凝翠院東跨院：
當東方天際魚肚白時，張忠睜開了惺忪的睡眼，低頭瞧了瞧懷中的如夢。
發現懷中的美人已經醒來，正睜著桃花眸子含情脈脈的看著自己。
“昨晚累不累！”張忠在如夢白皙的額頭上吻了一下，笑道。
如夢聞言兩頰頓時布滿紅暈，微微頷首，沒有言語。
張忠見狀笑道“你還好，我才是出力的那個，如今我這腰都快斷了。”
“伯爺”如夢聞言大羞，握著粉拳輕輕在張忠胸前錘了一下嬌嗔道“我不理你了。”
張忠看著美人嬌羞的樣子不由回味起昨晚的風情。
昨晚他與如夢第一次共擁香衾，才知道如夢似處子一般，溫溫婉婉盡顯羞態。
只要聞著她身上散發出的那一種令人魄蕩神馳的特殊香味，張忠便激情澎湃，如醉如癡。
“我來服侍伯爺起床吧！伯爺是做大事的人，豈能沉迷溫柔鄉中。”如夢抬頭俏皮說道。
“哈哈”
“置身于帝王之鄉能屈能伸，游戲于溫柔鄉中能進能出，方為大丈夫也。”張忠大笑道。
“不過我今日要離開南京前往蘇州，的確是不能再睡了。”張忠從床上坐了起來。
“伯爺今日要走”如夢聞言焦急道。
“有一些事情要處理。”張忠最終還是沒有將自己要去剿匪的事情說出來，因為如夢乃是個弱女子，與她說這些，不僅無用反而平白惹得美人擔心。
“不用擔心，我很快便會回來的，你在府里好好等我。”張忠寬慰道。
如夢知道無法改變張忠的決定，便笑道“伯爺出門在外一定要照顧好自己。”
“嗯！”
張忠撫摸著如夢白皙的后背，微微頷首應道。
隨即張忠在如夢的服侍下，穿好衣袍，洗漱完畢，便離開了東跨院。
當張忠來到正房，便見蓉兒正坐在食案前發呆，用手中的筷子時不時挑一挑碗中的飯食，就是沒有吃進口中。
“好餓，快給我準備碗筷。”張忠知道蓉兒如此失態是因為他昨晚留宿東跨院了。
蓉兒抬頭見是張忠進來了，眼中精光一閃，連忙起身迎了上來，笑道“我以為伯爺會在東跨院用飯了。”
“沒有蓉兒服侍，我哪里吃的下飯。”張忠打趣道。
蓉兒聞言愈發高興，很快張忠面前便擺好了碗筷。
“而且我今日便要去蘇州剿匪了，走之前也需要與你說一下的。”張忠三下五除二便用完了早飯，接過蓉兒遞過來的棉巾擦拭了一下嘴角徐徐說道。
“戰事兇險，伯爺定要保護好自己。”蓉兒聞言皺了皺眉，擔憂道。
張忠從食案旁起身，上前勾住蓉兒的水蛇腰，輕笑道“我也算是南征北戰過了，剿滅區區水匪不再話下。”
蓉兒聞言這才釋然。
這便是張忠為何愿意與蓉兒說剿匪一事的原因了，因為她經歷過張忠的數次離家出戰，已經對張忠上戰場有心理準備了。
“在家好好等我，若是無聊可以與如夢一起游覽南京，你們倆也該多親近一些的。”張忠在蓉兒嬌艷欲滴的紅唇上啄了一口，笑著說道。
“伯爺放心，我曉得了。”蓉兒聞言微微頷首應道。
她雖然心中依舊有些吃味于張忠有了如夢，畢竟以前張忠身邊只有她一人相伴的。
但是她也知道，這事是早晚的，像張忠這樣的高門子弟哪個又是專情人了，身邊是不會缺少美人投懷送抱的。
張忠松開了懷中的美人，笑道“我走了。”
“伯爺一路順風。”蓉兒見張忠已經轉身向外走去，不由追了幾步，笑著說道。
張忠擺了擺手便揚長而去。
過了垂花門，張忠來到前院與趙堅等親衛會和，便打馬徑直向校場而去。
校場高臺之上，張忠見臺下的五百名士兵，人人身材雄壯，精神飽滿，站姿挺拔，端看賣相便是軍中的勇士，不由滿意的點了下頭。
張忠環視臺下眾人，高聲道“我精選三千人建勇士營，而你們這五百人乃是他們中的佼佼者。”
臺下的士兵聞言，不由站得更加筆直，一臉激動的看著臺上的張忠。
“此次我將帶領你們前往蘇州剿滅太湖水匪，而與你們同行的是曾經馳騁大海的勇士，我希望你們不要落后他們，丟了我的臉面。”張忠繼續高聲道：
“我的話，你們聽明白了嗎？告訴我，你們能不能做到？”
“聽明白了！”
“我們能做到！”
臺下士兵被張忠的一番話激起了斗志，紛紛大聲應和道。
“出發。”
張忠見狀十分滿意，一揮手便率先出了校場，身后五百勇士隨行。
當張忠領著士兵抵達南京江東門碼頭時
，只見碼頭外早已停泊著十幾艘沙船。
這些沙船多是四百料，自然無法與下西洋的寶船相提并論，但是比起在沿江沿海的內河行駛的船只而言已經算得上龐大的了。
而且這只船隊的最中間那艘沙船最為龐大，張忠估計最起碼有六百料了，乃是整個船隊的主船，一般為主帥所乘坐。
（‘料’是明朝用來衡量船只容積的單位，大約等于六百六十六斤的排水量。）
果不其然，張忠很容易便看見王景弘正身披大氅，站立在主沙船的甲板上，他的身邊侍立的是他的嗣子王禎，而王禎正對碼頭上的張忠招手。
隨著張忠一聲令下，五百士兵上了沙船，而張忠直奔王景弘而去。
“起錨！”
隨著王景弘一聲令下，十幾艘沙船紛紛動了起來，在主船的帶領下向蘇州駛去。
“這船可真大呀！”站立在甲板上的張忠對一旁的王景弘感嘆道。
“這其實還好，永春伯是沒見著我們下西洋的寶船，那才是真的大。”一旁的王禎畢竟年輕聞言笑道解釋道：
“寶船大者長四十四丈，闊一十八丈，船有四層，船上九桅可掛十二張帆，錨重有幾千斤，要動用二三百人才能啟航。”
“真希望能看一眼寶船。”張忠聞言連連稱奇。
“哎！”
“可惜如今已經停了下西洋，這些寶船，也成了無用之物，現在停靠在龍江船廠，無人問津。”王禎收斂笑意嘆氣道。
“終有一日寶船會再次起航的。”張忠聞言不由寬慰道。
“永春伯所言極是。”王禎一改愁容，再次笑道。
站立一旁的王景弘不由瞧了一眼張忠，神色莫名，他記起昨日鄭和的那份手書，信中言及若想再次下西洋可以依仗眼前的張忠。
“鄭公公，但愿你說的是真的。”王景弘收回目光，心中嘀咕道。
朝陽初升，照耀著船隊一路向蘇州府駛去.......