名的“松錦大戰”階段,可張誠只是依稀記得這場決定大明朝的國運之戰,前后大約進行了兩三年時間,但具體的細節卻是知之不多。
他只記得這一站,明軍因急于決戰而敗,總兵楊國柱、王廷臣、曹變蛟等皆戰亡,洪承疇、祖大壽則因此戰敗降清,而總兵王樸更是率先逃跑,引致總兵吳三桂、馬科、李輔明、白廣恩、唐通等皆交相奔逃。
基于他對這事的重視,特別關照京中牛勝、呂大春、喻上猷等諸人多注意這方面的塘報、邸抄信息,及時傳遞回來。
依著京師傳回的消息,此時“松錦大戰”該是還在進行的初期,清兵只是于三月間開始命鄭親王濟爾哈朗、多羅貝勒多鐸等人領兵修筑義州城,“駐扎屯田,令明山海關外寧錦地方不得耕種“。
他們又派兵攻占錦州城外圍的各處據點,而后在四面扎營斷其外援,更沿錦州城每面立營八座,沿城五、六里外挖掘長壕,沿壕設立垛口,并派兵丁哨探巡邏,包圍益密。
而面對清兵的態勢,薊遼總督洪承疇揣摩清兵疑是前次大凌河戰術的故伎重演,他積極應對,在錦州、杏山、寧遠等地大力屯糧,每處至少有供守軍所需半年之糧草,以維持久消耗之所需。
張誠依此估算,松錦大戰還要年余才會結束,他只要求京師諸人緊密關注,而他則加緊整合東路資源的速度。
現在他開口說道:“張誠此去,實是兇險萬分,方今河南蝗災極重,饑荒遍野,流寇所到之處,應者云集,其勢越發難治,更兼流寇屢敗之下,越戰越勇,亦是越戰越精,依我之見,非一戰可滅,
不管張誠此番剿賊結果如何,北路乃我等諸人安身的根基,還望諸位能盡心竭力,守好我們這唯一的家當。”
眾人自是齊聲答應,陳錚更是起身抱拳道:“請副帥放心,陳錚定必守好北路,操練軍兵,替副帥看護好根本之地。”
張誠滿意的點著頭,之所以將陳錚留下在赤城堡,一是他對陳錚的信任,只要有陳錚在赤城,北路就翻不了天,自己的母親、嬸娘,尤其是自己的夫人季軒竹才更安全。
其二,就是這邊陳錚操練著兩部軍兵,即使自己出師不利,回到北路,也不至于成為孤家寡人,更何況永寧城那邊還有兩千余軍兵。
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