錦州，遼塔上，祖大壽眺望城外良久，方才聲音低沉的說道：“會來的。洪督臣領十總兵奉旨援錦，定然不會半途而廢，只不過救援我等的方式或有不同。
就是那宣府總兵張誠，某雖未曾與他的謀面，但也知此人素來持重，并非莽撞無腦之人，從不輕言冒進。
某猜，松山堡的官軍，或從乳峰山上殺下來，或是攻打石門山，又或是攻取黃土嶺，以牽制韃賊，使得各旗韃子兵不敢全力攻我錦州城。”
“爾等從今日攻城也可看出，各旗韃子兵都調了不少到錦州城外，如此別處守御必然松懈，正是官兵可乘之時。
洪督臣也是打老了仗的，自然不會看不出這一點來……
當然，如若松山官軍的戰線拉開過長，或許同樣會給韃子以可乘之機……”
高塔上，各將都已有些灰心意冷，松山的官軍會不會給韃子所乘，他們是懶得管的。
不過，松山援兵不會很快到來，這錦州城怕是還要苦戰一陣啊，當年的大凌河血戰，城內打到人吃人的地步，難道這一次的錦州城，也要如此嗎？
雖然祖大壽極言鼓勵之語，為眾親將家丁們打氣鼓勁，不過各人下了高塔后，卻仍然是各懷心思。
錦州，在明清大戰前本是商業繁華之地，有南街玉石作坊群，北街皮毛店鋪群。
皮毛、玉石、小菜，是當時錦州地方的三大名產，還有南北商人前來交易油漆、紙張、糖、人參、豆餅等南北各自所缺乏的物資，真可謂商賈云集。
只是在天啟年以后，遼東地方大戰便一場接著一場，城內的商人也紛紛南遷，連當時有名的皮毛商傅家紫金貂皮鋪子都遷往別處了。
要知道這家店鋪制做的貂皮可是極為出眾，當年曾贈送遼東巡撫袁崇煥、遼東總兵祖大壽等每人一件貂裘，曾經轟動一時。
眼下清兵圍城年余，城內的僅剩的商貿活動也更為凋零，走在街上，冷冷清清，偶爾所見，也大都是些急匆匆而過的惶恐軍民。
此時，隨祖大弼走到街上的，大多是祖氏家族的一眾將官，在祖大壽安排布置中，他們分守各處城門要地，并作為各處的支援力量，清兵又再次攻城，待會眾人都會有一場血戰。
他們沉默無言，或是在暗里相互使著眼色交流。
終于，一個與祖大弼平日里交情頗為深厚的參將，試探著說道：“二爺，這錦州，還要守下去嗎？
不要如當年大凌河一樣，打得大家伙損兵折將的，沒有了兵，我咱們祖家在遼東，那又算個屁啊。”
此參將之言一出口，祖大弼身旁各人立時便都是七嘴八舌的紛紛議論起來：“不錯，兵都打光了，咱們又能算什么？
好比那張誠能繼任宣府總兵，還不是憑著數萬宣北軍在手，否則何以如此囂張，處處壓著咱們小吳爺一頭。
就說咱們祖家能在遼鎮地方上吃香的喝辣的，不也是靠著這幾千強悍的家丁們？”
“對呀，如今在這錦州城里，雖說還有兩萬多人馬的官軍，可仔細算下來這能打的，也就是我們幾千祖家軍啦。
若是韃子兵圍在外間，久久不去，二爺，待族中子弟都打完，那我們祖家也就跟著完呀。”
“是啊，二爺。正所謂養兵不易，祖家在遼西創下如今的家業，殊為不易，您可得好好的勸勸咱家大爺，可要早做打算啊。”
祖大弼身邊各人，七嘴八舌的說著，都對守城之事抱以悲觀的態度，尤其擔心守城之戰中，若是折損了自家麾下的兵馬，恐軍職地位不保。
確實，這也由不得眾人不為此憂慮，就如同吳襄、吳三桂父子一般，祖氏兄弟麾下的家丁們，也都是由祖家的子弟、子弟的諸兄弟、再有他們的親眷等組成。
這些將門的家丁們，在遼西大地上個個皆有田畝莊園，有若一個個大小地主般，正所謂有恒產者方有恒心，再加上保衛家園的意志，這才是他們比外地客兵更為敢戰的緣故所在。
而且他們的待遇也都很好，吳襄當年就曾言說，自己吃的也不過是些粗茶淡飯，而他家中的三千子弟兵，卻個個所食皆是細酒肥羊。
吳襄自己個穿的都是粗布褐衣，而三千子弟兵卻都穿著紈羅纻綺，雖說朝廷上長久發不出錢糧軍餉，可他們卻能照舊生活得很好。
祖家也是同樣如此，祖大壽麾下的數千家丁親軍，同樣是人人驍勇敢戰，即使與宣北軍相比起來，也不遑多讓，他們所欠缺者不過是少了組織性、紀律性罷了，再有就是缺乏優勝的制度。
這也是楊國柱與虎大威等人奉了皇命，專心編練新軍，給新軍們分田分地，而遼西各將卻不為所動的原因。
其實，連同麾下家丁，他們都早己有田有產，生活無憂，而且平日里除了訓練之外，他們也不必擔心田地間的耕種諸事，因為幾乎所有遼西的軍戶，差不多都成了他們的佃農，為他們賣力氣耕種。
與吳家軍一樣，祖氏的也有數千之眾，比起吳家只多不少。
他們現在幾乎已純屬于祖氏家族的私人武裝，依靠著祖氏在遼西地方的將門勢力，個個富有，家家衣食無憂。
不過，祖家眾人依靠家丁立足的同時，也非常擔心麾下的家丁力量折損而導致勢力大減，這些都是各朝各代軍中的通病，不論前世或后世，大體上都是如此。
突然，一個官將甚至出言說道：“聽說，在大凌河之戰時，投韃子的張存仁等人，現在可是個個都過得不錯嘞？”
街上的氣氛瞬間安靜下來，連同祖大弼也包括在內，街上正行走著的各人，都是緊張的東張西望著，惟恐隔墻有耳，如此大逆之言確實非同小可。
良久后，才有幾人低聲嘀咕道：“確實不錯啊。早在崇禎九年，也就是韃賊頭洪太登基的那一年，張存仁就被封為了韃子國的都察院承政，韓大勛封了戶部承政，姜新封了禮部承政，李云封了刑部承政，連裴國珍都被封了工部承政。
可真是個個升官，人人封賞啊！”
“甚至咱家的兩位少爺，祖澤洪封了吏部承政，祖澤潤封了兵部參政。你說，如果咱們過去啦，想必韃子給咱封的官位，也不會小了吧。”
一時間，大家都是默然不語。
話說到這個份上，祖氏家族的這些個將官們的呼吸也都沉重起來。
一個官將突然低低的聲音說道：“自打韃子圍城以來，這射進城里來的勸降書，怕是都有上百封了吧。
二爺，要不趁著這么個機會，您不如勸勸咱家大爺。
干脆，咱也降了吧？”
對于清國的勸降，祖大壽的態度向來都很明確，那就是——不降！
這其中，有他想要對大明盡忠的念頭在里邊，當然也有為家族利益考慮的想法。
同樣的，祖大壽的母親與妻子對于韃子勸降的態度，也是讓祖大壽猶豫至今的一個主要方面。
如同歷史上洪承疇的老母親一般，祖大壽的老母親也是極為忠義，她的態度就十分明確，那便是死了都不愿意背叛大明朝廷。
特別祖大壽的正室妻子左夫人，雖年歲比祖大壽小了足足有十五歲，不過卻是貌美且賢，而且更是頗有才能。
她為祖大壽接連生了三個兒子，還常常從旁輔助，為他出謀劃策，幫助祖大壽避過了許多道難關，所以祖大壽對其也是極為敬重。
不過，左夫人雖長于弓馬，卻也是生于書香門弟，自幼便通讀烈女傳出身，對邊塞蠻夷是極為鄙視的，視其為膻腥胡虜之國。
左夫人和太夫人此時雖身在寧遠，可祖大壽若是敢投降清軍，那依著她們的脾氣秉性，極有可能會自盡尋死。
祖大壽平素對母極孝，對妻也是敬愛有加，他又怎么會愿意看到這一結局呢？
所以，每當他的麾下部將隱晦提及投降清國之事時，祖大壽都是大怒不已，各人無法，也只得試探著從祖大弼這邊著手此事。
看身邊眾人七嘴八舌的勸說自己，祖大弼只是一臉冷笑，他的眼神深沉而明亮，似乎與往日只知咆哮殺敵的匹夫形象大不相附。
猛然，他將手中的狼牙大棒狠狠頓在地上，怒吼道：“全都給我閉嘴！”
眾人不由大吃一驚，就聽祖大弼指著眾人怒聲罵道：“說你們蠢還不自知，爾等有讀過三國嗎？諸葛孔明是何樣人物，你等曉得吧。
爾等可是知道，諸葛孔明族中兄弟幾人分別給那魏、蜀、吳三家做事，不把雞蛋放到一個籃子上，免得籃子掉落，無得完卵。
爾等倒好，竟想著讓我祖家子弟全部歸順到韃子那邊……”
他又朗聲喝道：“該死的韃子算得什么？別看他們現在雖然猖狂，也不過是蕞爾小國罷了。”
祖大弼在說最后一句話時，竟伸出左手的小拇指作態比劃起來。
“別看咱大明現下里雖然弱了些，可這瘦死的駱駝他也比馬大。這個道理你等可懂得？”
他說著又伸出一只手來，攥成了一個大拳頭，在眾人眼前揮舞比劃起來。
“再者說來，別看大明眼下雖有些不妙，且常打敗仗，但誰又知道將來會怎么樣呢？說不定以后又會轉而強盛起來，這三百年的天下，自有其底蘊在。
你們看看宣府前總兵楊國柱，再看看繼任的總兵張誠，看看他們一戰就斬了兩個韃子的固山額真，這強軍不是一只只的又練出來啦……
眼下，澤潤他們降了也就降了，便如三國時諸葛他們家一樣，兄弟們分事幾家幾國，不管將來哪一國壯大其勢，至少，總是能留一只血脈下來。
我們祖家若是衰敗了，有了不妙的地方，將來也有一處投靠之所在……”
他怒目瞪著身邊眾人，道：“不過，如真按你等適才所說的，那才是萬劫不復！
祖氏的家族子弟全部都過去韃子那邊，就只得一顆心為韃子作事，沒了值得利用的地方，誰又知道虜酋洪太，會不會做出那過河拆橋的事來？”
他又沉聲繼續說道：“還有，若我等皆去投順了韃子，祖家這些年積攢下來的產業都在寧錦一帶，又該怎么辦？
肯定不是被大明朝廷給收了，就是棄了。
就算這一場戰事韃子勝了，難道你等以為，韃子就會占住錦州，放心讓我們繼續留此防守？
肯定會一把火就此燒了，然后又退回去沈陽那邊，而沒了田畝產業，我等投順了韃子，又算得什么，又拿什么來養兵？
到時，人已在虜酋洪太手上，他要怎么捏你都行，糧草、兵器諸物，都要看別人的臉色，哪有現在這般的舒坦？”
眾人聞言，這才恍然大悟，紛紛點頭不已，皆道：“還是二爺高明，我等愚鈍，確是愚鈍啦。”
對于他們這幫遼西將門軍閥來說，勢力就是田畝，兵丁就是一切，顯而易見的，如若投順到了清國那一方，這一切也將都不復存在了。
而這些祖家各將，他們在遼西個個廣置莊田，私役屯軍，人人都積攢下頗為龐大的家業，若是就此放棄，實是不愿，也心有不甘！
還有，他們常年駐在錦州，清國那邊的消息，自也是不斷的傳來。
投降清國的各人，雖頗受重用，各封官職，然卻也是處處受到拘束，哪里有在大明這邊自由自在？
祖大壽之于遼東，就好比土皇帝一般，無論是大明皇帝，還是薊遼總督，又或是兵部尚書，再有朝中各官，任他哪個不都要看他們臉色！
特別現在明、清雙方的形勢還不十分的明朗，也不是做最后決定的時候。
便若歷史上的吳三桂，一直孤懸遼東，獨守山海關一偶之地，都不愿意投降清國，直到大明京師淪陷，崇禎皇帝吊死煤山之后，天下大勢己定之時，他才作出最后的抉擇。
所謂因為陳圓圓，而沖冠一怒為紅顏之事，則實屬是無稽之談，乃小說家牽強附會的故事罷了。
對于如梟雄般的真正軍閥來說，區區一個女子，又算得了什么？
而眼下的大明，還遠未到山窮水盡的地步，對勢力龐大的祖家來說，現在就投降清國，很顯然那不是一個明智的選擇。
所以，他身邊的眾將們此刻也回醒了過來，都是一陣的連聲自責不已。
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