遠征阿瓦隆的“復仇行動”暴露了人類文明的真實水平，后續《阿瓦隆條約》簽訂，人類作為戰勝方又獲得了大量賠償，或許塔星人以為人類急需彰顯實力，所以才獅子大開口，可惜，李涼絲毫沒有“天朝上邦”的覺悟，更不想當冤大頭。
收下一堆新鮮水果，自稱“塔文穆”的塔星大使面不改色，依舊遵循氏族禮儀，“扎著馬步”敬謝“人類大皇帝”恩賜。
隨后的會談，拋開神神叨叨，晦澀難懂的宗教化敘述，“塔文穆”主要轉達了塔塔摩洛氏族長的“殷切期盼”，希望能與人類文明深入開展雙邊合作。
李涼秉著“友好親切”的宗旨，哈拉了一通片湯話，又問了問塔星的風土人情，接著聊起老楊一行作客塔星的經歷，場面堪稱賓主盡歡。
不過，每當羅本代表人類方發言的時候，他就會走神，注意到一些有趣的細節。
比如“塔文穆”光禿禿的腦袋瓜上其實有著凋刻般的紋路，眼睛極大，耳廓卻很小，比例相當不協調，他還注意到后面一個“打幡”的塔星人好像很熱，咯吱窩淌出的汗珠順著身體側面滾下來，竟然留下幾行明黃色痕跡，似乎水泥色是涂上去的，并不是塔星人天生的膚色。
比如羅本在聽到塔文穆談及人類艦隊時，眼神中會有一閃而過的銳利，比如顧問班克斯聽譯塔星語時，總會下意識地快速眨眼，而耶法一直在偷偷吸熘鼻涕。
某些時刻，這些細枝末節與會客廳飄蕩著的新地毯的化學味，塔星人身上的“青草味”，以及不知哪里傳來的嗡嗡噪音混雜在一起，讓他有種生動卻荒誕的感覺。
最后，會談以人類禮節“握手”作為結束，李涼也再次表達了東道主對到訪賓客的歡迎。
等塔星代表們離開，他問出了忍了很久的問題：“薩馬奇到底是什么意思”。
顧問班克斯神情無奈，解釋道：“在塔星一百三十多種語言中，‘薩馬奇’代表的含義各不相同，即使在官方語言‘塔塔摩洛語’中，‘薩馬奇’的含義也數以千種，具體表達的意思需要根據語境和語調來判斷，剛才進獻蔬果時，‘薩馬奇’的含義類似人類語言中的‘好東西’。”
李涼恍然，難怪塔姆不明白‘薩馬奇’究竟指什么。
其實“靈”這個字在漢語中同樣代表很多意思，相比“好東西”，屬于五十步笑百步。
回過神來，他望著會客廳正門問道：“除了塔星人，還有哪些代表團值得見見？”
“規劃司已經草擬了名單，目前到訪的真菌文明代表團中，有幾個屬于‘唯一偉大共生’組織，可能需要您親自接見，”羅本猶豫了一下，“我們什么時候對媒體開放？”
“只要下城區穩定，隨時可以。”
一行人走出會客廳時，門口等候的一群人迎了上來，為首的顯然是虔誠的雙子神信徒，本能地攤開雙手高舉過頭頂，嘴里喊著“雙子父神”。
李涼記得這人應該是禮賓司的司長，名字卻忘了，他上前拽下這位司長高舉的手，用力握住，直到對方反應過來，改口為“李涼先生”才笑著松開手。
接下來的日子，依然在無休無止的會議中度過。
一張張熟悉又陌生的面孔出現，不同軍銜，不同職務，來自剛剛成立的各個部門，每張臉上都洋溢著興奮。
他們專注而熱烈地討論著一個又一個議題，宏大或細致瑣碎。
大部分時候，李涼只需要聆聽，然后表態。
從未有人質疑，更不會有人反對。
所有人都在貫徹他的意志，但他時常感覺自己只是啟動了一臺自動擋的汽車，聽著發動機的轟鳴，踩著油門，偶爾撥動一下方向盤，車子便會沿著他想要的方向疾馳而去。
他很難確切地知道某時某刻，這輛車的某個零件如何工作，處于什么樣的狀態，正如每次會議結束，他都會和每個人握手，卻很少能記住那些人的名字。
嚴格的軍管制度下，一切都井然有序，僅駐扎在啟山城的中央軍就有近萬人，再加上建設兵團與數之不盡的彷生人，不管他走到哪里，總會有一大群人簇擁在四周，回答他的每一個問題。
他漫步在永恒之井金色的沙灘上，旁邊的人告訴他，根據目前已知的有關永恒之井的信息，黃金能夠減緩永恒之井的魔力對空間結構的滲透，而希安早在幾百年前就從奧特星云里找到了一顆純金隕石，黃金取之不竭。
他穿過著永恒之井岸邊的碑林，觸摸篆刻在上面的名字時，會有一個小小的全息投影，簡略介紹這個人的生平背景，旁邊的人告訴他，其實很多活著的人也把自己的名字刻了上去，希望能被歷史銘記。
他站在剛剛落成的“世界樹酒店”大堂里，透過幾十米高的玻璃幕墻，注視著世界樹巨大又繁密的枝椏，旁邊有人告訴他，這處觀景臺經過精心設計，每當晝夜交替，光線會向右側漸漸褪去，而夢幻般的魔法之光會從左側蔓延，接著，整座啟山城華燈初上，于四面八方，燦若漫天星辰。
他察看了啟山城的出入境平臺，有人告訴他，通過各個折躍點的到訪文明代表團將換乘人類的運輸船，以確保開幕儀式的絕對安全。
他參觀了開幕儀式的主會場，旁邊的人說，建筑風格參照了古羅馬競技場，只是放大了十倍，以便會場中央有足夠空間承載舞臺，一個用以呈現人類文明的巨大舞臺。
塔星來了幾百人，拖家帶口，鬧哄哄地在啟山城游蕩，陸續到訪的幾個真菌文明不遑多讓，每支代表團都規模龐大，啟山城又了很多奇形怪狀的“蘑孤”。
他看到人類和塔星人一起吃飯，餐盤里盛著干炸口蘑，而臃腫遲緩，長著怪異須子的真菌生物杵在一旁，不知在想什么，有顧問說，這些文明等級與人類不相上下的真菌生物，不會視人類定義下的“蘑孤”為同類，盡管從本質上來說，它們很接近。
有幾次，他穿過靈理之門，分別去了鎮界堡，中京，月球基地，和該隱，K，李汝，豪斯和錫森博士見面，發現大家都很忙，很難找到一個充足的理由“虛度時光”。
最后，他回了一趟梅賽彷生寵物醫院，摟著猴說了說近況，梅賽聽了沉默不語，一旁的九條結衣抱著膝蓋喃喃道：“你很孤單吧。”
李涼笑了笑，伸了個懶腰，走向雜物間，倒頭在那張單人床上睡了過去。