“……鴻臚寺少卿，執掌四夷禮賓之事，就算不是一甲二甲，至少也該是同進士出身，豈可放寬到舉人秀才？”
“為何不可？”
“別說是鴻臚寺，就算是禮部清貴之處，也有舉人出身的侍郎先例，如今朝廷緊缺人才，如若其才德出眾，何以不堪為用？”
“所謂才德出眾，就是連三甲同進士都擠不進去？”
乾清宮中，看著底下再次陷入了熟悉的爭論環節，朱祁鈺卻似乎有些心不在焉。
近段時間以來，京城再度平靜了下來，但是，只有朱祁鈺知道，無論是宮中還是朝中，都在暗暗醞釀著一場風波。
各家勢力，都想要在這場風波當中，攫取屬于自己的利益，這其中，甚至就包括朱祁鈺自己。
只是，一切還缺了一個契機！
他抬起頭，隔著特意命人打開的殿門，遙遙看向陰沉沉的天空，粒粒的雪花從天上灑落，仿佛雪白的食鹽。
這種天氣，飛禽走獸本應該好好的縮在洞中冬眠，等待寒冷過去，可是，今日卻分外不同。
盡管外頭大雪紛飛，但是，卻依舊有一陣陣的飛鳥頂風冒雪，在空中盤旋不止，偶爾還會發出尖銳的鳴叫。
陰沉沉的天空，似乎也在人的心上壓上了一塊大石，讓人有些喘不過氣來。
殿中的諸臣總算是停下了爭論，這個時候，他們才發現皇帝始終一言不發，似乎有些神思不屬，不少大臣見此狀況，下意識的覺得，自己等人是不是說錯了什么話。
于是，殿中慢慢的也安靜了下來，隨即，有大臣小心翼翼的上前，想要開口發問，但是，還沒等他們開口，異變陡生！
起初，是皇帝桌案上的茶盞莫名其妙的發出輕微的碰撞聲，還沒等眾人反應過來，便感到腳下大地在震顫。
短短片刻之間，轟隆隆的巨大聲響，從西北方傳來，一路綿延，直向東南，與此同時，一陣眩暈感突襲而來！
“是地龍翻身！”
御座之上，皇帝最先有所反應，雖然大地在晃動，但是，皇帝卻依舊冷靜，幾乎是在聲音出現的第一時間，就厲聲叫到。
殿中的大臣內侍隨即反應過來，開始逐漸匯聚到了皇帝的周圍，口中不停的喊著。
“護駕！護駕！”
一時之間，殿中忙亂不堪，所幸的是，大地的搖晃感并沒有持續太久，也就僅僅數十個呼吸之間，就停止了。
“懷恩，立刻去內閣傳旨，命禁軍封鎖宮城，另外派人傳旨給三大營，命范廣即刻調兵五千，將京城各門封閉，嚴防有宵小之輩，趁地龍翻身之際行不軌之事。”
和大臣們的忙亂不同，在大地安靜下來的第一時間，朱祁鈺就立刻發布了命令。
“命順天府尹派衙役立刻開始排查受災百姓，先行從府庫中調撥物資，兵部率五城兵馬司協同，不得有誤！”
似乎是看到天子如此冷靜的樣子，也讓在場的大臣們迅速安定下來，重新回到了自己原本的位置。
隨后，朱祁鈺站起身來，目光掃視了底下一周，道。
“諸卿，事發緊急，其余諸事暫且擱置，一切以賑災為重，一切章程，暫時便按景泰二年地龍翻身之時辦理，希望諸卿，能夠同朕合力，順利度過此次災情！”
“臣等遵旨……”
老大人們雖然仍舊心有余悸，但是，看著天子如此胸有成竹，也都紛紛安心了不少，拱了拱手應了一聲，便各自退下，出宮去了。
這種時候，正是人心惶惶之際，他們沒有時間慌張，必須要立刻回到各個衙門坐鎮，防止再出現什么意外情況。
一時之間，因為這場突然發生的變故，朝廷上上下下的衙門都開始忙了起來。
而讓眾人安心的是，這次的災情，遠沒有景泰二年的那次要嚴重……
“啟稟陛下，此次地震，自京師西北方五十里處而起，延至京師東南方三十里左右，涉及京畿附近共十一個縣。”
“不過，所幸的是，聲勢雖大，實際上卻并無太多傷亡，根據順天府呈報的的情況，此次地震，各地倒塌民房共三百八十六間，傷一百七十二人，戶部已安排專人會同順天府，共同負責賑災事宜。”
“和直接受災的百姓相比，反倒是地震之后，京城當中有不少破皮無賴，趁機行不軌之事，數日以來，經順天府所查的盜竊，防火，入室劫掠之舉，已有十余起。”
“按照陛下旨意，順天府已經聯同五城兵馬司開始嚴查京城各處……”
乾清宮中，經過了將近半個月的緊張忙碌，總算是將災情初步統計完成，拿到奏疏的第一時間，內閣的張敏就拉上俞士悅二人進宮詳細稟奏了起來。
稍頃之后，朱祁鈺看完了呈上來的奏疏，點了點頭，道。
“順天府這次應對還算得當，不過，地震雖然沒有造成什么大的傷亡，但是，也不可以掉以輕心，地震之后，往往會有災疫發生，各處的水源要仔細檢查，謹防有人投放不潔之物。”
“除此之外，地震之后，百姓必定民心惶惶，順天府在做事的時候，也務必要注意安撫民情，京城當中的商鋪，酒樓，以及其他的鋪子，如果沒有問題，盡快重新開門，竭盡全力，盡快恢復京城原本的秩序。”
這些問題，其實已經反復強調過很多次了，但是，每次召見大臣，朱祁鈺還是要不厭其煩的再說一遍，就是希望，能夠將此次災情迅速的安定下來。
稟奏完了，按理來說，內閣的這二人也該退下，但是不知為何，俞士悅站在一旁，遲疑著不肯離開。
與此同時，張敏也賴在原地，沒有離開的意思。
見此狀況，朱祁鈺微微有些疑惑，問道。
“二位先生，還有什么事情要奏稟嗎？”
于是，俞士悅無奈的看了張敏一眼，猶豫再三，還是開口道。
“陛下圣明，臣確實還有一件事情，想要稟奏陛下。”
看著俞士悅這么吞吞吐吐的樣子，朱祁鈺似乎是想到了什么，但是面上卻不動聲色，道。
“說吧。”
俞士悅拱了拱手，這才開口道。
“啟稟陛下，近幾日以來，太子殿下在經筵之時，時常會神游天外，臣覺得事情不對，所以，私下問了伺候太子殿下的內官，得知了前些日子地震之時，太子殿下在宮中受了驚嚇，雖然說并無大礙，但是臣覺得，涉及儲君，此事非同小可，故而想要稟奏陛下，好生安撫一下太子殿下。”
“嗯，這件事情朕知道，回頭朕會跟太子說的。”
聞言，朱祁鈺倒是沒有什么意外的神色，點了點頭開口道。
但是，得到了自己想要的答復，俞士悅卻并沒有因此而感到高興，相反的，他的眉頭仍然緊皺著，似乎在考慮著什么。
見此狀況，朱祁鈺繼續問道。
“還有什么事嗎？”
“嗯……”
俞士悅猶豫再三，最終才下定了決心，道。
“陛下恕罪，臣身為外臣，本不該過問后宮之事，但是，近來太子殿下除了在經筵上時常發呆之外，授課結束之后，也總是匆匆離去，臣聽說，殿下每次經筵結束之后，都是去了后宮當中，卻并非是去拜見圣母或是太上皇，而是去了固安公主處，探望一個宮女……”
“臣不知此事真假，但是，終歸涉及太子殿下，故而，臣不敢隱瞞，還請陛下明鑒。”
話音落下，殿中的氣氛頓時有些沉寂，朱祁鈺的眉頭也微微皺了起來。
他當然明白，俞士悅為什么會這般慎重，這件事情，往小了說，是太子不夠勤奮，上課偷懶，往大了說，那就是沉溺后宮，不思上進，一旦消息發酵起來，對于太子的聲譽來說，將是一個不小的打擊，自然要慎之又慎。
“先生剛剛說，這件事情你是聽說的？從何處聽說的？”
臉色變得略微嚴肅，朱祁鈺開口問道。
于是，俞士悅嘆了口氣，回答道。
“回陛下，消息不知何處傳出，大抵是東宮當中伺候的人私下議論，但是這幾日以來，已經有往外傳開的趨勢，正因于此，臣才有些擔憂。”
聞言，朱祁鈺思索了片刻，隨后，他輕輕點了點頭，道。
“朕知道了，這件事情朕會處置，東宮那邊……”
這番話還沒說完，外間突然有內侍走了進來，在懷恩身邊耳語了幾句，隨后，懷恩微微一愣，接著才上前，拱手道。
“陛下，太子殿下在外求見！”
時間往前推半個時辰，幾乎是在朱祁鈺召見俞士悅等人的同一時間，慈寧宮中，孫太后靠在榻上，在她的旁邊，站著一個低頭侍立的女官，正是一直伺候朱見深的大宮女萬貞兒。
與此同時，暖閣中間的地方，跪著兩個太監，年紀大些的，是覃昌，看著機靈些的，是梁芳，二人也是朱見深身邊的太監。
孫太后的手里捏著一串翡翠佛珠，緩慢的撥弄著，目光淡漠的落在底下跪著的兩個人身上，道。
“說吧，那個叫劉玉兒的宮女，是怎么回事？閑話都傳到哀家的慈寧宮里來了！”
話的口氣并不重，但是，卻莫名讓人感到后背有些發寒。
啊這……
梁芳往后縮了縮，看著旁邊的覃昌，后者倒是皺了皺眉，并沒有什么驚懼的樣子，而是沉著開口，道。
“回圣母的話，那名宮女侍奉固安公主，據說是當初，皇上帶著太子殿下出去體察民情時，救下的一個孤女，家中因為災禍，不得不賣身葬母，碰巧被太子殿下碰見，殿下仁慈，所以將她帶回了宮中安置。”
“后來，這個宮女被皇后娘娘送到固安公主身邊伺候，太子殿下也時常會去看望她，除此之外，并無他事。”
“并無他事？”
孫太后手里的佛珠停下，她直起身子，目光嚴厲的看著底下的兩人，輕聲斥道。
“可是，哀家怎么聽說，這些日子，太子一下經筵就去看那個宮女，而且，經筵上也有許多東宮師傅抱怨，說太子近來進學態度大不如前。”
說著話，孫太后將目光移向了一旁的梁芳，道。
“梁芳，你是東宮的總管太監，東宮的一應用度都要經過你的手，伱來告訴哀家，單這幾日，太子便從內庫當中取了四次珍貴的藥材，這些東西，都上哪去了？”
聞聽此言，梁芳額頭上的汗水，一下子就淌下來了，他微微抬頭，死死的盯著站在孫太后身邊，一言不發的萬貞兒，將心中的一抹恨意深深藏了起來，咬了咬牙，開口道。
“回圣母的話，這些藥材，的確都送到了固安公主處，不過，圣母明鑒，這件事情事出有因，絕非向外界傳言的那樣。”
這番話說完，孫太后的臉色更加難看，忍不住拍了拍一旁的扶手，道。
“哀家就知道，空穴難來風，你說，到底是怎么回事！”
于是，梁芳也只得老老實實的開口，道。
“回圣母，這件事情，還要從地震的那天說起，當時地龍翻身，剛好太子殿下寫完了一篇課業，正在休憩。”
“因著大本堂就在東宮不遠處，固安公主時常前來尋太子殿下一同玩耍，那日正好便碰上固安公主過來。”
“公主殿下當時得了一個玉擺件，特意當做禮物送給了太子殿下，太子殿下高興之下，便親自將那個擺件放到了西偏殿的博古架上，不防此時剛好地龍翻身，博古架因此倒了下來，上頭擺著的瓷瓶摔下來，差點砸到太子殿下。”
“當時，是公主身邊那個叫劉玉兒的宮女擋在了太子殿下身后，保護了太子殿下無恙，不過，她自己額頭上被瓷瓶狠狠砸了一下，流了不少血，太子殿下感念她奮身保護，這才命奴婢取了些藥材，在經筵結束之后，去探望了她幾次，絕非是外界傳言的那樣，還請圣母明鑒！”
“什么？深哥兒受傷了？”
不得不說，孫太后是會選擇性的聽到內容的，聽了梁芳的話，她霍然而起，手里的珠子被生生掐斷，噼里啪啦的掉了一地，不過，孫太后卻毫不在意，伸手指著底下的覃昌和梁芳二人，怒聲道。
“你們好大的膽子，這么大的事情竟敢隱瞞下來，當真是不想活了……”
“來人！”
(本章完)