劉備親率大軍，沿著海濱道路，再一次趕到朐縣。
“拜見使君——”
糜芳拱手行禮，經過這一戰，他的身上好像多了些彪悍氣息。
“子方，這次真是辛苦你了！”劉備拍了拍的他的胳膊，贊嘆不已。
然后，四下看了看，問道：“益德呢？”
“張將軍前去追擊曹軍了……”
果然沒有聽從命令！
劉備暗嘆一聲，拍了拍額頭，轉身看向一旁的太史慈：“子義，你先率領一千輕騎，前去接應。”
不管怎樣，都是自己的三弟，無論如何都不能讓他發生意外。
“喏——”太史慈抱拳應諾，就要離去。
“使君——”
這時，糜芳又連忙解釋一句：“陳校尉趕在曹軍之前，進入郯城，守住了城池，還派人向我報信……”
“元龍嗎？真是太好了！”劉備聽到這個消息，心中大喜，如此以來，就不用頓兵郯縣城下，強行攻城了。
不過，就算如此，他還在擔心張飛的安危，就看向太史慈：“子義，你先帶兵，向西搜索探查，盡快聯系上軍師和元龍。”
太史慈應諾一聲，立刻就去整兵。
隨后，劉備把大軍安置在城外，暫且休整，自己帶人，進入朐縣城內。
府衙之中，郭嘉鋪開地圖，仔細解釋道：“使君，如今朐縣和郯城俱在我方手中，地理形勢就更加安全了！”
“嗯！”劉備點點頭，在地圖上找到郯城，然后，順著沂水向上，按在了開陽上面。
現如今，瑯琊郡國橫貫在不其和東海之間，當地臧霸又一直不愿意歸順，讓人感覺有些膈應。
“奉孝，臧霸會不會在此戰之中，出現問題？”
“應該不會。”郭嘉搖了搖頭，仔細解釋道：“臧宣高是個聰明人，在我們與曹軍之間，尚未決定勝負之前，他是不會輕易下場的。”
“而且，屬下已經在他的麾下，收買了不少將官，若有什么異動，一定能提前查知。”
“唉……”劉備嘆了一口氣，道：“話雖如此，只是，看著他一直堵在那里，總感覺有些礙眼。”
“使君不必著急，等到我軍攻滅曹賊，就可以重兵南下，將其迫降。”
劉備在朐縣略作休整，便起兵向西，只在當地留下一萬郡兵，交給糜芳統帥，用來重修港口，轉運物資。
在趕往郯城的路途中，總算遇上了徐榮和張飛。
“大哥，此戰之中，俺雖然有些冒進，但也拖住了曹軍，給軍師爭取了戰機，也應該算得上功過相當吧？”
張飛見徐榮實情稟告，無奈之下，只能如此狡辯。
劉備得知詳細經過，心中暗自慶幸，就繃著臉，冷哼一聲，道：“既然如此，就算你功過相抵，不過，下次若有領兵任務，就暫時輪不到你了……”
“啊？大哥——”張飛哭喪著臉，湊過來，大叫一聲：“你還是懲罰我好了！”
劉備不為所動，把他撥到一旁，心中暗自打算——
以后只能給他一些小任務，慢慢歷練……
郯城城下，劉備看到陳登走出城門，就主動迎上去，握住他的雙手，道：“元龍，多虧你提前預知，本官一定不會忘記這次功勞！”
“多謝使君——”陳登拱手道謝，心中暗自高興。
自己辛苦跋涉那么遠，不就是想在劉備那里賣個好價錢嘛……
“使君，曹軍這次，來勢洶洶，不知使君可有對敵之策？”
“元龍不必擔心！”劉備拍了拍他的肩膀，大笑一聲，道：“本官已經與兗州士族暗中結盟，只要我們在此拖住曹軍，陳公臺和張孟卓就將聯合呂奉先，襲取兗州！”
“到那時，曹賊老巢不保，驚惶之下，還能有什么戰力？”
如今，陳登已經證明了自己的立場和忠心，劉備自然也不會對他再做隱瞞。
而且，這樣還能堅定陳氏的決心，激發他們的主動性。
“原來如此！”陳登徹底放下心來，對著劉備拱手行禮：“下官就在此提前恭喜使君！”
這么大的優勢，他想不出還有什么理由會輸！
他們陳家這次，總算是選對了效忠對象。
隨后，劉備在郯城留下一萬郡兵，交給陳登統帥，讓他守衛城池，轉運物資。
稍作休整，他便率領三萬精銳，順著沂水南下，趕往下邳。
下邳城外，曹操率領大軍，將整個城池團團圍住。
沒過多久，夏侯淵就敗退而歸，損失了大半兵力。
“劉備那匹夫，來的好快！”
“還有郯城守將陳登，難道淮浦陳氏已經做出了選擇？”
曹操心中暗自思忖，就對著麾下將官，大聲寬慰：“諸位不必擔心，我軍此來，不就是要把劉備調出來嗎？”
“而且，劉備此來，如此倉促，必定不會有太多軍隊隨行！”
“這……便是我們的勝機所在！”
劉備趕至下邳，在城北山下、沂水河畔安營扎寨。
曹軍見此，就解除圍困，向后退到沂水西側，在泗水河畔駐扎下來。
隨后，劉備就與陶謙取得聯系，并把自己的作戰計劃通知給他，以堅定其守城決心，鼓舞士氣。
“劉備那匹夫，終于來了！”
曹操在帥帳之中，長嘆一聲。
如今，眼看著兩人決戰在即，他就情不自禁的想起了之前在雒陽時的種種交際。
只是，自從他前往丹陽募兵歸來，就好像換了一個人似的。
讓曹操很是困惑……
尤其是討董之后，那廝居然絲毫不念往日舊情，抓住盜墓之事，不聲不響的給了他狠狠一棒！
把他打得暈頭轉向，不知所措……
一個前漢諸侯王的陵墓，跟你劉備究竟有什么關系？
用得著如此惡毒的污蔑誹謗嗎？
曹操對此，尤為憤怒，一直想找機會當面詢問。
如今，兩人之間，生死在即，若是拖延下去，怕是再也沒有機會了。
于是，他就看向戲志才，道：“志才，給劉備寫一份戰書，邀請他與我見上一面。”
“見上一面？”
劉備對此，自然也不會拒絕。
自己辛苦了那么長時間，不就是想要底氣十足的站在你面前嗎？
很快，他們就約定了時間。
劉備帶著張飛和太史慈，來到沂水河畔。
同時，徐榮和郭嘉率領大軍，在后方列陣，做好準備。
與此同時，曹軍也在對岸列陣，曹操帶著典韋和夏侯淵，來到劉備的對面。
兩人騎著戰馬，隔著沂水，互相凝視……
雙方久久不語，中間只有滾滾而下沂水，奔流不息。