乾清宮東暖閣：
待朝會結束之后，朱瞻基留下了張忠。
“怎么，還在為朕沒有派遣大軍征討瓦剌而心中不快？”朱瞻基看著眼前的張忠一副興趣缺缺的樣子，不由失笑道。
“臣不敢，臣只是憂慮北方的形勢，陛下決定暫時不大動干戈，臣自然是能理解的。”張忠遲疑說道“臣只是觀瓦剌脫歡的行徑，此人恐怕將會是我大明朝的大敵。”
“如今北方韃靼阿魯臺已經老了，而脫歡卻正值壯年，臣擔心若是給脫歡足夠的時間，日后會養虎為患，再難壓制。”
“哎！”
朱瞻基聽了不由嘆了口氣，徐徐說道“可如今國庫吃緊，糧草甲胄不全，也是我們不得不面對的難題。”
“前些時的暴雨成災剛過，如今京師才安定下來，這也是朕沒有下定決心北征的原因所在。”
張忠聽了無奈的嘆了口氣。
“而且這北疆形勢也是十分復雜，朕幼時便隨伺在皇祖父身邊，曾聽他說過不少應對北方的策略。”朱瞻基似乎陷入回憶之中。
“皇祖父即位后，他對北方邊境最大的心事便是如何對付蒙元勢力。經過深思熟慮后，他采取了分化瓦解、抑強扶弱、和平爭取、恩威并施的手段，以求維持其內部均勢，使之互相牽制。”朱瞻基徐徐說道：
“在韃靼部和瓦剌部的不斷仇殺中，皇祖父見韃靼部勢力較強，就有意支持瓦剌部。”
“而隨著韃靼部勢力不斷增強，不僅對瓦剌部占有越來越大的優勢，對我朝的態度也漸漸不恭起來，不時南下侵擾，還殺了皇祖父派去責問的使臣。”
“鑒于此，永樂七年（1409）七月，皇祖父任命丘福為大將軍，率軍北征韃靼，可是由于丘福臨陣輕敵冒進，十萬大軍全軍覆沒。”
“為此，永樂八年（1410）初，皇祖父親率五十萬大軍北征，結果大獲全勝而歸，韃靼部的勢力受到了沉重的打擊，從此勢力大衰。”
張忠聽到此處，便知道了朱瞻基說的是永樂皇帝的第一次北征了，只是張忠知道的是，此戰后韃靼雖然被削弱，但是瓦剌卻乘勢而起。
“哎！”
朱瞻基神色復雜道“皇祖父的設想很好，可惜按下了這頭，那頭又冒了出來。”
朱瞻基繼續說道：“韃靼部的勢力受到重創以后，漠北的均勢出現了傾斜，瓦剌部的勢力大增，并漸漸有控制漠北之勢和覬覦我朝之心。”
“皇祖父想在漠北建立一種均勢的想法失敗了，瓦剌又成為我朝的主要威脅。”
“為了解除邊患，繼續維持北邊的均勢，皇祖父于永樂十二年（1414）三月，再次親率五十萬大軍，北征瓦剌部。”
“那次朕也參戰了。”朱瞻基似乎回想起那次馳騁草原的時光，不由臉有笑意，徐徐說道“結果自然不言而喻，那次我朝大勝，瓦剌部的勢力受到了沉重的打擊。”
“那之后，漠北草原的均勢大體得到了恢復，在此后的七八年間，北部邊境基本上保持著和平的局面，沒有發生大的戰爭。”朱瞻基感嘆道“可惜如今隨著脫歡統一瓦剌，均勢將再次被打破，北疆也會不再平靜。”
張忠聽了此言，也是一時默然，因為他知道朱瞻基說的沒錯，在另一個時空瓦剌正是在脫歡與也先這對父子的經營下，成為漠北草原的霸主，這也為后來土木堡之變埋下了隱患。
“所以，朕此次讓你以游擊將軍的身份領兵北上，也是有所謀劃的。”朱瞻基吐了口氣，稍稍振奮精神說道“你參加了征討漢王之役，南征交趾之役，也算有戰場經驗了。”
“但是南疆與北疆是不同的，交趾那些叛軍根本無法與草原蠻夷相提并論。”朱瞻基看著張忠神色嚴肅道“你此次北上，朕估計大戰是不會有的，畢竟瓦剌剛剛動亂，脫歡還得花時間整合瓦剌。”
“但是如今已然入秋，胡虜每年秋高馬肥必擾邊，你此次北上小戰是少不了的，這也正好讓你有機會逐漸熟悉北疆軍務。”
“當年我皇祖父可以依仗英國公，朕也希望，待幾年后朝廷準備齊全，你也鍛煉出來了，到那時，你能成為朕的依仗，我們君臣合力，蕩平草原。”朱瞻基眼中精光一閃，看著張忠神情激動說道。
張忠聽了此言，也不由心緒澎湃，振奮道“陛下若想為漢武，臣不才，愿效仿衛霍，為陛下前驅，蕩平草原，揚我大明威儀于四方。”
“好”
朱瞻基從御座起身，隨即一直隨伺在一旁的司禮監太監金英端了兩杯酒來。
金英先將酒先后遞給朱瞻基與張忠。
朱瞻基端起酒杯，笑道“我以此酒為你踐行，望你此次北上能旗開得勝。”
張忠不敢怠慢，連忙端起酒杯應道“臣此次北上定然不會辜負陛下的。”
隨即君臣兩人先后飲完杯中酒，然后相似而笑。
.......
待張忠從東暖閣離開，便直接出城，向格物院而去，如今他準備領兵北上了，也需要做些準備工作，而格物院新研制出來的東西，正是他如今所需要的。
格物院分科而設，其中便有火器科，如今由軍器局大使黎澄執掌。
“這就是你新研制出的燧發槍？”張忠拿起一把火槍，問身旁的黎澄道。
“是的，按照你給的設計圖，我已經研制出來了。”黎澄頗為自得說道。
張忠細細打量眼前的燧發槍，不由將他與之前的鳥銃（火繩槍）相比較。
一般火繩槍的擊發方式與燧發槍略有不同，火繩槍靠的是明火的力量，對彈簧片要求不高，所以在待擊發時，一般火繩槍的簧片是處于放松狀態。
當火繩槍扣下扳機時，擊錘龍頭上的火繩點燃火門上的引藥，此時彈簧片是被壓縮的，所以當松開扳機時，擊錘龍頭可以自動回到原來的待擊發位置。
并不需要像燧發槍那樣，打完后，還要把擊錘扳到待擊發位置，準備下次擊發。
此外燧發槍與火繩槍的結構沒有太大的區別，槍管基本上都一個樣，只是換了一套擊發裝置罷了。
張忠打量了許久手中的燧發槍，這才看向黎澄，問道“新的燧發槍容易生產嗎？”
黎澄遲疑片刻后說道“其他的還好，只是這個燧發槍使用燧石點火，所以需要很強有力的擊錘簧片來保證撞擊力度。”
“而要解決這個擊發用的彈簧片不是個簡單的事情，彈簧片的彈性還有韌性關系到鋼鐵的材質，只有用好鋼材做燧發槍的擊發簧片，才能保證燧石冒出的火星足以引燃引藥。”
張忠聽后便明白了，換句簡單易懂的話說，要達到很高的燧石發火程度，那彈簧鋼片的彈性還有韌性，至少都需要達到中碳鋼的標準，而此時連鉆槍管的鉆頭都普遍使用低碳鋼的時候……
所以沒有好鋼做彈簧片，提高點火效率，燧發槍再好，也只能被束之高閣了。
張忠沉吟良久這才問道“我給你燧發槍的設計圖紙時，不是也給了你改進煉鋼的新方法嗎？”
黎澄聽了此言，委屈道“永春伯，按照你的煉鋼法，的確生產的鋼更好，憑此，我們也成功研制出了燧發槍，只是官營的煉鋼所，實在效率太低，我們如今也只生產出了五百桿燧發槍。”
張忠聽了不由嘆了口氣，隨即安慰黎澄道“五百就五百吧！立刻送到五千下營，此次北征，我要全部帶上。”
“是”黎澄滿口答應下來。
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