大明崇禎十五年的元月初五日，赤城堡西南數里外瑞云寺內，永寧伯張誠正與其核心部下官將品茗議事。
年節過后，張誠便要啟程前往宣府鎮城接任總兵之職，此前除了對北路、東路略作安排之外，還有對六營兵馬的駐汛之地，也有所安置。
朝廷有命，要永寧伯開春后率大軍入豫援剿闖曹賊軍，六營兵馬不可能盡數出戰，東路與鎮城兩邊都要有大軍留守才行，畢竟宣鎮是張誠的根基所在，不容有失。
目下，張誠雖然還沒有完全掌控整個宣鎮的田土和軍戶資源，但在宣府地方上，他已經全無對手可言，剩下的只是花費些時間來整合罷了。
就他現在已經牢牢控制的北路、東路，就已近宣府土地的二分之一，剩下的還有中路、南山路、上西路、下西路等。
在宣府原有分守參將七人，分別是北路獨石馬營參將，東路杯來永寧參將，上西路萬全右衛參將，南路順圣蔚廣參將，中路葛峪堡參將，下西路柴溝堡參將，南山參將。
而今，北路和東路都由張誠提督轄制，他雖已升任總兵一職，但接替他分守這兩處地方的人選還未確定，暫時仍是由他轄制。
對于剩下的幾路分守參將，他也并不準備全部撤換掉，畢竟那樣一來不止樹敵過多，其阻力也必然大大增加，搞不好還會引起一系列不必要的連鎖反應。
反正現在手里還有大把的銀錢可用，張誠決定還是依靠自己現有實力，先打掉一小部分頑固分子，然后再收買一批投機分子，最后將不識時務的中間派再行撤換一批。
如此，宣府鎮內便不再有能夠阻止自己的地方實力派了，而自己也可以利用宣府的實力，來進一步掌控大同和山西二鎮。
“北路與東路是我勇毅軍根本之地，當留一大將鎮守才是。”
永寧伯張誠接著又道：“況今年還要對延慶、保安二州之田土，依魚鱗冊所載，重新丈量清楚，其阻力必然不小。
所以東路更為重要，所留之人當意志堅定，殺伐果決，否則難以震懾此二州之豪紳仕宦與潑皮無賴之人。”
他并未說出留哪一個坐鎮東路，卻拿目光在靳新朋、嚴慶榮、王元景、魏知策、張廣達、陳錚等人身上打轉，示意他們積極建言獻策。
此刻得以進入瑞云寺禪房的都是張誠身邊近人，如左側靳新朋、嚴慶榮、賀飚、王元景、劉志、曹金旺、劉敏慎等一干文官。
這其中只有劉敏慎是新近才加入到永寧伯麾下，而其他眾人可都是張誠出鎮北路前后，拉起來的老底子。
右側就座的是吳志忠、魏知策、張廣達、張國棟、陳錚、李際遇等六大營的主將，以及林芳平、靳勇、匡永忠、唐先成等個別副將，此外宣鎮老參將郭英賢與鎮標左營游擊何振雄二人也赫然在座。
張誠麾下很明顯的武強文弱，然這也難怪，又有哪一個新興的武裝力量不是如此呢？
強大的武力才是他們開創未來的保證，無論錢糧、人口和土地，都可以靠武力去奪取和守護，至于管理和生產在創業初期并沒有那么重要。
畢竟，這樣的事情大多發生在王朝末期，人命都太過于低賤，只要有口吃的能夠活下去，他們便會成為天底下最勤勞的生產機器！
不過即使如此，張誠仍是未雨綢繆地盡心招攬文人，同時也在勇毅軍控制區域內大量培養自己的讀書人。
如兵事堂、工坊和遍布各堡的識字堂這些地方，都在為他培養著以實用為主的讀書人，只不過時日尚淺，他們所發揮出來的作用還沒有那么明顯罷了。
現在，永寧伯張誠麾下能用的讀書人也是不少，但真正進入其核心圈的卻只在座諸人而已。
這時就聽永寧衛指揮使嚴慶榮開口道：“威遠、騰蛇二營，必會隨大將軍往鎮城，這留守大將當是從余下四營中選擇啦。”
眾人紛紛點首表示贊成，并紛紛拿眼打量起張廣達、張國棟、陳錚和李際遇，似乎在他們中間甄選著留守人員一般。
開平衛指揮使靳新朋在一旁看著嚴慶榮，問他道：“本官覺得際遇將軍的玄武營留駐東路，似乎更為合適一些。嚴指揮使覺得如何啊？”
聽了他的這番話后，朱雀營主將張廣達似乎有些不服氣，他正待起身自請留守東路，可就在一轉身之時，卻猛地看到吳志忠正拿一雙大眼珠子瞪著自己，不由又縮了回去。
幾人之中就屬吳志忠年歲最長，也最為沉穩干練，所以即使在巨鹿之戰時失去了一條胳臂，張誠也仍然沒放棄他，而是將募兵、練兵的重任交付與他。
而他也是不負眾望，非但在募兵、練兵上做得很好，更延續老大哥的作風，在張廣達、陳錚等人心中分量頗重，很受尊敬。
這邊，嚴慶榮又如何不曉得他的意思，留守東路的大將避免不了要主持核查田地之事，而東路的田地大部都在那些地方豪強手上，其背后的勢力也是盤根錯節，復雜得很。
因此，在清查田地的過程中，難免會發生一些不可避免的流血沖突，若是這些豪紳背后的勢力過于強大，那么留在東路動手之人或許要替張誠來背這個黑鍋。
如此看來，張廣達、張國棟、陳錚等都是張誠心腹，也是其最為鐘愛的戰將，而李際遇卻是援剿豫省時招撫的賊寇出身，在親疏關系上首先就差了一層。
其次，正因他是賊寇的出身，就算留守東路期間做下了何等出格的事情，在不得已之際，也便于全部賴在他的身上。
畢竟，作為一個賊寇，還有什么事情是其做不出來的呢？
果然嚴慶榮一點就透，他邊點著頭邊以手撫腮，輕聲說道：“李游擊果是最佳人選。”
張誠聞言也是點了點頭，不過他卻并未出言表態，似乎在等待著什么？
坐在李際遇身旁的林芳平見狀忙伸手懟了他一下，見李際遇愣愣的轉頭望來，便努嘴擠眼地給他提醒暗示。
李際遇加入張誠麾下也有些時間，現在更成為勇毅軍創軍的六大營主將之一，在勇毅軍中也是很有地位和分量的人物。
但他自遼東之戰歸來后，卻不再似往日那般積極，很多時候都是一副沉思之態，仿佛經此一戰變得更為沉穩起來。
現在經林芳平提醒，他先是報以微笑表示感謝，這才挺身立起抱拳朗聲稟道：“稟大將軍，際遇愿為大將軍守護東路，披荊斬棘，整肅屯務，懾服地方權貴宵小。”
張誠見他能主動請纓，心中甚為滿意，點著頭問他道：“李際遇，你能勇擔重任，本伯很是欣慰。”
他雙目凝視著李際遇，又語氣沉重地接著說道：“不過，東路的延慶、保安二州，不比其他地方都是實土衛所，該處以民戶等官紳百姓為主，很少軍戶。
所以，若要在此二州之地，依魚鱗冊來重新丈量田土，阻力必然大于北路，其內里的豪紳仕宦還算好對付，而其外也是牽扯極廣，
若此事鬧了開去，恐本伯亦無法保你之萬全，這事你可要謹慎思量，切不可決于一時！”
永寧伯這番話語中略有一些夸大的成分，其意在提醒李際遇留守東路的責任，以及有可能產生的嚴重后果，同時也想借此考驗一下他的意志是否堅定。
李際遇聞言后，面上并無絲毫畏怯之色，只見他起身離席并快步行至庵堂的中央，俯身便跪了下來，目光堅毅地看著上首的張誠，語氣堅定地高聲回道：“大將軍，際遇原本就是登封縣境一流賊，當時禍亂鄉里，完全忘記忠義二字。
有幸遇上將軍往豫省剿賊，際遇在落敗虧輸之際，得蒙不棄，使際遇受撫在將軍馬前，更得封游擊之職，足以安慰雙亡的父母大人。
此恩際遇沒齒難忘，敢不以死相報將軍知遇之恩！”
他說到此處，轉頭看了一眼魏知策，又開口接著說道：“再有，際遇每次聽魏先生講學，常言‘士為知己者死’，俺雖不比荊軻、侯贏、豫讓等古之義士。
但也為他等的忠義所感，今生今世，我李際遇只認大將軍一人爾，亦愿將性命交付給將軍，為將軍披荊斬棘，萬死不辭。”
“好！”
永寧伯張誠等的就是他這個態度，只聽他接著道：“李際遇，本伯早知你是個重情重義的好漢子，果不其然。”
張誠這時又轉頭看向永寧衛指揮使嚴慶榮，對他道：“嚴指揮使，就讓玄武營替本伯留守東路，助你清查二州田畝，重修‘魚鱗冊’。”
嚴慶榮聞言也是起身回道：“請大將軍放心，慶榮絕不辱命。”
張誠這時又轉頭看向李際遇，笑著對他道：“李際遇，你在東路要聽憑嚴指揮使的話，全力配合他清丈田畝，盡管放開手腳做事，該見血的時候，絕不可手軟。
務要使那些攔在我勇毅軍前路上的敗類，知曉我勇毅軍的厲害，莫要怕給本伯惹事，就算是天塌下來，但有本伯給你撐著就是。”
“請大將軍放心，際遇凡事都聽嚴指揮使的，定能將此事辦妥。”
“好。”
張誠點頭表示滿意，接著又道：“你領玄武營中軍駐在懷來，利用年后這段時間，在東路募選一部兵士，補齊玄武營的兵額。
至于這千總之職，可暫由中軍官周如立兼任之。”
“喏。”
“你營副將劉世尊領前部與左部兵馬，駐在保安州；副將茍長生領后部與右部兵馬，駐在延慶州；鎮撫劉志負責各處駐軍的鎮撫之責，要他往來各地巡察，審理各地阻撓清丈田畝的案犯。”
李際遇大聲喝應：“喏！”
接下來又商議了一些其他事務，如募選軍壯以補充滿各營缺額，以及勇毅軍各營駐汛之地等情況。
最后確定由鎮標營與威遠、騰蛇、白虎三營將士隨張誠往鎮城駐扎，而朱雀營與青龍營則暫留北路地方，待張誠到達鎮城接任總兵一職后，再行安排汛地。
張誠的鎮標營仍然是老參將郭英賢統領，不過，原鎮標左營何振雄所部兵馬，如今已經合并到標營之中，他也出任標營的副將一職。
原宣府總兵楊國柱給張誠留下的老底子，原有軍士八千余人馬，然到遼東戰事結束的時候，又傷亡近千人，只剩下七千上下的人馬。
張誠便借著六營擴建的時機，將他們中的半數人馬直接合并入自己那六營之中，而剩下的鎮標左營就并入了標營。
如此一來，張誠麾下實際上就有了七營人馬，光是這有名有號的營兵就足有四萬七八千的人馬，這還沒有計算北路、東路各堡城的守兵和屯兵。
此外，還有外間各處堡寨那些以賊寇名義存在的零散力量，當然，駐守在黃河北面沇河鎮的陳忠所部，才是張誠插在宣鎮外面的最大一股力量。
然養活如此大軍，所費錢糧自是巨大無比，饒是張誠這邊通過軍票和銀元，折抵了他的大部分錢糧開銷，卻也感覺捉襟見肘。
而這一次擴軍還有大批鎧甲兵器、火炮火銃等裝備的缺口，又不知要耗費多少銀錢，卻偏偏還“屋漏更逢連夜雨”。
只聽一直負責主持錢糧收支的靳新朋稟道：“大將軍，還有一事最為緊要，干系我北路與東路的穩定局面，確為當務之急啊！”
張誠雖也知道自己錢糧一直都比較緊張，雖然未因此而斷過軍中的糧餉開支，然卻也是勉力支撐，確實是苦了靳新朋與嚴慶榮等人。
這時他聽靳新朋說得如此認真，自然也不敢含糊，當下便即追問道：“何事如此緊急？盡管道來。”
靳新朋面容忽地嚴肅起來，只聽他稟道：“大將軍可曾記得，前次率軍援遼之時，新朋便已有稟報，在鎮城和大同境內陸續有假冒我宣北軍票之事。”
張誠略有疑惑地點頭道：“確有此事。”
只聽靳新朋接言道：“那時還只在鎮城和大同有假軍票，而最近在南路、西路也有發現，就連北路與東路境內，都有這假軍票在市面上流通。
雖然在北路和東路地方，近期才有發現，流通的量應該不大，然鎮城與大同那邊卻有犯懶之趨勢，這對我宣府軍票的信譽打擊極大。
若是他們同時憑票支取錢糧布帛，恐我之庫存，難以應對啊！”
(本章完)
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