濟南府樂安州：
永樂十五年，漢王朱高煦就藩于樂安州。
自此后漢王便在樂安，這個隸屬于濟南府的偏遠州縣蟄伏了近八年之久。
人盡皆知，漢王好武事，遂在就藩當年，于州城東南方靠近大清河的位置劃出了一塊地方作為射獵之所。
時值五月，圍場林木蔥郁，水草茂盛，故群獸得以聚而繁殖。
“踏踏.....”
一陣馬蹄聲響起，路邊行人便見一隊騎士騎馬飛馳而過，濺起塵土無數。
隊伍之中，最醒目的便是為首之人漢王朱高煦。
他騎乘著一匹棗紅色的青海大馬，頭頂高麗冠，身披猩紅大氅，無論馬背如何起伏，雙肩始終穩穩不動，顯然騎術極佳。
很快這隊騎士便在朱高煦的帶領下，來到了圍場，開始了狩獵。
“今日，你們盡情施展，收獲最多的人，本王重重有賞。”朱高煦在馬上笑對眾人道。
“喏”
眾騎士紛紛應聲，隨之散開。
朱高煦身邊唯留有王府護衛指揮使王斌與長史錢巽幾位心腹隨伺在旁。
眾人騎馬稍行一段路程，便聽馬上的朱高煦出聲道：“噓”
隨即王斌等人便見不遠處的草叢中，一只兔子竄了出來。
朱高煦眼疾手快，早已從箭囊中取出一枝箭，抬手彎弓一箭射出，眾人便見兔子胸腹正中一箭，在地上掙扎了幾下，便不再動彈。
“好....”
王斌等人見朱高煦拔了頭籌，不由紛紛喝彩不及。
朱高煦見狀，環顧眾人，眼中頗有得意之色。
隨即很快又消失不見，反而在馬上輕輕嘆了口氣。
“王爺為何如此作態呢？”錢巽稍遲疑片刻便打馬上前問道。
“哎！”
“非是本王故作姿態。”朱高煦失笑道“本王是想起，永樂時跟隨先帝馳騁漠北，是何等暢快。”
“可是如今，卻窩在樂安這里，以射獵兔子為樂，一時傷感而已。”朱高煦說道。
眾人聽了，一時皆默然不語。
“山東都指揮靳榮那里有消息了嗎？”朱高煦平復情緒，轉移話題道。
“靳榮還是猶豫不決，既沒有同意我們的提議，又沒有當場拒絕。”王斌躬身答道。
“嗯”
朱高煦聽后，情緒又低落了幾分。
王斌與錢巽見狀，對視了一眼，準備勸解幾句。
正當此時，一騎飛馳而來，吸引了眾人的注意。
騎士來到朱高煦跟前，下馬跪下，雙手將一個黃漆魚筒恭敬的遞給朱高煦。
朱高煦接過黃漆魚筒，神色不由鄭重了幾分，因為這是他的兒子，遠在京師的朱瞻坦傳回的消息。
朱高煦把魚筒上的封條撕掉，然后雙手一錯，擰開了被蜜蠟封住的齒口，露出黑漆漆的筒腹。
并從里面拿出了寫有消息的字條。
展開一看，朱高煦先是驚愣，隨即臉上狂喜，最后收斂笑意情緒莫名。
“京師是否有變？”錢巽眼見朱高煦看過消息后臉色數變，不由疑惑道。
“嗯”
“本王的皇兄，當今天子洪熙皇帝崩逝了。”朱高煦環顧眾人說道。
錢巽與王斌聽了不由驚愣當場。
隨即兩人一同向朱高煦下拜道“王爺，你的機會來了。”
“是呀！”
“本王的機會來了。”朱高煦點了點頭“這次本王定會抓住機會，成就大業。”
“永樂二十二年，父皇北征歸來，死在榆木川，我皇兄得文官擁護，繼位為帝。”朱高煦徐徐說道。
隨即停頓片刻后繼續說道“本王雖然輸了，但還是服氣的。”
朱高煦望向錢巽說道“你知道為何嗎？”
“洪熙皇帝畢竟監國二十載，朝中重臣皆與他相善，根基更是深不可測。”錢巽思忖片刻說道。
“嗯”
“就是這個道理。”朱高煦點頭道。
“但是如今情況變了。”朱高煦振奮道“我那皇兄繼位不足一年便去了，如今的太子又遠在南京。”
“再者，我那侄兒朱瞻基雖然不錯，但是他一黃口小兒，哪里比得上洪熙皇帝，又哪里勝得過我。”朱高煦睥睨眾人道。
“王爺所言極是。”錢巽與王斌皆應聲道。
“將這個消息傳給靳榮，告訴他，他與本王皆參加過靖難之役，乃是軍中同袍兄弟。”朱高煦笑道“他不應該再觀望了。”
“我那侄兒朱瞻基若得了消息，肯定會走水路沿著漕河北上”朱高煦沉吟片刻說道“讓靳榮在途中動手，本王不想在京師再看到朱瞻基了。”
“喏”
王斌先是臉色一變，隨即躬身應是。
......
三日后，南京：
自從朱棣遷都后，這大明開國皇帝朱元璋欽定的首都南京，便成了留都。
所幸一應宮室皆保留完好，這才讓來南京祭拜太祖朱元璋孝陵的朱瞻基沒有感到什么不適之處。
春和殿里朱瞻基躺在一張拔步床上。
這床橫鋪三層錦褥，外頭小銀鉤上掛著紫紗帳幔，遮住了外面的耀眼光線。
殿內布置得素雅簡單，又不失大氣。
窗邊一張花楠小幾，上頭的膽瓶里插著一枝牡丹，花瓣上還沾著露水，顯然是今早剛換的。
案頭一支檀香正燃起裊裊青煙，香氣飄到旁邊一座祁陽石描蝴蝶的圍屏前，便蜷聚在一處，久久不散。
剛剛睡醒的朱瞻基不由伸了個懶腰，卻根本沒有要起床的意思，因為昨日祭拜孝陵后又與南京留守的武勛應酬，他實在是累著了。
朱瞻基靜靜躺在床上，不由想起自己離京前，父皇對自己的叮囑。
他朱瞻基以太子身份巡幸南京，是帶著任務的。
一則近幾月以來，南京頻繁地震，而自古便有天人感應之說，于是便有心懷叵測之人，造謠抹黑洪熙皇帝。
朱瞻基昨日去祭拜太祖孝陵，便是為了平息流言蜚語。
二則便是，洪熙皇帝鐘情南京，不喜京師（北京），登基之初的洪熙元年便下詔“將還都南京，京師各部門官吏都稱行在。”
而他朱瞻基便是先行一步，為接下來的遷都做些準備工作的。
正當朱瞻基在床上思緒紛飛之時。
南京城西門之外，一個深衣寬帽的鋪兵在官道上健步如飛。
他手持哨棍，腰間皮帶上還系著一副鈴鐺，跑起來叮當作響。
過往行人一聽鈴聲，便知道是急遞鋪派出來的信使，都紛紛避讓。
鋪兵跑得汗流浹背，腳下卻不敢有片刻停頓。因為在他胸口之上，斜挎著一枚黃漆魚筒。
魚筒上斜粘著三根竹簽，簽頭伸出筒口半寸——這是“八百里加急”的標志。
意味著最高級別的公文通遞，中途不得有任何延誤。
在魚筒外側，還能勉強看到“會同”二字。
可見這封文書是來自京城會同館，那里是大明水馬急遞驛所的總起點。
從京城會同館到南京應天府，沿途一共要經過四十個大驛，首尾兩千兩百三十五里，就靠著這些鋪兵一鋪一鋪地接力狂奔。
“京師八百里加急，速速稟報太子。”鋪兵氣喘吁吁的跑到宮門，將魚筒遞給守衛兵士。
守衛不敢遲疑，連忙向宮中跑去，最后魚筒被交給了南京守備太監鄭和。
自古以來鄭和下西洋便與張騫通西域一樣乃是讓人津津樂道的佳話。
永樂年間，鄭和受命出使西洋，揚大明國威于海外。
只是等到洪熙皇帝繼位，便罷了下西洋，而鄭和也被安置到了南京，成了留都的守備太監。
“太子殿下可醒來了？”鄭和走進春和殿，焦急問道。
“何事？”朱瞻基聽見鄭和的聲音，一骨碌坐了起來。
鄭和見朱瞻基已醒，便不再遲疑，連忙掀起簾子，走近朱瞻基，將魚筒遞給了朱瞻基。
朱瞻基接過魚筒，按照程序打開，從里面取出一卷明黃色襯底的紙張，瀏覽了起來。
“父皇.....”
片刻后朱瞻基不由失聲痛哭。
“太子殿下，陛下到底如何了？”鄭和見狀心急火燎的問道。
朱瞻基撩起袖子往臉上胡亂揩了一把，將眼淚擦干，悲傷道“父皇崩逝了。”