姬昌拜詔畢，設筵款待天使。次日整備金銀表禮，赍送天使。姬昌曰：
“天使大人，只在朝歌會齊，姬昌收拾就行。”
使命官謝畢姬昌去了，姬昌坐端明殿，對上大夫散宜生說道。
“孤此去，內事托與大夫，外事托與南宮適、辛甲諸人。”
宣兒伯邑考至，吩咐道。
“昨日天使宣召，我起一易課，此去多兇少吉，縱不致損身，該有七年大難。
你在西岐，須是守法，不可改于國政，一循舊章，弟兄和睦，君臣相安，毋得任一己之私，便一身之好。
凡有作為，惟老成是謀，西岐之民，無妻者給與金錢而娶，貧而愆期未嫁者，給與金銀而嫁，孤寒無依者，當月給口糧，毋使欠缺。
待孤七載之后災滿，自然榮歸，你切不可差人來接我，此是至囑至囑，不可有忘！”
伯邑考聽父此言，跪而哭道。
“父王既有七載之難，子當代往，父王不可親去。”
“我兒，君子見難，豈不知回避？但天數已定，斷不可逃，徒自多事。
你等專心守父囑諸言，即是大孝，何必乃爾。”
姬昌退至后宮，來見母親太姜，行禮畢，太姜道。
“我兒，為母與你演先天數，你有七年災難。”
“今日天子詔至，孩兒隨演先天數，內有不祥，七載罪愆，不能絕命。
方才內事外事，俱托文武，國政付子伯邑考，孩兒特進宮來辭別母親，明日欲往朝歌。”
“我兒此去，百事斟酌，不可造次。”
“謹如母訓。”
隨出內宮與元妃太姬作別，西伯侯有四乳，二十四妃，生九十九子，長曰伯邑考，次子姬發。
姬昌次日打點往朝歌，匆匆行色，帶領從人五十名，只見合朝文武：上大夫散宜生，大將軍南宮適，毛公遂、周公旦、召公奭、畢公、榮公、辛甲、辛免、太顛、閎夭──四賢、八俊，與世子伯邑考、姬發，領眾軍民人等，至十里長亭餞別，擺九龍侍席，百官與世子把盞。
“今與諸卿一別，七載之后，君臣有會矣。”
姬昌以手拍邑考曰：“我兒，只你弟兄和睦，孤亦無慮。”
飲罷數盞，姬昌上馬，父子君臣，灑淚而別，西伯那一日上路，走七十余里，過了岐山。
一路行來，夜住曉行，也非一日，那一日行至燕山，姬伯在馬上曰：“叫左右看前面可有村舍茂林，可以避雨，咫尺間必有大雨來了。”
“青天朗朗，云翳俱無，赤日流光，雨從何來？……”
說話未了，只見云霧齊生，姬昌打馬，叫速進茂林避雨，眾人方進得林來，但見好雨：
云生東南，霧起西北。霎時間風狂生冷氣，須臾內雨氣可侵人。初起時微微細，次后來密密層層。滋禾潤稼，花枝上斜掛玉玲瓏；壯地肥田，草梢尖亂滴珍珠滾。高山翻下千重浪，低凹平添白練水。遍地草澆鴨頂綠，滿山石洗佛頭青。推塌錦江花四海，好雨，扳倒天河往下傾。
話說姬昌在茂林避雨，只見滂沱大雨，一似飄潑盆傾，下有半個時辰。姬伯吩咐眾人：“仔細些，雷來了！”跟隨眾人大家說：“老爺吩咐，雷來了，仔細些！”話猶未了，一聲響喨，霹靂交加，震動山河大地，崩倒華岳高山。眾人大驚失色，都擠緊在一處。須臾云散雨收，日色當空，眾人方出得林子來。姬昌在馬上渾身雨濕，嘆曰：“雷過生光，將星出現。左右的，與我把將星尋來！”眾人冷笑不止：“將星是誰？那里去找尋？”然而不敢違命，只得四下里尋覓。眾人正尋之間，只聽得古墓旁邊，像一孩子哭泣聲響。眾人向前一看，果是個孩子。眾人曰：“想此古墓，焉得有這孩兒？必然古怪，想是將星。就將這嬰孩抱來獻與千歲看，何如？”眾人果將這孩兒抱來，遞與姬伯。姬伯看見好個孩子，面如桃蕊，眼有光華。姬昌大喜，想：“我該有百子，今止有九十九子，適才之數，該得此兒，正成百子之兆，真是美事。”命左右：“將此兒送往前村權養，待孤七載回來，帶往西岐；久后此子福分不淺。”姬昌縱馬前行，登山過嶺，趕過燕山。往前正走，不過一二十里，只見一道人，豐姿清秀，相貌稀奇，道家風味異常，寬袍大袖，那道人有飄然出世之表，向馬前打稽首曰：“君侯，貧道稽首了。”姬昌慌忙下馬答禮，言曰：“不才姬昌失禮了。請出道者為何到此？那座名山？什么洞府？今見不才有何見諭？愿聞其詳。”那道人答曰：“貧道是終南山玉柱洞煉氣士云中子是也。方才雨過雷鳴，將星出現。貧道不辭千里而來，尋訪將星。今睹尊顏，貧道幸甚。”姬昌聽罷，命左右抱過此子付與道人。道人接過看曰：“將星，你這時候才出現！”云中子曰：“賢侯，貧道今將此兒帶上終南，以為徒弟；俟賢侯回日，奉與賢侯。不知賢侯意下如何？”昌曰：“道者帶去不妨，只是久后相會，以何名為證？”道人曰：“雷過現身，后會時以‘雷震’為名便了。”昌曰：“不才領教，請了。”云中子抱雷震子回終南山而去。──若要相會，七年后姬伯有難，雷震子下山重會。此是后話，表過不題。
且說姬昌一路無詞，進五關，過澠池縣，渡黃河，過孟津，連朝歌，來至金庭館驛。館驛中先到了三路諸侯：東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位諸侯在驛中飲酒，左右來報：“姬伯侯到了。”三位迎接。姜桓楚曰：“姬賢伯為何來遲？”昌曰：“因路遠羈縻，故此來遲，得罪了。”四位行禮已畢，復添一席，傳杯歡飲。酒行數巡，姬昌問曰：“三位賢伯，天子何事緊急，詔我四臣到此？我想有什么大事情，都城內有武成王黃飛虎，是天子楝梁，治國有方；亞相比干，能調和鼎鼐，治民有法，有干何事，宣詔我等。”四人飲酒半酣，只見南伯侯鄂崇禹平時知道崇侯虎會夤緣鉆刺，結黨費仲、尤渾，蠹惑圣聰，廣施土木，勞民傷財，那肯為國為民，只知賄賂于己，此時酒已多了，偶然想起從前事來，鄂崇禹乃曰：“姜賢伯，姬賢伯，不才有一言奉啟崇賢伯。”崇侯虎笑容答曰：“賢伯有甚事見教？不才敢不領命？”鄂崇禹曰：“天下諸侯首領是我等四人，聞賢伯過惡多端，全無大臣體面，剝民利己，專與費仲、尤渾往來。督功監造摘星樓，聞得你三丁抽二，有錢者買閑在家，無錢者重役苦累，你受私愛財，苦殺萬民，自專殺伐，狐假虎威，行似豺狼，心如餓虎，朝歌城內軍民人等，不敢正視，千門切齒，萬戶銜冤。賢伯，常言道得好：‘禍由惡作，福自德生。’從此改過，切不可為！”就把崇侯虎說得滿目煙生，口內火出，大叫道：“鄂崇禹！你出言狂妄。我和你俱是一樣大臣，你為何席前這等凌辱我！你有何能，敢當面以誣言污蔑我！”──看官，崇侯虎倚費仲、尤渾內里有人，就酒席上要與鄂崇禹相爭起來。只見姬昌指侯虎曰：“崇賢伯，鄂賢伯勸你俱是好言，你怎這等橫暴！難道我等在此，你好毀打鄂賢伯！若鄂賢伯這番言語，也不過是愛公忠告之道。若有此事，痛加改過；若無此事，更自加勉；則鄂伯之言句句良言，語語金石。今公不知自責，反怪直諫，非禮也。”崇侯虎聽姬昌之言，不敢動手。不提防被鄂崇禹一酒壺，劈面打來，正打侯虎臉上。侯虎探身來抓鄂崇禹，又被姜桓楚架開，大喝曰：“大臣廝打，體面何存！崇賢伯，夜深了，你睡罷。”侯虎忍氣吞聲，自去睡了。有詩曰：
館舍傳杯論短長，奸臣設計害忠良。刀兵自此紛紛起，播亂朝歌萬姓殃。
且言三位諸侯，久不曾會，重整一席，三人共飲。將至二鼓時分，內中有一驛卒，見三位大臣飲酒，點頭嘆曰：“千歲，千歲！你們今夜傳杯歡會飲，只怕明日鮮紅染市曹！”更深夜靜，人言甚是明白。姬昌明明聽見這樣言語，便問：“什么人說話？叫過來。”左右侍酒人等，俱在兩傍，只得俱過來，齊齊跪倒。姬伯問曰：“方才誰言‘今夜傳杯歡會飲，明日鮮紅染市曹’？”眾人答曰：“不曾說此言語。”只見姜、鄂二侯也不曾聽見。姬伯曰：“句句分明，怎言不曾說？”叫家將進來：“拿出去，都斬了！”驛卒聽得，誰肯將身替死！只得擠出這人。眾人齊叫：“千歲爺，不干小人事，是姚福親口說出。”姬伯聽罷，叫：“住了。”眾人起去，喚姚福問曰：“你為何出此言語？實說有賞，假誑有罪。”姚福道：“‘是非只為多開口’，千歲爺在上，這一件是機密事。小的是使命官家下的人，因姜皇后屈死西宮，二殿下大風刮去，天子信妲己娘娘暗傳圣旨，宣四位大臣明日早朝，不分皂白，一概斬首，今夜小人不忍，不覺說出此言。”姜桓楚聽罷，忙問曰：“姜娘娘為何屈死西宮？”姚福話已露了，收不住言語，只得從頭訴說：“紂王無道，殺子誅妻，自立妲己為正宮……”細細訴說一遍。姜皇后乃桓楚之女，女死，心下如何不痛！身似刀碎，意如油煎，大叫一聲，跌倒在地。姬昌命人扶起。桓楚痛哭曰：“我兒剜目，炮烙雙手，自古及今，那有此事！”姬伯勸曰：“皇后受屈，殿下無蹤，人死不能復生。今夜我等各具奏章，明早見君，犯顏力諫，必分清白，以正人倫。”桓楚哭而言曰：“姜門不幸，怎敢動勞列位賢伯上言。我姜桓楚獨自面君，辨明冤枉。”姬昌曰：“賢伯另是一本，我三人各具本章。”姜桓楚雨淚千行，一夜修本。不題。
且說奸臣費仲知道四位大臣在館驛住，奸臣費仲暗進偏殿見紂王，具言四路諸侯俱到了。紂王大喜。──“明日升殿，四侯必有奏章，上言阻諫。臣啟陛下，明日但四侯上本，陛下不必看本，不分皂白，傳旨拿出午門梟首，此為上策。”王曰：“卿言甚善。”費仲辭王歸宅，一宿晚景已過。次日，早朝升殿，聚積兩班文武。午門官啟駕：“四鎮諸侯候旨。”王曰：“宣來。”只見四侯伯聽詔，即至殿前。東伯侯姜桓楚等，高擎牙笏，進禮稱臣畢。姜桓楚將本章呈上，亞相比干接本。紂王曰：“姜桓楚，你知罪么？”桓楚奏曰：“臣鎮東魯，肅嚴邊庭，奉法守公，自盡臣節，有何罪可知。陛下聽讒寵色，不念元配，痛加慘刑，誅子滅倫，自絕宗嗣。信妖妃，陰謀忌妒；聽佞臣，炮烙忠良。臣既受先王重恩，今睹天顏，不避斧鉞，直言冒奏，實君負微臣，臣無負于君。望乞見憐，辨明冤枉。生者幸甚，死者幸甚！”紂王大怒，罵曰：“老逆賊！命女弒君，忍心篡位，罪惡如山，今反飾辭強辯，希圖漏網。”命武士：“拏出午門，碎醢其尸，以正國法！”金瓜武士將姜桓楚剝去冠冕，繩纏索綁。姜桓楚罵不絕口。不由分說，推出午門。只見西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎出班稱臣：“陛下，臣等俱有本章。姜桓楚真心為國，并無謀篡情由，望乞詳察。”紂王安心要殺四鎮諸侯，將姬昌等本章放于龍案之上。