從水坡集潰敗而逃的明軍官兵，有如喪家之犬一般，許多人更是慌不擇路，專揀那些平日少人行走的小道和岔路，隊伍也因此越跑越散，幾乎都變成了幾十、上百人的小股。
也就楊文岳、虎大威、丁啟睿、楊德政等官將身邊人馬羅多一些，畢竟他們身居高位，左右總有一些忠心耿耿的親兵護衛。
而虎大威、楊德政能為一鎮總兵官，誰還沒有幾百家丁隨扈身邊，且都是久歷沙場戰事，無論是追擊逃敵，又或是自己逃命，都各有一些獨門的訣竅。
唯一顯得與眾不同的倒是左良玉的人馬……
雖然左營也是從戰場上逃跑，但就因為他們是主動撤退，而非是楊文岳、虎大威那種被迫敗逃，也非是丁啟睿、楊德政那種被動逃命的可比。
正是因為事前準備充分，哪一營先行在前開路，哪幾營左右交替掩護側翼，哪一營負責為逃命大軍斷后，一切皆事先安排妥帖，各營任務分明，自是井然有序得多，隊伍能夠保持急奔不亂。
左良玉中軍緊跟在負責開路的副將王允成之后，他的帥旗也已經被卷了起來，由掌旗親兵扛在肩上，緊緊跟隨在他的馬后。
這就是所謂的“偃旗息鼓”吧！
可見“偃旗息鼓”可以用在偷襲敵人的時候，更可以用在逃跑奔命的時刻……
左良玉內里雖然穿了一套鎖子甲護身，但外面卻是穿了一套普通士卒的軍服，不過，這卻絲毫不影響他作為全軍主帥的地位，各營的一切情況仍是能夠準確無誤的報到他這里，而他的軍令也隨時可以發送給正在撤退的各營。
由此可見，在明末這等亂世中左良玉能夠成為統帥十余萬官軍的大帥，更是坐上了平賊將軍的位置，并非全無本事的浪得虛名之輩。
不僅如此，就連如何應付賊軍可能的追擊，又或如何迎擊賊軍的攔腰截殺，他也在胸中也多有謀算，非是一肚子草包的酒囊飯袋之徒可比。
左軍雖然有十余萬人馬，但其實這里邊的騎兵并不多，也就一萬左右，可那都是在打“八大王”張獻忠的時候，經過惡戰鍛煉出來的精銳騎士。
按照左良玉的分派，一部分騎兵隨在王允成在前開路，另有分在兩翼掩護的各一部，還有許多游騎在三四里外巡視，如發現有賊軍動向，只要一燃起火光，各營立馬就可占據周邊有利地形，以據守迎戰。
此外，還有二萬步、騎精銳由他的親信將領統率，隨在他最精銳的帥標營三千精騎之后，一同前進，倘若某處出現危急，他可以隨時策應救援。
太陽已經悄悄地爬上了樹枝頭，照耀在大地上，映射出一排排的樹影婆娑，還有許許多多不停晃動的人馬影子。
左良玉的中軍經過長時間的緊張奔跑，已經逃出很遠一段路程，距離水坡集足有五十里開外，如此長途急行軍下來，騎兵倒還還不覺著怎么樣，步兵卻已經顯得十分困乏。
而且，這幾天里大家水喝得都不多，飯食也吃得很少，放在平時也許跑上五十里還能勉強保持一些精神，可放在今天就完全不一樣了。
說句實在的，左良玉策騎在戰馬上感到很是高興，自己的大軍已經跑出來五十余里路程，既未見李自成派兵追擊，也未曾遇到過攔路截擊的賊兵。
“幸虧咱老子果斷決策，殺闖瞎子個措手不及啊！”
左軍又向前行了一、二里路程，后隊才來向他稟報說，發現賊軍追了上來，前鋒馬隊大約五千余人。
左良玉聞報心中一驚，他立刻命令后隊的三營人馬結陣，做好迎戰賊軍追兵的準備，同時還調派中軍三千精騎和五千步卒精銳，預備前往支援后隊。
可讓人感到奇怪的是，這支追擊而來的賊軍前鋒馬隊，卻并不逼近左軍，他們始終與左軍后隊保持著二三里距離。
只是偶爾派出一些小股騎兵前來騷擾，且也沒有想要認真打仗的意思，往往都是與左軍稍一接觸便立即退了回去。
左良玉猜測他們可能是因人馬不多，才沒有發起攻擊，只是小股騷擾以拖延左軍逃跑的速度，好等待后面的大隊步賊上來。
他當機立斷地派了一千精騎在后面，以應對賊軍馬隊的騷擾，而大隊則繼續加快行軍，免得被賊軍追上，可就不好再脫身了。
就這樣，左軍在前面走，賊軍在后面追，左軍快了，賊軍也快，左軍慢了，賊軍也慢了下來，他們好比是前來給左良玉送行一般。
雖然后面發現了李自成的追兵，可人馬也并不算很多，對左軍還構不成大的威脅，且他們也不窮追不舍的樣子。
而最主要的還是一路行來，都沒有發現闖賊的伏兵攔阻截擊，這說明左良玉突然撤軍也讓李自成著了道，完全出乎了闖賊的意料之外，所以左良玉也逐漸放下了一路都在懸著的心。
直到此刻，他才開始擔心自己的人馬如此一路急行奔逃，必然會導致過度疲倦，倘遇途中真遇到什么意外的話，便無法倉促應戰，所以就下令全軍將士趕快打尖休息。
雖然是下令全軍打尖休息，可左良玉還是不敢大意，他命令各營交替休息和警戒部，以免賊軍突然發起攻擊，應對不及。
不一會兒功夫，左營的將士們吃了些許干糧，人馬也都在附近飲了些河水，精神與體力也有所恢復，他不敢做過多停留，急令大軍繼續向前進發。
后面追來的賊軍也是奇了怪，左軍打尖休息時，他們只是遠遠窺視，而今左軍拔營繼續逃跑，他們仍如前時遠遠跟隨，并不向前逼近。
左營中有些人不由得在心中感到納悶：追來的賊兵人數雖少，可他們控制著水源，又是糧草充足，士氣旺盛，且都是騎兵，為何只是尾隨，卻不猛沖狠打一番呢？
左良玉也注意到了這一情況，他知道將士們心懷疑團，便策在馬上大聲對身邊親隨們說道：“自古打仗就是‘窮寇莫追，歸軍莫遏’。現在我們不是打了敗仗，而是全師退出水坡集，奔往許昌，萬眾一心，軍容嚴整。李瞎子他也不是個傻的，自然不愿同我們打硬仗，他也怕損失人馬。
他們跟在后面是為了什么呢？
還不是想把我們沿路遺棄的軍資搶了去，若是看到有機可乘時，說不得還會殺上來撿點便宜，現今要緊的是我們自己萬不可疏忽大意，決不能給賊子撿便宜的機會。”
跟在他身邊的親將徐恩盛，接言道：“大帥，跟在咱們后邊的只是李瞎子一部分馬隊，我擔心他的大軍會隨后追到。”
左良玉不以為意地笑著說道：“我想，他李瞎子吃柿子也是要撿軟的。眼下他的大部人馬，定是去追截丁啟睿、楊德政兩軍，一兩天內決不會有賊軍主力來追我們的。”
“幸虧大帥決策果斷，出其不意地揮師許昌，殺了李瞎子一個措手不及，方能使我軍全師而退，未損一兵一卒。”
左良玉也有些許得意，但卻故作深沉地搖頭說道：“眼下還是要多加小心，李瞎子這個人可比張獻忠那廝狡詐許多，還是不可不防！”
“是。大帥所見極是。”
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