翠色藤蔓在竹架上攀升，鼓起一個個五顏六色的花苞。男人響指一打，花苞輕輕搖晃，綻放出嬌艷欲滴的百花。
布衣男人滿臉自得，望向桌子后頭的小黃門，低下頭叉手作揖：
“公公，你看……”
黃門也不說話，巴掌輕晃，鼻翼微翕。
“就這？”
黃門小太監撇了撇嘴，
“有藤無葉，有花無香，只是障目幻術而已，雕蟲小技，去市井中討些喝彩賞銀是夠了，想進玄元燈會的門，在萬國使臣之前、天子圣人階下耍弄？不夠格。”
男人臉色一變，額頭滲汗，
“公公，我……”
“叉出去。”
兩個金甲力士大步踏前，兩柄長戟在男人脖子左右一叉一提，男人一下子啞了嗓子，身子被拋了出去摔重重在路面上，好半天都沒站直。
“嘶”
這么一弄，排隊的人群轟然散掉了大半，只剩下四五十。
“下一個。”
隊伍中的陳酒眸子熒亮，四下打量。
在陰陽視野里，短了不少的排隊當中閃爍著一團又一團光，有些暗淡，有些明亮，有些縹緲稀薄，有些耀眼凝實。
雖然還是插蔥裝象的占居多，但的確不乏有真本事的異士。
然而，
此刻，他們所有人都老老實實站在這里，任憑沒有胡須的黃門太監拿腔捏調。
“有錢有權男子漢，沒錢沒權漢子難……”
陳酒移動目光，投向了那些甲兵。
鳳翅兜鍪，山文鎖甲，臉上覆蓋著不知是何材質的面甲，沒有眼洞嘴洞鼻洞，只有一片磨得可以當鏡子的光滑。一顆顆金黃微塵從甲縫流溢而出，是陳酒前所未見的氣焰。
猖兵。
來之前何渭提醒，宮中兩位法師借著皇氣，能清下四方巨靈神，掌控著數百神將猖兵，如今看來，所言非虛。
排隊不斷縮短。
濫竽充數的被打了出去，奇人異士被請入一間小屋等候第二輪。
這樣的選拔點，全城有九個，這是離唱明坊最近的一個。
終于，到了陳酒。
“姓名？”
“陳酒。”
“有名無字？”
“字……水酉。”
“聽你口音，不像是長安人。外人入京，可有路引籍冊？”
“有的。”
陳酒將苦舟準備的路引遞了過去，黃門接來打開看了兩眼，微微頷首。
“清白人家。來，讓我瞧瞧，你都有什么神奇本領啊？”
“我比較能打，算么？”
陳酒嘴角含著笑。
“呵呵。”黃門皮笑肉不笑，“你莫非在與我耍笑？”
“我哪兒敢啊。”
陳酒目光在黃門脖子上晃了一圈，從袖袍里頭取出一個小盒，放在桌上。
“公公，你看這個，夠不夠格敲門？”
何渭捏的盒子有鎖香的效果，樣式又精致，圖案是鯉魚化龍，賣相上佳。
“想靠獻寶來出頭？盒子不錯，就怕是繡花枕頭塞稻草。”
小黃門哼了一聲，打開盒蓋，異香撲鼻而來，瞪大了眼睛。
“瑞龍腦？好寶貝啊。”
“公公見多識廣。”
“倒也不是我見多識廣，”
黃門輕輕摩挲著盒蓋，笑容燦爛，甚至有些討好的意味在里頭，
“前些年，交趾進貢了幾十枚，貴妃娘娘喜歡得緊，可惜數量太少，沒幾年就用光了。這東西實在太過稀罕，圣人催也催收不上來，你這一盒算是撓中圣人的心窩了。”
黃門行了個叉手禮，
“這件寶貝，我稍后會替你貢上去。陳先生，請進屋吧。”
“你送？”陳酒瞇了瞇眼睛。
“陳先生放心，宮中人最講規矩，斷然做不出那種截胡的事情，這些猖兵皆可作證。”
小黃門倒是沒有貪墨下來的心思，畢竟有一隊猖兵在身后看著。
這群鐵罐子奉宮中兩位大法師的令，往好了說是鐵面無私，說得難聽點兒，其實就是油鹽不進。自己若是守規矩，他們便令行禁止；但自己的舉動但凡稍有出格，就會被上頭知曉，便是有心借機揩油，也沒這個膽子。
“下一個。”
第二個人報完名字，交完路引，將一幅泛黃的圖卷在桌面上鋪開。
“你這是？”
“此圖名為澤國陣圖，是祖輩留下的法寶。”那人一臉自信，“若是善加使用，能讓數百庸卒抵精兵數千，且聽我細細解釋……”
“叉出去。”
那人話還沒說完，就被兩柄長戟叉住喉嚨，直接拋了出去。
“下一……”
“憑什么？！”
黃門話還沒說完，就被大喊蓋住了聲音。
那人躺在路面上，勉強撐起腦袋，捏著陣圖憤然開口：
“憑什么前面的過了關，我就不行？那瑞龍腦除了奇香，并無神異，我這可是能幫邊關將士殺敵建功的有用法寶……”
猖兵正欲上前，被黃門攔住。
“且等一下。”
黃門低頭盯著那人，“你想知道憑什么？我先問你，什么叫有用？”
“利國利民，便是有用……”
“錯了。妥帖帝心，方才有用。”
黃門朝虛處拱了拱手，
“圣人貴為天子，什么好東西沒見過。撒豆成兵的神符，驅風引雷的戰車，哪個不比你這破圖強？但這些玩意兒，能讓圣人開心么？不能。”
“是，論神異，瑞龍腦或許比不上你的破圖，但它合了貴妃娘娘的心意，就合了圣人的心意。大唐雄兵百萬，不缺你這幾千精良，但圣人啊，缺貴妃娘娘的一笑。”
“大唐君主，豈可如此昏……”那人嘴唇顫抖。
“慎言！你找死，莫要拉上我！”
黃門臉色驟變，怒喝一聲打斷了剩下的話，使勁揮動袖袍。
“妨礙燈會選拔，打！狠狠打！”
猖兵的山文甲戰裙淹沒了倒在地上的身影，陣圖跌落在塵土里。
陳酒步入小屋，微微一怔。
屋內空空如也，之前進去的十幾個人全都沒了身影，只有一個門框佇立在正中，上頭雕刻著繁復玄奇的花紋圖樣。
“怎么著，任意門？”
陳酒摸了摸下巴，也沒遲疑，一步邁了過去。
驟然昏暗。
沒幾秒鐘，視野重新恢復清晰，卻已立身在了一座坊市當中。
“西市？不是幻境……”
陳酒瞇著眼，陰陽四下環顧。
的確是自己熟悉的西市，建筑街景實實在在，若說唯一的異樣……
一個人都沒有。
攤位上的芝麻胡餅冒著熱氣，水盆羊肉在大鍋里隨香料翻滾。路邊溝渠中靜靜流淌著雪融的溪流，寫了“茶”字的布幡在半空搖搖晃晃。
但，沒有人，這些原本充滿煙火氣的景象，就顯得無比詭異。
就在這時，天空一聲巨響。
嘩啦！
陳酒豁然仰頭，瞳孔微微一縮。
瓢潑暴雨，不，潑天巨浪當空而降，照著整座西市砸落！