次日清晨，正心寺內小殿前。
張世山愁眉苦臉的坐在石階上，胖胖的臉上五官擰巴在一起，還時不時地撇嘴嘆氣。
正在桃樹下習練慈悲劍的左章自是不會漏掉張世山的嘆氣聲，可他卻并沒有理會的意思，只是一個勁地鉆研劍法。
轉眼間半個時辰過去，左章收勢站定，感覺自己劍法又有精進后滿意的笑笑，丟下桃枝走向張世山。
審問別人把自己審的心防崩了也是醉了……
左章心中吐槽一句，坐在了張世山身邊，溫言勸道：“張大哥，花魁嘛，今年這個當明年那個做，一茬接一茬的，比韭菜也強不到哪里。
“你若是實在想做花魁的入幕之賓，等到下一批熟了我幫你出主意，保證讓你得償所愿一回如何？”
“緋色的……”張世山聞言又嘆了一聲，抬起右手手掌端詳片刻，臉上掛滿了懊悔，遺憾道：“就差一點……唉……”
我靠！
你特么個老瑟批！
猥瑣死你算了……
瞬間明白張世山所說緋色是何含義的左章懶得再理會他，正待起身離去，就見桃樹木聽濤忽然晃動了一下枝丫。
心感詫然的左章好奇來到桃樹下，“何事？”
“智深大師容稟，山下來了一名僧人。”桃樹木聽濤緩緩說道：“正在沿石梯而上，步履沉穩，身手當與張僧會相差仿佛。”
“哦？”左章納罕的打量著面前高大茂盛的桃樹，“你怎么知道？”
桃樹木聽濤恭敬答道：“回稟智深大師，小的將幾條根須延伸至寺外的圍墻下，探出地面化作幾株樹苗，觀瞧四周以防賊人靠近。”
“做得好，繼續保持。”左章聞言頓時一喜，想起桃樹木聽濤所說的僧人，眼珠一轉說道：“那僧人多大年紀？”
“二十許。”桃樹木聽濤頓了一下補充道：“身量與智深大師相比，稍微瘦矮了一些。
“眉眼溫和端正，算作俊朗，不過比之智深大師還差一些。”
“是嗎？”左章笑了，摩挲著下巴思忖道：“比我差一點……嗯，那也是難得的美男子了。”
說罷，左章不由對來訪僧人生出幾分好奇，動身來到寺門外，望向石梯方向。
只見山腰位置，一名身著素凈青灰色僧衣的和尚正拾階而上。
這僧人確比左章稍稍矮瘦了一些，只是面如冠玉，五官明朗英俊，步履間風度翩翩，怎么看怎么覺得器宇不凡。
相貌比我稍差……
木聽濤……還是很懂事的……
對比了一下自己和對方的相貌后，左章心中閃過一個念頭，然后就靜靜等站在寺門外等候。
盞茶功夫過后，英俊僧人來到寺門前，看到左章后便走上前來合十一禮，從隨身行囊中拿出度牒上手遞向左章，淡然道：
“貧僧正弘，途徑古縣，聞聽正心寺乃潛修圣地，想掛單借住一段時間，潛修佛法。”
“唔……正心寺是潛修圣地？”左章接過度牒翻開，回問道：“你聽誰說的？”
本來只是客套一下的正弘和尚沒料到會聽到這般回復，怔然剎那頷首回道：“古縣香客均這般說。”
“你可能被騙了。”左章聳聳肩，掛著理所當然的表情信口胡柴，“正心寺在古縣是出了名的荒僻，不說佛經沒幾部，就連守寺的也死得就剩我一個了。
“你再看這寺里少得可憐的香客，香火都快斷了，哪像個圣地。
“而且這山巔風大得很，每天夜里鬼叫也似，吵得人不得清凈，哪里適合潛修了。”
登山時氣定神閑的正弘料想了許多可能遇到的情況，卻渾沒想到左章會這般貶低自己的寺廟，頓時有些摸不透左章的用意，不知該說些什么。
而左章則根本沒理會正弘和尚的反應，端詳了片刻度牒后遞還回去，哼了一聲后挑眉道：“對不住，正心寺不能留你掛單借住。”
“呃……為何？”正有些無措的正弘和尚順著左章的話頭說道。
“原因很簡單。”左章若無其事的盯著正弘和尚，忽然意味深長的咧嘴一笑，“因為……你的度牒是假的。”
正等著左章說出答案的正弘和尚聞言一驚，抓著度牒的手驀然下意識握緊幾分，旋即眉頭緊皺低頭打量起自己手中的度牒。
然而他的目光剛剛落在度牒上，心頭便是一沉，明白自己在左章莫名其妙的話語下心神短暫失守，暴露了最真實的反應！
醒悟過來的正弘和尚連忙收斂心神，緩緩抬頭看向左章，眼神中滿是毫不遮掩的審視。
“反應還挺快。”
左章饒有興趣的看著正弘和尚，見對方忽然面露凝重看著自己，不由失笑道：“貧僧只是詐你一下，卻沒想到你還真是個假和尚。”
假僧人身份被揭穿的正弘和尚索性不再偽裝，面容沉靜的朝著僻靜處伸手一引，然后便率先走了過去。
暗暗猜測對方來意的左章見正弘和尚所選處恰有一株幼小的桃樹苗，便笑著跟了上去。
“這位大師有禮。”正弘和尚沖左章拱手施禮，“不知大師如何稱呼。”
“貧僧法號智深。”左章隨口答了一句，然后繼續好奇的打量正弘和尚。
“幸會。”正弘和尚疑惑道：“不知大師為何試探于我？”
“你太干凈了。”左章不著痕跡的瞥了眼腳邊的桃樹苗，咧嘴笑笑，“掛單借住的和尚都是臟兮兮的，沒你這么在意皮相。
“而且你雖會武，可手掌繭痕淺淡，顯然時常用心打理。
“再加上那些繭痕在食指拇指的兩指根部較重，應是習練劍技造成的。你來說說，你練的是佛門哪一路劍法？”
“多謝大師解疑。”面露恍然的正弘和尚禮數周全的的拱手回禮，然后正要再問，就見左章忽然抬手止住了他的話頭。
“該貧僧問了。”一直細細打量正弘和尚的左章心中隱隱有了個猜測，面露別有深意的笑容問道：“倚香找寺廟給他爹娘祈福誦經，是你的主意？”
正弘和尚呼吸一滯，旋即坦然承認道：“確是在下的主意。”
“原來是個讀書人……”左章摩挲著下巴沉吟道：“看來倚香會趁著在寺中為雙親做法事的機會，與你私逃。”
正弘和尚訝然道：“大師如何知曉？”
“如何知曉？”左章哼笑一聲擺手道：“張世山才從添香閣回來，你就上門掛單借住，你覺得貧僧是傻子嗎？”
被左章震懾的正弘連道不敢，接著語氣誠懇道：“我與倚香兩情相悅，無奈之下出此下策，還請大師為我們保密。”
張瑟批真可憐……
左章心中暗笑一聲，頷首思忖道：“倚香做了兩年花魁，攢的銀錢應該不少。
“你又習文又練武，風度家教都算不錯，家資顯然也不薄。
“可即便如此，你們寧愿用這等手法掩人耳目也不考慮贖身，想必你深知家中并不會同意你與倚香的婚事。”
“智深大師所言不差。”徹底被左章揭穿的正弘和尚索性不再隱瞞，“在下已為倚香和紅羽備好新身份。
“待到她們趁機假死遠遁，便能拋卻過往換得新生。”
“假死……確是妙策。”左章說著面色微寒，“可是為倚香張羅雙親法事的張世山，到時候多少會惹上些麻煩。”
“智深大師見諒！”正弘連忙作揖致歉道：“在下這便與倚香再做商量，絕不敢再牽扯張僧會！”
“還算懂事。”左章聞言和顏悅色的笑笑，“你能上門來試探，便是想知道張世山與貧僧會否壞了你們的好事。
“且安心吧，只要你不惹我，貧僧也沒心思理會你們的小打小鬧。”
“多謝大師成全。”正弘和尚感激道：“在下懷寧府鄭元柏，家父鄭諱南，時任懷寧府同知。
“智深大師若有朝一日身至懷寧府，請務必讓在下略盡地主之誼。”
見對方試探不成便誠意邀好，左章暗贊一聲識時務，滿意的笑了笑道：“好說，貧僧若有閑暇，一定登門拜訪。”
“那在下就不叨擾大師了。”鄭元柏聽出了左章話語中的送客意味，便毫不猶豫禮貌告辭下了山。
眼看著鄭元柏的身影消失在視野中，左章心贊一聲懂取舍知進退，然后轉身回了寺中。
而回轉正心寺后院，左章見蹲坐在小殿前的張世山已經恢復正常，正拿著一包堅果逗弄松鼠萌芽，便沒有上前打擾，而是來到了桃樹前。
“多謝智深大師指點。”桃樹木聽濤不等左章開口就主動說道：“小的一定盡心竭力護佑正心寺周全。”
“不用一直這么表忠心。”左章擺擺手叮囑道：“你本就強在心智成熟敏銳，但人心詭譎卻也不是說著玩的。
“以后甄別來客時，你謹記寧信自己不信他人，切不可為人所騙。”
桃樹木聽濤聞言晃動了兩下枝丫，“小的記住了。”
左章點點頭，不再多說什么，拾起樹旁的桃枝，繼續鉆研慈悲劍。
數日后的晌午，走出正心寺小殿的左章正準備用飯，卻聽一陣熟悉的腳步聲響起。
抬頭看去，就見張世山拎著一個碩大的食盒走進了后院。
左章站立原地摸了摸僧帽，雖然遙遙聞到了食盒中飄來的酒菜香氣，卻也看到了張世山耷拉著的胖大腦袋，以及肉乎乎臉上失魂落魄的頹喪表情。
“怎么搞得和丟了魂似的……”左章笑了一聲，腦中靈光一閃恍然道：“倚香跑了？”
“唉……”來至小殿前的張世山重重嘆了口氣，將食盒遞給左章便一屁股坐在石階上，沒精打采道：
“昨日黃昏，倚香姑娘從同寧寺歸來途中，與她的丫鬟紅羽落水失蹤了。”
“唔……”左章絲毫不為所動的打開食盒，拈起一塊肉脯丟進嘴里，邊嚼邊說道：“若昨晚就乘馬車潛逃的話，現在應該快到咱們廣安府邊界了吧。”
聽左章這般說，張世山忽然意識到倚香離自己已經足有百里之遙，頓時沒了吃喝的心思，搖頭長嘆了一口氣。
“張大哥，有點出息好么。”左章哭笑不得道：“倚香走了，下一任花魁馬上就選出來了，難道說你不想做下一任花魁的入幕之賓？”
“我……”張世山猶豫了一下，原本沒什么神采的眼珠子忽然又閃過一絲光芒，“我有機會嗎？”
這老瑟批果然是個朝三暮四的……
“有啊！”心生鄙視的左章一邊喝酒吃肉一邊勸道：“張大哥你不僅財力雄厚，更是個知冷知熱的，只要真心相待，哪家姑娘舍得下你。
“所以呀，還是把心思放在下一任花魁身上吧，畢竟這一任已經從良了，你沒機會的。”
“也是……”張世山思忖片刻，忽然眼神活泛的湊近左章，期待問道：“那我如何才能被下一任花魁看入眼呢？”
“這哪能急得來。”左章說著將酒杯木筷遞到張世山手中，“不若你先說說我托你打聽的那些奇聞怪談？”
張世山自斟一杯果酒一飲而盡道：“原先躲著這些東西走，現在有心打聽反而碰不到了，即便是有點消息，也是鄉民以訛傳訛。”
左章聞言摸了摸僧帽心道：難不成要去緝妖司接個任務看看？不過這個借口要好好設計一下……
就在左章思忖行止的時候，廣安府境內某條通往懷寧府的路途邊，十余名策馬大漢張狂的呼喝著，將一輛斜斜停在路邊的雙駕馬車團團圍住！
只見他們揮舞著各色兵刃，或獰笑或叫罵，不斷地圍著雙駕馬車奔跑，蕩起陣陣煙塵！
而在煙塵的正中心，縮身馬車內的鄭元柏掣劍藏在車簾后，護佑身后滿面驚恐的倚香與紅羽的同時，努力鎮定心神急思對策。
“鄭郎……”在呼喝聲中越來越驚恐的倚香終于按捺不住心中畏懼，怯怯開口道：“我們會死嗎……”
“放心，不會的。”鄭元柏見倚香驚恐至極，深吸一口氣打定主意道：“靜娘，你與紅羽謹記，從現在起切莫出聲，萬事有我應對。
“還有，若歹人發現了你們，我們便以兄妹相稱，此次出行是代兄訪友，而我們的大兄張世山，則在正心寺修禪！”
“啊？”倚香和紅羽頓感茫然不解，不過兩人終究還是保有幾分機敏，立即猜到了幾分鄭元柏的用意，忙不迭的點頭答應下來。
鄭元柏見狀強做鎮定的笑笑，又交代了幾句后便沖著車外大聲喊道：“諸位英雄！切莫傷人！萬事好商量！”
馬車外，一眾大漢聽得中氣十足的喊聲，頓時稍稍止了呼喝，齊齊扭頭看向同一個方向。
只見在他們視線匯聚的地方，一名身著黑色勁裝的男子策馬而立，身形高壯面容冷峻，雙目冷冷注視著馬車，仿若一只審視獵物的頭狼。
而聽得鄭元柏開口，勁裝男子冷笑一聲喝問道：“這位公子，你如今能拿什么和我商量？”
“真金白銀！”鄭元柏的身音再度響起，“我家兄長家財無算，若是這位英雄愿意放我等一馬，不拘多少銀兩，我們都出得！”
話音剛落，馬車外驀然一靜，所有人都將視線投注在勁裝男子身上！
感受到手下目光中灼灼貪欲的勁裝男子深吸一口氣，頃刻間就有了主意，“敢問這位公子姓甚名誰！你家兄長又是何方人士！”
馬車中的鄭元柏聞言，一直緊繃的心弦稍松，連忙回道：“在下張元柏，家兄慶州古縣張世山，正在正心寺中修禪！
“我可以手書一封，英雄只要著人送與家兄，只要英雄開口，家兄絕無二話！”
“好！公子爽快人！”勁裝大漢喊道：“那就勞煩公子，讓你家兄長送五千兩白銀來此！
“一旦銀子到手，在下便放公子你們一馬，決不食言！”