塔星文明由數百個氏族部落組成，其中最強大的十五個部落控制著塔星靈理之門“塔拉措奈”，瓜分地盤，建立貿易市場，而這十五個部落中，古老的塔塔摩洛氏族最先發現靈理之門并與泰倫薩帝國建交，使塔星文明順利加入泰倫薩神圣碳基同盟，也由此掌握了錨點空間，建立塔拉措奈最大的貿易市場“薩馬奇約集地”。
在“薩馬奇約集地”，靈珠靈核是硬通貨，但塔星物產非常廉價，一顆靈珠的購買力就相當驚人，所以，來這里消費的訪客都會提前將靈珠換成當地貨幣。
每個氏族的“匯率”不同，按照艾倫的說法，跟塔塔摩洛“換錢”最不劃算。
眼下沒法去其他市場，人類觀光團只好“認宰”。
走進兌換點，李涼注意到這間帳篷看似普通，其實是個小型魔法空間，十多個兌換窗口一字排開，可見平時業務不少。
該隱興沖沖上前，掏出一把珠子，放進柜臺擺著的托盤里。
只見柜臺后的塔星老頭拿著一根細長的金屬棒，將靈珠一顆顆撥到一邊，每撥一顆，金屬棒就會震動一下，一共數出來十七顆，又拿出一把小巧的木質桿秤，標有刻度的秤桿一頭掛著小鏟，一頭垂著秤砣。
接著，老頭從柜臺下取出一個皮質口袋，用小鏟小心翼翼地挖出一鏟藍色細沙，撥動秤砣，稱了下重量，似乎發現分量不夠，又挖了兩次，最后倒進一個方形小盒中。
等老頭把盒子推出來，李涼才意識到藍色細沙就是塔星貨幣，重量則是“面額”。
該隱一頭霧水：“這怎么用？”
塔星老頭毫無反應，明顯聽不懂人類語言，也沒戴翻譯設備。
“這是個自動定量器，”艾倫探頭解釋道，“看到那個鈕了么，上面有刻度，轉到相應數字按一下，盒子里就會流出相同單位的‘拉措奈沙’。”
“他們怎么不印鈔票？”該隱掂了掂沉到壓手的盒子。
“塔星人只認這種沙子，”艾倫搖頭：“有定量器已經不錯了，我第一次來這兒的時候，每次買東西都得稱一次重量。”
李涼接過定量器，看到旋鈕上有凸出的浮點，以浮點個數表示數值，他往手心倒了一簇藍色細沙，用拇指捻了捻，觸感像細膩的礦砂。
“出發！”
待人類觀光團其他“游客”陸續將靈珠換成“拉措奈沙”，該隱抱起李小孩，一馬當先地走出兌換點。
特勤艦降落的停機坪，包括兌換點和之前的大帳篷都屬于塔塔摩洛氏族的“接待中心”，勉強稱得上整潔，一旦離開這片區域，真正進入“薩馬奇約集地”，李涼發現這里比想象中還要混亂。
整座市場沒有任何規劃，像個大型迷宮，外來文明或組織隨意挑選中意的地方“蓋房子”，那些造型奇特，內部環境迥異的建筑體如同叢林里的灌木，雜亂無章地侵占空間。
塔星人唯一能做的就是在縫隙間壘起低矮的部落石屋，然后用彩色長幡將所有建筑遮蔽起來，這樣至少從高空俯瞰依然風格統一。
除了白色石塊砌成的石屋，塔星人還會見縫插針地撂地擺攤，導致本就狹窄曲折的“街道”更加擁堵。
李涼有好幾次注意到，每當有人把攤擺到外族建筑門口，便會遭遇粗暴驅趕，然而那些塔星人渾不在意，只是磨磨蹭蹭地往邊上挪一挪。
塔拉措奈歷史悠久，來這里的游客形形色色，依舊是無機生物居多，一眼望去，盡是閃亮的晶體和古怪的結構體。還有一些對環境要求苛刻的生物穿戴著防護設備，移動緩慢，比如等離子生物，電磁生物，某些真菌生物等等。原住民也不少，高大的薩亞德惡魔騎著巖獸，橫沖直撞。
李涼原本期待遇上幾個賽博坦人或者康威聯盟的二維生物，結果相當失望，問過艾倫才知道，機械生命和二維生命對碳基文明不感興趣，連馬科西克城內都少見，一般情況下只在亡靈主城幽暗城出沒。
該隱倒是興致勃勃，她本就喜歡鬧哄哄的地方，一路拉著李小孩，流連于各個地攤。
地攤上最常見的貨物是礦石，明顯由人力開采，顏色光澤各異，裝滿一個個口袋，據艾倫說，這些礦石主要賣給無機生物。
該隱在某個攤位上遇到一種火紅色的透明礦石，覺得好看便挑了幾塊，“結賬”時，擺攤的塔星人舉著一個形似牛角的容器，比劃出三根手指。
“嘖，”艾倫翻了個白眼，說出一串塔星語，眾人耳中的翻譯器實時譯出，“三簇拉措奈沙能買一袋這玩意，哄騙遠來的朋友，茲娜會撕咬你的脊背。”
聽到這句話，塔星人默默豎起了中指。
“嘿哎？”該隱挑眉，“什么意思？”
艾倫哼了一聲，轉頭笑道：“這個手勢表示你可以任意報價。”
“這樣啊，”該隱將手里的礦石扔進袋子，專門換了幾塊更大的才擰動旋鈕，往“牛角壺”里倒了一簇拉措奈沙，沒成想對面的塔星人樂呵呵地收起壺，還是一副賺大了的表情。
離開攤位時，李涼隨口問道：“茲娜是什么東西？”
“塔星上能看到三顆恒星，其中最暗的一顆在塔星宗教里叫‘茲娜’，主司懲罰，”艾倫解釋道，“按人類古典科學的定義，茲娜其實是一顆活躍的高溫恒星，輻射強烈，導致塔星人很容易得皮膚癌，所以你會看到的每個塔星人都在皮膚上抹一層礦泥，對了，‘塔塔摩洛’在塔星語中就代表茲娜孕育的子民。”
李涼恍然，之前接待塔星代表團時，他就注意到那些塔星人身上的水泥色是后抹上去的，原來是為了保護皮膚。
接下來，“人類觀光團”繼續在擁擠的市場里閑逛。
或寬或窄的彩色幡帶遮蔽了頭頂上方，空氣中彌漫著礦石的咸味與塔星香料散發出的異香，耳中充斥著各種稀奇古怪的聲音，有嘰里呱啦的異族語言，機械運轉的嗡嗡聲，真菌生物發出的咕嘰咕嘰聲，偶爾還有“野獸”的低吠從遠處傳來。
某一刻，一支游行的隊伍從拐角出現，那是幾十個塔星人組成的隊伍，他們赤膊抬著巨大的金色神像，伴隨著密集的鼓點，以一種極富韻律的節奏跳躍前進。
街道兩側，擺攤的塔星人紛紛起身，從腰間的口袋里抓出各色香料，奮力撒向半空。
一時間，彩塵迷蒙，光怪陸離。
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