街上人很多。
稚童拿著木劍在大街上橫沖直撞。
商販們一個個扯著嗓子在吆喝著所賣之物。
逛街的男男女女形形色色。
這樣的小縣城煙火氣十足，寧瑯倒是覺得有些意外。
不是說有祟物作怪嗎？
按道理來說，此時的望西城應該是人人自危，閉門不出的場景啊。
寧瑯想了想，還是決定先找個地方打聽一下情況再說，畢竟老家伙透露給自己的線索不多，祟物雖然沒有明確的等級劃分，但粗淺可分為四種，一為惡，二為厲、三為兇、四為絕。
祟物，民間又喚為鬼物，大部分是由人死后，積累怨氣或者說是怨念所化，當然也有例外，這個后文再說。
一般來說。
普通人死后，多半化為惡或者是厲，只有極少數才能化作兇，若是祟物達到了絕這個地步，那往往會攪得滿城風雨，便是一些實力不俗的修士也不會是他們的對手。
寧瑯也是第一次下山除祟。
他不敢大意。
寧瑯見宋知非望著街邊那個賣包子的攤位直咽口水，便從懷里掏出一粒碎銀子，遞給他道：“去買吧。”
“謝謝師父。”
宋知非高興跑了過去，買了四個大肉包子，遞給寧瑯，將寧瑯搖頭后，便分了兩個給姜塵，姜塵撓了撓后腦勺說道：“我吃飽了，給我一個就好。”
“好。”
姜塵接過一個，宋知非立馬狼吞虎咽起來。
山上大多吃些素食，別說包子，便是饅頭尋常時候也是很難吃到的。
“師父，我們現在去哪？”
寧瑯笑而不語，拉住一位擦肩而過的青年問道：“兄臺，城中有勾欄否？”
那人愣了一下，露出一副同道中人的猥瑣表情笑道：“往前走，第二個路口往右拐便是。”
“多謝。”
那人意味深長地笑了笑，邁步走了
姜塵和宋知非瞪大眼睛看著寧瑯，寧瑯清了清嗓子，一副氣定神閑地神情說道：“此次下山，為師是帶你們來除祟的，現在為師對情況還不是很了解，必須得找個地方先打聽一下，縣城之內，勾欄之地最為魚龍混雜，去那里應該能問出一些事情。”
姜塵和宋知非幡然醒悟。
原來如此。
我剛才竟然會覺得師父是那種人，唉，我真是該死。
“山上像蕭然那一批的親傳弟子多半下山歷練去了，此次帶你們下山，為師也是這個目的，你們要多看多聽，以后遇到這種事，方能淡然自若。”
“是。”
師徒三人走到勾欄門口，付了入場費后，便走了進去。
勾欄內部，分為三個部分組成，一是戲臺，乃是姑娘們輕撫琵琶唱曲的地方，二為樂床，類似于樂隊伴奏的地方，剩下的便是觀眾席，而觀眾席也有好壞之分，位置較高一點的叫神樓，能看到戲臺全貌，低一些的叫腰棚，大抵只能看到姑娘們的腰部，這名字也是從中而來。
熟悉的地方。
熟悉的感覺。
寧瑯面帶微笑，在人更多的腰棚位置坐了下來。
不一會兒，姑娘們便陸續上臺，她們的穿著打扮可要大膽的多，白凈脖頸，芊芊柳腰，嫩滑小腿，一出場，便吸引了全場人的目光。
寧瑯小聲道：“非禮勿視。”
姜塵合上雙眼。
宋知非閉眼低頭。
寧瑯擦了擦眼睛，繼續望向臺上。
姑娘們擺好琵琶和古琴，一會兒功夫便鶯鶯燕燕地唱了起來，歌聲沁人心脾，很快便引得全場人叫好。
等到唱完兩曲，中場休息的時候，寧瑯這才問道旁邊一位精瘦男人：“這位兄臺，在下剛到此地不久，聽聞最近幾日城中有樁命案發生，不知是真是假？”
精瘦男人打量了一下寧瑯，見他文質彬彬，便一邊剝著花生吃一邊點頭道：“真的啊，周府上下都死了二十多人了。”
“官府不會懷疑有祟物作怪嗎？那為什么……”
話還沒有說完。
精瘦男人就笑著打斷道：“沒事沒事，死得都是周家人，和我們沒什么關系。”
原來如此。
事不關己高高掛起。
怪不得城里人都跟沒事一樣。
寧瑯正要追問周府地址，精瘦男人就像是個話癆一樣，主動說道：“昨日聽說周老爺花重金請了個有道行的老道士過來，說是今晚要在周府做法除祟，也不知道是真是假。”
“老道士？”
“嗯。”
“那周府在何處啊？”
“出了勾欄，到主街上，往前走七百步，看上去最氣派的一個宅子就是周府，你問這個做什么？”
“我這人就喜歡打聽一些稀奇事……姑娘上臺了，聽曲聽曲。”
“嘖嘖，我跟你說，那位穿著綠衣服的姑娘乃是這里的名角，不僅嗓子好，據說那方面的功夫也是一絕。”
寧瑯順著目光看去，笑著點頭道：“能看的出來，這婆娘大腿能夾死人。”
“同道中人啊。”
“過獎過獎。”
聽完兩首曲子，寧瑯拍了拍兩個徒弟的肩膀，領著他們出了勾欄，一路往周府的方向去了。
……
“師父，是這里嗎？”
“應該是，最氣派的宅子嘛。”
“我去敲門？”
“嗯。”
姜塵小跑上前，敲了兩下門，將里面沒反應，便又用力敲了兩下。
幾息后。
兩扇大門開了一條小縫，一個長相有些猥瑣的男人把腦袋從門縫里露了出來，他用那雙小眼睛掃視了一眼寧瑯三人，小聲問道：“閣下何故敲門？”
“除祟。”
“除祟？”
“嗯。”
“閣下是？”
寧瑯凌空而起，躍上臺階。
猥瑣男人見此一幕，立馬拉開大門，雙手抱拳，長躬身道：“原來是仙師駕臨，剛才真是失禮了。”
“還不開門？”
“是是是，幾位請進。”
那人連忙把門打開，寧瑯領著姜塵和宋知非慢步走進去。
偌大的院子里，空無一人。
門口、窗戶上，到處都貼著黃顏色的符咒。
寧瑯問道：“人呢？”
男人尷尬嘆氣道：“唉，自從三位夫人陸續出了事，府上的下人們就終日躲在房內不肯出門。”
“你是？”
“我是周府管家。”
寧瑯又問：“你們家老爺呢？”
“老爺正在前廳接客。”
“接客？什么客？”
“老爺花重金請來的無量道人。”
無量道人？
寧瑯笑道：“名氣倒氣派。”
那管家不敢怠慢道：“我先帶三位仙師去偏廳等候，等老爺會完了客，我即刻讓老爺去見您。”
“帶路吧。”
“是。”
管家領著寧瑯忘長廊方向走去，可是宋知非卻站在原地一動不動。
寧瑯扭過腦袋問道：“知非，怎么了？”
“師父，我聽見了哭聲。”
“哭聲？”寧瑯散出神識，并未聽見哭聲，他凝眉道：“哪來的哭聲？”
宋知非指著院中荒井道：“好像是井里面傳來的哭聲。”
管家全身一顫，滿面震驚。
……