鮮紅湖泊靜靜流淌，仿佛一塊膠質湖泊，令人難以喘息的高溫彌漫四周。
陳酒來到湖畔，鳳圖刀挑起一“綹”湖水。粘稠又晶瑩的液體在刀刃上緩緩滾動，折射得刀鋒越發鋒芒雪亮。
“紅水銀礦……”
陳酒又探刀往湖水里扒拉了一下，扒出一個光亮如新的鎬頭，金屬紋絡間滲著閃紅的肌理。
神奇的簡陋鐵鎬
被紅水銀浸泡了兩百余年的鐵鎬，脫胎換骨，足以讓人忽略它簡陋的制作工藝和粗糙的原材料——這群野蠻人甚至煉不出鋼！
效果：高硬度，高韌性，抗腐蝕，金屬穩定性上佳，一定程度上免疫炁的影響。
品質：精良
毫不夸張地說，紅水銀，是這個位面的支柱。
這段時間，陳酒抽空翻讀位面史冊，也大概了解了星·二十六的過去，其中，紅水銀明顯是最重要的節點。
在節點之前，諸事如常，與陳酒熟知的歷史幾乎毫無差別；直到紅水銀以及相關科技的問世，才將整個位面拉上了急速下坡的岔路，就像一輛慢吞吞的古舊馬車突然加載渦輪增壓。
蒸汽甲胄，關寧鐵騎，丹瑞重炮……繚繞著蒸汽的鋼鐵怪物紛至沓來，抓住時機上車的國家，成為了時代的主角；固步自封裹足不前的，則淪為案板上的魚肉。
但這并不是說，后者就沒有紅水銀礦藏——家里有礦是一回事，具不具備相匹配的科研水準與開發底蘊，則是另一回事。
拿大明舉例，明國占有的十座大型紅水銀礦，只有四座在國內，兩座在東南亞，一座在南洋，兩座在西伯利亞，一座在高句麗……海外六座，自然是強取豪奪來的，美其名曰“小國子邦，君父照看”，給幾兩銀錢補償都算仁義。非洲、美洲、印度等地的十幾座大礦，儲量極大，卻也根本沒保住，被歐羅巴諸國分食殆盡。
其中，非洲中南的一個原始部落，甚至鬧出了笑話——文明世界公認，紅水銀登上時代舞臺，是在十六世紀中期，也就是一百多年前。可當法蘭西殖民者進入這個部落才發現，這些黑皮野蠻人開掘紅水銀的歷史，還要再往前推六十年，只不過應用的手段落后到了極點，也可笑到了極點……它們居然用珍貴的紅水銀來燒烤和照明！
顯然，
眼下所見，也是相同的狀況。
“二百年的老物件，證明至少在二百多年前，已經有人在這里開采紅水銀了……工藝粗，原料差，一路上的洞窟也明顯屬于手工開鑿，符合那個失必兒汗國‘大量奴隸制、原始公社制殘留’的落后特征。”
“以這種水平的技術基礎，即便開采出再多紅水銀，也玩不出什么花樣……嘖，怎么感覺自己像個盜墓的……算了，蚊子腿再小也算塊兒肉啊……”
陳酒順手收起鐵鎬。
其實，實用性反倒在其次，這個東西的真正價值所在，是作為文物，將本位面人類開發紅水銀的歷史又往前推了將近一百年。
但，陳酒不關心這些，他更在乎的，是它折射出的更深層信息。
羅剎妖食人成性，強大詭異，即便是紅水銀科技先進的文明國度軍隊，對付起來也頗為費勁，更遑論鋼都煉不好的落后社會，只會被迅速趕盡殺絕，根本沒有余力開礦。
所以幾乎可以證明，羅剎妖泛濫成災，也就是兩百多年的事情。
曾統治西伯利亞的古老國度，在幾百年前一夜間覆滅，徒留斷壁殘垣……
失必兒汗國曾經大量開采紅水銀……
羅剎妖是紅使徒制造出來的，方方面面都和喪尸有些類似……
落雕谷這個超大羅剎妖盤踞地區，“恰好”和大型紅水銀廢礦重疊……
夢境中的龍血，將人類農夫影響成了畸形瘋狂的蜥蜴人……
“有點兒不對勁兒。”
伢子的嗓音響在耳畔。
“怎么？”思緒一斷，陳酒回過神。
“這個紅水銀廢礦，不像因撤而棄，也不像因死而棄。”
“怎么講？”陳酒看了他一眼。
“能看得出，這些人不太懂冶煉，撤退的話，他們絕不會連鐵器都不帶；死人的話，一路上，咱們可半具尸骨都沒遇上。這倒更像是……”
“更像是突然蒸發，對吧？”
陳酒接上話茬。
伢子默默點頭。
陳酒隨手摸出一支煙，看了眼近在咫尺的紅水銀湖泊，沒敢點燃，只是咬在嘴里。
一個猜測在腦海中逐漸成型，關于紅水銀，關于紅使徒，也關于羅剎妖……但也僅僅只是猜測。
“還差一點兒。”
一方面，落雕谷與紅水銀礦，無法排除巧合重疊的可能性。
另一方面，他不是沒見過親密接觸紅水銀、甚至血脈相融的生物，山丹馬，蒸汽騎士，注射了稀釋紅水銀的韃靼奴隸，都屬于此類，但他們可都沒有任何變成不死妖怪的征兆。
再一方面，紅使徒的影響范圍，目前看來也只局限于西伯利亞，紅水銀礦卻是遍布整個位面，差距實在大了些。
“請注意！長時間接觸高濃度紅水銀，可能會使你的兵器發生不可控的異變！”
聞言，
陳酒皺了皺眉頭，手腕輕輕一抖，振去刀上的膠質液滴。
紅水銀能夠改善金屬性質，貌似是件好事，但基于那個猜測，再加上心底一直揮之不去的不安，陳酒寧可不貪這點兒“好事”。
“走吧。”
陳酒扭過頭，腳步邁開。
“這就走了？”伢子愣了一下。
“太熱，去別的地方逛逛。”
撂下這句話，陳酒大步走到另一個洞口，又突然駐步回頭，巴掌在胸口一滑，從個人空間摸出一把長弓一支羽箭。
他側身用指肚摸了一下箭頭，搭箭上弦，矢刃上的紋絡艷紅觸目，直指紅水銀湖泊！
“作甚？你要自殺么？！”
伢子大驚失色。他是見識過這種爆炸箭威能的，一箭下去，無異于往火藥堆上投火把。
丹瑞湖泊不知深度，猜不出儲量到底幾何，但面積擺在那里，瞬間爆炸的狂熱當量，足以讓整片洞窟群隨之連環坍塌！
“圖個好玩唄。”
話音剛落，陳酒松開指頭。
利箭裹挾著刺耳的破空聲，直插那一大片熔巖般的鮮紅！
幾乎在同一剎那，湖中濺起大片水花，一抹曼妙倩影破水而出。
燦金頭發，曲線浮凸，膚色雪白，宛如雕塑，關鍵要害部位被濃稠的紅水銀裹住，連帶著臉上也覆蓋了薄薄一層，好似面具，只露出了一雙涌動金紅華光的眼睛。
妖嬈腰姿在半空一扭，擲出左掌中的一根鋒刃銳利寬闊的獵熊矛。
凌厲矛頭在半空與箭頭相撞，卻沒有預料中的爆炸發生。
那只是一根涂紅了的尋常羽箭而已。
“上鉤了。”
陳酒攤開五指，沖著對方遙遙一握，指肚上流血的細小傷口正在飛速愈合。
倩影突兀在眼前浮顯，陳酒腰背旋擰，一刀便掄了上去！
金屬沉重磕碰，
剛猛駭人的力道順著另一只手中的獵熊矛蔓向身軀，震得粘稠液滴四濺。對方本就腳尖堪堪離地，下盤懸空，這一下子更是打得她直接失掉了重心，騰空倒飛而出。
陳酒膝蓋微屈，靴底踏得巖石開裂，如一支玄黑色的利箭，掌中長刀揮舞出抖擻的鐵流。
鐺！鐺！
噗……
槍聲乍起。
女人腦袋向后重重一仰，額頭開了一個血肉模糊的大洞，而十幾步外，伢子熟練拉動栓機，銃口冒出了一縷淡淡的硝煙。
鳳圖刀的刀勢本就兇烈無比，毫不憐香惜玉，又占盡了先機，仿佛草躍澗撲殺的猛虎，壓得對方左支右絀，身上血光接連爆開，這一槍更是瞬間打破了搖搖欲墜的局面。圓融刀輪一閃，帶起一串飛灑的紅水銀和沖天的血光，剖開了半個胸膛。
要不是女人勉強抬矛，格擋一下，怕是當場便斷成兩扇。
嬌軀摔落，淡金色的漂亮頭發沾上了塵土。
陳酒冷著一張臉，刀光又落！
就在這時候，對方忽一抬頭，紅唇微啟，發出“砰”的聲音。
陳酒眼皮一抖，沒有一點兒遲疑，當即收臂擋住面門。
唐猊鎧的臂甲憑空凹陷，好似中了一發空氣子彈。
而女人也借此就地一個翻滾，拉開了距離。
同時，她身上的紅水銀翻涌著埋住了傷口，包括額頭在內，注射進去，紅水銀層肉眼可見地變薄，眼眸卻光華大盛。
“你還真讓人驚喜。”
陳酒活動著手腕，目光銳利。
未經稀釋的紅水銀極為灼熱，據說最高溫度堪比熔巖，這是常識；短期大量注射紅水銀，會引發“丹血癥”，約等于自殺，這也是常識。而這兩個所謂常識，當著陳酒的面被顛覆了個徹底。
“第二回合？”
“第二輪沖鋒！”
平原動蕩，炮聲如雷。
李云飛策動胯下戰馬，帶領披滿硝煙的關寧鐵騎在原野上繞奔，畫出了一道鋒利弧線，狹刀一般朝著法蘭西軍陣的側翼兇悍插落！