“大軍壓境，開壇做法。”
宮商輕輕低笑了一聲，“我原本還以為，你是個正經將軍。”
“能打勝仗，就是正經將軍。”不知為何，黃南塘的語氣有些古怪。
宮商也不再繼續這個話題，目光透過漆金面甲上的眼孔，投向遠方。煙塵滾涌，蒸汽噴薄，淡紅沖開風雪，彌漫了那一邊的天際，仿佛遲來的朝霞，或者早到的暮色。
“敵客我主，就這么堂堂正正擺明車馬？不趁機埋伏一波么？”宮商隨口問。
“你太想當然了。山丘谷地還好說，但落雕谷到千戶所之間，盡是一片坦蕩平原，根本遮不住紅水銀的蒸汽痕跡，人家的哨騎隔著幾里就能察覺，妄然分兵埋伏只是肉包子打狗，我方兵力不足，說不定還會被切割主力，反咬下幾塊肉。而且……”
黃南塘頓了頓，
“我對兵法……其實不甚懂。”
“哈？！”
“沒與你消遣，這是實話。”
黃南塘像是在苦笑，“萬人以下的戰局，尤其當下紅水銀時代的蒸汽戰爭，打的是調配，是經驗，是眼光，是時機，是兵強馬壯。我來這個位面五年，雖然讀了幾本兵書，但也只局限于紙上。在手下將領面前說幾句大話空話，講全局，講大略，提振士氣，還能唬唬人。可真要論排兵布陣，隨機應變，我也就是泛泛平庸之流，可能還不如我家里頭那位將門虎女的夫人。”
“不是，老黃，你人設崩了啊。”
宮商一時難以接受，甚至有些哭笑不得，駁接神經的蒸汽甲胄感知到她的情緒，甲片縫隙間噴涌出小股小股的淡紅，
“你不是個常勝將軍么？我可都打聽過了，千戶黃南塘，戰功昭著，直達天聽，當朝皇帝特誥授從四品的顯武將軍虛銜……不懂兵法，那些勝仗，你憑的是什么？”
“不憑兵法，憑道法。”
軍陣兩里之外，風雪似乎要比附近更濃一些。
雪原上憑空立起了一座高臺，凍土堅硬，根基卻扎實，只是輪廓極為模糊，與其說是實物，更像一抹虛幻的蜃樓海市，和雪霧幾乎融合。也正因如此，才沒有驚動千戶所的明軍。
寒風卷動的符箓布幡間，
黃南塘蹲坐在高臺邊緣，裹緊棉襖，端一碗枸杞熱水，小口小口抿著。
他的鬢角沾了雪粒，霜白愈濃，疲憊的眼神、深重的法令紋，讓面相老了得有十歲不止。
而風雪天空，有一雙同樣疲憊的虛幻眼眸，盯住了整片原野。
小爐鼎·丹出元神
“效光武舊事罷了。”
林間飛雪繚繞，積雪的茂密枝葉遮蔽了本就稀薄的陽光，陳酒獨自站在一棵樹下，身形幾乎完全被陰影遮蓋，參天大樹沉默而立，張牙舞爪的枝杈如同凍僵的手臂。
“投放開始。”
同時，
陳酒的右手食指突然開始發熱，仿佛某種醫療射線一般，自內而外照亮了骨骼、肌肉、神經，甚至細小的血管。
他憑直覺舉起手，對準面前的大樹比了個開槍的手勢，一抹拉長的毫光從指尖重重擊打在樹上，斑駁樹皮嘩啦啦破碎剝落。
陳酒向后一跳，避開抖落的積雪。
毫光邊緣擴張開來，形成了一個大圓，足有兩米直徑，內里泛濫出水銀般的亮色。緊接著，涌動的水銀變得平整、透明，如同一面玻璃，一襲睡袍出現在那一頭。
矮個子，披肩發，嬰兒肥。
嘴里還叼了根牙刷……
身后的背景，是浴簾，噴頭，防水瓷磚，以及磨砂毛窗戶里透出的和煦日光。
兩個位面，通過一面小窗彼此交匯。
“稍等一下哈。”
君年漱了兩口牙膏水，低頭一吐，掬水洗掉嘴角的泡沫，又拿毛巾抹了幾下臉，橡皮筋將亂糟糟的頭發往腦后一扎，便抬腳邁來。鏡面如水波瀲滟，旋即收束回了一個光點。
陳酒眼神古怪：
“你……是專業人士？”
“是啊，”
君年揉著惺忪眼睛，看樣子壓根沒睡醒，像是剛被從被窩里生生拽出來的。
“咋的，要看我的專業證書么？”
“來，見識見識。”
“沒有。”
“喂，別跟看街頭騙子似的。”
君年聳了聳肩，
“審判庭也是特權機構，我們執行普通事件的時間跨度大，有一定范圍內的事件選擇權，而且可以拿功勛換假期，享了好處，自然也得辦事。”
“只要有戍邊履歷，和紅使徒或者類似物種打過交道，具備對應克制能力的，都算專業人士，而我曾在邊疆待過一年，天人九變也有針對魂魄的附屬技能。這下放心了吧？”
“這話說得生分，我對你一直挺放心的。”陳酒神色如常。
“我就當真心話聽。”
君年伸出手，“來，放松精神，我幫你驅除魂魄里的印記。小手術，沒啥后遺癥……”
他的手腕被一只骨節分明的大手捏住。
“別急啊，我先問個事。要真是我多想了，我提前道聲歉，你別往心里去。”
陳酒垂著眼眸，
“我在擺渡人里的熟人，不多，你差不離是最熟的一個。我遭了災，過來處理的偏偏也是你……苦舟就這么小么？還是說，有哪位熱心人，私下跟你招呼了什么……”
“品階不高，心思不少。”
君年聞言翻了個白眼，“咱倆有緣分，這差事趕巧了，僅此而已。”
“巧合？”
“對，巧合。”
細小碎雪落在兩人之間，陳酒對上了君年坦然的目光，幾秒鐘，嘴角一咧，胳膊松開。
君年抬起巴掌往前輕輕一壓，指尖泛起璀璨的奇異光澤，整只手居然直直貫入了陳酒的胸膛！
“嘖……”
明明是胸口，陳酒的額頭卻一陣抽痛，仿佛某條神經被冰冷的鉗子攥住了一樣。
下一秒鐘，
君年便抽回巴掌，指尖挑著一片殘破又虛幻的大紅衣角。
他另一只手掏出打火機，咔噠按了兩下，火苗附著在衣角上，卻沒有點燃，而是一同縮成了搖曳不定的小小火團。
“感覺如何？”
“感覺……”陳酒眨了眨眼，“沒滋味兒。”
“青要山出產的加持，大多比較全面，神冥靈官對三魂七魄有增幅，你的魂魄比一般八品更加堅韌茁壯，所以沒啥不良反應。但八品還是低了，你也不是專門走這條路的，換個擅長此道的七品，應該能提前看出點兒什么。”
君年一邊說著，一邊將火團遞向陳酒。
“作甚？”陳酒挑眉。
“留著當餌。”
“我不會用。”
陳酒搖頭，“你也說了，我不懂魂魄。”
“那就找懂的人幫忙唄。這個位面的擺渡人密度較大，我回去后可以托人幫你整理一份西伯利亞的相關人員名單。唔，這可不算泄露機密資料啊，我也是為了打掃。肅清位面環境，苦舟人人有責。”
君年想了片刻，
“修煉魂魄的加持其實不算稀罕，你要是能早點兒遇上一個七品的，我都不用大老遠跑這一趟。像什么全真龍門·陽神、蜃、貘、食夢伯奇、珊婆演底或者修普諾斯……哦，丹鼎派姑且也算吧……”
陳酒突然一瞇眼，直接出聲打斷了君年，
“你說……丹鼎？”