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嬌弱的桔梗在眾目睽睽之下顫顫巍巍的舉起了手，她有些不解地問道：“會不會是因為這地方的村民排外，才制作了這些東西驅趕過往的旅人，不是都說白帝城周邊的人只認白帝而不認漢唐嗎？”
喬嬤嬤搖了搖頭，親自帶隊來過數次白帝城的她，在此事上最有發言權。
“這個方向的推論站不住腳，老身接觸的巴蜀人中，敬畏白帝已經近乎神明的地步。這里靠近白帝城山腳，巴蜀人是不會做這類給白帝臉上抹黑的舉動……更何況除去白帝城，尋常人家也需要江南的織物食鹽，中原的糧食藥草，若是把過往商人都嚇跑了，就等于自斷活路了。”
喬嬤嬤的說法和柳若歡的推斷一樣，他也認為就算當地居民再討厭外來者，也不可能會表現的如此極端。
既然不是搶掠恐嚇，那就只剩下了警告一種可能。
柳若歡推論出最有可能的說法，對著她們解釋道：“前面掩埋的深坑略顯粗糙，因此我認為應該是有人在刻意警告后面的商隊，圈我們不要誤入白帝城的深處。”
“呵，危言聳聽。”
寧致遠一句話使得周圍的目光又匯聚在他的身上，他看到這次連喬靖柔的美目也凝視自己，不由得挺起胸膛，說話都硬氣了幾分。
“依我看，白帝召開壽宴是五湖四海皆知的事情，這是前方車隊的人馬故意設此計謀，好讓后來者掃興離去吧？”
寧致遠越說越起興，對著身后一眾富家公子說道：“若這些都是江湖人士所為，一切都解釋的通了，我看一定是有人忌憚我們入城奪得了白家姐妹的芳心，才會使用這種卑劣的手段。”
“不愧是寧家公子，這點不入流的計謀被您一眼就識破了。”
“是呀，我就說這些陷阱的用處怎么這么奇怪，原來都是為了阻攔我等的腳步。”
幾句話后，公子隊伍被寧致遠挑起了興頭和怒火，他們紛紛表示自己要搶在卑劣之人的前頭入城，建議喬家車隊盡快入城。
喬嬤嬤面色擔憂的看向喬靖柔，先前她還能睜一只眼閉一只眼迎合這些世家子弟的歡心，如今涉及到車隊和小姐的安全，若是寧致遠推論有誤，前方真有什么危險，她可擔不起這份責任。
喬靖柔平靜地說道：“喬嬤嬤，下令車隊就近駐扎，喬家所有人從此刻起，沒我命令不得靠近白帝城半步。”
在說完這句話，她便扭頭向著青牛車走去，一邊的紫萱桔梗見狀急忙緊跟身后，徒留下目瞪口呆的世家子弟。
喬家小姐的發言果斷而又精煉，從結論上來講，她根本就沒有參考寧致遠所說的可能性，連探子也未派出去。
一時之間，寧致遠只覺得自己血壓升高，覺得這是喬靖柔與家中小仆聯手折辱自己的手段。
一邊的人群見到喬家的舉動，萌生退意。
“寧兄，既然喬家都不去了……”
“我們當然要去！”寧致遠打斷了身邊人的發言，措辭嚴厲地說道：“我們
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要證明自己所言非虛，還要不辭辛苦到達白家面前表達我們的誠意，這些東西，很可能都是白家用來試探來者的小機關，跨過去了，等待我們的就是四大世家，甚至是……傳說中的白帝傳承。”
寧致遠一席話，說的一眾公子面面相覷，心動不已。
喬嬤嬤幾句勸阻無效，最終這些公子們私自組成了一支隊伍，向白帝城中進發。
“唉。”
喬嬤嬤唉聲長嘆，身為年中長者的她，很清楚這些富家子弟也只是賭氣罷了。
一直在冷眼旁觀的柳若歡走近到喬嬤嬤身邊，發聲問道：“喬嬤嬤，你剛才在說巴蜀居民的時候似乎有所保留，是這里的事情讓你想起了什么嗎？”
喬嬤嬤側身看了柳若歡幾眼，發現自己似乎沒有能力看清這個家仆的底細，不由地緊張起來。
但她隨后想到小姐對這位家仆信任的態度，便又稍稍放下心來，覺得可以把當年的遭遇講給他聽。
喬嬤嬤撤去了周圍的護衛，與柳若歡停在原地，用極微小的聲音講述道：“當年老婦在跟隨喬夫人進蜀地的時候，曾經在臨近白帝城的河邊遇到過一個躲在樹洞里的瘋子。老身與夫人初見他時，發現此人雙目失明，衣衫簍縷，神智也有些不大清醒……”
“一個瘋子？”
柳若歡疑問一聲，不懂得這樣一個瘋子的記憶為何會讓喬嬤嬤收斂起性格，變得小心謹慎起來。
“那個瘋子嘴里一直念叨著幾句話，當初不覺得奇特，現在回想起來，那瘋子的話語倒是有幾分可怖。”喬嬤嬤蹩眉思索了一會兒，瞇眼說道：“我記得應該是月圓之夜，神魔將至，白帝惡鬼，噬骨蝕心。”
“白帝惡鬼？”
柳若歡聞言有些詫異，不是都說蜀地人對白帝敬若神明，怎么還有瘋子喊她惡鬼的？
“是的，當時小姐……當時喬夫人覺得這瘋子話中說得有意思，還特地吩咐我記下這幾句話，自己帶著口糧親自下車與那瘋子交談了一番。”
喬嬤嬤對當年與喬夫人共同出行的日子顯得記憶猶新，“當年的喬夫人，博學與智謀都遠在如今的小姐之上，正值風華。再后來，我與夫人一同回到喬府搜尋了喬家歷代的傳記，也都沒有找到那幾句話的出處。”
柳若歡替喬嬤嬤得出了結論，“所以這頂多只能算一個瘋子的臆想罷了。”
卻沒想到喬嬤嬤移開目光，轉頭看向了山上的白帝城。
“當初喬夫人告訴過我，那瘋子在與她交談的時候，曾預言巴蜀之地會有人煙荒蕪的一天，還曾不止一次的說如今的白帝非真正的白帝，住在白帝城宮殿中的，是一只猙獰兇殘的惡鬼。”
喬嬤嬤說到這里，聲音都變了變。
“這一路上，老身的不安愈來愈濃，仔細想來，我們一路都未曾遇到過蜀地居民，迄今為止，就連林間野獸飛鳥也都沒看到過……你不覺得此事蹊蹺嗎？”
柳若歡聞言一怔，感覺腦海之中最后一塊拼圖的碎片被補上了。